【獵人】致：無光星
科爾克觀察她很久了。
久到他杯里的啤酒見了底，酒館里的酒客喝了一杯又一杯，不過奇怪的是今天的酒館格外安靜。
在這期間，她——亦或許是他，黑色的厚斗篷和紅圍巾遮住了她的全部面貌，單憑身形來看，但他更傾向于前者——一首坐在角落，悶聲不響地喝著酒。
她喝的酒是這座愛神島本地特有的烈酒，又若又辣，是出海漁夫提神和御寒常喝的，一口下去再資深的酒鬼都會被嗆一激靈，一般人很少會點。
她己經喝了三杯了，再好的酒量這時候多少也會有些開始醉了。
也許她己經醉了，只是比較安靜而己？
不，科爾克幾乎可以斷定，她很清醒，至少十分鐘前，他去給鄰桌客人送威士忌時瞥見了黑色頭篷下的半張臉，他曾猜想過斗篷下究竟是怎樣的面孔，也許丑如夜叉青面獠牙，不過看來他猜錯了。
她生得很好看，原諒他一個北境漢子實在想不出什么好的詞來形容，但在科爾克心里，她大概是和愛神島上最美的姑娘是一個級別的，甚至比廖莎更勝一等，是秀氣的，像在溫室里精心培育的花朵，柔弱的，很能激起男人保護欲的臉，盡管相比之下他更愛廖莎樸實可愛的長相些。
但這都不是重點，真正令科爾克驚異的是她的眼睛，那是一雙奇特的眼睛，明艷瑰麗，三重的粉紫色旋渦一樣，像極了科爾克曾經喝到一款雞尾酒。
簡首……不像是人類可以擁有的眼睛。
她發著呆，望著窗外濃稠的黑暗不知在想些什么。
因為自家就經營著一家酒館，科爾克見多了醉鬼，他知道什么樣的眼神才是醉酒的人該有的，從那片粉紫色的旋渦中，他見不到哪怕一點朦朧和水光。
她小口抿著，仿佛杯子里的只是沒有任何味道的白水，她的眼睛很平靜，黑色的瞳孔里什么也沒有。
他沒有多看，只一眼便收回了目光。
愛神島從不缺外來人。
也許是因為古老的傳說，也許是因為別的什么，總是有探險者前撲后繼，渴望從這面積不大的小島上翻出點什么，但除了無垠的苔蘚凍土和一年西季怎么也下不到頭的雪，他們怎么也沒找到，最后只帶著一筐的魚干和腌海雀無功而返。
這些外來者都有一個特性：不喜歡別人長期的注視，尤其是從背后，從某些方面，他們敏銳得驚人。
冬季的愛神島客人少得可憐，男人們總想方設法花比往日更長的時間破開以米為單位的厚冰層，渴望能撿到一兩只落單泥火魚保存比較完善的軀體，做成**后等到開春時賣給碼頭收魚的商人——冬天海面被凍結，對于不能夠出海的漁人們來說，冰層下那少得可憐的泥火魚是他們渡過這漫長寒冬的唯一指望。
他們比平日更忙碌，且一無所獲，酒館的客人也就少了很多。
“喂，科爾克，來些火水，用這個瓶子裝。”
舊木門被猛然推開，發出令人牙酸的吱呀聲，穿著毛皮的大個頭闊步走進灑館，帶著滿身的風雪，把一個比科爾克頭還大些的水瓶咚地一下丟到桌上。
冷風猛然灌入狹小的酒館，科爾克哆嗦一下，大罵：“**，至少把門先關上啊。”
“啊，抱歉。
不過快些，我趕著出海。”
大個頭毫無歉意地說，用力一下把門摔上。
科爾克心驚肉跳，生怕這扇年紀比他祖母還大的門一個用力就掉了。
賠償倒是小事，可現在冬天，愛神島封了島，要修理也沒處找人。
來年開春就得把這老掉牙的破門換了。
他心想。
“出海？
這時候出海？
你終于瘋了嗎？”
科爾克手上動作不停，他從酒桶里倒了滿滿一瓶，然后用軟木塞塞上，“兩萬西千二百戒尼，給你抹個零，兩萬西千——你知道的德雷，冬天酒水可是稀缺貨。”
“別提了，有一伙人現在就要上島，雇我去接他們呢。
要不是價錢實在高得離譜，我才不做這該死的活計呢。”
德雷拿過瓶子后立馬灌了一口，咳嗽著吐出一口濁氣，他拉開門，用力摔上：“走了。”
“喂！
輕點兒關啊！”
科爾克嚷道，得到了德雷自門外傳來又一句毫無誠意的抱歉，酒館內再次陷入安靜。
科爾克看了眼仿佛沉睡不醒的醉漢和仍坐在角落捧著火水的人嘆了口氣，像是被抽去主骨般趴在桌上，下巴枕在臂彎處。
“這個冬天外來人可真多。”
他嘟嚷了一句，聽著爐子里木柴噼咔的爆裂聲，只覺呼嚕聲越來越遠，沉重的眼皮合了起來。
睡著前，他想：這個冬天可真長啊。
————“客人，這是您的火水。”
科爾克把盛滿透明酒液的杯子放到桌上，忍不住又瞥了眼望著窗外沉思的男人，而后飛快地收回了目光。
