第2章

錦瑟堂，靖國公府瞬間炸開了鍋。表面上的喜慶祥和，掩蓋不住底下涌動的暗流。“聽雪小筑”，一改往日的門可羅雀，驟然間變得門庭若市。柳氏指派來的丫鬟婆子絡繹不絕，捧著各色錦緞、珠寶頭面，嘴里說著道喜的吉利話，眼神卻不住地往這位即將“飛上枝頭”的孤女身上瞟，試圖從她平靜無波的臉上窺探出一絲惶恐或得意。。她依舊是那副低眉順眼的模樣，對柳氏的“關懷”感激涕零，對送來的東西表現出恰好的欣喜，卻又不過分熱絡。她深知，這突如其來的“重視”，不過是源于那紙賜婚圣旨和鎮北王府的權勢。在她沒有真正獲得足以自保的力量之前，任何的張揚或失態，都可能引來滅頂之災。“大小姐，夫人說了，您如今身份不同，往日那些素凈衣裳都襯不上了。這些都是江南新貢的云錦蘇緞，您瞧瞧可還喜歡？”柳氏身邊得力的李嬤嬤笑著指揮小丫鬟將衣料展開，流光溢彩，幾乎晃花了人眼。，觸感微涼，她微微頷首：“有勞嬤嬤費心，夫人厚愛，知微愧不敢當。只是這顏色過于鮮亮，我如今尚在孝期（為葉家守孝），穿著怕是不妥，還是挑些素雅的吧。”，隨即又堆滿：“哎呦，我的大小姐，您如今可是未來的世子妃，那點虛禮……禮不可廢。”葉知微抬起眼，目光清凌凌的，帶著一種不容置疑的堅持，“皇上和世子爺仁厚，必能體諒知微的孝心。還請嬤嬤回稟夫人，就揀些月白、竹青、秋香色的料子便是，花樣也不必繁復。”
李嬤嬤碰了個軟釘子，心下嘀咕這孤女倒是會拿喬，面上卻不敢顯露，只得訕訕應下。柳氏聽聞回稟，冷哼一聲：“倒是個會順桿爬的！罷了，由得她去，總歸嫁過去之后，是福是禍還未可知呢！”

打發走了李嬤嬤，葉知微借口要靜心抄寫經書為家族祈福，屏退了左右。屋內終于恢復了寂靜。她走到窗邊，窗外那株玉蘭已過了盛期，花瓣零落，帶著一種凄艷的美。賜婚帶來的短暫喧囂過去，她需要冷靜地思考下一步。

鎮北王世子蕭珩……這個名字在她心中盤旋。關于他的傳聞碎片般涌入腦海：少年將軍，軍功赫赫，冷酷暴戾，克妻……這些標簽之下，真實的那個人，究竟是什么樣子？這場婚姻，對他而言，又意味著什么？是另一個需要忍受的“災星”，還是……他也如她一般，是這盤棋局中身不由已的棋子？

她不能坐以待斃，必須主動獲取信息。而信息的來源，不在高墻深院的國公府，而在那煙火人間的市井之中。

機會很快到來。三日后，宮中賢妃娘娘在御花園設“賞春宴”，邀請京中三品以上官員的家眷。名義上是賞花，實則是為幾位適齡的皇子、宗室相看閨秀。葉知微作為新晉的“準世子妃”，自然在邀請之列。

柳氏對此極為重視，這不僅關系到國公府的臉面，更關系到她親生女兒沈玉嬌能否在宴會上拔得頭籌，穩固三皇子側妃之位。她親自督促葉知微和沈玉嬌的妝容服飾，耳提面命宮廷禮儀。

出發前，沈玉嬌看著葉知微一身素凈卻不失雅致的裝扮，眼底閃過一絲嫉妒，嘴上卻笑道：“妹妹這身打扮，倒是別致，只是未免太素凈了些，今日賞春宴，各府小姐定然爭奇斗艷，妹妹可別被比了下去。”

葉知微淺淺一笑：“姐姐天姿國色，自然穿什么都好看。妹妹蒲柳之姿，只求不失禮數便好，不敢與諸位姐姐爭輝。”

沈玉嬌被這不軟不硬的話頂了回來，心下不快，卻又挑不出錯處，只得冷哼一聲，率先登上了馬車。

馬車轆轆而行，穿過繁華的街市。喧囂的人聲、叫賣聲透過車簾隱約傳來。葉知微微微掀開車簾一角，目光掠過街道兩旁林立的店鋪。當看到那塊熟悉的、略顯陳舊的“錦瑟堂”招牌時，她的目光微微停頓。

“錦瑟堂”，京城一家不大不小的胭脂水粉鋪子，是葉知微暗中經營的最重要的據點。鋪子的明面掌柜是一位姓宋的寡婦，人稱宋娘子，為人精明干練，是葉知微母親當年的陪嫁丫鬟之一，對葉家忠心耿耿。這鋪子，明面上做生意，暗地里，卻是葉知微搜集情報、聯絡外界的關鍵樞紐。

