買下死對頭的封地后

，我換上最不起眼的藕荷色舊裙，用帷帽遮住大半面容，只帶著同樣做了簡單裝扮、神情緊張的阿川，從沈府側門悄然離開。，比我大兩歲，性子憨直，手腳麻利，最重要的是忠心。前世我落難時，只有她拼死維護，最后被發賣，不知所蹤。這一世，我第一個要護住的，就是她。“小姐，我們真的要去當鋪嗎？那地方……”阿川攥著我的袖子，聲音發緊。在深閨女子的認知里，當鋪總與落魄、晦氣相連。“不是去當東西，是去‘買’東西。” 我壓低聲音，帷帽下的目光掃過清晨寂寥的街道。三百兩銀票貼身藏著，硌在胸口，卻讓我感到一種奇異的踏實。這是母親留給我的最后倚仗，也是我撬動命運的第一根杠桿。，我來到西市一家門面不大、看起來有些年頭的“聚源當鋪”。時辰尚早，當鋪剛卸下門板，一個伙計正在灑掃，柜臺里，留著山羊胡的掌柜慢悠悠地撥著算盤。，邁步進去。當鋪里光線昏暗，充斥著陳舊木頭和淡淡霉味。“掌柜的，收石頭嗎？” 我開口，聲音刻意放得平穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。，瞇著眼打量我和阿川，目光在我們樸素的衣著上轉了一圈，露出一絲不易察覺的輕慢：“石頭？姑娘說笑了，小鋪只收值錢的物件兒，破石頭可不當錢。”
“不是破石頭。” 我從阿川提著的舊布包袱里，取出那塊昨夜根據記憶描述、讓阿川在府內廢棄花房角落找到的“石頭”。它約有南瓜大小，通體黝黑，表面布滿坑洼和氣印，沉甸甸的，看起來與尋常河床里的卵石無異，只是更黑些，更沉些。“您先看看。”

掌柜的嗤笑一聲，隨手接過，掂了掂，又對著門口光看了看，搖頭：“黑不溜秋，分量倒是不輕，可惜……嗯？”

他漫不經心的表情忽然頓住，又仔細看了看石頭表面那些奇特的凹痕和氣印，手指在某處特別深的痕跡上摩挲了一下，眼神里閃過一絲驚疑不定。但他很快掩飾過去，將石頭放回柜臺，捋了捋山羊胡，恢復那副懶洋洋的樣子：“姑娘，這玩意兒也就是塊硬實些的頑石，興許是哪兒山崩滾下來的。你要是急著用錢，老夫看在你好歹來一趟的份上，十兩銀子，就當收了塊壓咸菜缸的石頭，如何？”

十兩？我心底冷笑。前世這塊“頑石”在三天后，可是在工部引起了軒然**，被鑒定為極其罕見、富含特殊金屬的“天外隕鐵”，最終懸賞萬金被工部郎中親自收走。十兩？想撿天大的漏？

我搖搖頭，伸手將石頭拿回，抱在懷里：“既然掌柜的不識貨，那便算了。阿川，我們走。”

“哎，姑娘留步！” 掌柜的連忙從柜臺后繞出來，臉上堆起笑容，“價錢好商量嘛。二十兩？不，三十兩！這石頭看著是有點意思，老夫也是個愛好奇物之人……”

“三百兩。” 我停下腳步，轉身，帷帽下的眼睛平靜地看著他，“一分不能少。”

“三百兩？！” 掌柜的差點跳起來，聲音都尖了，“姑娘，你這簡直是……這破石頭哪里值三百兩？三百兩都能買個小宅子了！”

“它值不值三百兩，掌柜的心中清楚。” 我緩緩道，目光掃過他剛才摩挲石頭痕跡的手指，“或者說，掌柜的可以等三天，看看它到底值不值三千兩，還是三萬兩。”

掌柜的臉色驟然一變，山羊胡都翹了起來，眼神驚疑不定地在我和石頭之間來回掃視。他吃不準我是真知道這石頭的來歷，還是在詐他。但“三天”這個時間，以及我篤定的語氣，顯然戳中了他某種隱秘的認知或猜測。做當鋪這行，眼力是根本，他顯然看出了這石頭的不凡，但不確定到底不凡到什么程度，想用極低價格撿漏，沒想到碰上個開口就是三百兩，還似乎知道“三天”之期的古怪少女。

