第3章

，顧青林十歲。，天下換了主人。揚州十日，嘉定三屠，江南處處哭聲。但華亭城外，日子還得照常過——春耕、夏耘、秋收、冬藏，該娶妻的娶妻，該嫁女的嫁女。，有一樁事，壓得人人抬不起頭。。，不知從***，盤踞在南山的破廟里。這東西身形如人，遍體長毛，臉黑如炭，兩只眼睛夜里放光。每逢秋收之后，便要村里送一個童女去——說是娶親。，它便夜夜下山，毀莊稼、傷牲畜、撞門砸窗，攪得全村不得安生。若送去，那女孩子的下場，可想而知。，已經送了三個。，王屠戶家的小閨女，才八歲。送去那夜，全村人閉門不出，只聽山上傳來一陣陣笑聲，夾雜著女孩的哭喊。次日天明，有人在廟外撿到一只繡花鞋。
第二個，李老實家的獨女，九歲。送去之后，她娘瘋了，見人就念叨“囡囡冷，囡囡餓”。

第三個，是去年的事。陳家寡婦**，才七歲。寡婦送走女兒，當夜就吊死在山門口的歪脖子樹上。

今年，輪到張老四家。

張老四有個女兒，叫招弟，虛歲十一。

顧青林聽說這事，是因為他娘舅就住在石家村。

中秋過后，娘舅來顧家借糧，說起這事，唉聲嘆氣。李氏聽得眼淚汪汪，連聲念佛。顧言只是沉默，半晌道：“官府不管么？”

娘舅苦笑：“管？縣太爺說要派人來剿，剿了兩年，連個山魈的影子都沒見著。倒是村里每年要孝敬他一份‘**錢’。”

顧青林在一旁聽著，忽然開口：“那山魈，有人見過么？”

娘舅道：“怎么沒見過？黑炭似的，兩只眼睛銅鈴大，手爪子跟鐵鉤子似的……”

“我是說，”顧青林打斷他，“除了夜里遠遠瞧見，有人當面跟它說過話么？”

娘舅一愣，想了半天：“那倒沒有。誰敢近前？”

顧青林不再問了。

那夜，他翻來覆去睡不著。

胸口那枚墨痣，又有些發熱。這兩年，他見過幾次異事——有時是墻角的黑影，有時是井邊的白衣女子，有時是半夜在窗外徘徊的老頭。他都按娘囑咐的，不跟人說，只悄悄告訴娘。李氏每次都要燒紙禱告，忙活好一陣。

但這一回不一樣。

他總覺得，那山魈娶親的事，有什么地方不對。

十一月初三，是張招弟送去山上的日子。

顧青林偷偷從家里溜出來，獨自去了石家村。

他到石家村時，天已擦黑。

張老四家門前擠滿了人，都是來送行的——其實是來看最后一眼的。院子里點著幾盞油燈，昏昏黃黃，照得人臉都像鬼。

張老四蹲在墻角，一聲不吭，煙袋鍋子抽得嗞嗞響。他婆娘趴在屋里的床上，哭得嗓子都啞了，幾個女人在一旁勸。

招弟坐在堂屋正中的椅子上，穿著紅襖紅裙，臉上涂著胭脂，頭上戴著幾朵絹花。她才十歲，瘦瘦小小的，坐在那里直打顫，嘴唇都咬白了。

顧青林擠到門口，正好跟她的目光對上。

那目光里沒有淚，只有怕——怕到了極處，反而哭不出來的那種怕。

顧青林心里一酸。

他忽然想起那年清明，那個坐在墳頭哭的青衣女子。她哭得那樣傷心，卻沒有人看得見。

眼前的招弟，人人看得見，卻沒有人能救她。

時辰到了。

兩個壯漢抬著一頂小轎——也不知是誰家娶親用的舊轎，糊著紅紙，扎著彩綢——停在門口。一個老婦人過來，把招弟從椅子上扶起來，往轎子里塞。

招弟忽然掙了一下，回頭望望人群，嘴唇動了動，像要喊什么。

沒人應聲。

轎簾放下，兩個壯漢抬起轎子，往南山方向去了。

人群漸漸散去。張老四還蹲在墻角，煙袋鍋子早滅了。

顧青林悄悄跟上了那頂小轎。

山路不好走，那兩個壯漢抬著轎，深一腳淺一腳，走得慢。顧青林遠遠跟著，借著月光，倒也沒被發現。

到半山腰，一座破廟的黑影出現在前方。

那廟也不知荒廢了多少年，山門都塌了半邊，院子里長滿了枯草。正殿的屋頂漏了幾個大窟窿，月光從窟窿里漏進去，照得里頭影影綽綽。

兩個壯漢把轎子放在廟門口，一句話也不敢多說，掉頭就跑，跑得比兔子還快。

四下里一下子靜了。

顧青林躲在一塊大石頭后面，大氣也不敢出。

等了約莫一炷香的工夫，廟里忽然有了動靜。

先是窸窸窣窣的聲音，像什么東西在地上爬。接著是一陣低低的喘息，呼嚕呼嚕的，像野獸打鼾。然后是一道光——不是火光，是綠瑩瑩的光，從正殿的破門里透出來。

一個影子，出現在門口。

借著綠光，顧青林看清了——那東西確實遍體長毛，臉黑如炭，兩只眼睛銅鈴大，發出綠幽幽的光。它站在門口，朝那頂小轎看了看，忽然咧嘴笑了。

那笑容，比哭還難看。

它一步一步向轎子走去。

顧青林不知哪來的膽子，從石頭后面站了起來。

“站住！”

那東西猛一回頭，綠眼睛直直盯著他。

顧青林兩腿發軟，心跳得像打鼓，卻硬撐著沒跑。

那東西盯著他看了半晌，忽然開口說話——聲音沙啞，像是銹了幾百年的鐵門被推開：

“你……看得見我？”