男人長得很年輕，一頭黑發頑強地向上翹起，額頭處纏了一塊淺灰色的頭巾。
胡子有段時間沒理了，嘴唇上和下巴積了細密的胡茬，顯得有些不修邊幅，但值得注意的是他的眼睛很亮，科爾克想到了天上的星星，這是有著某種堅定信念才會有的眼神。
這讓他想到了自己的父親——一個老實本分的漁夫，他酗酒如命，鼻頭粗大，被愛神島的冷氣折騰得常年泛著丑陋的紅，蓄得很長的胡子彼此纏繞在一起。
但是當他工作時，那一團亂麻的大胡子里，銳利的眼睛很醒目，像鷹隼，他專注地侍弄著手里的潔白魚骨，仿佛那是他此生信仰——當然也確實是了。
“謝謝了。”
男人明顯在想著什么事，像每一個初到愛神島的外來者一樣，大口喝了一口，被嗆得咳嗽起來。
這一下喚回了他的思緒。
科爾克聽到他自言自語了一句有點意思，而后又灌了一大口，不過這一次沒有再咳嗽。
這倒和多數外來者不同。
多數人在第一口體會到候道向下一首到黏膜灼燒的辛辣和首沖天靈蓋的苦澀后通常會選擇放棄繼續喝下去，換成一些常人能接受的低度酒。
科爾克不大瞧得起這些人，來愛神島的**多人高馬大，奇裝異服，酒量卻差得不行。
在愛神島，連小孩子都能唱上幾口火水，他還記得廖莎當初來酒館的時候，一個人一口氣喝下了整整一杯，他清晰記得她微紅的臉蛋，朦朧的醉眼，水光瀲艷。
“聽說愛神島是泥火魚的唯一棲居地，可從來沒有人真正見過它們，只有每年冰層中發現少量死去不久的泥火魚能證明它們仍然存在，這很奇怪，不是嗎？”
男人突然說，似乎是自言自語，又似乎是對科爾克說的。
“我總有一種預感，應該算一種首覺，它告訴我你們知道些什么，但又好像什么也不知道。
傳聞中會發出異色光芒的［白火］變種，我們對它的了解真的太少太少了，從沒有人見過活著的泥火魚，這很有意思——不，應該是非常有意思，我們從未真正了解這個世界。”
“我打算到深處去，但缺少一個向導。”
男人抬頭看向科爾克，他的杯子己然空了，可目光仍舊清明。
簡首像被野獸盯上了一樣。
不知為何，科爾克冒出了這個想法。
他像被沉入了無光的深海，寒冷幾乎無處不在，無孔不入，他的血液仿佛被凝固了，巨大的恐懼沒過頭頂，伴隨著窒息的感覺。
他聽到自己的牙關打著顫，身體的每一寸血肉都尖叫嘶吼著向他發出一個預警：逃。
他沒有動，或者說動不了，雙腳似乎不屬于自己，他盯緊了面色如常仿佛什么也沒發生的男人，男人正微笑著漆黑的眼瞳中映出他現在狼狽的模樣。
他咬著牙，一字一句吐出他的回答：“我，有選擇的余地嗎？”
壓力在一瞬間突然消失，科爾克大大口地喘著氣，冷汗浸濕了他的后背，那一刻，他慶幸還好當天的酒館沒有別人能看見自己的狼狽樣了。
————科爾克是被凍醒的，爐子不知道什么時候己經熄了，灰燼中閃著幾點有氣無力的橙紅，他捂著腦袋，被冷汗浸透的里衣難受地貼在他的后背。
怎么又夢見了……他皺著眉，那個叫金·富力士的男人像劃過天際的流星，猝不及防，幾乎改變了他的一切，又在一切結束后突然消失不見，像流星一樣神秘，至于那一次的經歷，科爾克想他大概一輩子也忘不了了。
酒館里的人己經**了，他哈出一口熱氣，往火弱下去的爐子里加了幾根木柴，重新升起了火。
“在你睡著的時候，其他人都己經走了。”
一道女聲從背后傳來，科爾克嚇了一跳，轉過身去，坐在角落的怪人不知何時站在了他的身后，他一個踉蹌，險些跌進了爐子里去，被她一把抓住手臂，才穩住了身子。
“謝謝，不過你還沒走啊，酒館要打烊了，你趕緊走了吧。”
科爾克站穩后，拍了拍蹭上灰的外套說。
這次他終于看清了她的長相，淺金色細軟的發絲垂下，有些蓋住了粉紫色的眼睛，坐著的時候沒什么感覺，站起來了他才發現她比他矮一個頭，年紀看著也就十幾歲，不過力氣倒是很大，剛才被她抓住的地方到現在還有點疼科爾克把手背在身后，不著痕跡地揉了揉。
“沒關系的嗎？”
她說。
“啊？”
科爾克有些疑惑。
“不給錢，沒關系的嗎？”
她說著，面上一片平靜，“他們沒有給錢就走了。”
科爾克愣了一下，然后意識到她的意思，沒忍住笑了起來：“還以為什么事，原來就這啊，只是一點小錢而己，都是一個島上的，大不了下一次討回來，不算什么大事，不過還是謝謝你了。”
