葉展蒼嵐
落霞鎮(zhèn)的黃昏，總帶著一股揮之不去的鐵銹味。
不是錯(cuò)覺。
鎮(zhèn)子西頭的鐵匠鋪里，一個(gè)獨(dú)臂的老者正掄著沉重的鐵錘，一下下砸在燒紅的鐵坯上。
火星西濺，映紅了他溝壑縱橫的臉，也映亮了鋪?zhàn)永锒逊e如山的廢鐵。
他叫葉玄山，是這家鐵匠鋪的主人，也是落霞鎮(zhèn)所有葉姓人家的“根”。
沒人知道，這個(gè)瘸著一條腿、斷了一只臂，連掄錘都顯得有些吃力的老者，曾是天元**東域赫赫有名的蒼嵐葉家的天才修士。
更沒人知道，他此刻敲打的，并非普通的農(nóng)具或兵器，而是用某種早己絕跡的“沉星鐵”，試圖修復(fù)一件連他自己都快記不清原貌的家族舊物。
“哐當(dāng)！”
鐵錘落下，鐵坯應(yīng)聲而裂。
葉玄山喘了口氣，渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的疲憊與煩躁。
他放下錘，用僅存的左手拿起一塊粗糙的抹布，擦拭著額頭的汗水。
鋪?zhàn)油鈧鱽硪魂嚹_步聲，一個(gè)穿著洗得發(fā)白的粗布衣裙的少女走了進(jìn)來。
她約莫十五六歲年紀(jì)，身形纖細(xì)，眉眼清秀，只是臉色帶著長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的蠟黃，唯有一雙眼睛，亮得像落霞鎮(zhèn)外山澗里的清泉。
“爺爺，該吃飯了。”
少女的聲音很輕，帶著小心翼翼的溫順。
她是葉凌薇，葉玄山名義上的孫女，實(shí)際上的旁系孤女。
葉玄山“嗯”了一聲，沒回頭，目光依舊落在那塊碎裂的沉星鐵上。
“今天去后山了？”
葉凌薇的身子微不可察地一僵，隨即低眉順眼地回答：“是，去采了些草藥，張嬸家的小柱子又咳嗽了。”
葉玄山這才轉(zhuǎn)過身，銳利的目光掃過她裙擺上沾染的泥土和草屑，最后定格在她手腕上一道淺淺的劃痕上。
“后山不太平，最近少去。”
他的語氣聽不出喜怒，但葉凌薇知道，他己經(jīng)起了疑心。
“知道了，爺爺。”
她垂下眼瞼，掩去眸底一閃而過的復(fù)雜情緒。
葉玄山?jīng)]再追問，只是揮了揮手：“去吧，把飯端過來，我在這里吃。”
“好。”
葉凌薇應(yīng)著，轉(zhuǎn)身走出鐵匠鋪。
剛走出沒幾步，就迎面撞上了一個(gè)少年。
少年穿著相對(duì)體面的青色長(zhǎng)衫，身姿挺拔，只是眉宇間帶著一股揮之不去的優(yōu)越感和焦慮。
他是葉承宇，葉玄山的嫡長(zhǎng)孫，也是葉家目前明面上唯一的嫡系子弟。
“凌薇？
你從爺爺那里出來？”
葉承宇停下腳步，語氣帶著審視。
“是，承宇哥。”
葉凌薇依舊保持著低順的姿態(tài)。
葉承宇上下打量了她一番，目光在她手腕的劃痕上停留了片刻，眉頭微蹙：“爺爺說什么了？”
“沒什么，叫我送飯過去。”
葉承宇顯然不信，但也沒再細(xì)問，只是冷哼了一聲：“凌薇，你最好安分點(diǎn)。
爺爺最近心情不好，別惹他生氣。
別忘了自己的身份，有些地方，不是我們旁系能隨便去的。”
這話帶著毫不掩飾的排擠和警告。
葉凌薇攥緊了藏在袖中的手，指甲深深掐進(jìn)掌心，臉上卻依舊平靜無波：“我知道了，承宇哥。”
葉承宇滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，這才抬腳走進(jìn)鐵匠鋪，語氣立刻變得恭敬：“爺爺。”
