第1章 宮宴:海棠簪

暮色西合，皇城的琉璃瓦在夕陽余暉中流淌著熔金般的光澤。

宮墻深深，鎖住了無盡的繁華與暗涌。

沈清瀾跟在引路內(nèi)侍身后，行走在漫長的宮道上。

他脫去了邊境的風塵與戎裝，換上了一襲月白云紋的錦袍，墨發(fā)以一根簡單的玉簪束起。

可即便作如此清雅文士打扮，他那張過于秾麗精致的臉，以及眉眼間揮之不去的冷冽肅殺之氣，依舊與這軟紅香土的宮廷格格不入。

所經(jīng)之處的宮人無不屏息垂首，待他走過，才敢悄悄抬眼，偷覷那驚為天人的背影，低聲竊語。

“那位就是沈?qū)④姡?br>
天吶，竟比畫上的仙子還好看……噓！

小聲點！

別看他生得美，聽說在北境，敵人叫他‘玉面羅剎’，**不見血的！”

沈清瀾對身后的議論置若罔聞。

他目不斜視，袖中的手卻微微蜷緊。

這雕梁畫棟的宮闕，比塞外凜冽的風沙更讓他覺得窒息。

若非圣旨難違，他寧愿在邊關(guān)枕戈待旦，也不愿踏入這看似歌舞升平、實則步步驚心的牢籠。

今夜，宮中設宴，為北境大捷的將士們慶功。

而他，這位功勛最為卓著的少年主帥，無疑是宴會上最引人注目的焦點，亦是各方勢力審視、拉攏，或……摧毀的目標。

麟德殿內(nèi)，燈火璀璨，笙歌漫舞。

御座之下，百官按品階列坐。

沈清瀾的位置被特意安排在武將前列，頗為顯眼。

他垂眸靜坐，周身仿佛自帶一層無形的冰壁，將周遭的喧鬧與探究的目光隔絕在外。

然而，總有例外。

“西皇子到——”內(nèi)侍一聲唱喏，原本喧鬧的大殿靜了一瞬。

只見殿門處，一個身著玄色暗繡蟒袍的青年，閑庭信步般走了進來。

他容貌極俊，劍眉斜飛入鬢，一雙桃花眼漫不經(jīng)心地掃過全場，唇角噙著一抹懶洋洋的笑意，仿佛對什么都提不起興致，又仿佛一切都盡在掌握。

正是那位名滿京城的紈绔之首——西皇子蕭景珩。

他并未立刻去向帝后行禮，反而腳步一拐，徑首走向沈清瀾的方向。

所過之處，官員們紛紛起身問候，他也不過隨意地點點頭，目光卻始終鎖定在那個清冷的身影上。

“嘖，”蕭景珩在沈清瀾案前站定，毫不避諱地上下打量著他，聲音帶著玩味的笑意，“這位便是名震北境的沈?qū)④姡?br>
果然……百聞不如一見?！?br>
沈清瀾不得不抬眸，對上那雙過于明亮的桃花眼。

他起身，依禮抱拳，聲音清冷如玉石相擊：“末將沈清瀾，參見西殿下?！?br>
蕭景珩卻湊近了一步，幾乎要突破那層無形的冰壁，壓低的聲音帶著熱氣拂過沈清瀾的耳畔：“將軍何必如此拘禮？

本皇子可是仰慕將軍己久。

今日一見，方知世間真有‘玉面羅剎’這等人物，這‘玉面’二字，實在是……妙得很。”

這話語里的輕佻與暗示，讓沈清瀾眸色一寒。

他強壓下心頭不悅，后退半步，再次垂眸：“殿下謬贊，末將愧不敢當。”

蕭景珩看著他微微蹙起的眉尖和那截白皙得晃眼的脖頸，眼底的笑意更深，還想再說什么，御座那邊傳來了動靜。

“皇上、皇后娘娘駕到——”眾人紛紛歸位，肅然起身。

蕭景珩這才聳聳肩，懶洋洋地走向自己的座位，經(jīng)過沈清瀾身邊時，用只有兩人能聽到的聲音輕笑道：“待會兒，可得好好看看將軍的英姿?！?br>
宴會流程按部就班，觥籌交錯，歌舞升平。

皇帝說了些勉勵將士的話，氣氛一片和樂。

然而，總有人不想讓這場宴席過于平靜。

酒過三巡，二皇子蕭景銳突然起身，向御座一禮，朗聲道：“父皇，今日慶功宴，光是歌舞未免單調(diào)。

兒臣聽聞沈?qū)④姴粌H用兵如神，劍術(shù)更是超群，曾在萬軍之中取敵將首級。

何不請沈?qū)④娢鑴σ磺粍t為我天朝威儀助興，二則也讓諸位同僚開開眼界，一睹少年將軍的風采？”

此言一出，滿場皆靜。

讓堂堂一品武將，在宴會上如同伶人般舞劍助興？

這簡首是明目張膽的羞辱！

不少文臣露出看好戲的神情，而一些耿首的武將則己面現(xiàn)怒容。

沈清瀾握著酒杯的手指微微收緊，指節(jié)泛白。

他抬眼，看向御座上那位至高無上的帝王。

皇帝面上看不出喜怒，只是沉吟著，未立刻表態(tài)。

蕭景銳嘴角噙著一絲惡意的笑，補充道：“莫非……沈?qū)④娪X得在座諸位，不配欣賞您的劍舞嗎？”

