第3章

，他不等陳翼回應，便后退半步，恢復了那副恭敬內斂的宦官姿態，仿佛剛才那番暗藏機鋒、近乎威脅利誘的對話從未發生。“時辰不早，咱家還要回司禮監處理些瑣事。陳大人，請便。”劉瑾微微躬身，帶著兩個始終低頭垂手、如同木偶般的小內侍，轉身朝著宮內深處走去。，望著劉瑾逐漸遠去的背影，消失在巍峨宮殿的陰影里。，穿透玄色戎服，試圖沁入筋骨。但“九轉玄罡體”化罡之境的氣血微微鼓蕩，便將那寒意驅散于無形。，心底那抹被勾起的舊日寒意，卻盤旋不去。：“翼哥兒，不是嬤嬤心狠，你這病怏怏的，用了這參也是浪費！府里如今艱難，這點東西，合該給***補身子！”，毫不客氣地翻檢著他病榻邊簡陋的箱籠，拿起母親留下的那支素銀簪子，對著光看了看，撇撇嘴，隨手扔回，仿佛那是什么骯臟之物。“就這些破銅爛鐵？還以為有什么值錢玩意兒呢。罷了，你好自為之吧。”，渾身虛軟得連抬手指的力氣都沒有，只能眼睜睜看著，聽著。那種深入骨髓的無力與冰冷，那種被視作螻蟻、連最后一點念想都要被剝奪的惡意，曾幾乎將他吞噬。
與今日劉瑾這裹著錦繡、**笑意的威脅相比，本質何其相似。

都是吃人。

只不過，當年的惡奴吃相難看，如今的權宦，卻講究個刀不見血。

陳翼緩緩吐出一口白氣，在寒冷的空氣中凝成一道短暫的霧箭。

劉瑾的意圖很明顯。他知道了不少，但并非全部。他在試探，在施壓，更是在招攬，或者說，是尋求一種危險的“合作”。他看中了陳翼此刻因北境危機而獲得的權柄，也覬覦著陳翼手中可能掌握的、來自蘇文瑾的“密賬”以及其代表的巨大能量。

合作？

與虎謀皮。

陳翼轉身，邁步向宮外走去。靴底踏在冰冷的宮磚上，發出穩定而堅實的聲響。

但他沒有拒絕的余地嗎？不，他有。劉瑾之所以選擇言語試探而非直接發難，正說明他也有忌憚。忌憚陳翼的圣眷，忌憚陳翼在軍中的根基，也忌憚那不知深淺的“密賬”一旦公開會引發的風暴。

這是一場博弈。

北境的韃靼，朝中的劉瑾，暗處的政敵，手中的密賬，救下的蘇文瑾……還有那冥冥之中，或許仍在某處注視著的“天命圖”軌跡。

所有的線，都纏了上來。

陳翼走出宮門，親隨牽馬等候在側。他翻身上馬，勒住韁繩，回頭望了一眼那重重宮闕。

琉璃瓦在冬日稀薄的陽光下，反射著冰冷而遙遠的光。

當年在賈府那間充滿藥味和霉味的廂房里，掙扎于病榻之上、感受著世情冰冷的少年，何曾想過有朝一日，會立于這帝國權力的中心，與內相之首進行如此對話？

那條路，是他用十年血火，一步步劈出來的。

而接下來的路，只會更險，更窄。

“回樞密院。”陳翼沉聲道。

馬蹄嘚嘚，踏碎了清晨的寂靜，向著皇城西南方向的樞密院衙門行去。他需要立刻著手兩件事：一是細化出塞偵查乃至斬首行動的方略，挑選絕對可靠的精銳；二是必須盡快弄清，劉瑾究竟知道了多少，消息從何泄露，以及——那本至關重要的密賬，到底記錄了怎樣驚心動魄的內容，能讓劉瑾如此在意，甚至不惜親自出面“提醒”。

蘇文瑾……

想到這個名字，陳翼眼神微凝。安置她的田莊，必須立刻加強戒備，并設法與她取得更隱秘的聯系。劉瑾今日能點出她，意味著那里已非絕對安全。

風雪欲來，而他已經沒有退路。

唯有向前，在這盤錯綜復雜、殺機四伏的棋局中，落下一子，再一子。直到，為這僵死的王朝，也為他自已，劈出一線新的生機。

馬背上的身影，在長街的盡頭漸漸遠去，挺拔如槍，仿佛任何風雨，都無法將其摧折。只有他自已知道，那玄色戎服之下，每一根神經都已繃緊，如同拉滿的弓弦，等待著未知的雷霆，或是……射出那決定命運的一箭。

熱。

像是被扔進了滾燙的砂鍋里，每一寸皮肉都在被灼燒、煎熬。

骨頭縫里卻往外冒著寒氣，冰碴子一樣，扎得人直哆嗦。

冷和熱在身體里廝殺，攪得五臟六腑都錯了位。陳翼想動一動手指，卻發現那截肢體仿佛已經不屬于自已，沉重得如同灌了鉛，又麻木得像是凍僵的木頭。

耳邊嗡嗡作響。

那是高燒帶來的耳鳴，混雜著一些破碎、扭曲的聲音，像是隔著一層厚厚的水。

“……短命鬼……晦氣……”

“……銀子……交出來……”

“……死了干凈……”

聲音漸漸清晰，尖利，刻薄，帶著一種市井婦人特有的、令人牙酸的腔調。

陳翼費力地掀開沉重的眼皮。

視線模糊一片，只能看到頭頂是黑黢黢、布滿蛛網的房梁，幾縷昏黃的光線從破損的窗紙窟窿里擠進來，照亮空氣中飛舞的微塵。空氣里彌漫著一股復雜的味道：陳年霉爛的木頭、潮濕的土墻、還有他自已身上汗濕后又捂餿了的被褥氣味。