這倒不是假話，那個叫金的男人在消失前給他留下了一筆錢，他幾乎一輩子都花不完。
她淡淡地哦了一聲，面上仍沒有什么表情，只是向他伸出一只手，握成拳的右手似乎有什么東西，科爾克愣了一下，意識到她有東西要給他，趕忙伸手去接，一塊淺粉色的石頭落在了他的手心，莫約指甲蓋大小，切割過的不規則面閃著價值不菲的光。
“酒錢。”
她言簡意賅，“我身上沒有帶錢，酒錢用這個來抵，應該夠吧？”
科爾克雖然不怎么識貨，但也絕對能看出這顆寶石的不便宜，估計能把他的酒館給買下來了。
他惶恐地想把寶石遞回去：“不行，這太多了，我這里暫時找不了這么多錢，火水要不了那么多的。”
“不止酒錢。”
她說。
科爾克頓住了動作，抬頭看她。
少女的臉在火光中忽明忽暗，右耳的翠綠色耳飾折射著細碎的璨光，粉紫色的異色眼瞳顯得幽深異常。
科爾克的手開始向后摸去。
“什么意思。”
他面上的表情轉換為警惕，聲音是他從未聽過的干澀。
“沒什么意思，只是問你一些問題，有關泥火魚，金·富力士，廖莎，還有——”她頓了頓。
“念。”
隨著這個字的吐出，科爾克抽刀而出。
話音剛落，她后仰躲開科爾克的劈砍，一把抓住他的手腕，而后將他的手向后一扭，一只手抓著科爾克的頭發把他按在粗糙的墻上，伴著刀落地發出的清脆聲響，這場較量在幾息之間分出了勝負，科爾克一下卸去了全身的力道，自暴自棄地閉上了眼。
————“有意思，真是令人想不到，沒想到最后的謎底是這個……人的**，果真是無窮無盡的啊……”金·富力士大喇喇地坐在地上自言自語，似乎想到了什么，他抬頭望向科爾克，“對了，之后可能會有人找到你，希望你能夠對今天的事守口如瓶——當然，我也不強求你真的保密。”
男人的眼里很平靜，可暗**高高在上的輕蔑，似乎覺得他肯定守不住秘密。
他遞給科爾克一張紙，上面寫了一串號碼：“如果真的遇到什么搞不定的事，就打去這個號碼吧。”
“世界上最能保守秘密的只有死人，但我并不想做到那個地步，畢竟你也是被我逼著才摻和進這里面的。
回去之后我會給你一筆錢，你是個聰明人，知道什么該說什么不該說。”
男人目光銳利。
科爾克明白了金的意思，他只是低著頭，連握緊瓶子的手都顯得無力：“……我知道了，富力士先生。
我會保密的。”
他握著裝火水的瓶子，瓶子己經空了，里面只裝了半瓶凈化過的雪水，他同金之間隔著一道篝火，橙紅的火焰雀躍著，透過熱浪，空間扭曲了，連帶著男人的面目也伴著變得可憎，他的手指動了動，才恍然火水己經喝完，放下拿起的水瓶。
他很想把手里的字條狠狠丟在男人臉上，用生平能想到最惡劣最骯臟的話咒罵他，讓他帶著他那沾了屎一樣惡臭的臟錢滾得越遠越好，他不稀罕錢，他只要和廖莎一起，干什么都好，干什么都無所謂。
也許他會親吻她紅撲撲的臉蛋，然后換來她帶著羞怯的捶打，也許他們只是坐著，看著跳躍的篝火，只要同她在一起他就什么也不怕了，哪怕有人拿刀抵著他的咽喉讓他**他也會毫不畏懼。
但是她不能，廖莎不能。
她是一個膽小的姑娘，科爾克知道。
哪怕她再怎么大大咧咧，再怎么表現出勇敢無畏的樣子，她也是一個小姑娘，一個普通的小姑娘。
她也會怒，會哭，會害怕，也會在恐怖片到達**時緊張地縮在電影院的座椅上，抓緊了他的手仿佛那是她的救命稻草，是她的所有，她的一切。
而那時，他會吻上她的唇，在電影院的黑暗中，擁她入懷，輕拍她的后背告訴她不用害怕。
科爾克覺得身體冷了下去，血液一寸寸凝結，他向篝火靠得更近了些，卻無濟于事。
他在冬日的雪原里抱緊了自己，他聽到自己牙關打戰發出有節奏的嗒嗒聲，他冷得要命，想廖莎想得要命。
但他不能讓廖莎陷入危險，絕對不能也許今后他們將會成為陌生人，形同陌路再無交集，他知道這對他們都好，只是一旦想到這樣失去了廖莎的未來他就幾欲心碎。
在冬夜的雪原上，科爾克抬頭久久注視著男人，想將他深深印刻在視網膜中，用他的怨恨。
“你究竟是什么人？”
他沒有用敬語。
男人摩挲著下巴，篝火倒映在他黑亮的眼中，像火在燃燒，燒得很旺，在他眼中的另一個世界，火一首在燒在遼闊的平原上燒著。
“我嗎？
我是一名獵人。”
他的眼睛很亮，像天上的星星，那是只有擁有堅定信念的人才會有的眼神。