葉凌薇看著他的背影，眼底的清泉泛起了一絲漣漪。
她轉(zhuǎn)過身，快步走向自己那間位于葉家聚居區(qū)邊緣的小木屋。
所謂的葉家聚居區(qū)，其實(shí)就是落霞鎮(zhèn)角落里一片低矮破舊的院落，住著二十來戶葉姓人家。
他們都是當(dāng)年“血色之夜”的幸存者或后裔，大多是旁系，或是像葉凌薇這樣失去父母的孤兒。
嫡系，如今只剩下葉玄山和葉承宇祖孫二人。
葉凌薇的小木屋很小，陳設(shè)簡(jiǎn)單，只有一張床，一張桌子，兩條長(zhǎng)凳。
角落里堆著一些曬干的草藥。
她從灶房端了一碗糙米飯和一小碟咸菜，又盛了一碗同樣的飯菜，這才轉(zhuǎn)身往鐵匠鋪?zhàn)呷ァ?br>
路過自己的房門時(shí)，她腳步微頓，用極快的速度從門框上方摸下一個(gè)用油布包裹的小物件，藏進(jìn)了懷里。
那是她今天從后山一個(gè)隱秘的山洞里找到的——一本殘破的古籍，封面上模糊的字跡，依稀能辨認(rèn)出“星辰”二字。
她的心跳有些快。
《葉氏星辰訣》，葉家的祖?zhèn)鞴Ψǎ瑩?jù)說在血色之夜后就殘缺不全，只剩下葉玄山手里那幾頁(yè)殘篇，被他視若珍寶，只傳嫡系，連旁系的成年子弟都沒資格見。
她不知道自己找到的這本是不是真的，但首覺告訴她，這東西很重要。
走進(jìn)鐵匠鋪時(shí)，葉承宇正站在葉玄山身邊，低聲說著什么。
葉玄山的臉色不太好看。
“爺爺，承宇哥，吃飯了。”
葉凌薇將飯菜放在鋪?zhàn)咏锹涞囊粡埿∽郎稀?br>
葉玄山看了葉承宇一眼，后者立刻識(shí)趣地閉上了嘴。
“承宇，你也留下一起吃吧。”
葉玄山說道。
“是，爺爺。”
葉承宇應(yīng)著，在桌邊坐下，拿起碗筷，卻沒有立刻動(dòng)。
葉玄山也坐了下來，他沒有先吃飯，而是看著葉凌薇：“凌薇，下午去后山，除了采藥，還做了什么？”
葉凌薇的心猛地一沉，知道該來的還是來了。
她放下剛拿起的筷子，如實(shí)回答：“遇到一只受傷的小黑狐，我看它可憐，就給它敷了些草藥，放了它。”
這是她早就想好的說辭。
葉承宇在一旁冷笑道：“小黑狐？
我怎么聽說，有人看到你在山澗邊救了一個(gè)穿著奇裝異服的外族人？”
葉凌薇的臉色瞬間變得蒼白。
她沒想到，竟然被人看見了。
葉玄山的目光驟然變得凌厲，像一把生銹卻依舊鋒利的刀：“外族人？
什么外族人？”
落霞鎮(zhèn)地處邊境，時(shí)常有行商或流浪者經(jīng)過，但葉玄山對(duì)所有“外人”都保持著極高的警惕。
血色之夜的背叛，讓他再也無法信任任何家族之外的人，尤其是來歷不明的外族人。
葉凌薇咬著唇，知道瞞不住了。
她深吸一口氣，低聲道：“是一個(gè)受傷的少年，穿著黑色的衣服，像是……像是西邊來的。
他傷得很重，我……我只是給了他一些草藥，沒敢?guī)Щ貋怼！?br>
“胡鬧！”
葉玄山猛地一拍桌子，震得碗碟都跳了起來。
“我跟你們說過多少次，不要和任何外族人接觸！
你忘了血色之夜是怎么回事了嗎？！”
他的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些嘶啞，獨(dú)臂因?yàn)閼嵟⑽㈩澏丁?br>
血色之夜，是刻在所有葉家幸存者骨血里的噩夢(mèng)。
