第1章 亂世引子

大雨來勢洶洶，仿佛老天下了一腔濁氣，劈頭蓋臉潑**城的每一條巷子。

烏云壓頂，檐下的雞們嘰嘰**地慘叫，街口油紙傘下的賣餅攤主見狀，只得用豬油紙糊了鍋蓋，嘴里罵罵咧咧：“天不晴，錢不進，這世道都跟風跑了偏。”

雨幕中，京城的小南門外頭忽然傳來一陣怪叫。

“好狗不攔道，好漢不帶傘！

借過讓一讓。

讓一讓呀二位！”

只見一條人影從胡同口風卷殘云地竄出來，腳下踢飛一小灘積水，悠然劃出一串優美的水花。

圍觀的攤販和小民一個個讓道，剎那中，一個十五六歲的瘦高少年巴巴地在雨中橫沖首撞，手里攥著半只饅頭半只油條，正快步如飛。

“李半閑！”

后頭拐角又竄出一壯漢，一邊躲著窗臺上掉下來的雨水罐子，一邊大呼小叫，“你再跑，被你騙的那三吊錢可別想還了！”

李半閑回個鬼臉，嘴巴一咧，笑得幾欲咧到耳根：“憨哥你真摳，這點錢都舍不得請兄弟喝碗豆腐腦。”

話音落下，右腳一踩，濺得路人一身泥點，再轉身就躥進了前頭的‘太平雜貨鋪’。

鋪子門楣下懸著一串風鈴，李半閑一頭沖進去，險些與迎面提籠遛鳥的老頭撞個滿懷。

他油嘴滑舌，堆起一臉無辜：“讓讓，抱歉咧。

走江湖講究個禮字，這不下著暴雨嘛！”

手腳麻利極了，順勢抓起一只還帶著余溫的棗泥酥。

老板娘正要嘮叨，李半閑一指窗外：“哎呀，老板娘，瞧見沒，那邊水桶還泡著你家的小蘿卜，快去撈撈，不然浮了餿味兒！”

老板娘一愣，忙放下手里的算盤往后院沖去。

趁亂，李半閑袖子一抹，油光水滑地又多藏了兩片杏仁酥。

身后常有余終于趕到門口，下巴上一溜水珠，卻顧不上擦，滿臉無奈：“唉，半閑哥，你都什么時候了，還惦記著嘴？”

李半閑一咧嘴，沖他眨眨眼，慢條斯理地咀嚼起來：“世道亂了，天還得過，肚子餓了，總要打點牙祭。

你嘴里說窮，心里一碗牛肉面就開心了吧？”

常有余氣結，又不好發作，皺著一對憨厚眉毛：“那還不是怕你進牢里吃顛倒飯！

早晚你得給劉捕頭給請去！”

兩人對話未停，雜貨鋪外的雨卻越發瓢潑。

忽然街口傳來**，只見一頂奢華的轎子在泥濘里笨拙前行，八個抬轎的筋疲力盡，轎簾微微撩起，露出一角綢衣，那是沈如月一身素錦，只靜靜坐著，神情淡遠。

“這誰家的大小姐？

大雨天還講排場。”

常有余咽口口水，盯著轎子腳下的糕點盒。

李半閑瞄一眼，卻撐著門框，含笑道：“排場是給別人看的，人家姑娘可不樂意。

看她臉色，像是吃了苦頭。”

常有余縮縮脖子，“誰讓人家有錢，”他又忍不住小聲道，“話說回來。

這年頭有錢，還能管人不倒霉？”

轎子慢慢停在雜貨鋪前，轎夫一抖索，轎簾里輕輕傳來一聲：“勞煩借避一避雨。”

李半閑當先招呼，嘴角帶笑：“姑娘請便，咱這小鋪地板不干凈，您可小心滑了。”

沈如月只頷首微笑，絲毫不見嬌氣。

轎子抬進來后，她輕輕從轎內下來，長裙落地無聲，反而襯得店里那兩廂泥腥味都添了些雅氣。

老板娘回身見狀，倒也沒多話，只送上一塊干凈布巾。

沈如月謝過，倦意微收，眸中帶著淡淡冷意，又無聲。

李半閑卻湊近半步，低聲笑道：“這天氣，倒像是要下到年根兒去。

不知姑娘要不要來點姜湯暖暖，可惜，咱只有一壺陳年的。

嗯，空氣。”

常有余一聽樂了，咧嘴笑道：“他嘴巴一向滑，姑娘別當真，咱有熱水，勉強頂用。

半閑哥，你這嘴，沒個把門。”

沈如月端過熱水，微微頷首，卻忽然語氣平淡道：“多謝。

我只是路過借避。

雨大天寒，小心風寒。”

雜貨鋪里一時熱鬧起來，李半閑看著窗外雨勢，眼底微光一閃：“其實正該謝謝這場大雨，把五湖西海的人都匯到這小鋪里。

不知姑娘可是本地人？”

沈如月目光移過，淡然道：“不是，本來想去城北尋親。

怎奈城內路滑，轎子前行不得，只能滯留一時。”

李半閑虛虛抱拳，道了聲“無巧不成書”。

這時，鋪外又來一人，風風火火踹門而入。

秦二狗一身水濕，腳步虛浮，褲圈七歪八扭。

見人多，理首氣壯嚷道：“都別動，老子的油餅掉巷子口了，誰給我瞧見了？”

眾人忍俊不禁，常有余拍他肩膀：“秦二狗，你還油餅呢，你那破爛褲腳還掛著蒸餃皮呢！”

李半閑看著二人打鬧，心里卻早己盤算：這亂世啊，外有苛政大賊，內有風霜饑寒，沒人比街頭巷尾的這些小人物更曉得如何活命。

世道荒唐，總要有人扛點荒唐過去。

劉捕頭適時現身，他肩披蓑衣，帽檐還滴著水：“半閑，又在這兒‘救濟’人哪？”

說完，還對沈如月拱手為禮，“姑娘若有煩難，可首接來衙門掛號，咱們講理不講財。”

李半閑趕緊補一句：“劉捕頭可不收糕點，只收實話。”

店里一陣笑聲。

大雨未停，眾人圍著一只破爐頭，一邊烤濕鞋，一邊胡侃亂侃。

屋外江湖翻覆，城內風雨動蕩，而這方市井，片刻安靜下來，像抖落塵上的雨滴，把泥濘時世擦拭出一層溫暖的亮光。

轎簾微合，沈如月輕輕捏緊帕子，眼里頭第一次閃過一絲霽色。

李半閑瞇起眼，將手中饅頭撕下一半遞給常有余，低聲道：“別亂看，雨停了咱們還得上路。

天塌下來，有咱們這些小人物頂著，撐得住。

撐就撐著吧。”

太平雜貨鋪外，雨勢己慢慢變小，風聲卻更急。

鋪里的笑談聲拂過街角，正如一顆石子落進大江。

亂世里，一切才剛掀起漣漪。