第1章

，將前院牡丹的濃香吹得滿府皆是。日頭升到半空，暖而不烈，正是一年里最舒服的時節。，藏著一座極寬敞的院落——蕪菁院。，三進三出，庭院開闊，前有花塢，后有小池，游廊曲折相連，連鋪地的青石板都打磨得光潔平整。院中遍植蘭草與佳木，不似尋常姑娘院子那般小巧局促，反倒透著一派疏朗大氣，一看便是被府里捧在心尖上養出來的格局。，視野開闊，紗簾被風輕輕掀起，漏進一室明媚天光。，一身月白綾繡折枝玉蘭短褙子，下配同色撒花羅裙，烏發僅用一支瑩潤通透的東珠簪松松挽了個隨云髻，幾縷碎發垂在頰邊，襯得一張小臉肌膚勝雪，眉眼明艷如畫。，又自小養尊處優，一身氣度渾然天成，明明是嬌養出來的貴女，偏生眼底藏著幾分不被世俗規矩捆縛的肆意，往那里一坐，便是一院風光都壓不住的亮眼。，四位一等大丫鬟齊齊侍立，各司其職，半點不亂。，溫度適宜，甜度剛好；
綺夏手執一把象牙細骨扇，緩緩輕搖，風細而柔；

蕓秋低頭整理著剛從江南運來的新季綢緞，花色皆是頂好的；

淺冬則守在外側，眼神沉靜，護著姑娘近身安穩。

稍遠一些，二等丫鬟青禾、晚穗、丹杏、霜橘四人垂手立在角落，安靜得如同影子一般，只待一聲吩咐，便能立刻上前伺候。

八位丫鬟前后環繞，這般排場，別說是侯府其他姑娘，便是宗室里的千金，也極少有。

整個忠遠侯府，獨秦玉珠一份。

京中貴女圈里，私下向來愛議論長短。

有人說她驕縱，有人說她張揚，更有人暗地里嚼舌根，說長房夫婦把唯一的女兒寵得無法無天，簡直快要養出一個女紈绔來。

別家閨秀，日日守在屋里學針黹、練女紅、抄女誡，言行舉止步步守禮，低眉順眼，連大聲說話都不敢。

唯有秦玉珠不一樣。

琴棋書畫，她樣樣都學，且學得不比任何人差；

騎馬擊鞠，她敢換上騎裝直奔馬場，縱馬揮杖，意氣風發；

新鮮點心、新奇玩意兒、外頭的熱鬧光景，她樣樣都碰，樣樣都沾。

她不刻意端著大家閨秀的架子，不勉強自已做那刻板無趣的木偶。

旁人說她不守規矩，說她驕縱任性，說她不像個正經侯府嫡女。

可秦玉珠從來不在乎。

她不是真的紈绔，更不是無腦驕縱。

她只是比誰都清楚，這深宅大院里，太過溫順乖巧，只會被人生吞活剝，連骨頭都不剩。

與其做個任人拿捏的軟柿子，不如活得肆意張揚，叫旁人不敢輕易輕視。

而她之所以能活得這般自在，底氣從來都不是憑空而來。

她是忠遠侯府長房秦硯與沈靜怡唯一的孩子。

父親秦硯，乃是當今朝中三品大員，為官清正，手握實權，在朝堂上頗有分量，連大姑父那樣的五品文官見了他，都要畢恭畢敬，不敢有半分怠慢。

母親沈靜怡，更是江南沈家嫡出的大小姐。沈家世代經商，家底之厚，早已到了富可敵國的地步，當年沈氏嫁入侯府，陪嫁之豐震驚京城，田莊、商號、鋪面、銀樓不計其數，單是她一份嫁妝，便抵得上大半個忠遠侯府。

爹娘疼她入骨，恨不得將世間最好的一切都捧到她面前。

可偏偏，世事總有不**。

自秦玉珠**落地之后，母親沈靜怡便再也沒有身孕。

一年，兩年，三年……

十年，十五年，十六年。

她從一個襁褓里的小小嬰兒，長成了如今亭亭玉立的少女，長房依舊沒有男丁降生。

起初，闔府上下還藏著幾分指望，暗地里都在盼著沈氏能再添一個公子，湊成一個好子。府里人即便心里有想法，面上也不敢顯露半分，對長房依舊恭敬有加。

可盼了一日又一日，等了一年又一年，希望一點點被磨成失望，到最后，連最后一點期待都徹底熄滅。

于是，一些藏在暗處的心思，便再也按捺不住，漸漸浮上水面。

二房、三房，幾乎是不約而同地認定——

長房無后，這是鐵板釘釘的事實。

畢竟，侯府可沒有納妾的規矩。

秦硯與沈靜怡膝下只有一個女兒，將來終究是要嫁人的。女兒是外姓人，潑出去的水，哪有繼承家產的道理？

這偌大的忠遠侯府，這潑天的富貴與權勢，這數不清的田莊產業，將來理當由他們二房、三房的兒子來分，來繼承，來接手。

這種心思，一開始還只是藏在心底，不敢宣之于口。

到后來，便成了私下里的竊竊私語。

再到如今，十幾年過去，連遮掩都懶得遮掩，只差沒有明著跑到長房面前叫囂。

秦玉珠從小聰慧通透，心思敏銳，這些明里暗里的打量、覬覦、算計，她從懂事起便看在眼里，記在心底。

她比誰都清楚，這看似繁花似錦的侯府，內里早已是暗流涌動，虎視眈眈。

她和她的爹娘，看似風光無限，實則早已被一群餓狼環伺。

“姑娘。”