葉凌薇嚇得渾身一顫，連忙跪下：“爺爺息怒，我錯(cuò)了，我再也不敢了。”
葉承宇在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火：“爺爺，凌薇太不懂事了！
現(xiàn)在外面到處都是找我們?nèi)~家麻煩的人，她還敢私通外族人，萬一引來禍?zhǔn)略趺崔k？”
“私通”兩個(gè)字，像針一樣刺在葉凌薇的心上。
她猛地抬起頭，看向葉承宇，眼中第一次露出了反抗的光芒：“我沒有私通！
我只是……夠了！”
葉玄山打斷她，臉色鐵青。
“從今天起，禁足一周，不許踏出院子半步！
好好反省！”
“爺爺！”
葉凌薇還想辯解。
“滾！”
葉玄山怒喝一聲。
葉凌薇咬著唇，強(qiáng)忍著委屈和不甘，磕了個(gè)頭，然后站起身，默默地走出了鐵匠鋪。
看著她單薄而倔強(qiáng)的背影消失在門口，葉承宇嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
葉凌薇太礙眼了，雖然是旁系，但天賦似乎比自己還好，爺爺雖然嘴上不說，暗地里卻也時(shí)常關(guān)注她。
只有讓她犯錯(cuò)，才能讓爺爺徹底看清，旁系就是旁系，永遠(yuǎn)成不了氣候。
葉玄山看著葉凌薇消失的方向，眉頭緊鎖。
他并非真的因?yàn)橐粋€(gè)外族人而如此動(dòng)怒，他憤怒的是葉凌薇的“不聽話”。
這些年，他小心翼翼地將葉家殘余的火種藏在落霞鎮(zhèn)這個(gè)偏僻的角落，不求復(fù)興，只求茍活。
他制定了嚴(yán)苛的規(guī)矩，不許外出，不許接觸外人，不許輕易顯露修為，就是怕引來滅頂之災(zāi)。
可葉凌薇這孩子，看似溫順，骨子里卻藏著一股他看不透的韌勁和……野心。
這讓他既隱隱有些欣賞，又無比擔(dān)憂。
尤其是她那旁系的身份……葉玄山的目光再次落在那塊碎裂的沉星鐵上，眼神變得復(fù)雜起來。
葉家的未來，絕不能落在旁系手里。
承宇雖然資質(zhì)平庸，但他是嫡系，是葉家正統(tǒng)的象征。
他必須把葉凌薇這顆可能偏離軌道的“新芽”，牢牢控制在自己手里。
鐵匠鋪外，夜色漸濃。
葉凌薇回到自己的小木屋，關(guān)上門，背靠著門板，緩緩滑坐在地。
她攤開手心，那里赫然放著一枚小巧的、雕刻著奇異花紋的黑色令牌——那是她從那個(gè)受傷的外族少年身上“偷”來的，少年昏迷前，死死攥著這枚令牌，她覺得或許有用。
她不知道這個(gè)少年是誰，也不知道這枚令牌代表著什么。
她救他，一半是出于惻隱之心，另一半，是因?yàn)樵谒砩希惺艿搅艘环N與這個(gè)壓抑、閉塞的落霞鎮(zhèn)截然不同的氣息——自由，以及……力量。
她抬起頭，望著窗外那片被屋檐切割得支離破碎的夜空。
幾顆疏星在云層間閃爍，微弱，卻執(zhí)著。
她想起了父母臨終前的囑托：“薇薇，活下去，一定要找到萬象葉，為葉家……也為我們報(bào)仇……”萬象葉，葉家的至寶，據(jù)說擁有通天徹地的力量。
血色之夜后便神秘失蹤。
葉玄山對(duì)此諱莫如深，族里的老人也絕口不提。
但葉凌薇知道，它一定存在。
就像她知道，自己體內(nèi)流淌的，也是葉家的血。
旁系又如何？
孤女又如何？
她攥緊了那枚黑色令牌，也攥緊了藏在懷里的那本殘破古籍。
