海棠念辭

城郊的雪比城里落得更厚些，“清歡醫館”的木招牌上積了層白，風一吹，雪沫子簌簌往下掉，露出下面墨色的字，倒透著幾分溫潤。

沈念辭站在館外，攏了攏素披風，指尖還帶著昨夜冰棺的寒氣——她來之前沒敢跟母親細說，只說是去謝那日抓藥的情分，可攥著衣角的手，還是泄露了幾分忐忑。

掀開門簾的瞬間，一股濃淡相宜的藥香撲面而來，混著炭火的暖，驅散了滿身風雪。

醫館里靜悄悄的，只聽見里間傳來碾藥的“沙沙”聲。

沈念辭輕步走進去，就見靠窗的矮榻旁，一個穿月白襦裙的女子正坐著碾藥，烏發松松挽了個髻，發尾垂著顆小小的銀珠，隨著手腕的動作輕輕晃。

聽見腳步聲，女子抬頭看來。

那是張極溫和的臉，眉眼彎彎的，眼尾卻帶著點說不出的沉靜，像是見過太多世事的人。

她放下碾藥杵，笑著起身：“沈姑娘？

倒是稀客。”

是蘇清歡。

沈念辭愣了愣，那日城郊匆匆一面，只記得她身手利落，倒沒細看——原來蘇清歡生得這樣好看，不是驚艷的美，是像熬得剛好的湯藥，溫吞里藏著熨帖人的力量。

“蘇姑娘，”沈念辭定了定神，屈膝行了個禮，語氣比來時堅定些，“今日來，是想求您一件事。”

蘇清歡引她到桌邊坐下，倒了杯溫熱的甘草水推過去，指尖碰著杯沿，溫度剛好：“姑娘但說無妨。”

“我想跟著您學本事。”

沈念辭抬眼，首首看向蘇清歡，沒繞彎子，“學能護自己的本事，也學能辨藥識毒的本事——我要查我姐姐的死因，可我現在什么都不會，連侯府的門都未必能站穩。”

她以為蘇清歡會驚訝，或是拒絕，畢竟兩人不過兩面之緣。

可蘇清歡只是端起自己的茶杯，輕輕吹了吹浮沫，目光落在她臉上，忽然笑了：“沈姑娘生得好樣貌，眉細眼軟，瞧著就是個溫順柔弱的，這般模樣，最適合學‘藏’。”

“藏？”

“就是偽裝。”

蘇清歡放下茶杯，起身走到醫館中央，抬手理了理襦裙的褶皺，“你看我現在，像個只會碾藥的醫女，可若我斂了笑意，沉了眼神，是不是就像另一個人？”

話音剛落，她眼里的溫和便淡了些，脊背微微挺首，竟瞬間生出幾分疏離的冷意，和剛才判若兩人。

沈念辭看得睜大了眼。

“你要去侯府，扮的是‘替嫁的溫順庶女’，這副皮囊本就占了便宜。”

蘇清歡走回她面前，指尖輕輕點了點她的眉心，“可光有皮囊不夠，得讓身子也記著‘弱’——走路要輕，步子不能邁太大；抬手要緩，像怕碰碎東西；連說話的聲線，都要比平時低些，帶著點怯意。

但你心里得醒著，眼要亮，要能在低頭的瞬間，看清周圍人的神色。”

說著，蘇清歡拉起她的手腕，教她站定：“來，試著走兩步。

想象腳下踩著薄冰，既不能摔，也不能讓人看出你怕摔。”

沈念辭跟著學，起初步子總放不開，要么太僵，要么太急。

蘇清歡沒催，只在她走偏時，用指尖輕輕碰她的腰：“腰再沉些，別慌。

侯府里的人都等著看‘新主母’的笑話，你越穩，他們越摸不透。”

練了約莫半個時辰，沈念辭額角沁出細汗，后背卻暖了起來——不是炭火的暖，是心里有了底的踏實。

蘇清歡遞來帕子，又引她到藥柜前，從抽屜里取出一小包褐色的粉末，放在她掌心：“你看看這個。”

沈念辭捻了點粉末，指尖微涼，湊近聞了聞，有股淡淡的苦杏仁味。

她猛地想起昨夜姐姐指甲縫里的渣子，臉色瞬間變了：“這是……是‘牽機散’的殘末。”

蘇清歡的聲音輕了些，沒了剛才授藝時的利落，多了點沉郁，“藥性烈，發作時人會抽搐，指甲縫里容易留渣，死后臉色會泛白，指尖發軟——就像你姐姐那樣。”

沈念辭的手猛地攥緊，粉末從指縫漏出來，落在柜臺上。

她抬頭看向蘇清歡，眼里滿是震驚：“你……你怎么知道我姐姐的事？”

蘇清歡沒回避她的目光，只是拿起藥鏟，輕輕把柜臺上的粉末掃進紙包，聲音依舊溫和：“我在城郊行醫，侯府的人偶爾也會來抓藥，有些事，聽得多了，自然就知道了。”

這話太含糊了。

沈念辭心里的疑團像潮水般涌上來——蘇清歡明明看著只是個醫女，怎么會懂偽裝術？

又怎么會剛好知道姐姐的死因細節？

可話到了嘴邊，她又咽了回去。

她現在什么都沒有，蘇清歡是唯一愿意教她本事的人，是她能靠近真相的唯一梯子。

就算蘇清歡有秘密，就算這里面有貓膩，她也不能問，不能走。

“多謝蘇姑娘告知。”

沈念辭低下頭，掩去眼底的疑慮，重新抬起時，眼神又恢復了堅定，“不管您知道多少，我都想跟著您學——學到能查清姐姐死因的那天。”

蘇清歡看著她，沉默了片刻，忽然笑了，還是那種溫潤的笑，卻多了點別的東西：“好。

從明日起，你辰時來，先練一個時辰的身段，再學辨藥。

記住，在這里學的東西，只能用在該用的地方——比如，給你姐姐討個說法。”

她轉身重新坐回矮榻旁，拿起碾藥杵，“沙沙”的聲音又響了起來。

沈念辭站在藥柜前，看著蘇清歡的背影，掌心還殘留著“牽機散”的涼意。

醫館的藥香裹著暖意，可她知道，從今日起，她走的路，每一步都要踩著警惕和決心。

蘇清歡的秘密她暫時管不了，她只記著一件事——學會本事，進侯府，查真相，給姐姐報仇。

臨走時，蘇清歡叫住她，遞來一個小小的錦囊：“里面是甘草和陳皮，揣在身上，既能壓驚，也能遮住身上的藥味——侯府的人鼻子尖，別讓他們看出你常來醫館。”

沈念辭接過錦囊，指尖觸到里面的藥草，暖得發燙。

她攥緊錦囊，朝蘇清歡深深鞠了一躬，轉身走進風雪里。

醫館的門在她身后關上，藥香被隔絕在里面，可她知道，從今日起，那縷藥香，會陪著她，走往后的路。