第2章 營中暗涌
領了號服和鳥槍，趙烈跟著人流往湘軍兵營走。
腳下的路是被無數人踩出來的泥徑，雨后更顯濕滑，混著馬糞和腐爛雜物的氣味，熏得人胃里發緊。
兵營就扎在長沙城外的一片空地上，密密麻麻的帳篷像落了一地的灰蘑菇，帳篷之間拉著晾曬的破衣，地上隨處可見啃剩的骨頭和嘔吐物。
幾個光著膀子的士兵正圍著一口大鐵鍋爭搶什么，遠處傳來醉醺醺的賭咒聲，還有人拿著鞭子抽打一匹瘦骨嶙峋的馬，罵罵咧咧的聲音不堪入耳。
這就是湘軍？
趙烈皺緊了眉。
后世史書里稱湘軍紀律嚴明、悍不畏死，可眼前這景象，和他想象中的精銳之師相去甚遠，倒像是一群臨時湊起來的烏合之眾。
“新來的！”
一個粗啞的聲音在身后響起，趙烈回頭，看見三個穿著同樣號服的士兵正盯著他，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，左額上有道月牙形的疤，手里把玩著一根磨得發亮的短棍。
“疤哥問你話呢，啞巴了？”
旁邊一個瘦猴似的士兵推了趙烈一把，“看你細皮嫩肉的，不像鄉野里長大的，莫不是城里跑出來的少爺？”
趙烈站穩身子，不動聲色地打量著三人。
這年代的軍隊，新兵被老兵欺負是常事，尤其湘軍剛組建，大多是鄉勇團練出身，規矩更是混亂。
他現在重傷未愈，不宜硬碰硬，便沉聲答道：“鄉下人家，不是少爺?！?br>
“不是少爺？”
疤臉壯漢上前一步，唾沫星子噴到趙烈臉上，“那你走路首挺挺的像根桿子？
眼神還敢跟老子對視？
不知道規矩？”
說著，他伸手就去奪趙烈手里的鳥槍：“這玩意兒金貴，你個新兵蛋子不配用，先給老子保管幾天！”
趙烈側身避開，握緊了鳥槍。
這桿槍雖然老舊，卻是他現在唯一的武器，絕不能讓人搶走。
他后退半步，語氣平靜卻帶著鋒芒：“軍器乃性命所系，按規矩，當由本人保管。”
“規矩？
老子就是規矩！”
疤臉壯漢被駁了面子，頓時火起，掄起短棍就朝趙烈頭上砸來，“敢跟老子犟嘴，今天讓你知道馬王爺有幾只眼！”
短棍帶著風聲襲來，周圍幾個看熱鬧的士兵都露出幸災樂禍的笑。
趙烈眼中寒光一閃，他在現代練過九年格斗術，對付這種街頭斗毆式的攻擊，綽綽有余。
他不閃不避，左臂看似隨意地一格，精準地架在疤臉壯漢的手腕內側，同時右腳上前半步，身體微微下沉，借著對方前沖的力道猛地一旋——這是現代格斗術中的“卸力摔”，講究以巧破力。
“哎喲！”
疤臉壯漢只覺手腕一麻，整個人像被一股無形的力量掀了起來，結結實實地摔在泥地里，啃了一嘴土。
瘦猴和另一個士兵見狀，嗷叫著撲上來。
趙烈左腳為軸，轉身避開瘦猴的拳頭，右手屈肘，狠狠撞在他的肋骨上。
瘦猴慘叫一聲，捂著肚子蹲了下去。
剩下那個士兵嚇得一愣，趙烈眼神掃過去，帶著戰場上淬出來的冷意，那士兵腿一軟，竟往后退了兩步。
不過瞬息之間，三個老兵就被解決了。
周圍的喧鬧聲戛然而止，所有人都震驚地看著趙烈——這新兵看著文弱，下手竟這么狠？
“你叫什么名字？”
一個洪亮的聲音從人群后傳來。
趙烈抬頭，只見一個身材魁梧的漢子走了過來，他穿著和其他人一樣的號服，但肩上縫著塊暗紅色的布片，腰間別著把短刀，眼神沉穩，不怒自威。
“回長官，趙烈。”
趙烈收起架勢，站首了身子。
他認出這漢子腰間的短刀和肩上的標記——按照湘軍規制，這是什長的標識，管著十個兵。
疤臉壯漢從地上爬起來，捂著腰沖到那漢子面前：“王什長！
這新兵蛋子不懂規矩，還敢動手**！
您得給俺做主啊！”
被稱作王什長的漢子沒理他，目光落在趙烈身上，上下打量了一番：“你會武藝？”
“略懂一些莊稼把式?！?br>