他臉色變幻，最終一咬牙：“二百兩！最多二百兩！姑娘，這石頭來歷不明，風險太大，我出二百兩已是天價！”

“三百兩。” 我寸步不讓，手指輕輕拂過懷中冰冷的石面，“或者，我現在就抱著它去別家看看。西市當鋪，不止聚源一家。”

掌柜的額頭冒出細汗。他盯著我，似乎想從我帷帽下的臉上看出端倪。我靜靜站著，任由他打量，抱著石頭的手指卻微微收緊，掌心有些潮濕。三百兩，是我全部的本錢，也是我根據前世聽聞的、那塊隕鐵最終懸賞金額的零頭估算出的、對方有可能接受的底線。我在賭，賭這掌柜的眼力，賭他對“奇貨可居”的貪婪，也賭我那模糊預言的準確性。

時間在沉默中流淌，當鋪里只有伙計偷偷打量我們的目光。終于，掌柜重重嘆了口氣，像是下了極大決心：“罷了罷了！三百兩就三百兩！就當老夫今日行善，結個善緣！姑娘，銀貨兩訖，出了這門，是寶是石，可都與小鋪無關了！”

“自然。” 我心中一塊大石落地，后背已驚出一層冷汗。

手續辦得很快。三百兩銀票換回一張簡陋的、只寫了“今收黑石一塊”的當票（實際上是賣契），我抱著那塊沉甸甸的石頭，帶著阿川，幾乎是腳步虛浮地走出了當鋪。

直到轉過兩條街，在一個僻靜巷角，我才扶著冰冷的墻壁，慢慢蹲下來，劇烈地喘息。阿川嚇壞了，連聲問：“小姐，小姐你怎么了？那塊石頭……我們是不是被騙了？三百兩啊！夫人留下的……”

“阿川，” 我打斷她，抬起頭，帷帽早已滑落，露出我蒼白卻滿是汗水的臉，但我的眼睛亮得驚人，里面翻涌著劫后余生般的悸動和一種近乎銳利的興奮，“我們沒被騙。”

我**著懷中冰冷堅硬的石頭，指尖傳來粗糙真實的觸感。“等著看吧，三天后……”

三天后，工部衙門張貼懸賞告示，急尋“天外奇鐵”，賞金萬兩，上不封頂。

我通過錢掌柜的路子（那是母親留下的一點人脈，前世直到母親死后我才知曉），匿名將石頭獻上。經過數位大匠反復鑒定，確認是極為罕見、質地特殊的隕鐵，其內蘊的奇異金屬，對鍛造神兵利器有奇效。

最終，我得到了八千兩銀票。沒有暴露身份，沒有引起任何注意。錢掌柜抽走一成傭金，我實得七千二百兩。

當厚厚一沓銀票真的落入手中時，我的手指在抖。不是興奮，是后怕。如果預言是假的？如果掌柜的不上當？如果工部懸賞是另一個時間？任何一個環節出錯，我都將萬劫不復。

但我賭贏了。用三百兩，搏來了七千二百兩。近二十五倍的利潤。

然而，當我緊緊攥著這些滾燙的銀票，站在人潮洶涌的街角，看著工部衙門前圍著懸賞告示嘖嘖稱奇的人群時，眼角的余光，卻瞥見了一個熟悉的身影。

沈月柔的貼身丫鬟翠濃，正隱在對面茶樓的二樓窗邊，目光銳利地掃視著下方人群，似乎在尋找什么。她的視線，幾次掠過工部衙門的方向。

我的心，微微一沉。

下章預告：第一桶金悄然入袋，危機卻已悄然逼近。沈月柔的丫鬟為何出現在工部附近？是巧合，還是沈硯秋的秘密交易已露端倪？姐妹之間，那層溫情脈脈的面紗，即將在長公主的詩會前夜，被輕輕掀起一角。而沈硯秋母親留下的那支青鸞銜珠簪，又將引出怎樣的過往秘辛？第三回，姐妹初交鋒。