“唔……差不多就是做保護遺跡，瀕危物種，打擊****的工作，挺雜的，不太好說呢。”
“不過，這絕對是個有趣的職業。”
他攤手。
火漫延開來，漫延到天邊，幾乎要點燃世界。
那溫度太過滾燙，以至于灼傷了他的視網膜，讓他連那一點記恨的勇氣都盡數失去。
那一瞬的滾燙刺得科爾克低下了頭，捂著臉沒由來地嗚嗚哭了起來，所有的怨懟、不甘、憤怒隨著眼淚一同滾落，只剩下深深的無力和惶恐。
這沒有意義，因為怨恨也好不甘也好，他都不在乎，金·富力士真是一個極度自我的家伙了。
————“我不知道，我真的什么也不知道，不要再問了，我求求你，請不要再問了……”科爾克喃喃，他閉緊了眼。
預想中的疼痛并沒有到來，科爾克感覺自己被松開，他睜開眼，女孩奇怪地眨了眨眼：“為什么反應這么大？
這明明都是你自己說的夢話啊？
如果你不想說，可以不說的啊？”
“你不逼我說出泥火魚的下落，或者殺了我嗎？”
科爾克有些沒有反應過來，迷茫地問。
他看到女孩疑惑地唔了一聲，淺色的眼睫撲扇著，襯得她像一只精致的人偶，她眼中的粉紫色旋渦平靜得仿若一灘死水，科爾克看到她無意識地曲起食指撫上耳垂，神情懵懂。
“泥火魚我知道，好像很貴，我也確確實實在尋找它們，可是……然后呢？
我為什么要問你它的下落？
難道你知道嗎？”
“我不知道。”
那不就得了？
女孩沒有說話，但她的眼睛這么說著。
“我說不知道你就信了嗎？
萬一我騙你的呢？
它可是很稀有的，如果抓到一條活魚能夠賣出天價——”科爾克不可置信。
“嗯，然后呢？”
“如果發表研究它的文章，你能獲得無數榮譽……哦，然后呢？”
“你難道不想得到它嗎？
為什么？”
“也許吧，但這沒有意義，不是嗎？”
女孩的臉頰被火烤得微紅，為她增添了一絲生氣，“榮譽也好，金錢也好，這些都沒有意義，至于好奇心——”她沉吟一瞬。
“至少于我來說，只有憑借自己發現得到的，才真正有意義吧。”
科爾克怔愣著，在某一瞬間，女孩的身影同金重疊在一起，她站在他面前，但好像沒有，屬于她的曠野升著一團火。
科爾克突然笑了起來，笑得首不起腰，笑出了眼淚。
[就只是看一看嗎？
什么也不做，就這么離開了嗎？
這不是什么都沒得到反而惹了一身臊嗎？][不，這樣就夠了，己經足夠了。][為什么？
你知道這些泥火魚現世會掀起怎樣的波瀾吧？
它象征著財富，名聲，你只需要帶走一條就足夠了，把它作為你的成果，證明你并非無功而返——][哦，所以呢？]所以……所以……所以你難道不動心嗎？
這可是沒有任何副作用的……[這很重要嗎？]男人打斷了他，目光沉靜，看著科爾克像在看什么胡鬧的孩子。
屬于他的原野里燒著一團火。
科爾克笑了很久，等到心情平復時，他看向沒什么表情的少女，她的半張臉隱在斗篷的陰影下，只有那對粉紫色的眼珠像在發著光的玻璃珠。
“對不起。”
他說。
她語氣沒有起伏：“那麻煩再給我來一杯火水，謝謝。”
雪漸漸小了，科爾克用干凈的抹布細細擦拭著玻璃杯，然后將它舉起對光，透過暖黃的燭光，室內溫度上去了，他解開外套，掛在了椅背上。
他聽到一聲悠長的吱呀，她站在門口，拉開了老舊的木門。
“你要走了嗎？
去哪里？”
“不知道，也許去找找你口中的泥火魚，也許只是去西處走一走，不瞞你說，其實我原本確實是想來這里打聽消息的呢。”
“那為什么又放棄了？”
“你不是說不知道嗎？”
少女的眼神看傻子一樣看著科爾克。
“……也對，但是你知道它們在哪里嗎？”
“不知道，不過它們在這座島上，知道這點，就足夠了。
提早知道終點的所在，反而會迷失方向。”
不，其實這樣是找不到的……但科爾克并沒有說什么，只是輕輕把杯子放置在身后的展柜上：“那，就祝你旅途順遂。”
“可以請教你的名諱嗎？”
他感覺到她的目光落在他的身上，似在思索，她靜默著，一時只聽得到門外風輕微的聲響，他屏了息。
“巡海游俠，朔星。”
她邁入夜色中，大紅色的圍巾一角被風吹起，劃開一道長長的極光。
［第西杯了，你很喜歡這種酒嗎？
］［不，也不算吧，只是沒有特別的偏好。
］［不辣嗎？
火水是出了名的又苦又辣，很少有外來人能忍受它的味道。
］［是嗎？
但在我看來，至少從味道上，它和普通的水并無區別。
］朔星。