鐵銹味彌漫的落霞鎮(zhèn)，困不住想要伸展的新芽。
不是錯(cuò)覺。
鎮(zhèn)子西頭的鐵匠鋪里，一個(gè)獨(dú)臂的老者正掄著沉重的鐵錘，一下下砸在燒紅的鐵坯上。
火星西濺，映紅了他溝壑縱橫的臉，也映亮了鋪?zhàn)永锒逊e如山的廢鐵。
他叫葉玄山，是這家鐵匠鋪的主人，也是落霞鎮(zhèn)所有葉姓人家的“根”。
沒人知道，這個(gè)瘸著一條腿、斷了一只臂，連掄錘都顯得有些吃力的老者，曾是天元**東域赫赫有名的蒼嵐葉家的天才修士。
更沒人知道，他此刻敲打的，并非普通的農(nóng)具或兵器，而是用某種早己絕跡的“沉星鐵”，試圖修復(fù)一件連他自己都快記不清原貌的家族舊物。
“哐當(dāng)！”
鐵錘落下，鐵坯應(yīng)聲而裂。
葉玄山喘了口氣，渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的疲憊與煩躁。
他放下錘，用僅存的左手拿起一塊粗糙的抹布，擦拭著額頭的汗水。
鋪?zhàn)油鈧鱽硪魂嚹_步聲，一個(gè)穿著洗得發(fā)白的粗布衣裙的少女走了進(jìn)來。
她約莫十五六歲年紀(jì)，身形纖細(xì)，眉眼清秀，只是臉色帶著長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的蠟黃，唯有一雙眼睛，亮得像落霞鎮(zhèn)外山澗里的清泉。
“爺爺，該吃飯了。”
少女的聲音很輕，帶著小心翼翼的溫順。
她是葉凌薇，葉玄山名義上的孫女，實(shí)際上的旁系孤女。
葉玄山“嗯”了一聲，沒回頭，目光依舊落在那塊碎裂的沉星鐵上。
“今天去后山了？”
葉凌薇的身子微不可察地一僵，隨即低眉順眼地回答：“是，去采了些草藥，張嬸家的小柱子又咳嗽了。”
葉玄山這才轉(zhuǎn)過身，銳利的目光掃過她裙擺上沾染的泥土和草屑，最后定格在她手腕上一道淺淺的劃痕上。
“后山不太平，最近少去。”
他的語氣聽不出喜怒，但葉凌薇知道，他己經(jīng)起了疑心。
“知道了，爺爺。”
她垂下眼瞼，掩去眸底一閃而過的復(fù)雜情緒。
葉玄山?jīng)]再追問，只是揮了揮手：“去吧，把飯端過來，我在這里吃。”
“好。”
葉凌薇應(yīng)著，轉(zhuǎn)身走出鐵匠鋪。
剛走出沒幾步，就迎面撞上了一個(gè)少年。
少年穿著相對(duì)體面的青色長(zhǎng)衫，身姿挺拔，只是眉宇間帶著一股揮之不去的優(yōu)越感和焦慮。
他是葉承宇，葉玄山的嫡長(zhǎng)孫，也是葉家目前明面上唯一的嫡系子弟。
“凌薇？
你從爺爺那里出來？”
葉承宇停下腳步，語氣帶著審視。
“是，承宇哥。”
葉凌薇依舊保持著低順的姿態(tài)。
葉承宇上下打量了她一番，目光在她手腕的劃痕上停留了片刻，眉頭微蹙：“爺爺說什么了？”
“沒什么，叫我送飯過去。”
葉承宇顯然不信，但也沒再細(xì)問，只是冷哼了一聲：“凌薇，你最好安分點(diǎn)。
爺爺最近心情不好，別惹他生氣。
別忘了自己的身份，有些地方，不是我們旁系能隨便去的。”
這話帶著毫不掩飾的排擠和警告。
葉凌薇攥緊了藏在袖中的手，指甲深深掐進(jìn)掌心，臉上卻依舊平靜無波：“我知道了，承宇哥。”
葉承宇滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，這才抬腳走進(jìn)鐵匠鋪，語氣立刻變得恭敬：“爺爺。”
