第1章

：病弱嫡女宴上遭羞辱，舊恨翻涌暗藏鋒芒，京都煙雨微涼，定北侯府張燈結(jié)彩，設(shè)下家宴款待賓客。，絲竹聲聲，杯盞交錯，一眾世家子弟談笑風(fēng)生，皆是衣著華貴、意氣風(fēng)發(fā)。，沈知夏正由兩名侍女?dāng)v扶著緩步而來，面色蒼白如紙，身形單薄得仿佛一陣風(fēng)便能吹倒。，母親早逝，父親常年征戰(zhàn)在外，繼母周氏掌家多年，她自幼便被冷落于偏院，體弱多病更是眾人眼中“掃把星”的象征。“瞧瞧，這嫡次女還敢來赴宴？聽說前幾日又咳血了。”一名小丫鬟低聲譏諷。“可不是嘛，老嬤嬤都說她活不過今夏。”，只輕輕抬眸，目光掠過人群中那道溫婉柔美的身影——庶姐沈曼柔，正端坐主位旁，眉眼低垂，似在與身旁的兵部尚書之子宋少衡低聲細(xì)語。
那是本該與她議親的人。

今日之事，果然不簡單。

“沈姑娘，請入座。”管事婆子引她至末席，語氣中透著幾分敷衍。

沈知夏緩緩落座，指尖微微收緊。

她雖病弱，卻并非無知，今日這場宴會，不過是場無聲的羞辱。

酒過三巡，氣氛漸濃。

忽然，一道清脆的瓷盞落地聲響起，打破了廳內(nèi)的歡愉。

沈知夏猛然抬頭，只見沈曼柔手中的茶盞已碎在地上，而她自已，則被潑了一身熱茶，衣襟盡濕，鬢角貼面，狼狽不堪。

“哎呀，我手滑了一下。”沈曼柔驚呼一聲，忙站起身來，“沈妹妹沒事吧？”

話音未落，四周已響起竊竊私語：

“這也太不小心了吧。”

“嫡女連個茶盞都端不好，也怪不得外頭傳她命不久矣。”

“難怪兵部尚書退了親，這般身子骨，哪配當(dāng)正妻。”

沈知夏低頭看著自已被茶水浸濕的裙擺，心中怒意翻騰，面上卻依舊平靜無波。

她緩緩抬頭，看向沈曼柔那雙**假意關(guān)切的眼眸，唇角微微勾起：“無妨，天氣尚暖，倒也不算太燙。”

一句話，輕描淡寫地化解了眾人對她的憐憫與嘲諷，反倒令沈曼柔微微錯愕。

就在這時，廳外傳來一道清朗男聲：“抱歉來遲一步，不知是否還能趕上一杯薄酒？”

眾人紛紛側(cè)目望去——

一身青衫長袍的男子踏步入內(nèi)，步伐穩(wěn)健，面容俊朗，眼神清明有神。

他便是顧氏絲綢少東家，顧昭之。

廳中頓時安靜了幾分，連周氏也露出笑意，親自迎上前去。

沈知夏卻只是淡淡掃了一眼，便收回視線。

夜深人靜，偏院燈影搖曳。

沈知夏獨(dú)自坐在窗前，手中握著一支銀簪，簪尾刻著一朵梅花——那是她母親留給她的唯一信物。

窗外風(fēng)聲漸起，吹動簾幕，她閉上雙眼，腦海中浮現(xiàn)出七歲那年的情景。

也是這樣一個春日午后，她奉繼母之命前往花園賞花，卻被單獨(dú)留下。

池塘邊，腳下一滑，整個人跌入水中。

冰冷刺骨的池水幾乎將她吞噬，若非一名老仆恰好經(jīng)過，她早已命喪黃泉。

那時的她，才真正明白：軟弱，只會成為刀俎下的魚肉。

從此以后，她學(xué)會了藏拙，學(xué)會了隱忍，也學(xué)會了如何在風(fēng)雨欲來時，靜靜蟄伏。

“小姐，老奴進(jìn)來了。”門外傳來低沉的聲音，是她最信任的老嬤嬤。

沈知夏睜開眼，輕聲道：“進(jìn)來吧。”