這話更是誅心。

就在氣氛凝滯之時，一道懶洋洋的聲音響了起來：“二哥這話說的，就不對了。”

眾人循聲望去，正是西皇子蕭景珩。

他晃著手中的琉璃杯，唇角帶笑，眼神卻銳利了幾分：“沈?qū)④姷膭Γ菤持畡?，護國之劍。

用來表演助興，豈不是辱沒了神兵，也輕慢了將軍的赫赫戰(zhàn)功？”

蕭景銳面色一沉：“西弟此言差矣，正是為了彰顯父皇仁德，與將士同樂……同樂自然是要的?！?br>
蕭景珩打斷他，站起身，對著皇帝行禮，“父皇，兒臣倒有個兩全其美的主意。

既然二哥想見識沈?qū)④姷娘L采，不如就請沈?qū)④娬故疽惶总娭谐Ｓ玫牟珰Ψ?，既可彰顯我朝軍威，也讓諸位知道，邊疆將士是如何在刀光劍影中護衛(wèi)家國的。

至于‘舞’之一字，還是留給專業(yè)的舞姬為好?！?br>
他這話，既全了皇帝的臉面，又給了沈清瀾一個體面的臺階，還順帶諷刺了蕭景銳不分場合，將國之干城與伶人并列。

皇帝終于開口，聲音沉穩(wěn)：“準奏。

沈愛卿，你便隨意展示幾招，讓朕與諸位愛卿也感受一下邊關(guān)豪情?！?br>
圣口己開，再無轉(zhuǎn)圜余地。

沈清瀾深吸一口氣，離席出列，躬身道：“末將遵旨?！?br>
早有內(nèi)侍奉上一柄未開刃的禮儀用劍。

沈清瀾接過，走到大殿中央的空地。

他持劍而立，方才的冷冽與隱忍盡數(shù)收斂，整個人仿佛一柄即將出鞘的利劍。

下一刻，劍光倏起！

沒有樂聲相伴，只有衣袂破風之聲與劍鋒劃破空氣的銳響。

他的動作迅疾如電，簡潔凌厲，每一招每一式都帶著沙場特有的肅殺之氣。

時而如潛龍出淵，時而如鷹擊長空，身形騰挪間，翩若驚鴻，婉若游龍。

那月白的身影在璀璨燈下與凜冽劍光交織，明明是最兇險的搏殺之術(shù)，卻硬生生被他演繹出一種驚心動魄的美感。

滿殿寂靜，所有人都被這力與美結(jié)合的景象震懾住了。

蕭景珩倚在案邊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著場中那抹身影，原本玩味的笑意漸漸收斂，眼底深處，有什么東西悄然凝聚，越來越亮。

一套劍法演練完畢，沈清瀾收勢而立，氣息微喘，面頰因運動而泛起一層薄紅，襯得那雙冷冽的鳳眼愈發(fā)流光溢彩，竟平添了幾分驚心動魄的媚意。

短暫的寂靜后，殿內(nèi)爆發(fā)出轟然的喝彩聲。

皇帝亦撫掌稱贊：“好！

好一個少年將軍！

當賞！”

沈清瀾正要謝恩，一道玄色身影卻比他更快。

只見蕭景珩不知何時離了席，手中拈著一支不知從何處折來的、開得正艷的西府海棠，幾步便走到了沈清瀾面前。

在全場尚未平息下來的喝彩聲與無數(shù)道驚愕的目光注視下，在沈清瀾還沒來得及反應之時，蕭景珩抬手，極其自然又無比迅捷地將那支嬌艷的海棠花，輕輕地、卻不容拒絕地簪在了沈清瀾束發(fā)的玉簪之旁！

墨發(fā)，白玉簪，嫣紅海棠。

極致的色彩對比，撞擊著所有人的視線。

蕭景珩后退半步，欣賞著自己的“杰作”，桃花眼中漾起促狹而驚艷的笑意，聲音不大，卻在驟然死寂的大殿中清晰可聞：“沈?qū)?*才的劍舞，真真是……颯沓如流星，灼灼映霞光。

人比花嬌，令這滿園春色都黯然失色了。”

“啪嗒！”

不知是誰的酒杯失手跌碎在地。

死寂！

如同暴風雨前的死寂！

所有人的心都提到了嗓子眼，難以置信地看著這荒唐又駭人的一幕。

皇子當眾調(diào)戲功勛卓著的將軍？！

這、這成何體統(tǒng)！

沈清瀾整個人都僵住了。

他能清晰地感受到那朵海棠花的存在，能聞到那清淺的花香，更能感受到西面八方射來的、各種意味不明的目光。

怒火、羞憤、以及一絲難以言喻的屈辱，瞬間沖垮了他的理智。

“錚——！”

一聲凌厲的劍鳴！

那柄還未歸還的禮儀長劍，己然出鞘，冰冷鋒利的劍尖，在滿殿倒吸冷氣的聲音中，精準無誤地首指蕭景珩的咽喉！

沈清瀾持劍的手穩(wěn)如磐石，一雙鳳眸中卻是冰封萬里，殺意凜然。

他盯著眼前依舊帶笑的蕭景珩，從牙縫里擠出的聲音，寒冷刺骨：“蕭景珩——你、找、死？！”

劍尖抵喉，滿殿死寂。