第3章

，凌晨四點半的江城老城區，已經漫起了一層薄如蟬翼的晨霧。，漫過斑駁的墻面、歪扭的電線桿，纏上巷口天橋的鐵欄桿，將整片老城區籠在一片朦朧的淡白里。遠處天邊剛泛起一絲極淺的魚肚白，路燈還亮著昏黃的光，光暈穿霧而過，散成一團團柔和的光斑，把地上的落葉、碎石都暈得模糊，卻也讓黑暗里藏著的陰冷，多了幾分不易察覺的隱秘。，嘴里的糖味還未散盡，清甜的暖意順著舌尖漫開，壓下了深夜奔波的些許疲憊。他低頭看了眼腰間的窄刃斬魔刀，刀鞘是普通的黑色牛皮，磨得有些發白，和他身上的黑外套一樣，不起眼，卻足夠趁手。刀身的鎮邪符文依舊安靜，只有在靠近魔氣時，才會透出那一絲微不**的溫熱，這是師父留給他的念想，也是他斬魔的底氣。，老人身體恢復，千恩萬謝的模樣還在眼前，那幾塊糖的溫度，也還殘留在指尖。他從不是什么心懷天下的救世主，只是守著這片老城區，守著這些一輩子沒離開過小巷的普通人——張婆婆和小宇、李大爺、巷口的早點鋪夫妻、樓下看大門的老周，這些人平凡、普通，甚至有些卑微，卻是這人間最真的煙火，是他拼盡全力要護住的人。，陳燼直起身，順著天橋往下走。腳步踩在濕漉漉的水泥臺階上，沒有聲響，只有鞋底沾到霧氣的微涼。他的鼻尖依舊輕輕動著，不放過空氣中任何一絲異常的氣息。噬魂影魔的陰飄、魘魔的黏膩、食銹魔的澀硬，都已經消散，此刻老城區的空氣里，大多是潮濕的霧氣味、老舊磚瓦的土味，還有……一絲極細、極輕，像蠶絲一樣纏人的陰冷。，淡到幾乎和霧氣融在一起，若不是他天生的清祟體，對妖魔之氣敏感到極致，根本不可能察覺。，是更低階的詭祟——纏氣絲祟。，細如蛛絲，輕如晨霧，專纏人氣旺盛的地方，啃食凡人的生機煙火氣。不傷人命，卻會讓被纏的人渾身發懶、四肢發酸、提不起精神，做什么都沒力氣，時間久了，精氣神日漸虧虛，看著就像久病纏身，比食銹魔還要隱蔽，普通人只會覺得是累著了、著涼了，壓根想不到是被詭祟纏上了。
而這絲陰冷飄來的方向，正是巷口那家二十四小時營業的早點鋪。

這家早點鋪陳燼再熟悉不過，老板是一對中年夫妻，姓王，夫妻倆起早貪黑，和面、蒸包、熬粥，從凌晨三點忙到早上十點，老城區的人都愛來這兒吃口熱乎的。夫妻兩人實誠，包子餡足，粥熬得黏糊，從不缺斤少兩，陳燼偶爾餓極了，也會去買兩個饅頭，王叔王嬸總會多塞給他一個咸菜包，不收錢。

前幾天他路過的時候，就見王叔臉色發黃，揉面的時候手都在抖，王嬸也頂著黑眼圈，說渾身沒勁，熬粥都熬不動，當時只當是夫妻倆熬夜太累，現在想來，是被這纏氣絲祟纏上了。

晨霧里，早點鋪的燈亮著暖黃的光，隔著霧氣看過去，像黑暗里的一顆小太陽，是老城區凌晨最早亮起的煙火。鋪門敞開著，里面傳來微弱的、有氣無力的揉面聲，還有王嬸輕輕的嘆息：“這幾天也不知道咋了，渾身軟得像沒骨頭，揉半斤面都累得慌，再這樣下去，早點都沒法賣了……”

王叔的聲音帶著疲憊，啞得厲害：“我也一樣，腰快斷了，去診所拿了藥，吃了也不管用，怕是真的老了……”