賞春宴設在御花園的絳雪軒附近，奇花異草，爭妍斗艷，衣香鬢影，笑語喧闐。京中的貴婦貴女們三五成群，或賞花，或品茶，或低聲交談，目光卻不時流轉，暗中較量著家世、容貌、才情。

葉知微的出現，引來不少或明或暗的打量。她身份特殊，既是國公府的養女，又是新晉的“**”未婚妻，使得她成為了宴會上一個微妙的存在。有人同情，有人好奇，有人幸災樂禍，更有人想借此攀附鎮北王府的關系。

葉知微謹言慎行，大部分時間只是安靜地跟在柳氏身后，應對得體，卻不多言。她敏銳地感覺到幾道格外不同的視線。一道來自上位者，是賢妃娘娘偶爾投來的、帶著審視與探究的目光；另一道則帶著隱隱的敵意，來自安遠侯府的千金，據說她曾心儀蕭珩，卻因“克妻”之名家族不敢應允，如今見葉知微“撿”了這婚事，心有不甘。

宴會進行到一半，眾女眷展示才藝。沈玉嬌一曲琵琶彈得纏綿悱惻，博得不少喝彩。輪到葉知微時，她起身斂衽一禮，聲音清越：“臣女愚鈍，琴棋書畫皆不及諸位姐姐精妙，唯有幼時隨母親學過幾日調香，愿現場調制一味‘春熙和暢’香，博娘娘和各位一笑。”

賢妃頗有興趣地頷首允準。內侍奉上香案、香具及各色香材。葉知微凈手后，立于案前，神情專注。她動作不疾不徐，選取沉香、檀香為底，加入少許龍腦、麝香，又巧妙地融入早春采集的梅花、迎春花瓣提煉的精華。她的手法嫻熟優雅，仿佛不是在進行一場表演，而是在進行一場靜謐的儀式。

很快，一股清雅恬淡、似有若無的香氣在空氣中彌漫開來，不濃不艷，卻沁人心脾，仿佛將整個春天的暖意與生機都凝聚在了這一縷香煙之中，連御花園的百花芬芳似乎都為之沉淀。

賢妃閉目細品，緩緩睜開眼，贊道：“香氣清遠，靜心寧神，甚好。葉姑娘好巧思。”

眾人紛紛附和。葉知微這一手，不顯山不露水，卻恰到好處地展示了她不同于尋常閨秀的沉靜與獨特的技藝，讓人不敢小覷。沈玉嬌在一旁，指甲幾乎掐進了掌心。

葉知微謙遜地謝恩，退回座位。她此舉，并非為了出風頭，而是借此傳遞一個信號——她葉知微，并非傳言中那個只會隱忍的可憐孤女。她要讓某些有心人看到她的價值，無論是香料方面的，還是其他。

賞春宴結束后，回府的馬車上，柳氏對葉知微的態度明顯又熱絡了幾分，顯然對她在宮宴上的表現頗為滿意，認為她給國公府長了臉。沈玉嬌則一路沉默，臉色陰沉。

馬車再次經過“錦瑟堂”時，葉知微借口車內悶熱，微微掀開車簾透氣，目光與店鋪門口正在送客的宋娘子有一瞬間的交匯。宋娘子不易察覺地微微頷首。

葉知微心下稍安。這意味著，她之前通過特殊渠道傳遞出去的消息，宋娘子已經收到，并且有了初步的安排。

是夜，萬籟俱寂。

聽雪小筑內燭火昏黃。葉知微屏息凝神，確認窗外無人后，輕輕打開妝*底層的一個暗格，取出一枚小巧的、看似普通的銀戒指。戒指內側，刻著細如發絲的“聽雪”二字。這是“聽雪樓”樓主的信物，也是她與宋娘子緊急聯絡的工具。今日宮宴上，她察覺到的那幾道特殊視線，以及賜婚背后可能隱藏的更深漩渦，讓她意識到，必須盡快與外界取得聯系，獲取關于蕭珩和朝局的最新動向。

她將戒指戴在指上，走到窗邊，對著月光，以一種特定的節奏，輕輕敲擊窗欞。聲音微弱，幾乎融入夜風之中。這是約定的暗號，表示“明日巳時，錦瑟堂后巷”。

做完這一切，她摘下戒指，妥善藏好。窗外月色朦朧，樹影婆娑。她知道，從明日踏出國公府的那一步起，她將不再僅僅是一個等待命運安排的深閨女子。她要用自已的雙手，在這看似固若金湯的封建秩序壁壘上，鑿開一道縫隙，去尋找光明，去握住那微乎其微的逆襲可能。

復仇之路，漫長而艱險，但她已別無選擇，亦……無所畏懼。京城的水，比她想象得更深，而她已經做好了泅渡的準備。