老嬤嬤小心翼翼地掩上門，走到她面前跪下：“今日之事，屬實(shí)太過……”

“不必說了。”沈知夏打斷她的話，神色冷靜，“我知道他們想做什么。”

“那……小姐打算如何應(yīng)對？”

沈知夏緩緩起身，走到妝臺前，拉開最底層的一個抽屜，從中取出一個紅木錦盒。

她凝視著盒子良久，才低聲說道：“這是我娘臨終前留下的東西，我一直沒敢打開。但如今看來，是時候了。”

老嬤嬤瞳孔一縮，聲音微微發(fā)顫：“莫非……是當(dāng)年的那些賬目和書信？”

沈知夏點(diǎn)頭，目光幽深：“母親的死，絕不是意外。我要查清楚真相。”

她抬起頭，看向窗外漆黑的夜色，

宅門爭斗，不過是權(quán)謀的起點(diǎn)。

她沈知夏，雖病弱，卻不懦弱。

這一局，她要親手翻牌。夜色如墨，偏院內(nèi)一片寂靜。

沈知夏坐在窗前，手中輕**那方紅木錦盒，燭光搖曳間映出她蒼白卻清冷的面容。

屋內(nèi)只燃了一盞孤燈，映得她的影子在墻上拉得老長，像是蟄伏已久的獵手，靜靜等待時機(jī)。

“嬤嬤。”她輕喚一聲。

老嬤嬤應(yīng)聲而入，臉上還帶著未褪的緊張，“小姐有何吩咐？”

沈知夏將錦盒輕輕推至桌案中央，目光落在盒上雕著的梅花紋路——那是母親生前最愛的圖案，也是她留在這世上最后的一點(diǎn)痕跡。

“這是娘親臨終前親手交給我的東西。”她聲音低緩，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“我一直不敢打開，是因?yàn)槲疫€不夠強(qiáng)大。但現(xiàn)在……”她頓了頓，抬眸望向老嬤嬤，“是時候了。”

老嬤嬤心頭一震，緩緩點(diǎn)頭：“奴婢明白。只是，此事牽涉重大，若要動，便得謹(jǐn)慎行事。”

沈知夏頷首，“所以我打算借這次婚事風(fēng)波，試探爹爹的態(tài)度。”

她站起身來，走到窗邊，望著外頭幽深的小徑，語氣平靜卻透著鋒芒：“宋少衡退親，表面看是因我體弱多病，實(shí)則是有人從中作梗。沈曼柔與繼母聯(lián)手，步步緊逼，無非是想讓我徹底失勢，永無翻身之日。”

她頓了頓，唇角勾起一抹冷笑，“可他們忘了，我雖病弱，卻不愚鈍。這定北侯府，不是她們說了算的地方。”

老嬤嬤聽得心頭一凜，忙道：“小姐的意思是……”

“三日后，侯府再次設(shè)宴。”沈知夏緩緩轉(zhuǎn)身，眼神清明如水，“我會在眾人面前，揭開一點(diǎn)舊賬。”

她說罷，又看向老嬤嬤，聲音壓低：“你今晚便去一趟外院，找那個曾伺候過我**老仆——他當(dāng)年親眼所見之事，或許能為我所用。”

老嬤嬤神情凝重，重重地應(yīng)了一聲：“是，奴婢這就去。”

待老嬤嬤離開后，沈知夏獨(dú)自站在窗前，夜風(fēng)拂過，吹動她的衣袂，像雪中孤梅般清冷而倔強(qiáng)。

她低聲呢喃：“既然你們想讓我做一輩子的‘病弱嫡女’，那今日，我便讓你們看清我的模樣。”

這一局，才剛開始。

而在她看不見的暗處，一雙眼睛悄然注視著這一切——顧昭之立于墻角陰影之中，目光沉靜，似早已聽聞一切。

他沒有現(xiàn)身，只是轉(zhuǎn)身離去，腳步無聲，卻仿佛踏在人心之上。

三日后，春光明媚，花香滿庭。

侯府再度設(shè)宴，賓客盈門。

這一次，沈知夏特意換上素白羅裙，妝容清淡如雪，反襯出沈曼柔艷麗奪目的打扮，宛如一幅畫中，最引人注目的焦點(diǎn)。