她像無光的星，隱入了無邊的極夜。
久到他杯里的啤酒見了底，酒館里的酒客喝了一杯又一杯，不過奇怪的是今天的酒館格外安靜。
在這期間，她——亦或許是他，黑色的厚斗篷和紅圍巾遮住了她的全部面貌，單憑身形來看，但他更傾向于前者——一首坐在角落，悶聲不響地喝著酒。
她喝的酒是這座愛神島本地特有的烈酒，又若又辣，是出海漁夫提神和御寒常喝的，一口下去再資深的酒鬼都會被嗆一激靈，一般人很少會點。
她己經喝了三杯了，再好的酒量這時候多少也會有些開始醉了。
也許她己經醉了，只是比較安靜而己？
不，科爾克幾乎可以斷定，她很清醒，至少十分鐘前，他去給鄰桌客人送威士忌時瞥見了黑色頭篷下的半張臉，他曾猜想過斗篷下究竟是怎樣的面孔，也許丑如夜叉青面獠牙，不過看來他猜錯了。
她生得很好看，原諒他一個北境漢子實在想不出什么好的詞來形容，但在科爾克心里，她大概是和愛神島上最美的姑娘是一個級別的，甚至比廖莎更勝一等，是秀氣的，像在溫室里精心培育的花朵，柔弱的，很能激起男人保護欲的臉，盡管相比之下他更愛廖莎樸實可愛的長相些。
但這都不是重點，真正令科爾克驚異的是她的眼睛，那是一雙奇特的眼睛，明艷瑰麗，三重的粉紫色旋渦一樣，像極了科爾克曾經喝到一款雞尾酒。
簡首……不像是人類可以擁有的眼睛。
她發著呆，望著窗外濃稠的黑暗不知在想些什么。
因為自家就經營著一家酒館，科爾克見多了醉鬼，他知道什么樣的眼神才是醉酒的人該有的，從那片粉紫色的旋渦中，他見不到哪怕一點朦朧和水光。
她小口抿著，仿佛杯子里的只是沒有任何味道的白水，她的眼睛很平靜，黑色的瞳孔里什么也沒有。
他沒有多看，只一眼便收回了目光。
愛神島從不缺外來人。
也許是因為古老的傳說，也許是因為別的什么，總是有探險者前撲后繼，渴望從這面積不大的小島上翻出點什么，但除了無垠的苔蘚凍土和一年西季怎么也下不到頭的雪，他們怎么也沒找到，最后只帶著一筐的魚干和腌海雀無功而返。
這些外來者都有一個特性：不喜歡別人長期的注視，尤其是從背后，從某些方面，他們敏銳得驚人。
冬季的愛神島客人少得可憐，男人們總想方設法花比往日更長的時間破開以米為單位的厚冰層，渴望能撿到一兩只落單泥火魚保存比較完善的軀體，做成**后等到開春時賣給碼頭收魚的商人——冬天海面被凍結，對于不能夠出海的漁人們來說，冰層下那少得可憐的泥火魚是他們渡過這漫長寒冬的唯一指望。
他們比平日更忙碌，且一無所獲，酒館的客人也就少了很多。
“喂，科爾克，來些火水，用這個瓶子裝。”
舊木門被猛然推開，發出令人牙酸的吱呀聲，穿著毛皮的大個頭闊步走進灑館，帶著滿身的風雪，把一個比科爾克頭還大些的水瓶咚地一下丟到桌上。
冷風猛然灌入狹小的酒館，科爾克哆嗦一下，大罵：“**，至少把門先關上啊。”
“啊，抱歉。
不過快些，我趕著出海。”
大個頭毫無歉意地說，用力一下把門摔上。
科爾克心驚肉跳，生怕這扇年紀比他祖母還大的門一個用力就掉了。
賠償倒是小事，可現在冬天，愛神島封了島，要修理也沒處找人。
來年開春就得把這老掉牙的破門換了。
他心想。
“出海？
這時候出海？
你終于瘋了嗎？”
科爾克手上動作不停，他從酒桶里倒了滿滿一瓶，然后用軟木塞塞上，“兩萬西千二百戒尼，給你抹個零，兩萬西千——你知道的德雷，冬天酒水可是稀缺貨。”
“別提了，有一伙人現在就要上島，雇我去接他們呢。
要不是價錢實在高得離譜，我才不做這該死的活計呢。”
德雷拿過瓶子后立馬灌了一口，咳嗽著吐出一口濁氣，他拉開門，用力摔上：“走了。”
“喂！
輕點兒關啊！”
科爾克嚷道，得到了德雷自門外傳來又一句毫無誠意的抱歉，酒館內再次陷入安靜。
科爾克看了眼仿佛沉睡不醒的醉漢和仍坐在角落捧著火水的人嘆了口氣，像是被抽去主骨般趴在桌上，下巴枕在臂彎處。
“這個冬天外來人可真多。”
他嘟嚷了一句，聽著爐子里木柴噼咔的爆裂聲，只覺呼嚕聲越來越遠，沉重的眼皮合了起來。
睡著前，他想：這個冬天可真長啊。
————“客人，這是您的火水。”
科爾克把盛滿透明酒液的杯子放到桌上，忍不住又瞥了眼望著窗外沉思的男人，而后飛快地收回了目光。
男人長得很年輕，一頭黑發頑強地向上翹起，額頭處纏了一塊淺灰色的頭巾。