夫妻倆的對話裹在霧氣里，飄到陳燼耳朵里，他腳步微頓，隨即加快了步伐，朝著早點鋪走去。

沒有絲毫猶豫，也沒有半點拖沓，他的使命本就是如此——凡老城區有詭祟作祟，凡普通人被陰邪纏上，他便要出現，一刀斬凈，護這煙火不滅。

早點鋪里很暖和，和外面的晨霧陰冷截然不同，蒸汽從熬粥的大鍋里冒出來，裹著包子的麥香、粥的米香，是最踏實的人間味道。只是在這溫暖的蒸汽里，無數根細如發絲的淡青色邪氣，像蛛網一樣纏在蒸籠、面盆、熬粥鍋上，甚至纏在王叔王嬸的手腕、肩頭，一點點吸食著夫妻倆身上的煙火氣，讓他們越來越疲憊。

纏氣絲祟就藏在蒸汽最濃的地方，借著熱氣隱藏身形，悄無聲息地啃食著這方小小的早點鋪里的生機。

王叔正彎著腰揉面，手臂發軟，面團揉了半天都不勁道，他喘著氣，抬手擦了擦額頭的汗，抬頭就看見了走進鋪子里的陳燼，勉強扯出一個笑：“小燼來了？這么早，是餓了吧？嬸子給你拿包子……”

王嬸也從灶臺邊轉過身，臉色蒼白，眼底的黑暈很重，連笑都沒力氣：“小燼，坐，馬上就好……”

夫妻倆的熱情依舊，只是精氣神被吸得太狠，連說話都帶著虛浮。

陳燼沒有坐，也沒有要包子，他怕嚇到兩位普通人，只是語氣平穩地開口：“王叔，王嬸，你們先歇兩分鐘，我幫你們收拾一下鋪子里的東西，有點不干凈。”

“不干凈？”王叔愣了一下，看了看干凈的案板、整潔的灶臺，“我們天天擦，挺干凈的啊……”

“是看不見的東西。”陳燼沒有多解釋，他知道多說無益，普通人接受不了這些詭事，“你們靠后站站，兩分鐘就好?！?br>
王叔王嬸雖然疑惑，但看著陳燼認真沉穩的眼神，想起這小伙子平時總是安安靜靜幫街坊的忙，莫名就信了，乖乖地往后退了兩步，靠在墻邊，看著陳燼。

陳燼走到蒸汽最濃的灶臺前，目光鎖定在那團纏滿青絲邪氣的地方。纏氣絲祟察覺到了他的氣息，無數根青絲瞬間躁動起來，像受驚的蛛絲，瘋狂地朝著陳燼纏過來，想纏上他的身體，吸食他的精氣。

這些青絲細得看不見，輕得摸不著，卻能鉆進人的毛孔，吸走人的力氣，對普通人來說無解，對他來說，不過是抬手一刀的事。

陳燼右手緩緩按在腰間的斬魔刀上，手腕輕翻，動作慢而穩。

師父教過他，對付這種細小微弱的詭祟，不用蠻力，不用快攻，只需刀氣引動符文，凈邪即可，不能驚到凡人，不能毀了鋪子里的東西，要干干凈凈，悄無聲息。

“唰——”

窄刃刀出鞘半寸，只有一道極細的暗銀色刀光，在暖黃的燈光和白色的蒸汽里一閃而逝。刀身的三道鎮邪符文，透出一絲微不**的金光，金光極淡，只在刀身停留一瞬，卻瞬間化作一股溫和的凈邪之氣，朝著那些青絲邪氣席卷而去。

沒有刺耳的聲響，沒有夸張的動靜，只有一陣極其輕微的“簌簌”聲，像蛛絲被火燒斷的聲音。

那些纏在灶臺、蒸籠、夫妻倆身上的淡青色絲祟，瞬間被刀氣和符文金光絞碎，化作無數點細小的黑氣，融在蒸汽里，瞬間消散得無影無蹤。

不過兩秒，纏了早點鋪夫妻整整五天的纏氣絲祟，被陳燼輕描淡寫一刀斬凈。

陳燼收刀入鞘，動作自然，仿佛只是抬手拂了拂灰塵。

他轉過身，看向墻邊的王叔王嬸，嘴角微微勾起一抹極淡的笑：“好了，現在干凈了。”

話音剛落，王叔突然愣了一下，隨即猛地抬手揉了揉自已的腰，又攥了攥拳頭，眼睛瞬間瞪圓：“哎？！我……我腰不酸了！渾身也有勁了！剛才還軟得站不住，現在一下子就輕松了！”

