天罡三十六變記

，四十里路，沈渡走了將近小半日。，他先停下來望了一眼。，炊煙裊裊，街上有行人走動，影影綽綽看得出個熱鬧的鎮子該有的模樣——總之，跟他一路上想象的"鬧鬼的地方該長什么樣"，沒什么相符之處。。，那口氣又悄悄提回去了。：鎮口有座土地廟，廟門前香爐里插滿了香，煙霧大得像是著了火，繚繞到半空去，把土地公的牌位都遮了個嚴實。沈渡這一路走來見過不少土地廟，香火旺的見過，但旺成這樣的沒見過——這不叫上香，這叫拼命。：天還沒黑，頂多是黃昏，日頭尚在，但鎮子里幾乎家家戶戶都已經把門窗關得嚴嚴實實，偶爾有一兩扇窗縫著條口子，也只露出半張臉的寬度，目光在外頭一掃，"啪"地又關上了。大街上那些行人走路都快，腳步急，眼睛直視前方，沒有人在門口站著嗑瓜子，沒有人靠著墻根聊閑天，像是各自都有一件要緊事等著去辦，片刻都耽擱不得。，也是最叫沈渡有些發毛的——
紙人。

到處都是紙人。

路邊擺著，門前立著，店鋪櫥窗里陳列著，做工精細，栩栩如生。紙糊的老翁拄著紙杖，紙做的仕女提著紙燈，紙扎的武將騎在紙馬上，連那紙**四蹄都做出了騰挪之勢，蹄下踩著云紋，襯得馬背上的武將威風八面。

沈渡曉得紙人鎮以紙扎手藝聞名，這些東西擺出來本也不奇怪。

奇怪的是另一件事。

他往前走，那些紙人的眼睛，跟著他轉。

不是真的轉，是那種錯覺——他每走一步，總覺得余光里哪個紙人的目光跟了過來，等他猛地回頭，那紙人好端端地立在原地，眼珠子是畫出來的，哪兒也沒看，就是兩個黑點，死的。

"……"

沈渡捏了捏竹箱的背帶，往前走。

……………………

鎮口沒有城門，但有兩個民壯拿著棍棒守著，見沈渡走過來，一左一右橫了過來。

"干什么的？"

"哦，"沈渡停下腳步，很自然地笑了笑，"捉鬼的。聽說你們這兒鬧鬼，懸賞二十兩？我來應告示的。"

兩個民壯對視了一眼，一齊把他從頭到腳打量了一遍，又從腳到頭打量回去。

這一眼里頭的內容很豐富——他們看見了一件洗得發白的青布長衫，看見了磨出毛邊的袖口，看見了一只嘎吱作響的竹箱，看見了腰間那只空得能住進一只麻雀的錢袋，最后，兩人的眼神在沈渡臉上停了停，那臉上是一個笑嘻嘻的神情，落落大方，怡然自得，仿佛被打量習慣了。

戒備逐漸散去，換上來的是另一種東西。

鄙夷。

那種"這人怎么窮成這樣還能笑得出來"的鄙夷。

但鄙夷歸鄙夷，他們還是往兩旁退了半步，把路讓了出來。左邊那個棍棒往地上一點，懶洋洋道：

"進去吧。"

"多謝。"沈渡拱了拱手，背著竹箱走進了鎮子。

走出去幾步，他隱約聽見身后那兩個人小聲嘀嘀咕咕——

"……這也行？"

"……管他呢，死活跟咱沒關系……"

沈渡耳朵往后收了收，裝作沒聽見，步伐不變，繼續往里走。

……………………

進了鎮子，沈渡先找客棧，順道把鎮上的情形摸一摸。

他放慢腳步，在街上閑逛，順手在一個賣燒餅的攤子前停下來，掏了掏兜，掏出那枚建元通寶，又掏回去了，改成從竹箱里摸出一張符紙，把符紙放在攤子上，往前推了推。

"掌柜，一個燒餅，這張符換。"

賣燒餅的是個短腿的中年漢子，低頭看了看符紙，表情微妙。

"這能當錢使？"

"能，"沈渡說，"鎮宅辟邪，貼門口的，比錢管用，尤其是……"他特意頓了一下，左右瞄了一眼，"尤其是最近這種時候。"

賣燒餅的漢子沉默了片刻，把符紙揣進兜里，給他遞了個燒餅。

沈渡接過來，就站在攤子前啃了一口，半邊臉鼓起來，嚼了兩口咽下去，隨口道：

"掌柜，你們鎮上，鬧了什么事？"

漢子往四下瞧了一眼，壓低聲音。

"你是外鄉來的？"

"嗯，聽說有懸賞，來看看的。"

"哎，"漢子把燒餅往鐵架子上翻了個面，嘆了一口氣，"那是大約兩個月前的事了。先是有人說，半夜里見著紙人在街上走。"

"紙人走動，"沈渡嚼著燒餅，"哪家的紙人？"

"不知道哪家的，也沒人說得清楚，就是半夜里走動，進了巷子就沒了影。"漢子把餅夾子往鐵架上磕了磕，"起初大家都不信，當是做了噩夢。后來——"

"后來怎么了？"

"后來鎮東頭**丟了一對銀鐲子，鐵將軍鎖著門，窗也沒開，鐲子就沒了，放鐲子那個**原地擺著，沒動。再后來，王裁縫家的兒子半夜起來**，在院子里看見一個紙人立在井邊，"漢子說到這里，聲音又低了一截，"紙人的臉，是他死了三年的娘。"

沈渡手里的燒餅停了一停。

"那孩子嚇得說不出話，第二天高燒，燒了四天才退。退了燒之后，說是不記得那晚的事了，什么都忘了。"漢子轉過臉來，看了沈渡一眼，"你說邪氣不邪氣？"

