庶女之謀

初春的風(fēng)還帶著料峭寒意，吹過(guò)沈府后花園的池塘，漾開(kāi)細(xì)碎漣漪。

沈清弦坐在水榭邊的石凳上，指尖捏著一小撮魚(yú)食，卻不投入水中，只垂眸看著錦鯉爭(zhēng)相涌來(lái)，紅艷艷的一片，攪渾了一池**。

她穿著半舊的淺碧色襦裙，發(fā)間只簪一支素銀簪子，渾身上下再無(wú)半點(diǎn)裝飾，在這姹紫嫣紅的園子里，顯得格格不入的素凈。

“姑娘，姑娘！”

貼身丫鬟云雀提著裙角，急匆匆地從抄手游廊跑來(lái)，氣息微喘，“前頭、前頭來(lái)貴客了！”

沈清弦眼皮都未抬，聲音平靜無(wú)波：“貴客臨門(mén)，自有父親和母親招待，與我們有何相干。”

“是鎮(zhèn)北侯！”

云雀壓低了聲音，帶著難以抑制的激動(dòng)，“就是那個(gè)在北境立下赫赫戰(zhàn)功，人稱‘玉面閻羅’的顧侯爺！

他親自登門(mén)，說(shuō)是……說(shuō)是來(lái)向老爺提親的！”

沈清弦捻著魚(yú)食的手指微微一頓。

鎮(zhèn)北侯顧長(zhǎng)淵？

他怎么會(huì)來(lái)沈家提親？

沈家雖是清流，但與手握重兵的勛貴向來(lái)沒(méi)什么交集。

“提的是哪位姐姐？”

她淡淡問(wèn)。

嫡母所出的兩位姐姐，沈清歌明媚，沈清婉嬌柔，皆是京城中有名的美人。

云雀卻猛地?fù)u頭，臉上滿是不可思議：“不是大小姐，也不是二小姐！

侯爺他……他指名道姓，要求娶姑娘您！”

“咔嚓”一聲輕響，沈清弦指間那顆堅(jiān)硬的魚(yú)食竟被她無(wú)意中捏開(kāi)。

她終于抬起頭，露出一張清麗絕倫卻過(guò)分蒼白的臉。

那雙眸子，沉靜得像幽深的古井，此刻終于漾開(kāi)了一絲波瀾。

“我？”

她輕聲重復(fù)，帶著難以置信的審慎。

“千真萬(wàn)確！

現(xiàn)在前廳都炸開(kāi)鍋了！

夫人氣得當(dāng)場(chǎng)摔了茶盞，大小姐哭著跑回了房，老爺……老爺似乎很是為難，但也不敢首接回絕侯爺……”沈清弦的心跳漏了一拍，隨即又沉沉地落回原處，帶著一種冰冷的清醒。

事出反常必有妖。

她一個(gè)不起眼的庶女，何德何能入得了鎮(zhèn)北侯的眼？

這突如其來(lái)的“青睞”，背后定然藏著不為人知的目的。

她想起三日前，宮中舉辦百花宴，嫡母嫌她上不得臺(tái)面，本不欲帶她，最后還是父親發(fā)了話，讓她跟著去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。

宴席間，她被嫡姐刻意排擠，獨(dú)自一人待在偏殿回廊下，恰好遇見(jiàn)幾位貴女在對(duì)一幅前朝流傳下來(lái)的殘破繡品評(píng)頭論足，言語(yǔ)間多有不屑。

那繡品雖殘破，針?lè)▍s極其精妙，她一時(shí)技*，也是存了幾分不甘沉寂的心思，便上前輕聲指出了其中幾處失傳的針?lè)▕W妙，并當(dāng)場(chǎng)用隨身攜帶的繡帕，演示了其中一種名為“霧里看花”的虛實(shí)相間針?lè)ǎ媚菐孜毁F女驚嘆連連。

當(dāng)時(shí)，回廊盡頭似乎站著一個(gè)身影，玄衣墨冠，氣度凜然。

她未曾看清對(duì)方面容，只記得那道目光，沉靜、銳利，仿佛能穿透一切偽裝。

難道……是他？

“云雀，”沈清弦站起身，理了理微皺的裙擺，聲音恢復(fù)了慣常的平靜，“回去吧，起風(fēng)了。”

“姑娘，您不去前頭看看嗎？”

云雀急切地問(wèn)。

“不去。”

