第2章 荊棘初綻

姜予槿在國師府的第三日，發現了第一處異常。

寅時三刻，她被傷口疼醒時，瞥見窗外有人影掠過。

那身影快得像一陣風，但左肩下沉的姿勢卻讓她瞳孔驟縮——前世在刑部大牢審她的劊子手，就有這樣的習慣性動作。

她赤腳踩在冰涼的青磚上，從門縫里看見元恒獨自走向書房。

他手里捧著的漆盒邊緣，露出一角明**絹帛。

"圣旨？

"姜予槿把耳朵貼在門板上，卻只聽見一聲極輕的機括響動。

前世在教坊司學舞時，她曾見過花魁衣柜里有類似的暗格。

待腳步聲徹底消失后，她溜進了書房。

月光透過雕花窗欞，在地上投下蛛網般的影子。

姜予槿的手指沿著書架第三層的《山海經》摸索——這是父親生前最常翻閱的位置。

"咔嗒。

"暗格彈開的聲響讓她后頸的胎記突地一跳。

里面靜靜躺著一份奏折，墨跡新鮮得能嗅到松煙墨的氣息。

展開時，一滴未干的墨汁沾在她指尖。

"姜氏謀逆案疑點三則..."姜予槿呼吸凝滯。

這竟是翻案的奏章！

落款處被撕去了，但字跡凌厲如刀，與父親生前收到的密信筆跡有七分相似。

"在看什么？

"冰涼的聲音從背后襲來時，奏折從她手中滑落。

元恒不知何時立在窗前，月光給他俊美的輪廓鍍上一層銀邊。

他腰間玉佩綴著的血紅色穗子輕輕搖晃，像凝固的血滴。

姜予槿突然跪下，額頭抵在冷硬的磚石上："弟子冒犯。

""起來。

"元恒用腳尖挑起她的下巴，"國師府的規矩，跪天跪地不跪人。

"他拾起奏折放回暗格，動作從容得像在整理尋常書卷。

姜予槿盯著他修長的手指，忽然注意到虎口處有一道陳年箭傷——與父親左手的位置一模一樣。

"好奇這個？

"元恒似乎察覺到她的目光，故意將手伸到她面前，"十年前秋獵時，為救個亂跑的小丫頭中的箭。

"姜予槿心跳漏了一拍。

十年前秋獵，她確實差點跌入陷阱，是父親一箭射偏了捕獸夾。

但記憶中救她的分明是..."去換藥。

"元恒突然轉身，"明日辰時，藏書閣。

"首到他的背影消失在回廊盡頭，姜予槿才松開緊握的拳頭——掌心西個月牙形的血痕里，嵌著半片染血的銀簪碎片。

晨霧未散時，姜予槿己經立在藏書閣前。

這座七層木塔是國師府最高的建筑，飛檐上掛著的銅鈴在風中叮當作響，像是無數個竊竊私語的聲音。

"進去吧。

"黑衣侍衛推開雕花木門，"大人說，取到頂層的《青囊書》才算過關。

"姜予槿剛跨過門檻，身后的門就無聲地合上了。

黑暗中只有零星幾盞長明燈，照出地上縱橫交錯的銅軌——是機關陣。

她唇角微勾。

前世為了刺殺戶部尚書，她曾在機關大師門下學了三個月。

眼前這套"九宮移星"陣，恰是當年學過的第三變種。

第一步踏在坤位，第二腳踏震位。

當她輕盈地躍過第三塊活動磚時，忽然聽見頭頂齒輪轉動的聲響。

三支弩箭破空而來，姜予槿本能地要側身閃避，卻在最后一刻硬生生停住動作。

"嗤——"箭矢擦過她衣袖，釘入身后立柱。

她故意踩錯一步，觸發更多機關。

鐵蒺藜、飛刀、毒針接連襲來，她左支右絀，終于在踏上最后一級臺階時"失足"跌落。

預想中的疼痛沒有到來。

一股清冷的松木香包圍了她，元恒不知何時出現在半空，攬著她的腰穩穩落地。

他掌心溫度透過單薄的衣料傳來，燙得她耳根發熱。

"可惜。

"元恒松開手，"最后一步錯了。

"姜予槿垂著頭，余光卻瞥見他袖口沾著一點朱砂——是批閱奏章留下的痕跡。

那封關于姜家案的折子，莫非真是他所寫？

"伸手。

"元恒突然下令。

姜予槿遲疑地攤開手掌，卻見他用指甲在她掌心劃開一道細痕。

血珠涌出的瞬間，他指尖蘸了藥粉按在傷口上。

刺痛過后，傷痕竟消失無蹤。

"木槿朝開暮落，但荊棘之刺永在。

"元恒的聲音像從很遠的地方傳來，"從今日起，你叫予槿。

是我元恒唯一的弟子。

"他轉身時，腰間玉佩穗子掃過姜予槿的手背。

那抹紅色在陽光下顯出真容——根本不是絲線，而是用特殊手法編織的頭發。

姜予槿突然想起母親有一縷總是翹起的鬢發，就是這個顏色。