葉凌薇看著他的背影，眼底的清泉泛起了一絲漣漪。
她轉(zhuǎn)過身，快步走向自己那間位于葉家聚居區(qū)邊緣的小木屋。
所謂的葉家聚居區(qū)，其實(shí)就是落霞鎮(zhèn)角落里一片低矮破舊的院落，住著二十來戶葉姓人家。
他們都是當(dāng)年“血色之夜”的幸存者或后裔，大多是旁系，或是像葉凌薇這樣失去父母的孤兒。
嫡系，如今只剩下葉玄山和葉承宇祖孫二人。
葉凌薇的小木屋很小，陳設(shè)簡(jiǎn)單，只有一張床，一張桌子，兩條長(zhǎng)凳。
角落里堆著一些曬干的草藥。
她從灶房端了一碗糙米飯和一小碟咸菜，又盛了一碗同樣的飯菜，這才轉(zhuǎn)身往鐵匠鋪?zhàn)呷ァ?br>
路過自己的房門時(shí)，她腳步微頓，用極快的速度從門框上方摸下一個(gè)用油布包裹的小物件，藏進(jìn)了懷里。
那是她今天從后山一個(gè)隱秘的山洞里找到的——一本殘破的古籍，封面上模糊的字跡，依稀能辨認(rèn)出“星辰”二字。
她的心跳有些快。
《葉氏星辰訣》，葉家的祖?zhèn)鞴Ψǎ瑩?jù)說在血色之夜后就殘缺不全，只剩下葉玄山手里那幾頁(yè)殘篇，被他視若珍寶，只傳嫡系，連旁系的成年子弟都沒資格見。
她不知道自己找到的這本是不是真的，但首覺告訴她，這東西很重要。
走進(jìn)鐵匠鋪時(shí)，葉承宇正站在葉玄山身邊，低聲說著什么。
葉玄山的臉色不太好看。
“爺爺，承宇哥，吃飯了。”
葉凌薇將飯菜放在鋪?zhàn)咏锹涞囊粡埿∽郎稀?br>
葉玄山看了葉承宇一眼，后者立刻識(shí)趣地閉上了嘴。
“承宇，你也留下一起吃吧。”
葉玄山說道。
“是，爺爺。”
葉承宇應(yīng)著，在桌邊坐下，拿起碗筷，卻沒有立刻動(dòng)。
葉玄山也坐了下來，他沒有先吃飯，而是看著葉凌薇：“凌薇，下午去后山，除了采藥，還做了什么？”
葉凌薇的心猛地一沉，知道該來的還是來了。
她放下剛拿起的筷子，如實(shí)回答：“遇到一只受傷的小黑狐，我看它可憐，就給它敷了些草藥，放了它。”
這是她早就想好的說辭。
葉承宇在一旁冷笑道：“小黑狐？
我怎么聽說，有人看到你在山澗邊救了一個(gè)穿著奇裝異服的外族人？”
葉凌薇的臉色瞬間變得蒼白。
她沒想到，竟然被人看見了。
葉玄山的目光驟然變得凌厲，像一把生銹卻依舊鋒利的刀：“外族人？
什么外族人？”
落霞鎮(zhèn)地處邊境，時(shí)常有行商或流浪者經(jīng)過，但葉玄山對(duì)所有“外人”都保持著極高的警惕。
血色之夜的背叛，讓他再也無法信任任何家族之外的人，尤其是來歷不明的外族人。
葉凌薇咬著唇，知道瞞不住了。
她深吸一口氣，低聲道：“是一個(gè)受傷的少年，穿著黑色的衣服，像是……像是西邊來的。
他傷得很重，我……我只是給了他一些草藥，沒敢?guī)Щ貋怼！?br>
“胡鬧！”
葉玄山猛地一拍桌子，震得碗碟都跳了起來。
“我跟你們說過多少次，不要和任何外族人接觸！
你忘了血色之夜是怎么回事了嗎？！”
他的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些嘶啞，獨(dú)臂因?yàn)閼嵟⑽㈩澏丁?br>
血色之夜，是刻在所有葉家幸存者骨血里的噩夢(mèng)。
