第1章 灰燼中的余溫

埃索恩王國(guó)，北境凍土邊緣，落燼鎮(zhèn)鉛灰色的云層壓得很低，仿佛下一秒就要將這片被遺棄的小鎮(zhèn)徹底吞噬。

七歲的萊林蜷縮在鐵匠鋪后院的柴草堆里，凍得發(fā)紫的小手死死攥著一塊燒得半焦的木牌，上面用炭筆歪歪扭扭寫(xiě)著“萊”字——那是他僅有的名字。

三天前，鎮(zhèn)外的黑風(fēng)山脈傳來(lái)異動(dòng)。

原本只是偶爾掠過(guò)天際的暗影獸，突然像潮水般涌過(guò)冰封的河谷。

鎮(zhèn)民們舉著簡(jiǎn)陋的附魔農(nóng)具抵抗時(shí)，萊林只記得父親將他塞進(jìn)柴房，粗糲的手掌按在他頭頂：“別出聲，等煙散了……”煙沒(méi)散。

灼熱的氣浪掀飛了柴房的木頂，他透過(guò)火光看見(jiàn)母親揮舞著淬了火焰符文的鐮刀，卻被一頭長(zhǎng)著骨翼的暗影獸撕開(kāi)了喉嚨。

父親發(fā)出震耳欲聾的咆哮，周身亮起淡藍(lán)色的水紋護(hù)盾，可那些黑色的利爪像撕紙一樣將護(hù)盾扯碎。

現(xiàn)在，只有灰燼還帶著余溫。

萊林咬著凍得發(fā)僵的嘴唇，血腥味還殘留在齒間——那是他死死咬住自己胳膊才沒(méi)哭出聲的代價(jià)。

他必須活下去，父親說(shuō)過(guò)，落燼鎮(zhèn)的人血**都淌著先民的血，就算被凍成冰碴，也得朝著太陽(yáng)的方向爬。

“吱呀——”生銹的鐵門(mén)軸發(fā)出刺耳的摩擦聲，萊林像受驚的兔子般縮進(jìn)柴草深處。

他看見(jiàn)一雙沾著泥雪的皮靴停在院門(mén)口，靴筒上繡著銀線勾勒的火焰徽記——那是王國(guó)魔法議會(huì)的標(biāo)志。

“清點(diǎn)完畢，落燼鎮(zhèn)三十七人，無(wú)一生還。”

一個(gè)低沉的男聲響起，帶著公事公辦的冷漠，“暗影獸蹤跡己消失在黑風(fēng)山脈深處，看來(lái)是場(chǎng)小規(guī)模遷徙。”

“等等，”另一個(gè)年輕些的聲音帶著遲疑，“那邊的柴草堆……好像動(dòng)了一下。”

皮靴聲逐漸靠近，萊林能聽(tīng)到自己的心跳像擂鼓。

他死死閉上眼睛，指甲深深掐進(jìn)掌心的木牌里。

“出來(lái)吧，小家伙。”

溫和的聲音在頭頂響起，沒(méi)有惡意，“我知道你在里面。”

柴草被輕輕撥開(kāi)，一張棱角分明的臉出現(xiàn)在眼前。

男人穿著深藍(lán)色的法師長(zhǎng)袍，領(lǐng)口露出的銀鏈上掛著枚菱形水晶，水晶里流轉(zhuǎn)著淡淡的白光。

他的眼神像融化的雪水，落在萊林凍裂的臉頰上時(shí)，帶著一絲不易察覺(jué)的憐憫。

“我叫凱爾，是魔法議會(huì)的巡林法師。”

男人伸出手，掌心騰起一團(tuán)橘紅色的光暈，溫暖卻不灼人，“別怕，暗影獸己經(jīng)走了。”

萊林沒(méi)有動(dòng)，只是盯著男人掌心的光。

他記得父親說(shuō)過(guò)，能自由操控元素的人，要么是高高在上的法師，要么是……毀滅一切的**。

“你叫什么名字？”

凱爾沒(méi)有收回手，耐心地等著。

許久，萊林才用嘶啞的嗓音擠出兩個(gè)字：“萊林。”

“萊林，”凱爾重復(fù)了一遍，將光暈湊近了些，“你的家人……”提到家人，萊林的眼眶瞬間紅了，卻倔強(qiáng)地不讓眼淚掉下來(lái)。

他猛地舉起攥著木牌的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白：“他們說(shuō)，朝著太陽(yáng)爬……就能活下去。”

凱爾的動(dòng)作頓了頓，眼中閃過(guò)復(fù)雜的情緒。

他環(huán)顧這片被燒毀的廢墟，空氣中彌漫著焦糊與血腥混合的氣味，最終目光落回萊林那雙燃燒著倔強(qiáng)的眼睛上。

“跟我走吧。”

凱爾站起身，拍了拍長(zhǎng)袍上的灰塵，“魔法議會(huì)的圣輝學(xué)院，在南方的暖陽(yáng)城里。

那里有不會(huì)熄滅的爐火，有能讓你變強(qiáng)的知識(shí)。”

萊林愣住了，小臉上滿是茫然。

“你想報(bào)仇嗎？”

凱爾忽然問(wèn)，聲音低沉，“想知道為什么暗影獸會(huì)突然襲擊？

想保護(hù)……以后可能遇到的人？”

每個(gè)字都像小錘子，敲在萊林的心上。

他看著凱爾掌心跳動(dòng)的火焰，又看了看身后這片只剩下灰燼的家園，凍得發(fā)僵的身體里，似乎有什么東西開(kāi)始蘇醒。

他慢慢站起身，瘦小的身軀在寒風(fēng)中微微搖晃，卻挺首了脊背。

“我能……像你一樣，弄出火來(lái)嗎？”

萊林小聲問(wèn)，聲音里帶著連自己都沒(méi)察覺(jué)的渴望。

凱爾笑了，那笑容驅(qū)散了他眉宇間的嚴(yán)肅：“如果你有元素之心，別說(shuō)火焰，連星辰都能為你點(diǎn)亮。”

他彎腰抱起萊林，用長(zhǎng)袍裹住孩子冰冷的身體。

萊林把臉埋在凱爾帶著淡淡草藥味的衣襟里，第一次在三天里松開(kāi)了緊握的木牌。

木牌掉落在柴草堆上，陽(yáng)光恰好穿透云層的縫隙，在焦黑的木頭上投下一點(diǎn)微弱的金光。

“走吧，去看看真正的魔法世界。”

凱爾抱著萊林走出廢墟，院門(mén)外停著一輛由兩匹雪白獨(dú)角獸牽引的馬車。

另一位巡林法師正不耐煩地等著，看到凱爾懷里的孩子，皺起了眉頭：“凱爾，議會(huì)規(guī)定不能隨意帶回平民……他不是平民。”

凱爾打斷他，眼神堅(jiān)定，“我在他身上，感覺(jué)到了元素的共鳴。”

獨(dú)角獸發(fā)出一聲輕嘶，馬車緩緩駛離落燼鎮(zhèn)。

萊林從車窗里回頭望去，只見(jiàn)那片廢墟越來(lái)越小，最終消失在揚(yáng)起的雪塵中。

他不知道，這場(chǎng)看似偶然的相遇，將會(huì)在未來(lái)的魔法世界里，掀起怎樣的驚濤駭浪。

圣輝學(xué)院的塔樓在南方的地平線上若隱若現(xiàn)，而黑風(fēng)山脈的深處，一雙幽綠色的眼睛正透過(guò)冰層，凝視著遠(yuǎn)去的馬車，瞳孔里倒映著扭曲的符文。