"邪氣。"沈渡點了點頭，又咬了口燒餅，"那術士的事呢？"

"請了三個。"漢子伸出三根手指頭，"頭一個來了，說是先在鎮上住幾日摸清路數，住了兩天，第三天早上起來，鋪蓋卷了，人沒了，再沒回來過。后來托人問了問，那道士說什么也不肯再提紙人鎮三個字，一提就嚷著頭疼。"

"第二個呢？"

"第二個膽子大些，進了鎮上停放紙扎的那條巷子，沒出來。找著他的時候，人蹲在角落里，問什么都是那一句話。"

"哪一句？"

"你是紙做的嗎。"

"……"

"就這么一句，問誰都是這句，見了貓問，見了樹問，見了自個兒影子也問。家里人來接他，他問了一路，問到家還沒停。"漢子搖了搖頭，"現在也不曉得好了沒有。"

"第三個呢？"

漢子沉默了。

"沒了。"他說。

"沒了是什么——"

"就是沒了，"漢子把餅夾子在鐵架上用力磕了一下，那聲音有點重，像是在堵住什么，"沒了，不曉得在哪兒，鎮上的人不說這個。"

沈渡把最后一口燒餅嚼完了，拍了拍手上的碎屑。

他抬頭看了看這條街，街上那些匆匆忙忙的行人，那些關得嚴嚴實實的門窗，那些立在各處的紙人。

一個道士跑了，一個道士瘋了，還有一個——沒了。

沈渡摸了摸腰間那只空錢袋，又摸了摸竹箱背帶。

臉上的笑容還在，但眼睛里頭某個地方悄悄沉了一分，像是一塊石頭壓進去的——不重，但實實在在地壓著，讓人輕巧不起來。

"掌柜，客棧往哪兒走？"

……………………

沈渡找到的那家客棧，在鎮子里一條偏街上，招牌掉了半邊，只剩"棧"字，另半個不知道哪年風吹日曬裂開掉了，留著個空框子掛在門楣上，像是缺了牙的嘴。

掌柜是個干瘦的老頭，眼皮耷拉，一張臉槁木死灰，見了沈渡先開口就是：

"住店，一晚五文，先付錢。"

"能不能先住后付？"沈渡說，"我來應那告示的，二十兩到手就結清。"

老頭把眼皮抬了抬，從那條細縫里把他打量了一遭，又落了下去。

"你要是死了，誰來給我結？"

"……"

沈渡沉默了一秒，點了點頭：

"掌柜說得有道理。"

他從竹箱里掏出兩張符紙，鄭重其事地放在柜臺上，推了過去。

"兩張符紙，抵兩晚的費用，等銀子到手了，再補現錢給您，如何？"

老頭低頭看了看那兩張符紙，拿起來一張，湊近了仔細瞧，又放下，換了另一張，也仔細瞧了瞧，最后把兩張一并擱回柜臺，往沈渡那邊推了半寸。

"這筆畫，畫的是什么？"

"驅邪鎮宅符。"沈渡回答得斬釘截鐵。

"這一道，"老頭指著最下頭那個歪歪扭扭的收尾，"畫出了窟窿。"

"……那是留的氣口。"沈渡說，"邪祟出走的路。"

老頭沉默了很久。

"先住兩晚，后天必須結錢。"

"一定。"

老頭把那兩張符紙攏進袖口，從柜臺下頭取出一把鑰匙，在柜臺上推了過來，枯瘦的手指點了點：

"二樓，第三間。"

……………………

二樓第三間，是間低矮的小屋，一張窄床，一只缺腿的桌子，桌腿下頭墊了塊磚頭，一扇窗，窗紙舊了，透風。

沈渡推開門，把竹箱從肩上卸下來。

然后他看見了那個紙人。

等身大小，立在房間右側的角落里，背靠著墻。是個年輕女子的形貌，穿著一件描金的紙衣裳，發上插著紙簪，手里提著一盞紙燈籠，面目精細，神情靜謐，嘴角微微帶著一點笑意，放在任何一個紙扎鋪的櫥窗里都是壓軸的一件。

沈渡在門口站了一下，朝樓下揚聲道：

"掌柜，這屋里有個紙人。"

樓下傳來老頭懶洋洋的聲音：

"知道。是鋪子里存放在這兒的，放兩天，后天拉走。"

"……"

"別在意，睡你的覺。"

沈渡把門關上，把竹箱擱在桌上，在床沿坐下，兩手放在膝上，平視著那個紙人。

那紙人立在角落里，紙衣裳在窗紙透進來的風里微微動了動，發上的紙簪顫了一下，那一點描金的顏色在昏暗的室內反出點亮光來，便顯得整張臉愈加精細，愈加真實——

嘴角那一點笑意，不偏不倚，正對著他。

沈渡默默用了一下望氣術。

什么都沒有。

就是一只紙人，做工精細，栩栩如生的紙人，僅此而已。

他呼出一口氣，側身躺下去，拿竹箱擋在床和紙人中間，閉上眼睛。

床板嘎吱響了兩下，歸于寂靜。

屋里只剩下窗紙漏風的聲音，細細的，像是有什么東西在輕輕呼吸。

沈渡睜開眼睛，盯著頭頂的屋椽看了一會兒，聲音平靜地朝角落里開了口：

"你要真是個鬼，今晚先別動。我還沒睡夠。"

角落里沒有動靜。

"……好，那就這樣。"

他重新閉上眼睛。

竹箱那頭，紙人立在角落里，手提紙燈籠，嘴角微微帶著笑，把那點笑意投進了昏暗的屋子里。

窗紙又漏進一陣風來，紙衣裳輕輕動了動。