葉凌薇嚇得渾身一顫，連忙跪下：“爺爺息怒，我錯(cuò)了，我再也不敢了。”
葉承宇在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火：“爺爺，凌薇太不懂事了！
現(xiàn)在外面到處都是找我們?nèi)~家麻煩的人，她還敢私通外族人，萬一引來禍?zhǔn)略趺崔k？”
“私通”兩個(gè)字，像針一樣刺在葉凌薇的心上。
她猛地抬起頭，看向葉承宇，眼中第一次露出了反抗的光芒：“我沒有私通！
我只是……夠了！”
葉玄山打斷她，臉色鐵青。
“從今天起，禁足一周，不許踏出院子半步！
好好反省！”
“爺爺！”
葉凌薇還想辯解。
“滾！”
葉玄山怒喝一聲。
葉凌薇咬著唇，強(qiáng)忍著委屈和不甘，磕了個(gè)頭，然后站起身，默默地走出了鐵匠鋪。
看著她單薄而倔強(qiáng)的背影消失在門口，葉承宇嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
葉凌薇太礙眼了，雖然是旁系，但天賦似乎比自己還好，爺爺雖然嘴上不說，暗地里卻也時(shí)常關(guān)注她。
只有讓她犯錯(cuò)，才能讓爺爺徹底看清，旁系就是旁系，永遠(yuǎn)成不了氣候。
葉玄山看著葉凌薇消失的方向，眉頭緊鎖。
他并非真的因?yàn)橐粋€(gè)外族人而如此動(dòng)怒，他憤怒的是葉凌薇的“不聽話”。
這些年，他小心翼翼地將葉家殘余的火種藏在落霞鎮(zhèn)這個(gè)偏僻的角落，不求復(fù)興，只求茍活。
他制定了嚴(yán)苛的規(guī)矩，不許外出，不許接觸外人，不許輕易顯露修為，就是怕引來滅頂之災(zāi)。
可葉凌薇這孩子，看似溫順，骨子里卻藏著一股他看不透的韌勁和……野心。
這讓他既隱隱有些欣賞，又無比擔(dān)憂。
尤其是她那旁系的身份……葉玄山的目光再次落在那塊碎裂的沉星鐵上，眼神變得復(fù)雜起來。
葉家的未來，絕不能落在旁系手里。
承宇雖然資質(zhì)平庸，但他是嫡系，是葉家正統(tǒng)的象征。
他必須把葉凌薇這顆可能偏離軌道的“新芽”，牢牢控制在自己手里。
鐵匠鋪外，夜色漸濃。
葉凌薇回到自己的小木屋，關(guān)上門，背靠著門板，緩緩滑坐在地。
她攤開手心，那里赫然放著一枚小巧的、雕刻著奇異花紋的黑色令牌——那是她從那個(gè)受傷的外族少年身上“偷”來的，少年昏迷前，死死攥著這枚令牌，她覺得或許有用。
她不知道這個(gè)少年是誰，也不知道這枚令牌代表著什么。
她救他，一半是出于惻隱之心，另一半，是因?yàn)樵谒砩希惺艿搅艘环N與這個(gè)壓抑、閉塞的落霞鎮(zhèn)截然不同的氣息——自由，以及……力量。
她抬起頭，望著窗外那片被屋檐切割得支離破碎的夜空。
幾顆疏星在云層間閃爍，微弱，卻執(zhí)著。
她想起了父母臨終前的囑托：“薇薇，活下去，一定要找到萬象葉，為葉家……也為我們報(bào)仇……”萬象葉，葉家的至寶，據(jù)說擁有通天徹地的力量。
血色之夜后便神秘失蹤。
葉玄山對(duì)此諱莫如深，族里的老人也絕口不提。
但葉凌薇知道，它一定存在。
就像她知道，自己體內(nèi)流淌的，也是葉家的血。
旁系又如何？
孤女又如何？
她攥緊了那枚黑色令牌，也攥緊了藏在懷里的那本殘破古籍。
鐵銹味彌漫的落霞鎮(zhèn)，困不住想要伸展的新芽。