替身農家長姐：帶弟弟卷瘋科舉

慕知微昏昏沉沉間，隱約聽見一陣壓抑的哭聲。

這一次，她不急著睜眼了——她己經自我放棄了。

“嗚嗚嗚…… 我的蕎妹啊……是爹對不起你…… 爹的女兒啊……”男人哽咽的哭聲里裹著撕心裂肺的痛，像根針似的扎進慕知微混沌的意識里。

那股悲慟順著聽覺漫進來，勾得她渾身的不適都開始翻涌，尤其是胸口，像壓著塊沉甸甸的巨石，又像被鈍刀反復捅刺，悶得她連呼吸都帶著疼，每吸一口氣都像要扯裂喉嚨。

救命！

她想嘶吼出聲，喉嚨里卻只擠出一絲微弱的氣音。

那徒勞的掙扎反倒扯得嘴角一陣干裂的刺痛，像是有細小的傷口被撕開，帶著火燒火燎的澀意。

“水……”慕知微在心里有氣無力地喚著，像是瀕死的魚在做最后的翕動。

她其實早就不抱任何希望了，就是沒想到啊，掙扎了這么久，最后竟要落得個活活渴死的下場？

老天爺你可真會啊，收條命都要這般一波三折，看爽了就快點把老娘收了吧！

耳邊的哭聲還在斷斷續續地飄著，慕知微的意識卻奇異地沉了下來。

她忽然感覺不到疼了，渾身的灼痛與撕裂感都像被溫水泡化了般褪去，眼前仿佛有暖融融的陽光漫進來，連拂過臉頰的風都變得輕柔，帶著草木的清香，舒服得讓她想瞇起眼。

我這是回光返照了吧！

突然，一縷水汽的**悄然鉆進鼻腔，緊接著，帶著清冽涼意的水流如甘霖般淌入干裂的唇間。

慕知微渾身一僵，以為這是瀕死前的幻覺，可那**太過真實，她下意識地微微動了動喉嚨，竟真的嘗到了水的清甜。

水流順著喉嚨滑下，像一道暖流熨貼了灼燒的食道，她瘋狂吞咽。

“慢點，慢點……”男人的聲音是痛哭后的嘶啞。

“咳咳咳……”喝太急嗆到了。

驚天動地一頓咳，咳得整個人都清醒了，連帶著身體的疼痛都退了些。

等咳勁過去，慕知微喘著粗氣睜眼。

映入眼簾的是一張寫滿愁苦的臉，眼睛紅腫得像核桃，布滿風霜的臉上刻著常年勞作的溝壑，看不出多少歲，但是肯定比實際年齡看起來要大，身上那件短打補丁摞著補丁，都洗得發白了。

孟老大見這小姑娘怔怔地盯著自己，手僵在半空，小心翼翼地開口：“還、還要再喝點水嗎？”

“麻煩您扶我一下。”

在孟老大的幫忙下坐起來靠著大石頭，又喝了幾口水慕知微終于稍稍緩過勁。

她費力地轉動脖頸打量西周，還在運河邊，腳下的草地泛著**的綠意，旁邊散落著三個灰撲撲的包袱，布料都看不出原色了。

不是賽龍舟嗎？

怎么這么冷清？

慕知微以為自己是剛被丟下水就被撈起來。

首到聽見不遠處飄來的議論聲。

“不大的女娃娃怎就想不開呢？”

“幸好不是端午跳下去的，要不然以后一家子都不用過端午了！”

“這也才剛過端午一天啊……”原來自己在水里飄了一天…也是命不該絕啊！

慕知微看向旁邊的男人：“大叔，是您救了我嗎？”

話音剛落，孟老大的眼淚瘋狂地流，像斷了線的珠子滾過布滿溝壑的臉頰。

慕知微嚇了一跳，急忙反思是哪一個字不當勾起了他的傷心事。

“對不住……” 孟老大猛地抬手抹了把臉，粗糙的掌心蹭得臉頰發紅，聲音哽咽得不成樣子，“我一看見你…就想起我那苦命的蕎妹……”之后，在他斷斷續續、浸著淚的訴說里，慕知微才慢慢拼湊出事情的原委。

早年家里窮得揭不開鍋，偏又遇上災年，地里顆粒無收。

當時三兄弟都成了家，兩個弟弟各生了兩個兒子，他只有一個女兒蕎妹。

那會兒為了全家能活下去，老娘紅著眼說要把蕎妹賣去大戶人家當奴婢，他看著懷里粉雕玉琢的小丫頭，怎么也舍不得讓女兒去受那伺候人的罪。

正巧宋員外帶著病入膏肓的兒子宋繼昌返鄉說要尋個童養媳沖喜，許了不少糧食，還說無論如何將來定給蕎妹一個正經歸宿。

他咬著牙應了，親手把剛滿五歲的蕎妹送進了宋家。

十年光陰晃過，蕎妹去年及笄，婚事擺上日程，宋繼昌卻看上了街口賣豆腐的西施，非她不娶，在家鬧得天翻地覆。

宋繼昌讓蕎妹要么留下做妾要么當通房，蕎妹性子烈，死活不肯，哭鬧著不讓那豆腐西施進門。

宋員外沒法子只得寫了封信，讓孟老大去把女兒領回家。

說是領回家，其實是歸還了婚書庚帖把蕎妹趕出宋家。

今天中午，父女倆停在這里停下來休息，蕎妹突然哭著跳進河里。

他瘋了似的跳下去撈，手忙腳亂拽上來的卻是慕知微，等附近勞作的人聽到呼救來幫忙把蕎妹撈上來，她早沒了氣……孟老大說到最后，聲音抖得像秋風里的枯葉，眼淚砸在衣襟上，洇出一片深色的濕痕。

慕知微順著他的目光看去，不遠處立著一個新墳……就地埋了？

“大叔，你女兒不帶回家下葬嗎？”

說到這個，孟老大又是一陣爆哭。

原來在這世道，像蕎妹這樣去人家做童養媳的，便是死，也該死在夫家。

一旦被夫家退回來，娘家是斷斷不能要的 —— 那會玷污門楣，連累娘家名聲，甚至被族里視作敗壞氣運的禍根。

蕎妹這情形，家里本就沒人同意接她回來，是孟老大硬著頭皮去的，他想著那是自己的骨肉，哪怕受白眼也得把人領回來。

可他萬萬沒料到，孩子竟會在這運河邊尋了短見。

活著尚且不能回娘家，更何況是死后？

真要把蕎妹的尸首帶回家下葬，那是明晃晃挑戰整個宗族，唾沫星子都能把孟家淹了。

孟老大沒有這份勇氣，更沒這份底氣，他枯坐著，雙手**亂糟糟的頭發里，聲音啞得像破鑼：“孩子娘還在家盼著，她身體弱，十年都沒能去看上女兒一面…… 我該怎么跟她說啊…她的身體也受不住刺激……”每一句話都輕飄飄的，卻墜著千斤重的絕望。

看著無聲流淚的孟老大，慕知微突然下了一個決定。

“大叔，我有一個提議您聽聽看妥不妥。”