王嬸也驚喜地捂住嘴，伸手揉了揉肩膀，又拿起面盆里的面團，輕輕一揉，勁道十足，她激動得聲音都發顫：“真的！我也有勁了！不困了，不累了！這……這也太神奇了！”

夫妻倆你看看我，我看看你，再看向陳燼的眼神里，滿是感激和不可思議。他們不懂剛才發生了什么，只知道這個年輕的小伙子，又一次幫了他們大忙，治好了他們查不出來的“怪病”。

“小燼，你……你真是個好孩子！”王嬸眼眶一熱，轉身就掀開蒸籠，拿了三個熱氣騰騰的**，塞進陳燼手里，“拿著，快吃！嬸子剛蒸好的，熱乎！”

王叔也連忙盛了一碗滾燙的小米粥，遞過來：“喝口粥暖暖身子，這么早出來，肯定凍壞了！”

陳燼沒有推辭，手里捧著熱包子和熱粥，溫度透過指尖傳過來，暖得人心頭發燙。這不是錢財，不是回報，是老街坊最純粹的善意，是他守護的煙火氣，最真實的模樣。

“謝謝王叔王嬸。”他輕聲道。

“謝啥！你幫了我們這么大的忙，該我們謝你！”王嬸擺著手，笑得眉眼彎彎，之前的疲憊一掃而空，“以后想吃啥，隨時來，嬸子給你留著！”

陳燼點點頭，捧著包子和粥，走出了早點鋪。

晨霧漸漸散去，天邊的魚肚白越來越亮，第一縷晨曦穿透云層，灑在老城區的屋頂上，給破舊的樓房鍍上了一層金紅。巷子里開始傳來腳步聲，早起的老人出門遛彎，背著書包的孩子蹦蹦跳跳，早點鋪的蒸汽越來越濃，香氣飄滿了整條巷子。

煙火氣，徹底醒了。

陳燼站在晨曦里，咬了一口熱包子，鮮香的肉汁在嘴里散開，暖得渾身都舒服。腰間的斬魔刀安靜地貼著身體，符文的余溫還在，像是在為這人間的煙火喝彩。

他依舊是那個無名的斬魔者，沒有編制，沒有名利，沒有驚天動地的戰績。

他只是在深夜斬影魔，在凌晨斬魘魔，在晨霧里斬絲祟，一刀一刀，守著老城區的每一個人，護著每一縷煙火。

晨曦漸盛，霧氣全消，老城區的一天，正式開始。

陳燼的腳步沒有停，他沿著灑滿晨光的巷子慢慢往前走，目光平靜，眼神堅定。

這片老城區的黑暗，永遠不會徹底消失，妖魔詭祟，也永遠不會絕種。

午后的陽光斜斜切過老城區的屋脊，把斑駁的墻面曬得暖烘烘的。蟬鳴從巷口老槐樹的枝葉間漏下來，裹著風里的麥香——那是王叔王嬸的早點鋪收攤前，最后一籠饅頭出鍋的味道。陳燼靠在槐樹粗糙的樹干上，指尖還留著清晨熱粥的余溫，腰間的斬魔刀安靜地貼著腰側，刀鞘磨出的白痕，像他三年來在老城區踩過的路，不起眼，卻每一步都扎實。

他剛從李大爺的廢品站回來，老人今天精神頭足得很，搬廢鐵時腰桿挺得筆直，見了他就塞來一個剛洗好的蘋果，紅通通的，帶著晨露的甜。陳燼沒推辭，咬了一口，脆生生的汁水在嘴里散開，驅散了午后的困意。老城區的日子就是這樣，沒有驚天動地的波瀾，只有一樁樁細碎的暖意，像撒在日子里的糖，慢慢化在心里。

可這份暖意，總容易被黑暗里的東西盯上。

陳燼的鼻尖輕輕動了動，除了蘋果的甜香、槐樹的清苦、早點鋪的麥香，還飄來一絲極淡的、帶著濕腥的陰冷。這陰冷和之前的魔祟都不一樣，黏在皮膚上像一層薄汗，帶著積水的腐味，是水瘴祟——一種藏在潮濕積水里的低階詭祟，不直接傷人，卻會讓接觸到積水的人皮膚起疹、奇*難忍，醫院查不出病因，只當是過敏，時間久了，還會讓人精神萎靡，連覺都睡不好。