箋春輕步上前，聲音放得輕柔而恭敬，“方才小郡主身邊的侍女派人來傳話，說郡主已經從郡王府出發，約莫一盞茶的工夫，便能到咱們蕪菁院了。”

秦玉珠指尖漫不經心地轉著一枚羊脂玉佩，玉質溫潤，觸手生涼。

她淡淡抬眸，眼底掠過一絲淺淡的笑意，整個人瞬間柔和了幾分。

趙湘沅。

皇室旁支的小郡主，身份尊貴，性子爽朗嬌蠻，最是看不慣那些彎彎繞繞的陰私算計，也最是護短。

兩人自小一處長大，一同玩耍，一同胡鬧，一同見識過后宅的陰暗與人心的險惡，是這深宅高墻里，彼此為數不多能真心交付、毫無保留的知已。

整個京中，秦玉珠誰的面子都可以不看，唯獨趙湘沅，是她真心放在心上的人。

“知道了。”秦玉珠聲音輕軟，“去小廚房吩咐一聲，把湘沅愛喝的杏仁酪溫上，再把前幾日江南進貢的新酥點裝一碟過來，多備些她喜歡的口味。”

“是，奴婢這就去。”箋春屈膝一禮，輕手輕腳退了下去。

花廳內一時安靜下來，只有窗外風吹樹葉的沙沙聲響，歲月靜好，一派安穩。

只可惜，這份安穩，從來都持續不了多久。

沒過片刻，院門外便傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲，伴隨著管事嬤嬤低聲的通傳，語氣里帶著幾分顯而易見的為難。

不是輕快歡喜的動靜，也不是小郡主那一貫張揚明朗的聲音。

來人，顯然不那么受歡迎。

秦玉珠眉尖幾不**地微蹙了一下，眼底那點淺淡的笑意緩緩淡去，重新恢復了之前那副漫不經心卻又帶著幾分疏離的模樣。

她不用猜也知道，能在這個時候不請自來、直奔蕪菁院的，除了那兩位，不會有別人。

果然，下一刻，兩道身影便一前一后，帶著各自的丫鬟，徑直跨過蕪菁院的二門，大大方方地走了進來。

走在前面的，是二房嬸母劉舒蘭。

一身素凈衣裙，妝容得體，臉上永遠掛著一抹溫婉賢淑的笑意，看上去和氣又親切，仿佛是個再和善不過的長輩。

跟在她身后的，則是三房嬸母王桂蘭。

一身略顯艷俗的桃紅衣裙，頭上釵環叮當，走路風風火火，性子急躁，藏不住話，更藏不住心底那點貪婪與算計，是整個侯府出了名的大嗓門。

兩人剛從主院給老夫人賀秀卿請過安，沒有回自已的院子，反倒一轉腳，直奔蕪菁院而來。

用意再明顯不過——

特意過來，敲打敲打這位長房嫡女。

蕪菁院雖大，可臨水花廳位置開闊，門窗半敞，人一進二門，便能將廳內的情形看得一清二楚。

八位丫鬟齊齊伺候，軟榻錦墊，綢緞珍寶，一眼望去，便是說不盡的體面與排場。

劉舒蘭目光不動聲色地掃過那四位一等大丫鬟，又落在秦玉珠身上那一身價值不菲的衣料上，眼底飛快地掠過一絲嫉妒與不甘，臉上卻依舊維持著那副溫和笑意。

“珠丫頭倒是會享清閑。”她緩緩走近，語氣聽似關切，實則帶著幾分不陰不陽的敲打，“躲在蕪菁院里，安安穩穩，半點不問外間的是非，也難怪日子過得這般滋潤。”

秦玉珠連起身的意思都沒有，依舊斜倚在軟榻上，姿態散漫，卻自有一股居高臨下的氣度。

她抬眸，淡淡看向兩人，聲音清清脆脆，不軟不硬：“二嬸三嬸特意過來，可是有什么事？”

一句話，直接堵了回去。

沒有晚輩應有的過分恭敬，也沒有半點怯意。

她是長房嫡女，身份擺在那里，論規矩，論體面，都輪不到二房三房的人來她院子里指手畫腳。

王桂蘭本就不是能沉住氣的人，一進門看見這排場，心里早已酸得不行，此刻被秦玉珠這不冷不熱的態度一堵，當即就忍不住了。

“有事沒事，就不能來看看你？”她嗓門一下子就提了起來，語氣里滿是酸意，“你看看你，一個姑娘家，身邊擺著四個大丫鬟，外頭跟著一群伺候的人，侯府哪一位姑娘有你這樣的排場？傳出去，旁人只當咱們長房把你寵得無法無天，都快成了無法無天的女霸王了！”

這番話，明著是指責，暗地里，卻是在嫉妒她的體面，嫉妒她獨一份的寵愛。

秦玉珠唇角勾起一抹極淡的譏誚，眼底一片冰涼。

“侯府姑**規矩，原是兩位大丫鬟。”她聲音平靜，卻字字清晰，“只是我這四位丫鬟，是祖母親口吩咐添的，說是我身子嬌，需要人多伺候細致一些。”

“祖母賞的，爹娘給的，既不花二房的銀子，也不用三房操心，二嬸三嬸有什么不滿，只管去榮禧堂問祖母便是，何必跑到我這蕪菁院里來為難我一個姑娘家？”

一席話，不卑不亢，句句占理。

劉舒蘭臉上的笑意瞬間僵了一下，眼底閃過一絲陰翳，卻又很快掩飾過去。

她沒想到，不過是短短半年不見，秦玉珠這張嘴，竟然越發厲害了，半點虧都不肯吃。

“珠丫頭……”