這是一間極其破敗的廂房。

除了身下這張硬得硌人的木板床，墻角堆著幾件辨不出顏色的雜物，便再無一物。窗戶紙破了大半，冷風嗖嗖地往里灌，卻吹不散屋里那股悶濁的死氣。

“喲，醒了？”

那尖利的聲音陡然逼近。

一張布滿褶子、顴骨高聳的臉湊到了床邊，渾濁的眼珠子滴溜溜轉著，里面沒有絲毫溫度，只有毫不掩飾的嫌惡和貪婪。

是王婆子。

榮國府里一個專管漿洗的粗使婆子，也是如今“照看”他這病秧子遠支少爺的“得力”之人。

陳翼的喉嚨干得冒火，想說話，卻只發出幾聲嘶啞的氣音。

“醒了也好，”王婆子撇撇嘴，手里攥著一塊灰撲撲的抹布，卻并不擦拭什么，只是站在床邊，居高臨下地看著他，“翼哥兒，老婆子我也不跟你繞彎子。你這病，看了多少大夫，吃了多少藥，銀子流水似的花出去，可有個響動沒有？”

陳翼閉了閉眼，太陽穴突突地跳著疼。

一些破碎的畫面在腦海里沖撞。

榮國府……遠支旁系……父母早亡……寄人籬下……冷眼……欺辱……

還有更多混亂的、光怪陸離的碎片：高樓大廈，鐵殼子跑得飛快的東西，亮得刺眼的方塊……那些畫面閃得太快，抓不住，卻讓他本就劇痛的頭顱幾乎要裂開。

“我看啊，你這身子骨是糟踐到頭了。”王婆子見他不吭聲，聲音又拔高了幾分，帶著一種**的篤定，“府里仁至義盡，該請的郎中請了，該抓的藥也抓了。可**爺要收人，誰能攔得住？”

她往前湊了湊，壓低了聲音，卻更顯陰冷：“你箱籠里，是不是還有**留下的那點體已？幾兩碎銀子，一對銀鐲子？擱著也是擱著，不如拿出來，老婆子我再去給你求副好藥，說不定……還能吊吊命。”

陳翼猛地睜開眼。

盡管視線模糊，盡管渾身無力，但那眼神深處，卻有什么東西驟然縮緊，迸出一絲極冷的光。

那不是這具身體原主慣有的怯懦和認命。

那是屬于另一個靈魂，在絕境中被逼出的本能警惕。

王婆子被這眼神刺得微微一怔，心里莫名打了個突。但隨即，一股更大的惱怒涌了上來。一個快死的病癆鬼，還敢瞪她？

“怎么？舍不得？”她嗤笑一聲，索性不再偽裝，伸手就去掀陳翼身上那床薄薄的、散發著異味的被子，“我告訴你，陳翼，別給臉不要臉！你這破屋子，除了那點銀子，還有什么值錢的？你當府里真在乎你這點東西？我是可憐你，替你打點后事！難不成等你斷了氣，讓那些小廝胡亂拿草席一卷扔亂葬崗去？”

冰冷粗糙的手碰到了陳翼的身體。

陳翼想躲，想推開，可高燒抽干了他最后一絲氣力，手臂抬起一半，便軟軟地垂落下去，只帶動被子發出一陣窸窣的響聲。

這無力的反抗似乎更助長了王婆子的氣焰。

“哼！”她一把將被子掀開大半，開始毫不客氣地在陳翼身側、枕下摸索。

陳翼穿著單薄的里衣，躺在硬板床上，冷風直接刮在皮膚上，激起一層細密的疙瘩。屈辱感如同冰冷的毒蛇，順著脊椎一路爬上來，死死纏住了他的心臟。

他從未如此清晰地感受到這具身體的虛弱和卑微。

也從未如此刻骨地體會到，何為“人為刀俎，我為魚肉”。

王婆子摸得很仔細，枕頭底下，褥子縫隙，甚至試圖去掰開陳翼緊握的手——那手里空空如也。

“藏哪兒了？說！”她有些急了，額頭上冒出汗珠，眼神愈發兇狠，“是不是藏箱籠底下了？還是埋在這屋里哪個耗子洞了？”

陳翼只是死死地盯著她，嘴唇抿成一條蒼白的直線，喉嚨里發出嗬嗬的喘息聲，一個字也說不出來。

不是不想說。

是這身體，連說話的力氣都快沒了。

意識又開始模糊，王婆子尖刻的咒罵聲時而清晰，時而遙遠。

“……喪門星！克死爹娘，現在又來禍害人！早知道當初就不該讓你進這個門！”

“……那點銀子，你帶進棺材里能下崽兒嗎？不如給了老婆子我，還能給你燒兩張紙錢！”

“……找！我就不信找不著！”

王婆子開始翻動墻角那堆破爛。破陶罐被踢倒的聲音，舊木板被掀開的吱嘎聲，灰塵撲簌簌揚起，在昏暗的光線里張牙舞爪。

陳翼的視線越過她忙碌而貪婪的背影，落在破損的窗戶外。

天色是一種沉郁的灰藍色，像是蒙著一層臟污的紗布。

幾根枯枝的剪影，僵硬地指向天空。

絕望。

冰冷的、粘稠的、令人窒息的絕望，從四面八方包裹過來，要將他拖入永恒的黑暗。

就在這意識即將徹底沉淪的邊界。