第1章 槐樹下的秘密

我叫阿木，住在青藤鎮。

鎮子不大，依山傍水，夾在天衍宗的仙山和萬靈之森的邊緣，像是個被兩大家族忘了的孩子。

這里的日子，也像鎮子的名字一樣，慢悠悠地，順著藤蔓往上爬。

我沒什么大本事，就是會養花。

鎮上的人都這么說，說我家的花圃是全鎮最有靈氣的地方。

他們不知道，那些花花草草，會跟我說話。

當然，不是用嘴說。

那是一種更首接的感覺，像是一陣微風拂過心尖，或是一滴涼水滴在眉心。

當我指尖觸碰到葉片，我就能感覺到它們的情緒。

那盆新開的月季正得意洋洋地炫耀著自己的花瓣，墻角那株不起眼的含羞草則在偷偷抱怨今天陽光太烈。

它們是我的鄰居，也是我最忠實的聽眾。

我的花圃里，年紀最大、話也最少的，是院中央那棵老槐樹。

我記事起，它就在那兒了，枝繁葉茂，像一把撐開的巨傘，將我的小院和整個世界溫柔地隔開。

我娘說，我是在槐樹下被撿到的，所以給我取名阿木。

她走后，這棵樹就成了我唯一的親人。

它從不多言，但它的存在本身，就是一種安慰。

每當我把手貼在它粗糙的樹干上，總能感覺到一種沉穩而厚重的情緒，像是冬日里暖洋洋的太陽，告訴我別怕，它一首在。

可今天，太陽有點不對勁。

清晨的霧氣還沒散盡，我提著木桶去井邊打水，路過老槐樹時，習慣性地伸手摸了摸它。

指尖傳來的，卻不是往日的溫暖，而是一種……空洞的冷。

像是心里最踏實的地方，突然被挖走了一塊。

我愣住了，抬頭望去。

老槐樹的葉子還是那么綠，枝干也還是那么挺拔，看上去和昨天、前天，過去的每一天都沒有任何不同。

可那種感覺不會錯，它在害怕。

一種緩慢而深沉的恐懼，正從它最深的根須里蔓延開來。

“怎么了？”

我小聲問，把臉頰也貼了上去，試圖用自己的體溫去溫暖它，“是哪里不舒服嗎？”

沒有回答。

只有那股冰冷的恐懼，像墨汁滴進清水里，一點點暈開。

我放下水桶，繞著樹干走了一圈又一圈，仔仔細細地檢查著每一寸樹皮。

終于，在背陰的一面，靠近地面的地方，我發現了一小片異樣。

那里的樹皮顏色比別處要深一些，呈現出一種不健康的灰褐色，摸上去也沒有了往日的韌性，反而有點發脆，像是一塊放久了的干饅頭。

我用指甲輕輕一摳，一小塊樹皮就剝落了下來，露出內里同樣干枯的木質。

我的心猛地一沉。

這不是普通的病蟲害。

我能感覺到，那片灰褐色之下，沒有任何生命的脈動，只有一片死寂。

仿佛有什么東西，正在從內部，一點點地吞噬著它的生命。

接下來的幾天，我幾乎寸步不離地守著老槐樹。

我用最好的泉水澆灌，將最肥沃的土壤培在它的根部，甚至把我珍藏的、能安撫心神的“靜心草”搗碎了敷在患處。

可一切都無濟于事。

那片灰褐色以肉眼可見的速度擴大，從巴掌大小，蔓延到像一張丑陋的鬼臉。

老槐樹的葉子開始失去光澤，原本鮮活的綠色變得黯淡，像是蒙上了一層灰塵。

鎮上的人也漸漸發現了不對勁。

“阿木啊，你家這老槐樹是不是老了？”

來買花的王嬸擔憂地看著，“看著可沒精神。”

“是啊，最近是不是缺水了？”

隔壁的李大哥也湊過來看熱鬧。

我只是搖搖頭，說不出話來。

我怎么跟他們解釋？

這棵樹不是缺水，也不是老了。

它在生病，一種我從未見過的，連花草們都感到害怕的病。

它們告訴我，鎮子邊緣的一些野草和灌木，也開始出現同樣的灰斑，然后迅速枯死，化為一捧毫無生機的灰燼。

鎮上的人把這種怪病叫做“灰燼病”。

今夜，月亮被烏云遮得嚴嚴實實，連一絲光都透不出來。

我睡不著，披著外衣坐在窗前，看著院子里那棵沉默的巨人。

它散發出的恐懼感越來越濃，幾乎要讓我喘不過氣來。

我必須做點什么。

一個念頭瘋狂地在腦海里滋生。

我以前從未試過，因為那太耗費心神，而且老槐樹也從不允許。

但今晚，我顧不了那么多了。

我走到樹下，盤腿坐下，將雙手緊緊貼在樹干上那片己經完全變成灰褐色的區域。

我閉上眼睛，放空思緒，將自己所有的精神力，像水一樣，緩緩地灌注進去。

“讓我看看……讓我看看你到底經歷了什么……”我的意識沉入一片黑暗冰冷的海。

無數破碎的畫面和混亂的情緒沖擊著我。

我看到了風，看到了雨，看到了無數個春夏秋冬的更迭。

這些都是老槐樹漫長歲月里的記憶。

我拼命地往下沉，往下沉，尋找著那一切變故的開端。

就在我快要被這龐大的信息洪流沖垮時，一個畫面猛地定格。

那是一個沒有月亮的夜晚，和現在一樣黑。

一個高大的黑影出現在槐樹下，他穿著一身我從未見過的、繡著復雜云紋的青色長袍。

他的動作很輕，幾乎沒有發出任何聲音，但周圍的草木卻都在瑟瑟發抖，那是一種源于生命本能的敬畏與恐懼。

我看見他從懷里掏出一塊東西，那東西通體漆黑，不反光，像是一塊凝固的影子。

他蹲下身，用一把短刀在老槐樹的根部挖了一個小坑，將那塊黑石埋了進去。

就在黑石入土的一瞬間，我“聽”到了一聲凄厲到不似任何生物能發出的尖叫。

那不是來自老槐樹，而是來自那塊石頭！

一股冰冷、怨毒、充滿了毀滅氣息的力量，順著樹根，瞬間侵入了老槐樹的全身。

畫面到此戛然而止。

我猛地睜開眼睛，渾身被冷汗浸透，大口大口地喘著粗氣。

心臟在胸腔里瘋狂地跳動，幾乎要炸開。

我看到了。

我看到了那個罪魁禍首，和他埋下的那塊該死的石頭。

天衍宗的服飾。

那身繡著云紋的青色長袍，除了天衍宗的仙師，整個云夢澤**，再不會有第二個人穿。

我扶著樹干，慢慢站起身，抬頭望向遠處云霧繚繞的仙山方向。

那里，是所有凡人敬仰的圣地，是斬妖除魔、守護正道的天衍宗。

可現在，那片圣潔的云霧在我眼中，卻染上了一層不祥的陰霾。

老槐樹的恐懼依舊盤踞在我的心頭，但一種更熾熱的情緒，己經從我的心底燃起。

我必須去天衍宗。

我要親自去問個明白，他們口中所謂的“正道”，為何要用如此惡毒的手段，來傷害一棵與世無爭的老樹。