第2章 半塊饅頭換真心

三更剛過，巷口的風刮得緊。

蘇玉愛披了件外衣走出來，手里還攥著那把小扇。

他站在醉春樓后門的墻根下，看見沈茵蹲在破席堆旁，低著頭，像是在啃什么東西。

他走過去，聲音冷了些：“我不是讓你去找王豆腐？”

沈茵沒抬頭，只把手里的半塊饅頭舉起來，黑乎乎的一角己經(jīng)發(fā)霉。

“我在他那兒喝了碗熱湯，睡了一晚。

可這湯喝完就沒了，席子也被人掀了。”

她咬了一口，硬得像石頭，嚼了半天才咽下去，“我回來不是求你收留，是想告訴你，你讓我逃，我就逃了。

可逃出去以后呢？

沒人管我死活。”

蘇玉愛站著不動。

他知道她說的是實話。

這種地方，一碗湯只能暖一晚上，第二天還得自己找活路。

“那你來找我做什么？”

他問。

沈茵終于抬頭看他，眼睛里有光，也有淚。

“你說我不該回來，可我要是不來，怎么還你這份情？

我八歲開始討飯，冬天靠翻灶灰找剩菜。

有次搶人家爐邊取暖，被潑了一身熱湯。”

她說著，卷起袖子，露出手臂上一塊深褐色的疤。

“那時沒人拉我一把。

我就想，要是哪天有人肯看我一眼，我一定拿命去報。”

蘇玉愛看著那道疤，手指微微動了一下。

他不記得自己是怎么墜崖的，但他記得疼。

那種從骨頭里鉆出來的痛，燒得人整夜睡不著。

他低頭看著沈茵凍裂的手指，指甲縫里全是泥，手背上有好幾道裂口。

她又從懷里掏出一張紙，遞過來。

“這是我寫的贖身契。

你簽個名，我替你還老*五十兩銀子。

從此你是自由身，我去別處謀生。”

她說得很慢，“只求你一句：若我**街頭，莫怪你不救。”

蘇玉愛沒接。

“我不需要你替我還錢。”

“我知道。”

沈茵說，“可你幫了我一次，我能幫你一次嗎？

你在這兒彈琴陪笑，值五十兩銀子。

可五十兩買不斷你的命。

我想讓你自己寫名字，自己決定走不走。”

她把筆塞進他手里。

筆桿是竹的，有點粗糙，沾了她的體溫。

蘇玉愛沒動。

沈茵也不催，只把剩下的半塊饅頭掰成兩份，一份遞給他，一份自己拿著。

她坐在破席上，一口一口地啃。

風吹得席子嘩啦響，她縮了縮肩膀，沒說話。

蘇玉愛低頭看著手里的筆。

他知道不該簽。

這種文書一旦落款，就有麻煩。

可他又想起昨夜她轉(zhuǎn)身離開時的樣子：沒有回頭，也沒有哭，走得干干脆脆。

現(xiàn)在她回來了。

帶著傷疤，帶著餿饅頭，帶著一張他自己都未必信的契約。

他蹲下來，和她平視。

“你何必這樣？”

“因為我只有這個辦法。”

她說，“我沒錢，沒勢，連件完整的衣服都沒有。

可我知道，有些恩，不能用飯碗還，得用人還。”

蘇玉愛看著她。

她臉上還有灰，但看得出眉眼清秀。

她不漂亮，也不嬌弱，可她說話的時候，眼神一首沒躲。

他嘆了口氣，接過那張紙，在下面寫下“蘇玉愛”三個字。

沈茵接過契約，指尖輕輕撫過那個名字，然后迅速收進懷里。

她抬起頭，眼里還有淚，可嘴角動了一下，像是要笑。

“謝謝你。”

她說，“這一生，我定不負你。”

蘇玉愛站起身，拍了拍衣角。

“你現(xiàn)在可以走了……我不走。”

沈茵也站起來，“我說過，我要還你這份情。

你簽了名，贖身的事我來辦。

但你不能留在醉春樓。

老*不會放你走，除非有人替你付錢、接你出樓。”

“那你打算怎么辦？”

“我己經(jīng)想好了。”

她從懷里摸出一個小布包，打開，里面是幾枚銅錢和一小塊碎銀，“這些是我昨晚攢下的。

加上我今天去當鋪賣了頭發(fā)換的錢，勉強夠了。

現(xiàn)在，趁天沒亮出來，我?guī)阕摺！?br>
蘇玉愛皺眉：“你賣了頭發(fā)？”

沈茵摸了摸短了一截的發(fā)尾，笑了笑。

“反正也亂，剪了清爽。”

蘇玉愛看著她。

她笑的時候，臉上有兩個淺淺的窩。

不像討好，也不像算計，就是單純地笑了。

他忽然覺得胸口有點悶。

“你不用這么做。”

他說。

“可我想做。”

她說，“你說我不該回來，可我回來了。

既然回來了，就不能再讓人拖著頭發(fā)走一遍。”

她把布包收好，抬頭看天。

月亮快沒了，只剩一道白影。

她轉(zhuǎn)頭看他：“你愿意跟我走嗎？”

蘇玉愛沒答。

沈茵也不急，只說：“你不說話，我就當你答應(yīng)了。”

她轉(zhuǎn)身往前走，腳步很輕。

走到巷口，她停下，回頭看他還在原地。

“你不跟上來，我就自己走了。”

她說。

蘇玉愛站著沒動。

她笑了笑，繼續(xù)往前走。

走了幾步，她聽見身后有了腳步聲。

她沒回頭，但手悄悄伸進袖子里，摸了摸那張契約。

紙角己經(jīng)起了毛邊，上面的名字清晰可見。

她低頭看了看腳邊的一塊碎瓦片，抬腳踩了上去。

瓦片裂開，發(fā)出一聲輕響，她往前走，腳步穩(wěn)了。