懸刃與心燈

，首先聞到的是藥味。、澀的，混著一股檀香，還有……桂花糕的甜膩味？。，繡著疏疏幾竿竹。身下是柔軟的被褥，不是影閣地牢里那種發霉的稻草，也不是荒野破廟的爛木板。？，左肋立刻傳來撕裂般的劇痛，痛得他倒抽一口冷氣。但身體其他部分沒被束縛，手能抬，腳能動。，擱著一碗還在冒熱氣的湯藥。，然后慢慢撐起身子。動作牽動了全身的傷，尤其是肩膀和手臂——都是昨晚被那家伙的細劍劃的，傷口已經包扎好了，白色細布纏得工工整整。
一個殺手的基本修養，讓他第一時間檢查了自身。

衣服換了。原來那身夜行衣不見了，現在穿著的是件普通的深灰色棉布中衣，料子柔軟，但明顯是成衣店買的，尺寸不太合身。

隨身物品……全沒了。刀、暗器、毒囊，包括懷里那枚磨得發亮的銅錢。

但懷里多了樣東西。

蕭絕伸手一摸，掏出來一看，是張折成方塊的紙。展開，上面用清瘦的字跡寫了一行：

“冷硯公子：藥趁熱喝。如需如廁，門外左轉。謝云辭留。”

冷硯？

蕭絕皺了皺眉。這是昨晚昏迷前，他臨時編的假名——當時謝云辭問他叫什么，他腦子里閃過影閣書架上那方冰冷的硯臺，就隨口說了。

沒想到這家伙真記住了，還寫這么正式。

他把紙條揉成團，攥在手里。腦子里開始復盤昨晚的每一個細節：刺殺失敗，舊傷發作，被目標反殺……

不，不是反殺。

是被救了。

這個認知讓蕭絕心里騰起一股說不清的煩躁。殺手不需要被救，尤其不需要被目標救。這違反了行規，違反了邏輯，也違反了他過去二十三年的人生信條。

門外傳來了腳步聲。

很輕，步速均勻，落腳時前腳掌先著地——這是個練家子，而且是輕功路數的練家子。

蕭絕瞬間躺回床上，閉上眼睛，呼吸調勻。

門“吱呀”一聲開了。

有人走進來，停在床邊。蕭絕能感覺到一道視線落在自已臉上，停留了好幾息，然后移開。

接著是碗碟輕碰的聲音，還有……筷子？

“冷公子既然醒了，就別裝睡了。”

聲音溫和帶笑，是昨晚那個“青鷂”。

蕭絕睜開眼。

謝云辭站在床邊，換了身月白色的常服，袖口挽起一截，露出纏著細布的手腕——昨晚擋刀的地方。他左手端著個托盤，上面擺著一碗清粥，兩碟小菜，還有兩塊桂花糕。

臉上干干凈凈，昨晚的泥水血跡全不見了，又恢復成那副溫潤公子的模樣。只有眼底隱約的血絲和略顯蒼白的臉色，證明昨晚那場惡戰不是做夢。

“你怎么知道我醒了？”蕭絕問，聲音沙啞得厲害。

“呼吸頻率變了。”謝云辭把托盤放到小幾上，在床邊的繡墩坐下，“而且你右手剛才攥拳了——攥的是我留的那張紙條吧？”

蕭絕松開手，紙團掉在被子上。

謝云辭撿起來，展開看了看，笑了笑：“字寫得還行吧？我師父總說我的字太秀氣，不像個能扛事兒的。”

他說話的語氣自然得像在跟老友閑聊，完全不提昨晚你死我活的追殺。

蕭絕盯著他：“為什么不殺我？”

“嗯？”謝云辭拿起粥碗，用勺子攪了攪，“因為你昨晚也沒殺我啊。那一刀，你本來可以砍斷我脖子的，最后只劃破了肩膀。”

“……”

“而且你還中毒了。”謝云辭舀起一勺粥，吹了吹，遞過來，“影閣的‘懸刃’，中的居然是北狄王室秘傳的‘寒髓散’。有意思。”

蕭絕沒接那勺粥。

謝云辭也不勉強，把勺子放回碗里，推到他面前：“自已喝。傷口剛包扎好，別亂動。”

“你知道寒髓散？”蕭絕問。

“知道一點。”謝云辭拿起一塊桂花糕，掰開，自已吃了一半，“兩年前北狄王子遇刺，刺客中的就是這個毒。聽說那刺客最后逃了，北狄王室懸賞十萬金要他的腦袋。”

他說這話時，眼睛看著蕭絕，眼神很平靜。

蕭絕也看著他。

兩人對視了三息。

然后蕭絕伸手，端起粥碗，一口氣喝了半碗。粥是溫的，加了蓮子百合，味道清淡。喝下去，胃里暖起來，連帶著身上的疼痛好像都輕了點。

“你救我，是想問什么？”他放下碗，直截了當。

謝云辭笑了：“冷公子很直接。那我也不繞彎子——誰派你來的？”

“不知道。”

“任務內容？”

“殺青鷂，帶左手拇指回去。”

“就這些？”

“就這些。”

謝云辭點點頭，好像對這個答案并不意外。他吃完剩下半塊桂花糕，拍拍手上的碎屑：“那你現在打算怎么辦？傷好之后，繼續完成任務？”