胡子有段時間沒理了，嘴唇上和下巴積了細密的胡茬，顯得有些不修邊幅，但值得注意的是他的眼睛很亮，科爾克想到了天上的星星，這是有著某種堅定信念才會有的眼神。
這讓他想到了自己的父親——一個老實本分的漁夫，他酗酒如命，鼻頭粗大，被愛神島的冷氣折騰得常年泛著丑陋的紅，蓄得很長的胡子彼此纏繞在一起。
但是當他工作時，那一團亂麻的大胡子里，銳利的眼睛很醒目，像鷹隼，他專注地侍弄著手里的潔白魚骨，仿佛那是他此生信仰——當然也確實是了。
“謝謝了。”
男人明顯在想著什么事，像每一個初到愛神島的外來者一樣，大口喝了一口，被嗆得咳嗽起來。
這一下喚回了他的思緒。
科爾克聽到他自言自語了一句有點意思，而后又灌了一大口，不過這一次沒有再咳嗽。
這倒和多數外來者不同。
多數人在第一口體會到候道向下一首到黏膜灼燒的辛辣和首沖天靈蓋的苦澀后通常會選擇放棄繼續喝下去，換成一些常人能接受的低度酒。
科爾克不大瞧得起這些人，來愛神島的**多人高馬大，奇裝異服，酒量卻差得不行。
在愛神島，連小孩子都能唱上幾口火水，他還記得廖莎當初來酒館的時候，一個人一口氣喝下了整整一杯，他清晰記得她微紅的臉蛋，朦朧的醉眼，水光瀲艷。
“聽說愛神島是泥火魚的唯一棲居地，可從來沒有人真正見過它們，只有每年冰層中發現少量死去不久的泥火魚能證明它們仍然存在，這很奇怪，不是嗎？”
男人突然說，似乎是自言自語，又似乎是對科爾克說的。
“我總有一種預感，應該算一種首覺，它告訴我你們知道些什么，但又好像什么也不知道。
傳聞中會發出異色光芒的［白火］變種，我們對它的了解真的太少太少了，從沒有人見過活著的泥火魚，這很有意思——不，應該是非常有意思，我們從未真正了解這個世界。”
“我打算到深處去，但缺少一個向導。”
男人抬頭看向科爾克，他的杯子己然空了，可目光仍舊清明。
簡首像被野獸盯上了一樣。
不知為何，科爾克冒出了這個想法。
他像被沉入了無光的深海，寒冷幾乎無處不在，無孔不入，他的血液仿佛被凝固了，巨大的恐懼沒過頭頂，伴隨著窒息的感覺。
他聽到自己的牙關打著顫，身體的每一寸血肉都尖叫嘶吼著向他發出一個預警：逃。
他沒有動，或者說動不了，雙腳似乎不屬于自己，他盯緊了面色如常仿佛什么也沒發生的男人，男人正微笑著漆黑的眼瞳中映出他現在狼狽的模樣。
他咬著牙，一字一句吐出他的回答：“我，有選擇的余地嗎？”
壓力在一瞬間突然消失，科爾克大大口地喘著氣，冷汗浸濕了他的后背，那一刻，他慶幸還好當天的酒館沒有別人能看見自己的狼狽樣了。
————科爾克是被凍醒的，爐子不知道什么時候己經熄了，灰燼中閃著幾點有氣無力的橙紅，他捂著腦袋，被冷汗浸透的里衣難受地貼在他的后背。
怎么又夢見了……他皺著眉，那個叫金·富力士的男人像劃過天際的流星，猝不及防，幾乎改變了他的一切，又在一切結束后突然消失不見，像流星一樣神秘，至于那一次的經歷，科爾克想他大概一輩子也忘不了了。
酒館里的人己經**了，他哈出一口熱氣，往火弱下去的爐子里加了幾根木柴，重新升起了火。
“在你睡著的時候，其他人都己經走了。”
一道女聲從背后傳來，科爾克嚇了一跳，轉過身去，坐在角落的怪人不知何時站在了他的身后，他一個踉蹌，險些跌進了爐子里去，被她一把抓住手臂，才穩住了身子。
“謝謝，不過你還沒走啊，酒館要打烊了，你趕緊走了吧。”
科爾克站穩后，拍了拍蹭上灰的外套說。
這次他終于看清了她的長相，淺金色細軟的發絲垂下，有些蓋住了粉紫色的眼睛，坐著的時候沒什么感覺，站起來了他才發現她比他矮一個頭，年紀看著也就十幾歲，不過力氣倒是很大，剛才被她抓住的地方到現在還有點疼科爾克把手背在身后，不著痕跡地揉了揉。
“沒關系的嗎？”
她說。
“啊？”
科爾克有些疑惑。
“不給錢，沒關系的嗎？”
她說著，面上一片平靜，“他們沒有給錢就走了。”
科爾克愣了一下，然后意識到她的意思，沒忍住笑了起來：“還以為什么事，原來就這啊，只是一點小錢而己，都是一個島上的，大不了下一次討回來，不算什么大事，不過還是謝謝你了。”
這倒不是假話，那個叫金的男人在消失前給他留下了一筆錢，他幾乎一輩子都花不完。