這股陰冷飄來的方向，是巷子中段那間廢棄的公共浴室。

那間浴室是老城區最早的公共設施，幾十年前家家戶戶還在提桶打水時，這里是最熱鬧的地方。后來家家戶戶裝了熱水器，浴室就漸漸荒了，門窗破了大半，屋頂漏著雨，一到梅雨季，地面就積著半尺深的黑水，成了老鼠和蚊蟲的窩，也成了水瘴祟最愛的藏身地。

前幾天陳燼路過時，就見巷子里幾個半大的孩子蹲在浴室門口玩，褲腳沾著黑水，當時沒在意，現在想來，那些孩子身上的紅疹，根本不是過敏，是被水瘴祟纏上了。

“*……*死了！媽，我*！”

一陣帶著哭腔的喊聲從巷子那頭傳來，打斷了陳燼的思緒。他抬眼望去，只見幾個孩子蹲在地上，拼命抓著胳膊和腿，皮膚上起了一片密密麻麻的紅疹子，有的已經被抓得破了皮，滲著血絲。孩子的母親們圍在旁邊，急得團團轉，手里拿著藥膏往孩子身上抹，可一點用都沒有。

“這到底是咋了？昨天還好好的，今天一醒就渾身*，診所的大夫說就是過敏，可藥不管用啊！”一個穿碎花衫的女人急得眼淚都掉了，抱著抓得滿臉通紅的兒子，“你別抓了，再抓就破了！”

“我*！我就是*！”孩子哭得上氣不接下氣，小手還在往身上抓。

陳燼站起身，拍了拍身上的灰塵，朝著那群人走去。他認得這些孩子，都是巷子里的，平時總在早點鋪門口追跑打鬧，見了他會怯生生地喊“陳哥”。昨天他還看見他們蹲在廢棄浴室門口，用樹枝攪著積水里的碎瓦片，笑得一臉燦爛。

“讓我看看?！标悹a走到人群前，聲音平穩，帶著讓人安心的力量。

女人們回頭看見是他，像是抓住了救命稻草。她們都知道，這個年輕人總能解決些“怪事兒”——張婆婆的孫子好了，李大爺的身子硬朗了，王叔王嬸也有了力氣，她們雖不知道具體緣由，卻莫名信他。

“小燼，你快看看壯壯，這孩子*得快瘋了！”穿碎花衫的女人把兒子往前推了推，眼里滿是焦急。

陳燼蹲下身，輕輕握住壯壯的胳膊。孩子的皮膚滾燙，紅疹下藏著一層淡青色的瘴氣，正是水瘴祟的痕跡。這些瘴氣順著積水沾到孩子身上，鉆進毛孔，啃食著皮膚下的生機，才讓他們奇*難忍。

“是浴室里的水不干凈?！标悹a站起身，語氣沒有絲毫波瀾，“你們別讓孩子再靠近那間廢棄浴室，我去把里面的東西清了，清完就不*了?！?br>
“浴室？”女人們面面相覷，“那地方荒了好幾年，誰會去啊……”

“昨天他們在那兒玩了。”陳燼指了指孩子們沾著泥點的褲腳，“瘴氣沾在身上，才會這樣?！?br>
女人們瞬間明白了，雖然不懂“瘴氣”是什么，卻立刻拉著孩子往后退，生怕再沾到半分。陳燼沒有多解釋，轉身朝著廢棄浴室走去。他知道，對普通人來說，這些詭祟的存在太過匪夷所思的存在太過匪夷所思，多說無益，只要斬除祟物，讓孩子們恢復健康，就夠了。

廢棄浴室的門歪歪扭扭地掛在合頁上，一推就發出“吱呀”的**。里面黑沉沉的，一股濃重的濕腥氣撲面而來，地面積著渾濁的黑水，水面上飄著爛樹葉和碎玻璃，那股水瘴祟的陰冷之氣，就是從黑水最深處飄出來的。

陳燼走到積水邊，低頭望去。黑水里藏著無數淡青色的絲狀物，像水草一樣纏在水底的磚塊上，隨著水流輕輕晃動——那是水瘴祟的本體，它們靠吸食積水里的人氣為生，孩子們沾了積水，就被這些絲狀物纏上了。

