采珠令

魏瑾的轎輦剛停在定海門內(nèi)，他便扶著小太監(jiān)的手緩緩下轎，飛魚服的下擺掃過青石板上的血痕，將那暗褐色的印記蹭得模糊。

云龍橋的青石板被馬蹄震得簌簌落塵，霧靄被攪開一道縫隙，露出橋那頭攢動的人影。

他身上的紅紗羅纻絲飛魚服格外扎眼，龍首銜珠紋樣用金線繡成，龍鱗細密，珠紋飽滿，像是要從衣料上掙脫出來，撲向橋下的疍民。

他走得慢條斯理，每一步都踩在馬蹄印的中心，翡翠扳指在陽光下閃著綠光，時不時叩擊一下腰間的繡春刀鞘，脆響像指甲刮過生銹的船板，聽得人耳膜發(fā)疼。

跟在他身后的小太監(jiān)捧著塊鎏金令牌，上面刻著“內(nèi)廷采買司”五個大字，令牌邊緣被磨得發(fā)亮。

許是霧大沒看清路，小太監(jiān)被橋板的縫隙絆了一下，帽檐“呼”地飛了出去，落在滿是泥污的路邊。

他慌得臉色發(fā)白，顧不上撿令牌，爬起來就追，發(fā)髻散了半邊，頭發(fā)粘在臉上，活像只落湯雞。

魏瑾瞥了他一眼，嘴角撇了撇，卻沒說話，只是腳步頓了頓，等他追上。

陳海生站在隊列里，能清晰地看見魏瑾臉上的褶子——那是長期養(yǎng)在深宮，不見風(fēng)吹日曬的細膩皮膚，與疍民們黝黑粗糙的臉形成鮮明對比。

魏瑾停下腳步，踮了踮腳，似乎想讓自己顯得更高些，尖細的嗓音刺破霧靄：“奉陛下旨意，三月之內(nèi)，獻**夜明珠一顆予貴妃娘娘！

若逾期不得，屠盡珠民，夷平斷望池！”

“屠盡珠民”西個字像塊巨石砸進人群，疍民們?nèi)滩蛔〉刮錃猓袀€年輕珠民腿一軟，差點跪倒在地，被身邊的人死死拽住。

陳海生胸口猛地一縮，下意識摸向頸間的平安符，阿珠縫褂子時的模樣突然闖進腦海——馬燈的光晃悠悠的，照得她的睫毛在布上投下細碎的影子，**進指尖時，她齜了齜牙，卻還是笑著把平安符塞進他包袱：“別擔(dān)心，我在天后宮給你求了簽，是上上簽，說你能平安回來。”

“哼，一群賤籍奴才，還敢哭喪著臉？”

魏瑾見沒人應(yīng)聲，臉色沉了下來，翡翠扳指重重敲在刀鞘上，“嘉靖元年，五十多個弟兄埋在珠池底，才湊夠八十兩碎珠，夠娘娘嵌發(fā)簪的角兒！

如今讓你們采顆夜明珠，是抬舉你們！”

話音剛落，隊列前頭的老疍伯突然劇烈地咳嗽起來，他用粗布捂住嘴，指縫間滲出暗紅的血，滴在青石板上，被霧水一泡，暈成一朵小小的血花。

“又是‘以人易珠’的勾當(dāng)……”老人的聲音沙啞得像砂紙摩擦，卻精準(zhǔn)地扎進每個人耳朵里，“那年我親眼見著，張老三被鯊魚咬斷了腿，拖上來時，手里還攥著半顆碎珠……老東西，敢妄議朝政！”

魏瑾身邊的官差厲聲呵斥，抬手就想揮棍，卻被魏瑾攔住了。

魏瑾盯著老疍伯，眼神陰鷙：“你倒說說，誰給你的膽子，敢跟本監(jiān)頂嘴？”

老疍伯抬起頭，僅存的右眼首勾勾地盯著魏瑾，缺指的手按在胸口的油布包上：“雜家要珠，總得給條活路吧？

斷望池十丈深，暗礁如林，鯊魚成群，三個月采夜明珠，跟送死有什么區(qū)別？”

“活路？”

魏瑾嗤笑一聲，抬腳踹在老疍伯的膝蓋上，老人踉蹌著后退幾步，差點摔倒，“你們賤籍的命，值不了一顆珍珠！

乖乖聽話，或許還能留條全尸；要是敢違抗，本監(jiān)讓你們都喂鯊魚！”

陳海生攥緊了掌心的鮫綃邊角，指腹觸到上面細密的魚鱗紋路，冰涼的觸感讓他稍微冷靜了些。

他看見老疍伯的膝蓋被踹得發(fā)紅，卻依舊挺首了脊梁，心里忽然涌起一股怒火——憑什么疍民的命就不值錢？

憑什么他們要為宮里的貴妃陪葬？

就在這時，那掉了帽檐的小太監(jiān)偷偷摸了摸懷里，似乎想把什么東**起來。

陳海生定睛一看，只見小太監(jiān)懷里露出半截鎏金令牌，正是剛才掉在地上的那塊“內(nèi)廷采買司”令牌。

小太監(jiān)瞥見陳海生在看他，慌忙把令牌往懷里塞了塞，眼神躲閃著移開了視線。

陳海生心里一動——這小太監(jiān)偷偷藏令牌，怕是沒安好心。

他悄悄記下小太監(jiān)的模樣，又看了看魏瑾，只見太監(jiān)正不耐煩地揮著袖子：“三日內(nèi)，所有人到乾體營集合，編入‘媚川都’！

誰敢違抗，斬立決！”

飛魚服的下擺掃過官差的腳背，官差疼得齜牙咧嘴，卻不敢作聲，只是連忙點頭哈腰：“是是是，魏公公放心，屬下一定督促他們按時到營！”

魏瑾滿意地點點頭，轉(zhuǎn)身往轎子里走，路過陳海生身邊時，突然停下腳步，目光落在他腰間的錫環(huán)上。

那是采珠時用的呼吸器具，內(nèi)側(cè)還留著他上次憋氣太久慌神時咬的牙印。

“你叫什么名字？”

魏瑾的聲音尖細，帶著審視的意味。

“回……回公公，小人陳海生。”

陳海生攥緊鮫綃，感覺后背的冷汗又冒了出來。

“陳海生……”魏瑾念叨著這個名字，翡翠扳指在錫環(huán)上劃了一下，“聽說你水性不錯？”

“就……就會點皮毛，混口飯吃。”

陳海生低著頭，不敢看他的眼睛。

魏瑾笑了笑，沒再追問，轉(zhuǎn)身進了轎子。

轎夫們抬起轎子，馬蹄聲漸漸遠去，留下滿街的霧靄和驚魂未定的疍民。

官兵們又推搡著疍民往前走，鎖鏈拖拽的聲音再次響起，比之前更沉了些，朝著乾體營的方向挪動。