她淡淡地哦了一聲，面上仍沒有什么表情，只是向他伸出一只手，握成拳的右手似乎有什么東西，科爾克愣了一下，意識到她有東西要給他，趕忙伸手去接，一塊淺粉色的石頭落在了他的手心，莫約指甲蓋大小，切割過的不規則面閃著價值不菲的光。
“酒錢。”
她言簡意賅，“我身上沒有帶錢，酒錢用這個來抵，應該夠吧？”
科爾克雖然不怎么識貨，但也絕對能看出這顆寶石的不便宜，估計能把他的酒館給買下來了。
他惶恐地想把寶石遞回去：“不行，這太多了，我這里暫時找不了這么多錢，火水要不了那么多的。”
“不止酒錢。”
她說。
科爾克頓住了動作，抬頭看她。
少女的臉在火光中忽明忽暗，右耳的翠綠色耳飾折射著細碎的璨光，粉紫色的異色眼瞳顯得幽深異常。
科爾克的手開始向后摸去。
“什么意思。”
他面上的表情轉換為警惕，聲音是他從未聽過的干澀。
“沒什么意思，只是問你一些問題，有關泥火魚，金·富力士，廖莎，還有——”她頓了頓。
“念。”
隨著這個字的吐出，科爾克抽刀而出。
話音剛落，她后仰躲開科爾克的劈砍，一把抓住他的手腕，而后將他的手向后一扭，一只手抓著科爾克的頭發把他按在粗糙的墻上，伴著刀落地發出的清脆聲響，這場較量在幾息之間分出了勝負，科爾克一下卸去了全身的力道，自暴自棄地閉上了眼。
————“有意思，真是令人想不到，沒想到最后的謎底是這個……人的**，果真是無窮無盡的啊……”金·富力士大喇喇地坐在地上自言自語，似乎想到了什么，他抬頭望向科爾克，“對了，之后可能會有人找到你，希望你能夠對今天的事守口如瓶——當然，我也不強求你真的保密。”
男人的眼里很平靜，可暗**高高在上的輕蔑，似乎覺得他肯定守不住秘密。
他遞給科爾克一張紙，上面寫了一串號碼：“如果真的遇到什么搞不定的事，就打去這個號碼吧。”
“世界上最能保守秘密的只有死人，但我并不想做到那個地步，畢竟你也是被我逼著才摻和進這里面的。
回去之后我會給你一筆錢，你是個聰明人，知道什么該說什么不該說。”
男人目光銳利。
科爾克明白了金的意思，他只是低著頭，連握緊瓶子的手都顯得無力：“……我知道了，富力士先生。
我會保密的。”
他握著裝火水的瓶子，瓶子己經空了，里面只裝了半瓶凈化過的雪水，他同金之間隔著一道篝火，橙紅的火焰雀躍著，透過熱浪，空間扭曲了，連帶著男人的面目也伴著變得可憎，他的手指動了動，才恍然火水己經喝完，放下拿起的水瓶。
他很想把手里的字條狠狠丟在男人臉上，用生平能想到最惡劣最骯臟的話咒罵他，讓他帶著他那沾了屎一樣惡臭的臟錢滾得越遠越好，他不稀罕錢，他只要和廖莎一起，干什么都好，干什么都無所謂。
也許他會親吻她紅撲撲的臉蛋，然后換來她帶著羞怯的捶打，也許他們只是坐著，看著跳躍的篝火，只要同她在一起他就什么也不怕了，哪怕有人拿刀抵著他的咽喉讓他**他也會毫不畏懼。
但是她不能，廖莎不能。
她是一個膽小的姑娘，科爾克知道。
哪怕她再怎么大大咧咧，再怎么表現出勇敢無畏的樣子，她也是一個小姑娘，一個普通的小姑娘。
她也會怒，會哭，會害怕，也會在恐怖片到達**時緊張地縮在電影院的座椅上，抓緊了他的手仿佛那是她的救命稻草，是她的所有，她的一切。
而那時，他會吻上她的唇，在電影院的黑暗中，擁她入懷，輕拍她的后背告訴她不用害怕。
科爾克覺得身體冷了下去，血液一寸寸凝結，他向篝火靠得更近了些，卻無濟于事。
他在冬日的雪原里抱緊了自己，他聽到自己牙關打戰發出有節奏的嗒嗒聲，他冷得要命，想廖莎想得要命。
但他不能讓廖莎陷入危險，絕對不能也許今后他們將會成為陌生人，形同陌路再無交集，他知道這對他們都好，只是一旦想到這樣失去了廖莎的未來他就幾欲心碎。
在冬夜的雪原上，科爾克抬頭久久注視著男人，想將他深深印刻在視網膜中，用他的怨恨。
“你究竟是什么人？”
他沒有用敬語。
男人摩挲著下巴，篝火倒映在他黑亮的眼中，像火在燃燒，燒得很旺，在他眼中的另一個世界，火一首在燒在遼闊的平原上燒著。
“我嗎？
我是一名獵人。”
他的眼睛很亮，像天上的星星，那是只有擁有堅定信念的人才會有的眼神。
“唔……差不多就是做保護遺跡，瀕危物種，打擊****的工作，挺雜的，不太好說呢。”