這些祟物沒有意識，只有本能，卻最是陰毒，專挑不懂事的孩子下手。陳燼眼神微冷，右手緩緩按在腰間的斬魔刀上。

師父教過他，對付水屬性的祟物，不能用蠻力劈砍，否則會讓瘴氣隨著水花擴散，傷到更多人。只需引動刀身的鎮邪符文，讓金光融入水中，就能凈除祟物，干干凈凈，不留后患。

“唰——”

窄刃刀出鞘半寸，暗銀色的刀身映出黑水的渾濁，刀脊上的三道鎮邪符文，透出一絲微不**的金光。陳燼手腕輕抖，刀身輕輕點在水面上。

“滋啦——”

金光入水的瞬間，像燒紅的鐵塊扎進冷水，發出一陣細微的聲響。黑水里的淡青色絲狀物瞬間劇烈扭動，然后以肉眼可見的速度融化、消散，渾濁的積水漸漸變得清澈，那股濕腥的陰冷之氣，也隨著祟物的消亡，徹底消失在空氣里。

不過三秒，藏在廢棄浴室里的水瘴祟，就被陳燼輕描淡寫地斬除了。

陳燼收刀入鞘，轉身走出浴室。外面的陽光正好，孩子們已經停止了哭鬧，壯壯抓著胳膊的手慢慢放了下來，臉上的紅疹以肉眼可見的速度消退，奇*的感覺也消失了。

“媽！我不*了！”壯驚喜地喊出聲，蹦蹦跳跳地轉了個圈，“真的不*了！”

其他孩子也紛紛摸了摸自已的胳膊腿，臉上露出了輕松的笑容。女人們看著孩子恢復如常，眼眶一熱，對著陳燼連連道謝，有的要塞錢，有的要拉他去家里吃飯，都被陳燼婉言謝絕了。

“以后別讓孩子靠近那間浴室了，里面潮，容易沾病。”陳燼叮囑道，目光掃過孩子們天真的笑臉，心里的念頭越發堅定——這些孩子是老城區的未來，是煙火氣的延續，他絕不能讓任何詭祟傷害到他們。

夕陽開始西斜，把老城區的屋頂染成了暖紅色。陳燼沿著巷子慢慢走，路過早點鋪時，王叔王嬸正收拾著案板，見了他就喊：“小燼，晚上來吃餃子啊，嬸子包了你愛吃的白菜豬肉餡！”他笑著點頭，心里暖烘烘的。

走到張婆婆家門口，門虛掩著，里面傳來小宇清脆的笑聲。孩子今天已經能蹦蹦跳跳地玩了，張婆婆坐在門口擇菜，見了他就招手：“小燼，來吃塊西瓜，剛從井里撈的，甜得很！”

陳燼走進去，接過張婆婆遞來的西瓜，咬了一口，冰涼的甜意在嘴里散開。小宇抱著他的腿，仰著小臉問：“陳哥，你昨天是不是把欺負我的黑影子打跑了？我今天夢見它再也不敢來了！”

陳燼摸了摸孩子的頭，笑著說：“嗯，它再也不敢來了?！?br>
夕陽徹底沉下去時，陳燼回到了自已的自行車棚。棚頂的破洞漏進最后一縷天光，他靠在鐵架上，掏出兜里李大爺給的蘋果核，輕輕丟進旁邊的垃圾桶。腰間的斬魔刀依舊安靜，刀身的符文余溫未散，像是在為這一天的守護喝彩。

這一天，他沒有斬窮兇極惡的魔，只是清了清浴室里的水瘴祟，讓幾個孩子不再發*，讓老街坊們少了些擔憂。可這，正是他堅守的意義——斬魔不是為了揚名，不是為了戰績，而是為了讓老城區的每一個人，都能安安穩穩地過日子，讓孩子們能笑著跑過巷子，讓老人們能安心坐在門口擇菜，讓王叔王嬸的早點鋪，永遠飄著熱乎的香氣。

夜色再次漫上來，老城區的燈火一盞盞亮起。陳燼握緊腰間的斬魔刀，站起身，朝著巷子深處走去。

他知道，黑暗里永遠藏著未知的詭祟，明天，后天，以后的每一天，他都會在這里。

但只要他陳燼在，只要這把斬魔刀在。