蕭絕沒說話。

事實上，他自已也不知道。影閣的規矩很簡單：任務失敗，要么死，要么回去領罰。而他昨晚不僅失敗了，還落在了目標手里，甚至被救了。

這種情況，回去也是死路一條。

“這樣吧。”謝云辭站起來，走到窗邊，推開半扇窗。雨已經停了，清晨的光線透進來，帶著濕漉漉的水汽。

“你在我這兒養傷，傷好之前，我保證你的安全。作為交換……”他轉過身，背光站著，臉上的表情看不太清，“傷好之后，你幫我做件事。”

“什么事？”

“還沒想好。”謝云辭說得理所當然，“反正不會讓你去**——至少，不會殺不該殺的人。”

蕭絕沉默了很久。

窗外的鳥在叫，嘰嘰喳喳的。遠處傳來隱約的市井聲，賣早點的、挑擔的、開鋪板的……這是江南普通清晨的聲音，和他過去二十三年所知的任何一種“清晨”都不同。

太普通了，普通得有點虛幻。

“好。”他說。

謝云辭笑了，這次笑得真切了些：“那就說定了。對了，外頭的人只知道你是我的遠房表親，來江南投奔，路上遭了匪。你記一下，別露餡。”

他說完就要走，到門口時又想起什么，回頭道：“藥在桌上，記得喝。晚點我再來看你。”

門關上了。

蕭絕坐在床上，聽著腳步聲遠去，然后慢慢抬起右手，看了看掌心。

昨晚攥刀攥得太緊，虎口裂了，現在也包著細布。布條打結的方式很特別，是種少見的醫家手法——他在影閣的醫書上見過。

這個謝云辭，到底有多少張面孔？

他掀開被子下床，赤腳踩在冰涼的地板上。房間不大，陳設簡單，但每樣東西都擺得恰到好處：書架上的書按高矮排列，筆墨紙硯放在順手的位置，連窗臺上那盆蘭草的葉子都朝著光的方向。

一個強迫癥。

蕭絕走到書架前，掃了一眼。大部分是詩集、史書，還有幾本地方志。但最下面一層，有幾本書的書脊磨損得厲害，抽出來一看——

《機關要略》、《毒理初探》、《北疆風物志》。

都不是一個富家公子該看的書。

他把書塞回去，走到窗邊。院子不大，種著幾棵芭蕉，雨水積在葉子上，滴滴答答往下落。兩個小廝在掃院子，動作麻利，但步態沉穩，下盤很穩。

都是練家子。

這個漱玉別院，從里到外都透著不對勁。

蕭絕關上窗，回到床邊坐下，端起那碗已經涼了一半的藥。黑色的藥汁里映出他自已的臉——蒼白，消瘦，眼下一片青黑，右眼尾那道舊疤在晨光里格外明顯。

他盯著看了很久，然后仰頭，把藥一口灌了下去。

苦得他皺了皺眉。

但哭過之后，左肋下的劇痛真的開始緩解，像有只溫熱的手在輕輕揉按那片冰封的骨頭。

這個謝云辭，醫術也了得。

蕭絕躺回床上，閉上眼睛。腦子里開始梳理：謝云辭是玲瓏局的密探，代號青鷂。影閣要殺他，還要他的拇指——為什么是指？

還有，謝云辭知道他是“懸刃”，知道寒髓散，知道北狄王子遇刺的細節……

他知道得太多了。

多到不像一個普通的密探。

窗外傳來腳步聲，不止一個人。

蕭絕睜開眼，聽見謝云辭的聲音在院子里響起，語氣輕快自然：“張掌柜這么早？哎呀，昨晚雨大，睡得沉，起晚了……”

他在應付訪客。

蕭絕慢慢坐起來，側耳聽著。

來的是個中年男人，聲音洪亮，帶著商人的圓滑：“謝公子客氣了！是這樣，城西那批綢緞的款子……”

兩人在院子里聊起了生意，數字、貨期、碼頭，滴水不漏。

聊了一盞茶時間，謝云辭送走了客人，腳步聲又往這邊來了。但這次，他走到門口時停了一下，似乎在和什么人低聲說話。

“……查清楚了？”

“是。昨晚的刺客確實是影閣的人，但奇怪的是，影閣內部也在找他。”

“哦？”

“好像不是單純的刺殺任務。閣主下了追殺令，活要見人死要見尸——但沒說是為什么。”

沉默了幾息。

然后謝云辭的聲音，壓得很低，帶著某種蕭絕無法理解的情緒：

“那就有意思了。一個被影閣追殺的影閣第一殺手……咱們這位‘冷硯公子’，身上到底藏著什么秘密？”

門外安靜了。

蕭絕躺在床上，盯著帳幔頂上的竹葉繡紋，右手慢慢攥緊了被角。

追殺令。

閣主連十二個時辰都沒等，直接下了追殺令。這不是針對任務失敗，這是……滅口。

為什么？

就因為他沒帶回那根拇指？

還是說，他從一開始，就是這局棋里必須被吃掉的那顆子？

門外，腳步聲終于動了。

謝云辭推門進來，臉上又掛起了那種溫潤的笑：“冷公子，傷口還疼嗎？我帶了新的藥膏……”

他的話沒說完。

因為蕭絕突然從床上坐起來，直視著他，問了一句話：

“你為什么要一根拇指？”

謝云辭臉上的笑容，第一次出現了清晰的裂痕。

雖然只有一瞬。

但蕭絕看見了。