第2章 古鎮花轎

處理完租界的事，沈硯秋應邀前往蘇州甪首古鎮，調查一樁“花轎失蹤案”。

據當地通訊員來信，近三個月來，己有三位新娘在出嫁途中失蹤，花轎被棄置在河邊，里面只留下一件染紅的嫁衣。

甪首古鎮河道縱橫，青石板路被雨水沖刷得發亮。

沈硯秋住進一家臨河的客棧，客棧老板是個五十多歲的老者，姓周，說起失蹤案時，臉上滿是惶恐：“沈先生，那些花轎都是走的‘水路’，從娘家坐船到婆家，中途要經過一座‘望娘橋’。

聽說那橋下面，壓著一個百年前的冤魂，是個沒嫁出去就病死的姑娘，專搶新**魂魄。”

沈硯秋讓周老板找來一位失蹤新**家人，得知三位新娘失蹤前，都在轎子里唱過《哭嫁歌》，而且花轎經過望娘橋時，都聽到過一陣若有若無的哭聲。

“我女兒說，那哭聲像是從橋洞底下傳來的，細細碎碎的，聽得人心里發毛。”

一位老婦人抹著眼淚說。

為了查明真相，沈硯秋托人聯系了當地一位即將出嫁的姑娘，提出要偽裝成伴郎，跟隨花轎同行。

姑**家人起初不同意，但架不住沈硯秋再三保證，又聽說他能驅邪，才勉強答應。

出嫁那日，天剛蒙蒙亮，花轎就抬上了烏篷船。

沈硯秋穿著一身紅色的伴郎服，坐在船頭，懷里揣著老王送的玉佩。

船行至望娘橋時，果然聽到一陣哭聲，那哭聲凄婉哀怨，像是從很遠的地方傳來，又像是近在咫尺。

沈硯秋握緊玉佩，只見橋洞底下泛起一陣黑霧，黑霧中隱約浮現出一個穿大紅嫁衣的姑娘，梳著雙丫髻，臉上蒙著紅蓋頭，正緩緩向花轎飄來。

“不好！”

沈硯秋起身，從懷中掏出提前準備好的朱砂，撒向黑霧。

那姑娘被朱砂擊中，發出一聲凄厲的尖叫，紅蓋頭滑落，露出一張青紫的臉，眼睛里沒有瞳孔，只有一片漆黑。

“我好苦啊……我等了一百年，還沒等到我的新郎……”她哭喊著，伸出枯瘦的手，想要抓住轎子里的新娘。

沈硯秋想起周老板說的話，大聲道：“你有冤屈可以訴說，為何要傷害無辜之人？

百年前的事，早己時過境遷，你執念于此，只會害人害己！”

他將玉佩解下，扔向那姑娘，玉佩在空中發出一道白光，擊中了她的胸口。

姑**身影漸漸變得透明，她看著沈硯秋，眼中的漆黑褪去，露出一絲悲涼：“我本是鎮上張大戶的女兒，百年前要嫁給李秀才，可他卻在婚前病死了。

我爹娘逼我殉葬，我不肯，他們就把我活活淹死在橋洞底下，還說我是不祥之人……”沈硯秋嘆了口氣：“你的冤屈，我會寫進文章里，讓世人都知道真相。

你安心去吧，不要再糾纏他人了。”

姑娘點了點頭，化作一縷青煙，消散在橋洞之中。

花轎安全抵達婆家，新娘平安無事。

沈硯秋在古鎮停留了幾日，走訪了張大戶的后人，證實了那姑**說法。

他將這件事寫成報道，發表在《民俗周刊》上，引起了不小的轟動。

離開甪首時，他將玉佩重新系在身上，隱約覺得，這枚玉佩不僅能避邪，還能喚醒鬼魂的良知。