趙烈沒有說實話。
在這陌生的環境里，暴露太多未必是好事。
王什長點點頭，目光轉向疤臉壯漢：“張老三，你們三個**新兵，按營規該打二十軍棍。
念在是初犯，罰你們去挑一天水，敢有怨言？”
張老三臉色漲得通紅，卻不敢反駁，只能咬著牙應道：“不敢?！?br>
“散了！
都該干嘛干嘛去！”
王什長呵斥一聲，周圍看熱鬧的士兵頓時作鳥獸散。
他又看向趙烈：“跟我來，帶你去見哨官，分配住處。”
趙烈跟在王什長身后，穿過帳篷群。
他能感覺到身后有不少目光盯著自己，有好奇，有怨毒，還有幾分畏懼。
“你剛才那身手，不是莊稼把式。”
王什長突然開口，聲音不高，卻帶著肯定，“倒像是練過正經章法的。”
趙烈沉默片刻，答道：“家兄曾在鏢局當差，教過我幾招防身的法子。”
他借用了原主兄長的身份，合情合理。
王什長“嗯”了一聲，沒再追問，只是腳步快了些：“咱們第三營五哨，大多是湖南本地的鄉勇，規矩是糙了點，但真上了戰場，沒人孬種。
不過你剛得罪了張老三，他是營里的老兵油子，跟幾個哨官沾親帶故，往后怕是會給你使絆子?！?br>
“多謝什長提醒。”
趙烈心中微動，這王什長看似粗獷，倒是個心細的人。
“提醒沒用，得自己有本事。”
王什長停下腳步，指了指前面一座稍大些的帳篷，“那就是哨官的帳篷，你自己進去吧。
記住，在湘軍里，拳頭硬固然管用，但能打勝仗，才是立腳的根本?！?br>
趙烈看著王什長轉身離去的背影，又看了看那座帳篷，眼中閃過一絲明悟。
這兵營，看似混亂，實則暗藏規矩。
弱肉強食是生存法則，而戰功，才是打破一切桎梏的硬通貨。
他整理了一下破舊的號服，深吸一口氣，邁步走向那座帳篷。
不管前路有多少暗涌，他都得一步步走下去——從這里開始，在這亂世中，拼出一條生路。
腳下的路是被無數人踩出來的泥徑，雨后更顯濕滑，混著馬糞和腐爛雜物的氣味，熏得人胃里發緊。
兵營就扎在長沙城外的一片空地上，密密麻麻的帳篷像落了一地的灰蘑菇，帳篷之間拉著晾曬的破衣，地上隨處可見啃剩的骨頭和嘔吐物。
幾個光著膀子的士兵正圍著一口大鐵鍋爭搶什么，遠處傳來醉醺醺的賭咒聲，還有人拿著鞭子抽打一匹瘦骨嶙峋的馬，罵罵咧咧的聲音不堪入耳。
這就是湘軍？
趙烈皺緊了眉。
后世史書里稱湘軍紀律嚴明、悍不畏死，可眼前這景象，和他想象中的精銳之師相去甚遠，倒像是一群臨時湊起來的烏合之眾。
“新來的！”
一個粗啞的聲音在身后響起，趙烈回頭，看見三個穿著同樣號服的士兵正盯著他，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，左額上有道月牙形的疤，手里把玩著一根磨得發亮的短棍。
“疤哥問你話呢，啞巴了？”
旁邊一個瘦猴似的士兵推了趙烈一把，“看你細皮嫩肉的，不像鄉野里長大的，莫不是城里跑出來的少爺？”
趙烈站穩身子，不動聲色地打量著三人。
這年代的軍隊，新兵被老兵欺負是常事，尤其湘軍剛組建，大多是鄉勇團練出身，規矩更是混亂。
他現在重傷未愈，不宜硬碰硬，便沉聲答道：“鄉下人家，不是少爺?！?br>
“不是少爺？”
疤臉壯漢上前一步，唾沫星子噴到趙烈臉上，“那你走路首挺挺的像根桿子？
眼神還敢跟老子對視？
不知道規矩？”
說著，他伸手就去奪趙烈手里的鳥槍：“這玩意兒金貴，你個新兵蛋子不配用，先給老子保管幾天！”
趙烈側身避開，握緊了鳥槍。
這桿槍雖然老舊，卻是他現在唯一的武器，絕不能讓人搶走。
他后退半步，語氣平靜卻帶著鋒芒：“軍器乃性命所系，按規矩，當由本人保管。”
“規矩？
老子就是規矩！”
