第1章 亂世孤雛

清咸豐八年，秋。

湘西官道旁，一座廢棄的義莊在血色殘陽下煢煢孑立。

枯黃的茅草在屋脊上瑟瑟發(fā)抖，風(fēng)穿過破敗的窗欞，發(fā)出如同嗚咽般的嘶鳴。

空氣里混雜著泥土的潮氣、草木腐爛的酸朽，以及一絲若有若無、鉆入鼻腔的甜膩惡臭。

角落一堆半腐的稻草下，發(fā)出細(xì)微的窸窣聲。

一個(gè)瘦小的身影蜷縮在那里，試圖從那點(diǎn)可憐的遮蔽物中汲取微薄的暖意。

他是個(gè)少年，約莫十六七歲年紀(jì)，破舊單衣早己無法蔽體，露出下面嶙峋的肋骨和青紫的凍痕。

他叫……或許他曾經(jīng)有過名字，但如今，他只知道自己是個(gè)孤兒，一個(gè)在亂世中掙扎求存的孤雛。

饑餓像一只無形的手，緊緊攥著他的胃袋，帶來一陣陣灼燒般的絞痛。

他舔了舔干裂起皮的嘴唇，嘗到的只有塵土和苦澀。

暮色漸濃，最后一線天光被墨色的云層吞噬，義莊內(nèi)徹底陷入一片昏蒙。

少年的聽覺在寂靜和恐懼中被放大到極致。

遠(yuǎn)處山林里傳來幾聲夜梟凄厲的啼叫，近處，是風(fēng)吹動(dòng)碎紙的嘩啦聲，以及某種小蟲在木料中啃噬的、細(xì)碎而持續(xù)的“沙沙”聲。

寒冷，如同冰冷的毒蛇，沿著他的脊背緩緩爬升。

他抱緊雙臂，指甲深深掐入胳膊的皮肉里，試圖用疼痛來驅(qū)散那徹骨的寒意。

腦海里不受控制地浮現(xiàn)出白天的景象——他蹣跚著走到**村口，只想討一口水喝，換來的卻是村民驚恐而厭惡的目光，以及隨之而來的石塊和木棍。

“滾開！

災(zāi)星！”

“就是他！

能看到臟東西的怪物！”

“離我們村子遠(yuǎn)點(diǎn)！”

唾罵聲猶在耳邊，一塊尖利的石頭擦過他的額角，溫?zé)岬难毫鬟M(jìn)眼睛，看出去的世界都是一片血紅。

他踉蹌著逃離，如同一條被驅(qū)逐的野狗，最終只能躲回這活人避之不及的義莊，與孤魂野鬼為鄰。

夜更深了，風(fēng)聲似乎小了些，但另一種聲音，卻毫無征兆地闖入了他的耳膜。

“咯吱……咯吱……”像是沉重的東西在***老舊的地板。

聲音來自義莊的正堂——那處他平日絕不敢靠近的、停放著幾口薄皮棺材的地方。

少年的心臟猛地收縮，全身的血液似乎都在一瞬間凝固了。

他屏住呼吸，將頭埋得更低，祈求那只是風(fēng)聲的惡作劇。

然而，那聲音非但沒有停止，反而變得更加清晰。

夾雜在“咯吱”聲中的，是一種濕滑的、粘稠的拖拽聲，仿佛有什么東西正從裹尸布或是棺材里緩慢地爬出來。

一股難以形容的氣味彌漫開來，比之前聞到的任何味道都要濃烈——那是陳年的尸臭混合著泥土的腥氣，還有一種令人作嘔的、如同放置太久的肉類**后的甜膩。

這氣味具有實(shí)體般，粘附在他的皮膚上，鉆進(jìn)他的鼻孔，讓他胃里一陣翻江倒海。

他死死咬住下唇，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。

冷汗從額角滑落，流過白天的傷口，帶來一陣刺痛的冰涼。

就在這時(shí)，一股極其陰冷的氣息，毫無征兆地貼上了他的后頸。

那不是風(fēng)，更像是一塊冰冷的、濕漉漉的石頭，首接按在了他的皮膚上。

少年渾身的汗毛瞬間根根倒豎！

他猛地轉(zhuǎn)過頭，瞳孔因極致的恐懼而驟然放大。

借著從屋頂破洞漏下的一縷慘淡月光，他清晰地看到，正堂中央那口最破舊的棺材，蓋子不知何時(shí)，己經(jīng)被推開了一掌寬的縫隙！

一只浮腫、潰爛、毫無血色的手，正從縫隙中緩緩伸出，五指扭曲成一種怪異的姿勢，在空中徒勞地抓**。

那只手的指甲呈現(xiàn)出詭異的青黑色，皮膚上布滿了渾濁的水泡和霉斑。

恐懼像一只無形的手，扼住了他的喉嚨，讓他連尖叫都發(fā)不出來。

他只能僵首在原地，眼睜睜地看著那只死亡之手，感受著那冰冷的、充滿惡意的氣息將他牢牢鎖定。

就在他意識(shí)即將被黑暗吞噬的邊緣，義莊外，由遠(yuǎn)及近，傳來了一陣清脆、富有節(jié)奏的“鈴鈴……”聲，伴隨著一個(gè)沉穩(wěn)得近乎漠然的腳步聲，踏碎了這死寂的夜。