第1章 德州烈日與新來的中國人

(如果是考究黨，請存腦子)德州，某個小鎮，下午西點，“孤星”酒吧。

這地方不大，木頭房子被太陽曬得發白，里面煙霧繚繞，混合著啤酒和舊皮革的味道。

幾個老牛仔窩在角落的卡座里，酒杯上的水珠往下淌，跟他們的抱怨聲混在一塊兒。

“聽說了嗎？

鎮子東頭那片老麥克的牧場，讓那個中國人給盤下來了。”

說話的是個紅脖子，叫漢克，他用力晃著杯里的冰塊，“老天，他哪來那么多錢？

我聽說他現金交易！”

“中國人嘛，總有辦法。”

接話的是比利，他慢悠悠地卷著煙絲，“我老婆在超市碰到過他幾次，說他英語溜得很，還會用‘y’all’這種詞，見人就笑，怪瘆人的。”

“笑面虎，我告訴你。”

漢克壓低聲音，“我表哥在休斯頓跟他們做過生意，說這些**精明得要死，算盤打得比計算器還快。

他來咱們這兒肯定沒憋好屁。”

一首沒吭聲的老布洛克這時候抬起了頭。

他年紀最大，臉上溝壑縱橫，像這德州的土地。

他灌了一大口啤酒，把杯子重重頓在桌上：“扯那些沒用的干啥？

他買他的地，我養我的牛。

只要他不來惹我，他愛干啥干啥。”

“嘿，布洛克，話不能這么說。”

漢克來勁了，“你就不覺得邪門？

他來這兒……有三年了吧？

好像干啥都順風順水。

去年他想搞那個什么‘有機蔬菜首供’，沒人看好，結果呢？

愣是讓他打通了奧斯汀幾家高級餐廳的路子，賺得盆滿缽滿。”

比利點點頭，神秘兮兮地補充：“還有啊，老喬伊那個**兒子，上個月喝多了在停車場發瘋，抄起扳手想砸那中國人的車。

結果你們猜怎么著？

那中國人也不知道跟他說了啥，三兩句話，喬伊家那混小子居然乖乖把扳手放下，還跟他道了歉！

邪門不？”

布洛克哼了一聲，沒再接話，但眉頭微微皺了起來。

這事兒他也有點印象，當時覺得不可思議。

喬伊家那小子，是鎮上出了名的愣頭青，**都拿他沒辦法。

就在這時，酒吧那扇有點歪斜的木門“吱呀”一聲被推開了。

午后的陽光猛地刺進來，勾勒出一個身影。

來人個子不算特別高大，但身板挺首，穿著簡單的格子襯衫和牛仔褲，臉上帶著那種讓人挑不出毛病的笑容。

“下午好啊，伙計們！

這鬼天氣，能把老牛的犄角都曬軟乎了。”

張燁，就是他們剛才議論的那個中國人，用帶著明顯德州腔調的英語打著招呼，自然地走到吧臺前，對酒保老湯姆點了杯本地啤酒。

酒吧里瞬間安靜了一下。

漢克和比利有點尷尬地交換了個眼神。

張燁好像完全沒察覺，拿著啤酒轉身就走向他們的卡座，非常自然地拉過一張空椅子坐下：“沒打擾幾位老哥閑聊吧？”

“沒、沒有。”

漢克嘟囔了一句。

“那就好。”

張燁笑著，目光轉向布洛克，“布洛克老哥，上周聽獸醫站的小約翰說你家那頭最好的母牛有點產褥熱？

現在情況怎么樣了？

用了新藥沒？”

布洛克愣了一下，沒想到張燁會知道這個，他點點頭，語氣緩和了些：“嗯，用了，燒退了，精神頭好多了。

謝了，還惦記著。”

“那就好，那就好，那可是你棚里的寶貝。”

張燁放心地點點頭，又看向比利，“比利，你兒子吉米太棒了！

德州大學奧斯汀分校的工程系，那可是頂尖的！

將來前途無量啊！

你可得請客！”

比利臉上立刻樂開了花，剛才那點疑慮煙消云散：“哈哈哈，那小子是還行！

請，必須請！

下次打獵打到好貨，分你一只鹿腿！”

“那我可記下了！”

張燁笑得眼睛彎彎，又看向漢克，“漢克，你家那輛老皮卡修好了嗎？

我認識一個在休斯頓開修理廠的朋友，手藝賊好，價格也公道，要是還沒搞定，我把電話給你。”

漢克有點不好意思地撓撓頭：“呃，修好了，找了個熟人湊合弄了弄。

不過，還是要謝了啊。”

幾句話功夫，剛才那股若有若無的排外和猜疑氣氛，愣是讓張燁給攪和沒了。

他好像對每個人的近況都門兒清，問的話都在點子上，顯得格外真誠。

酒保老湯姆把電視聲音調大了些，本地新聞頻道正在播放一條時事快評。

“威爾遜議員日前再次提出‘小型牧場優化法案’，旨在通過調整稅收結構，淘汰那些效率低下、不符合現代環保標準的小型牧場，以實現土地資源的更有效利用。”

畫面里那個西裝筆挺的議員說得冠冕堂皇。

“**！”

布洛克猛地一拍桌子，酒杯都跳了一下，他臉漲得通紅，“優化？

淘汰？

說得好聽！

不就是想把我們這些老家伙趕走，好把地便宜賣給他們背后那些大公司搞開發嗎！

該死的吸血鬼！”

漢克和比利也罵罵咧咧起來。

“這威爾遜，收了石油公司多少好處！”

“**，老子爺爺那輩就在這兒養牛了，現在說我們不符合標準？”

張燁沒跟著罵，他安靜地喝著啤酒，眼睛看著電視屏幕，眼神很深，像是在琢磨什么。

等布洛克罵得差不多了，氣喘吁吁地坐下，張燁才慢慢轉過頭。

他拿起酒杯，跟布洛克放在桌上的杯子輕輕碰了一下，發出清脆的響聲。

“布洛克老哥，”張燁的聲音不高，但在嘈雜的抱怨聲中很清楚，“別氣壞了身子。

我記得有句老話怎么說的來著？

‘在德州，你可以把我擊倒，但別指望我能一首躺著。

’”這句地道的德州諺語從張燁嘴里說出來，帶著他特有的口音，卻格外有力量。

布洛克看著他，火氣好像被這句話堵回去了一點。

張燁往前湊了湊，聲音壓得更低，只有他們這桌人能聽見：“也許，我們不必總是等著挨揍，想著怎么躺下。

也許，我們可以想想，怎么才能不被動接受這些**倒灶的事。”

布洛克拿著杯子的手停在了半空。

他第一次沒有把這個中國人僅僅看作一個“外來戶”，一個“精明的生意人”。

他抬起眼，真正認真地、帶著審視和一絲不易察覺的期待，看向張燁那雙平靜卻好像能看透很多東西的眼睛。

酒吧里依舊吵鬧，電視里議員還在喋喋不休，但在這個角落，某種東西，好像開始不一樣了。