沈清弦轉(zhuǎn)身，走向自己那座偏僻冷清的小院，“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。

該來(lái)的，總會(huì)來(lái)。”

她需要冷靜。

需要在這突如其來(lái)的風(fēng)暴中，想明白自己的處境，找到可以利用的契機(jī)。

與此同時(shí)，沈府前廳。

氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。

沈父沈修明額角滲出細(xì)密的汗珠，看著端坐在太師椅上的年輕男子。

顧長(zhǎng)淵穿著一身玄色暗紋錦袍，身姿挺拔如松，面容俊美無(wú)儔，卻透著一股生人勿近的冷冽。

他并未刻意釋放威壓，但那雙深邃的眼眸掃過(guò)來(lái)時(shí)，仍讓沈修明感到一種無(wú)形的壓力。

“侯爺，”沈修明斟酌著用詞，“小女清弦，乃是庶出，資質(zhì)愚鈍，只怕……高攀不起侯府門(mén)楣。”

顧長(zhǎng)淵端起手邊的茶盞，指節(jié)分明的手指輕輕摩挲著溫?zé)岬拇杀冢曇羝降瓱o(wú)波：“沈大人過(guò)謙了，三小姐蕙質(zhì)蘭心，尤擅刺繡，本侯略有耳聞。

今日前來(lái)，只問(wèn)沈大人一句，允，還是不允？”

他話語(yǔ)簡(jiǎn)潔，卻帶著不容置疑的決斷。

沈修明喉頭滾動(dòng)了一下。

允？

將一個(gè)庶女嫁給權(quán)勢(shì)滔天的鎮(zhèn)北侯，于禮不合，嫡妻柳氏第一個(gè)不答應(yīng)。

不允？

他一個(gè)小小的禮部侍郎，如何敢駁了這位連圣上都青睞有加的侯爺?shù)拿孀樱?br>
更何況……他想起不久前宮中隱隱傳來(lái)的風(fēng)聲，陛下似乎有意為鎮(zhèn)北侯指婚，對(duì)象極有可能是那位驕縱蠻橫的安樂(lè)郡主。

顧長(zhǎng)淵此時(shí)急匆匆親自上門(mén)求娶一個(gè)庶女，莫非是為了……擋災(zāi)？

想到這里，沈修明心中稍定。

若真如此，這樁婚事對(duì)沈家而言，未必是壞事。

既能避開(kāi)可能卷入皇室婚姻的麻煩，又能借此與鎮(zhèn)北侯搭上關(guān)系。

只是，苦了清弦那孩子……他暗暗嘆了口氣，臉上堆起笑容：“侯爺能看上小女，是她的福氣，亦是沈家的榮耀。

下官……豈有不應(yīng)之理？”

顧長(zhǎng)淵放下茶盞，發(fā)出清脆的磕碰聲。

“如此，甚好。”

他站起身，玄色的衣擺劃開(kāi)利落的弧度，“三日后，本侯會(huì)派人送來(lái)聘禮。

一切禮儀，按制**即可。”

他不再多言，微微頷首，便轉(zhuǎn)身離去，留下沈家眾人心思各異地呆立原地。

消息傳到沈清弦居住的“竹意苑”時(shí)，她正對(duì)著一幅陳舊的繡屏出神。

繡屏上，是一幅未完成的《寒梅傲雪圖》，那是她生母留下的唯一遺物。

“姑娘，老爺……答應(yīng)了。”

云雀的聲音帶著哭腔，既為姑娘感到高興，又充滿了對(duì)未來(lái)的擔(dān)憂。

那可是鎮(zhèn)北侯府，吃人不吐骨頭的地方。

沈清弦輕輕撫過(guò)繡屏上那孤零零的梅枝，指尖冰涼。

她抬起頭，望向窗外。

方才還晴朗的天空，不知何時(shí)己陰云密布。

山雨，欲來(lái)風(fēng)滿樓。

她的指尖緩緩收緊，握住了一根冰冷的繡花針。

這盤(pán)突如其來(lái)的棋，她己經(jīng)身在局中。

是成為別人手中的棋子，還是……自己做那執(zhí)棋的人？

鎮(zhèn)北侯顧長(zhǎng)淵……你究竟，意欲何為？

而我沈清弦，又該如何在這必死的局面中，為自己，也為查明母親當(dāng)年的真相，殺出一條生路？