第1章

，帶著刀子似的凜冽。，攏共三十幾戶人家，此刻都被這場入冬以來最大的雪埋成了一個個灰白的墳包。天已經黑透了，唯有鎮子東頭老槐樹底下那間土坯房里，還透出一點昏黃的豆光。，撕開了風雪夜的寂靜。，剛出口就被北風卷走，散得干干凈凈。但屋里接生的李婆子還是聽見了，她松了口氣，用溫水洗凈了那個皺巴巴的小東西，裹進一件洗得發白的舊棉襖里?！笆莻€小子。”李婆子把孩子遞到床邊。，額發被汗濡濕了，貼在臉上。她伸出手，指頭顫得厲害，卻還是穩穩地接過了那個小小的襁褓。她低頭看著懷里那張皺成一團的小臉，嘴角慢慢彎起來，眼睛里亮得像是點了一盞燈?！笆?。”她輕聲說，“就叫石根。”，張了張嘴，又閉上了。她看著女人身下那片洇開的血跡，知道這不是她該問的事——孩子的爹呢？怎么從懷到生，就沒見過那個男人的影子？
可這兵荒馬亂的年頭，誰家沒點說不出口的事呢。

“你先歇著，我去給你熬碗姜湯?！崩钇抛訃@口氣，掀開門簾去了外屋。

外屋冷得像冰窖。她往灶膛里添了把柴，火光照亮了她滿是皺紋的臉。外頭的雪越下越大，老槐樹的枯枝被壓得嘎吱作響。李婆子往灶火跟前湊了湊，忽然聽見里屋傳來一聲低低的喚——

“李嬸子。”

她起身掀開門簾，愣住了。

女人不知什么時候坐了起來，背靠著墻，懷里抱著孩子，臉上竟然有了幾分血色。她看著李婆子，笑了一下，那笑容在昏暗的油燈下顯得格外好看，也格外不對勁。

“這孩子，托付給您了?！?br>
李婆子心里咯噔一下，三步并作兩步搶過去，伸手就要摸她的額頭，卻被女人輕輕擋開了。

“我沒事?！迸说皖^看著懷里的嬰孩，聲音輕得像一片雪花，“就是……得走了?！?br>
“走？走去哪？你這剛生完——”

“**來接我了?！?br>
李婆子的話卡在嗓子里。她看著女人的臉，那張臉上平靜得很，沒有半點將死之人的恐懼或不甘，倒像是真的看見了什么。

窗外，風忽然停了。

雪還在落，但靜得離奇，靜得能聽見雪花落在屋頂茅草上的簌簌聲。李婆子活了六十多歲，頭一回覺得這間住了半輩子的土坯房，陌生得讓人心慌。

女人低下頭，在嬰兒額上印下一個吻，輕得幾乎沒有觸碰。

然后她抬起頭，看著李婆子，又笑了一下。

“他是個有來歷的孩子?！彼f，“往后……要吃苦的?！?br>
話音剛落，那盞油燈的火焰跳了一跳，滅了。

屋里陷入黑暗。李婆子愣在那里，什么也看不見，只聽見自已的心跳，咚咚咚，擂鼓一樣。她張著嘴，想喊，卻喊不出聲。

黑暗里，有什么東西輕輕拂過她的臉，像是一陣風，又像是一只手的**。

然后燈亮了。

不是她點的。

是桌上的油燈自已亮起來的，火苗穩穩地燃著，一動不動。而床上的女人，已經閉上了眼睛，神情安詳得像睡著了一樣。她懷里的孩子沒有哭，睜著一雙黑亮的眼睛，定定地看著李婆子。

那眼神，不像一個剛出生的嬰孩。

李婆子腿一軟，跪在了地上。

二

石根是被李婆子拉扯大的。

那年冬天過后，李婆子再沒提過那個風雪夜的事。有人問起孩子的爹娘，她就說，逃荒來的，兩口子都沒扛住這場雪，就留下這么個獨苗苗。

鎮上的婆娘們唏噓一陣，也就過去了。這年頭，死個人比死條狗還尋常。

石根長到三歲，不怎么愛說話，但眼里有活。李婆子去河邊洗衣裳，他就蹲在旁邊幫著遞皂角；李婆子上山砍柴，他就跟在后面撿掉落的枯枝。鎮上的人逗他，問石根**呢，他不吭聲；問你爹呢，他也不吭聲，就仰著臉看人，看得人家心里發毛。

“這娃子眼神太深。”有人嘀咕。

李婆子聽見了，也不接話，只是把石根往懷里摟一摟。

石根五歲那年冬天，李婆子病了。

病來得急，頭天還領著石根去鎮上換鹽，第二天就起不來床了。石根踩著凳子熬粥，粥熬糊了，他一口一口喂給李婆子吃。李婆子咽不下去，就看著他笑，笑得眼淚流下來。

“根兒，”她說，“奶奶怕是不成了?！?br>
石根握著她的手，沒說話，眼眶紅紅的。

“**走那年，托付我照顧你。奶奶照顧了你五年，夠本了。”李婆子的聲音越來越輕，“往后你一個人，要好好的?！?br>
那天夜里，李婆子走了。

石根沒有哭。他給李婆子擦洗了身子，換上她壓箱底的那件新襖子，然后坐在門檻上，看著天一點一點亮起來。

雪停了。臘月的太陽從山那邊冒出來，照得滿世界白晃晃的晃眼。

他起身，去敲了鎮長的門。

三

鎮長姓周，是個五十來歲的老實人，給石根張羅著把李婆子葬在了鎮子東頭的坡地上。

墳頭正對著老槐樹底下的那間土坯房。

周鎮長站在墳前，看著那個站在一旁的小人兒，心里發酸。五歲的娃娃，比他家七歲的孫子還要矮一個頭，站在那里不哭不鬧，腰桿挺得筆直。

“石根啊，”周鎮長蹲下來，“往后你打算咋辦？”

石根沒說話，只是看著那座新墳。

周鎮長嘆了口氣。這年頭誰家都緊巴，多一張嘴就是多一份累?？砂堰@娃子扔下不管，他也做不出來。

“要不，你先住我那兒——”

“謝謝周爺爺?！笔鋈婚_口了，聲音不大，但清清楚楚，“我一個人能行?！?br>
周鎮長愣住了。

石根已經轉身，往那間土坯房走去。他的背影小小的，踩在雪地里，一腳深一腳淺，卻沒有回頭。

屋里冷得像冰窖。

石根摸到灶臺邊，蹲下來，學著李婆子的樣子往灶膛里塞柴火。柴是潮的，點了半天只冒煙不起火，嗆得他直咳嗽。

他停下來，坐在冰涼的地上，看著灶膛里那點明明滅滅的紅光。

屋里很靜。靜得能聽見自已的心跳。

他忽然想起來，李婆子活著的時候，每次生火都會念叨一句：“火要空心，人要實心?！彼菚r候聽不懂，現在好像有點懂了。

他又試了一次。

這次火燃起來了，橘黃的光映在他臉上，也映在他眼睛里。那眼睛里頭，有什么東西在一點點變得堅定。

外頭的天，又陰了下來，像是還要下雪。

但屋里，有了火。