顧青林一愣。

這話怎么有點耳熟？

他點點頭。

那東西忽然往后退了一步，兩只綠眼睛里的光，竟像是——慌了？

“你是什么人？”它問。

“我叫顧青林。你……你又是誰？”

那東西沒有回答。它忽然蹲下來，用那雙鐵鉤似的爪子抱住頭，渾身發抖。

顧青林大著膽子走近幾步。

月光下，他忽然發現——那東西的影子，不對。

月光照在它身上，地上卻有兩個影子。一個是那長毛怪物的形狀，又高又大；另一個，卻是一個瘦瘦小小的女子身影，蜷縮成一團。

顧青林心里一動。

“你是……”他試探著問，“去年那個吊死的陳家寡婦？”

那東西渾身一震。

兩個影子，忽然合成了一個。

半晌，那東西抬起頭來。

臉上的黑毛慢慢褪去，露出一張女人的臉——三十來歲，眉眼清秀，只是慘白得沒有一絲血色。

“你怎么知道？”她問。

“猜的。”顧青林說，“娘舅說，去年陳家寡婦送走女兒，當夜就吊死在山門口。這廟離山門不遠。”

那女人怔怔望著他，忽然落下淚來。

淚珠從那張白臉上滾落，滴在地上，竟變成一顆顆小小的珍珠，滾進草叢里不見了。

“我女兒……”她顫聲道，“就是送去那山魈嘴里的。我趕到時，只剩一堆衣裳……”

顧青林心里一緊。

“那山魈呢？”

“死了。”女人道，“讓我掐死的。”

“那你……”

“我吊死之后，冤魂不散，游蕩在山里。那山魈的**還沒爛，我便……借了他的皮囊。”她低頭看看自已毛茸茸的手，“這東西活著時害人，死了還要被我借來害人，也算報應。”

顧青林忽然明白了。

“那娶親……是你？”

女人點點頭。

“你為什么要……”

“我要找一個人。”女人打斷他，“一個每年都會來看‘娶親’的人。”

顧青林腦子轉得飛快：“害死你女兒的，不是山魈？”

女人眼中忽然迸出恨意，那恨意濃得幾乎要滴出血來：

“山魈只是吃人的**。把我女兒送進**嘴里的，是人。”

她一字一句道：

“村里有個劉二，每年都是他牽頭，挨家挨戶攤派‘祭品’。我女兒本該明年才輪到——他收了張老四家五兩銀子，把我女兒換去了。”

顧青林倒吸一口涼氣。

“你見過那張老四今天的樣子。”女人冷笑，“五兩銀子，換他女兒多活一年。值么？”

顧青林半晌說不出話。

遠處傳來腳步聲。

那兩個壯漢又回來了——這回帶著一個人，縮頭縮腦，躲躲閃閃，正是劉二。

“劉爺，您每年都要來‘查驗’，今年也……”

“少廢話！”劉二壓低聲音，“那東西吃完了沒有？吃完了我好去收骨頭，回來好報‘查驗無異’……”

話音未落，黑暗中忽然伸出一只毛茸茸的大手，一把掐住了他的脖子。

劉二被拖進破廟。

顧青林跟進去時，只見那女人——或者說，那披著山魈皮囊的女人——把劉二按在地上，鐵鉤似的爪子抵在他喉嚨上。

劉二嚇得尿了褲子，渾身哆嗦，話都說不出來。

“認得我么？”女人問。

劉二拼命搖頭。

女人把臉湊近了些，月光照在她慘白的臉上：

“陳三家的，去年這時候，送進這廟里的那個丫頭，是我閨女。”

劉二眼睛瞪得老大，喉嚨里咯咯作響。

“你收張老四家五兩銀子，把我閨女換來送死，還記得么？”

劉二想喊饒命，卻喊不出聲。

女人的爪子慢慢收緊。

顧青林忽然開口：“等等。”

女人回頭看他。

“你殺了他，然后呢？”顧青林道，“你還頂著這副皮囊，年年娶親，年年害人。你女兒能活過來么？”

女人眼中閃過痛苦。

“那些被送來的女孩呢？她們沒招誰沒惹誰，憑什么替你女兒抵命？”

女人渾身一顫。

“去年那個王招弟，今年這個張招弟，她們不是人么？”

女人慢慢松開了爪子。

劉二癱在地上，像一堆爛泥。

“我幫你。”顧青林說，“你想讓劉二怎么死，我聽你的。但你得答應我一件事。”

女人望著他。

“把這身皮囊燒了。”顧青林指指那山魈的**，“別再害人了。”

女人沉默良久。

忽然，她笑了。那笑容里，有解脫，有感激，還有一點點的凄涼。

“好。”

劉二怎么死的？

后來官府說，是夜路上遇了虎。劉二的尸首被啃得稀爛，只剩幾根骨頭。他身邊散落著幾個銀錠，正是當年張老四給他的那五兩。

至于那山魈——破廟里一夜大火，燒得干干凈凈。火滅之后，人們在灰燼里找到一堆焦黑的骨頭，分不清是人是獸。

奇怪的是，那堆骨頭旁邊，整整齊齊疊著一套小衣裳。

紅的，是女孩穿的嫁衣。

陳家寡婦的墳前，不知何時多了一捧新土。有人說是她女兒遷來陪她了，有人說是山神可憐她，給她收了尸。

顧青林什么都沒說。

他只是站在那墳前，看了很久很久。

那夜回家，李氏急瘋了，拎著掃帚要打他。顧言攔住，把他叫到一邊，問他去了哪里。

顧青林想了想，說了四個字：

“送人一程。”

顧言沒有再問。