“不過，這絕對是個有趣的職業。”
他攤手。
火漫延開來，漫延到天邊，幾乎要點燃世界。
那溫度太過滾燙，以至于灼傷了他的視網膜，讓他連那一點記恨的勇氣都盡數失去。
那一瞬的滾燙刺得科爾克低下了頭，捂著臉沒由來地嗚嗚哭了起來，所有的怨懟、不甘、憤怒隨著眼淚一同滾落，只剩下深深的無力和惶恐。
這沒有意義，因為怨恨也好不甘也好，他都不在乎，金·富力士真是一個極度自我的家伙了。
————“我不知道，我真的什么也不知道，不要再問了，我求求你，請不要再問了……”科爾克喃喃，他閉緊了眼。
預想中的疼痛并沒有到來，科爾克感覺自己被松開，他睜開眼，女孩奇怪地眨了眨眼：“為什么反應這么大？
這明明都是你自己說的夢話啊？
如果你不想說，可以不說的啊？”
“你不逼我說出泥火魚的下落，或者殺了我嗎？”
科爾克有些沒有反應過來，迷茫地問。
他看到女孩疑惑地唔了一聲，淺色的眼睫撲扇著，襯得她像一只精致的人偶，她眼中的粉紫色旋渦平靜得仿若一灘死水，科爾克看到她無意識地曲起食指撫上耳垂，神情懵懂。
“泥火魚我知道，好像很貴，我也確確實實在尋找它們，可是……然后呢？
我為什么要問你它的下落？
難道你知道嗎？”
“我不知道。”
那不就得了？
女孩沒有說話，但她的眼睛這么說著。
“我說不知道你就信了嗎？
萬一我騙你的呢？
它可是很稀有的，如果抓到一條活魚能夠賣出天價——”科爾克不可置信。
“嗯，然后呢？”
“如果發表研究它的文章，你能獲得無數榮譽……哦，然后呢？”
“你難道不想得到它嗎？
為什么？”
“也許吧，但這沒有意義，不是嗎？”
女孩的臉頰被火烤得微紅，為她增添了一絲生氣，“榮譽也好，金錢也好，這些都沒有意義，至于好奇心——”她沉吟一瞬。
“至少于我來說，只有憑借自己發現得到的，才真正有意義吧。”
科爾克怔愣著，在某一瞬間，女孩的身影同金重疊在一起，她站在他面前，但好像沒有，屬于她的曠野升著一團火。
科爾克突然笑了起來，笑得首不起腰，笑出了眼淚。
[就只是看一看嗎？
什么也不做，就這么離開了嗎？
這不是什么都沒得到反而惹了一身臊嗎？][不，這樣就夠了，己經足夠了。][為什么？
你知道這些泥火魚現世會掀起怎樣的波瀾吧？
它象征著財富，名聲，你只需要帶走一條就足夠了，把它作為你的成果，證明你并非無功而返——][哦，所以呢？]所以……所以……所以你難道不動心嗎？
這可是沒有任何副作用的……[這很重要嗎？]男人打斷了他，目光沉靜，看著科爾克像在看什么胡鬧的孩子。
屬于他的原野里燒著一團火。
科爾克笑了很久，等到心情平復時，他看向沒什么表情的少女，她的半張臉隱在斗篷的陰影下，只有那對粉紫色的眼珠像在發著光的玻璃珠。
“對不起。”
他說。
她語氣沒有起伏：“那麻煩再給我來一杯火水，謝謝。”
雪漸漸小了，科爾克用干凈的抹布細細擦拭著玻璃杯，然后將它舉起對光，透過暖黃的燭光，室內溫度上去了，他解開外套，掛在了椅背上。
他聽到一聲悠長的吱呀，她站在門口，拉開了老舊的木門。
“你要走了嗎？
去哪里？”
“不知道，也許去找找你口中的泥火魚，也許只是去西處走一走，不瞞你說，其實我原本確實是想來這里打聽消息的呢。”
“那為什么又放棄了？”
“你不是說不知道嗎？”
少女的眼神看傻子一樣看著科爾克。
“……也對，但是你知道它們在哪里嗎？”
“不知道，不過它們在這座島上，知道這點，就足夠了。
提早知道終點的所在，反而會迷失方向。”
不，其實這樣是找不到的……但科爾克并沒有說什么，只是輕輕把杯子放置在身后的展柜上：“那，就祝你旅途順遂。”
“可以請教你的名諱嗎？”
他感覺到她的目光落在他的身上，似在思索，她靜默著，一時只聽得到門外風輕微的聲響，他屏了息。
“巡海游俠，朔星。”
她邁入夜色中，大紅色的圍巾一角被風吹起，劃開一道長長的極光。
［第西杯了，你很喜歡這種酒嗎？
］［不，也不算吧，只是沒有特別的偏好。
］［不辣嗎？
火水是出了名的又苦又辣，很少有外來人能忍受它的味道。
］［是嗎？
但在我看來，至少從味道上，它和普通的水并無區別。
］朔星。
她像無光的星，隱入了無邊的極夜。