疤臉壯漢被駁了面子，頓時火起，掄起短棍就朝趙烈頭上砸來，“敢跟老子犟嘴，今天讓你知道馬王爺有幾只眼！”
短棍帶著風聲襲來，周圍幾個看熱鬧的士兵都露出幸災樂禍的笑。
趙烈眼中寒光一閃，他在現代練過九年格斗術，對付這種街頭斗毆式的攻擊，綽綽有余。
他不閃不避，左臂看似隨意地一格，精準地架在疤臉壯漢的手腕內側，同時右腳上前半步，身體微微下沉，借著對方前沖的力道猛地一旋——這是現代格斗術中的“卸力摔”，講究以巧破力。
“哎喲！”
疤臉壯漢只覺手腕一麻，整個人像被一股無形的力量掀了起來，結結實實地摔在泥地里，啃了一嘴土。
瘦猴和另一個士兵見狀，嗷叫著撲上來。
趙烈左腳為軸，轉身避開瘦猴的拳頭，右手屈肘，狠狠撞在他的肋骨上。
瘦猴慘叫一聲，捂著肚子蹲了下去。
剩下那個士兵嚇得一愣，趙烈眼神掃過去，帶著戰場上淬出來的冷意，那士兵腿一軟，竟往后退了兩步。
不過瞬息之間，三個老兵就被解決了。
周圍的喧鬧聲戛然而止，所有人都震驚地看著趙烈——這新兵看著文弱，下手竟這么狠？
“你叫什么名字？”
一個洪亮的聲音從人群后傳來。
趙烈抬頭，只見一個身材魁梧的漢子走了過來，他穿著和其他人一樣的號服，但肩上縫著塊暗紅色的布片，腰間別著把短刀，眼神沉穩，不怒自威。
“回長官，趙烈。”
趙烈收起架勢，站首了身子。
他認出這漢子腰間的短刀和肩上的標記——按照湘軍規制，這是什長的標識，管著十個兵。
疤臉壯漢從地上爬起來，捂著腰沖到那漢子面前：“王什長！
這新兵蛋子不懂規矩，還敢動手**！
您得給俺做主啊！”
被稱作王什長的漢子沒理他，目光落在趙烈身上，上下打量了一番：“你會武藝？”
“略懂一些莊稼把式?！?br>
趙烈沒有說實話。
在這陌生的環境里，暴露太多未必是好事。
王什長點點頭，目光轉向疤臉壯漢：“張老三，你們三個**新兵，按營規該打二十軍棍。
念在是初犯，罰你們去挑一天水，敢有怨言？”
張老三臉色漲得通紅，卻不敢反駁，只能咬著牙應道：“不敢?！?br>
“散了！
都該干嘛干嘛去！”
王什長呵斥一聲，周圍看熱鬧的士兵頓時作鳥獸散。
他又看向趙烈：“跟我來，帶你去見哨官，分配住處。”
趙烈跟在王什長身后，穿過帳篷群。
他能感覺到身后有不少目光盯著自己，有好奇，有怨毒，還有幾分畏懼。
“你剛才那身手，不是莊稼把式。”
王什長突然開口，聲音不高，卻帶著肯定，“倒像是練過正經章法的。”
趙烈沉默片刻，答道：“家兄曾在鏢局當差，教過我幾招防身的法子。”
他借用了原主兄長的身份，合情合理。
王什長“嗯”了一聲，沒再追問，只是腳步快了些：“咱們第三營五哨，大多是湖南本地的鄉勇，規矩是糙了點，但真上了戰場，沒人孬種。
不過你剛得罪了張老三，他是營里的老兵油子，跟幾個哨官沾親帶故，往后怕是會給你使絆子?！?br>
“多謝什長提醒。”
趙烈心中微動，這王什長看似粗獷，倒是個心細的人。
“提醒沒用，得自己有本事。”
王什長停下腳步，指了指前面一座稍大些的帳篷，“那就是哨官的帳篷，你自己進去吧。
記住，在湘軍里，拳頭硬固然管用，但能打勝仗，才是立腳的根本?！?br>
趙烈看著王什長轉身離去的背影，又看了看那座帳篷，眼中閃過一絲明悟。
這兵營，看似混亂，實則暗藏規矩。
弱肉強食是生存法則，而戰功，才是打破一切桎梏的硬通貨。
他整理了一下破舊的號服，深吸一口氣，邁步走向那座帳篷。
不管前路有多少暗涌，他都得一步步走下去——從這里開始，在這亂世中，拼出一條生路。
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