第2章

，也是冬天。，看著光禿禿的棗樹發呆。屋里傳來孩子的哭聲，一聲比一聲弱，像小貓叫。，眼睛紅紅的，手里端著一個空碗。“沒了？”老襲問。，眼淚又掉下來：“最后一把米，喂了小的，大的還餓著。”，把頭埋進膝蓋里。，地里顆粒無收。莊子上的人家賣兒賣女，賣完了就去逃荒，一路上不知道要死多少人。老襲家已經賣了二畝地，賣了那頭老黃牛，現在什么都沒得賣了。。
大丫頭十歲，二丫頭七歲，最小的兒子才三歲，餓得連哭都哭不出聲。

那天夜里，老襲和婆娘一夜沒睡。

第二天一早，婆娘把大丫頭叫到跟前，給她梳頭。丫頭頭發又黃又細，梳了半天才梳順。婆娘一邊梳一邊掉眼淚，淚珠子落在丫頭的頭發上，丫頭低著頭，一聲不吭。

梳完頭，婆娘從柜子里翻出一件補丁摞補丁的襖子，給丫頭穿上。那襖子是她的，太長了，袖子遮住了手。

“娘……”丫頭開口。

“別說話。”婆娘打斷她，聲音發顫，“聽話。”

丫頭就不說了。

老襲領著丫頭出門的時候，天剛蒙蒙亮。丫頭回頭看了一眼，看見娘站在門口，懷里抱著弟弟，弟弟在哭，娘沒哭，就那樣看著他們。

她不知道，等她走遠了，她娘才蹲下去，抱著弟弟，哭得直不起腰。

京里的人市在城隍廟邊上，一大早就擠滿了人。

賣孩子的、賣自已的、**葬父的，一排一排蹲在地上，脖子上插著草標。買人的在人群里穿來穿去，看牲口一樣看人，捏捏胳膊、掰開嘴看牙口。

老襲領著丫頭蹲在墻角，不敢喊，只等著人來看。

有人來問了，問丫頭多大了、會不會干活，老襲一一答了。那人看看丫頭，嫌瘦，搖搖頭走了。

又來一個，還是嫌瘦。

丫頭蹲在那兒，低著頭，看自已露在袖子外頭的手指。手指很細，凍得通紅，指節上都是裂口。

“這丫頭怎么賣？”

一個聲音在頭頂響起。丫頭抬起頭，看見一個中年婦人，穿著青布襖子，頭上戴著銀簪子，一看就是大戶人家的。

老襲趕緊站起來，結結巴巴地說：“十……十兩。”

那婦人看了丫頭一眼，沒說話，伸手捏了捏丫頭的胳膊，又掰開嘴看了看牙口。

“五兩。”

老襲的臉白了：“這……這太少了……”

婦人轉身就走。

“等等！”老襲追上去，“六兩，六兩行不行？”

婦人停下腳步，回頭看著丫頭。

丫頭還是低著頭，一動不動，像是不知道自已正被人討價還價，像一件貨物。

“五兩，不賣拉倒。”婦人說。

老襲張了張嘴，什么也沒說出來。

婦人從袖子里摸出五兩銀子，遞給老襲，然后對丫頭說：“跟我走。”

丫頭站起來，走到婦人身邊。她沒有回頭，一直都沒有回頭。

走出去很遠，她才聽見身后傳來一聲喊——

“丫頭！”

是她爹的聲音。

她的腳步頓了頓，還是沒回頭。

眼淚終于掉下來，砸在腳下的青石板上，沒有聲音。

婦人姓周，是榮國府的管事娘子，人都叫她周瑞家的。她把丫頭帶回府里，交給管事的嬤嬤，就沒再管了。

丫頭被安排住在一間下人房里，屋里還有好幾個女孩子，都是和她差不多大的，有的在說話，有的在做針線。見她進來，都抬起頭看她。

“新來的？”一個圓臉的女孩問。

丫頭點點頭。

“叫什么名字？”

丫頭愣了愣。她叫什么呢？爹娘一直叫她丫頭，沒起過大名。

“……襲人。”她忽然說。

這是她給自已起的名字。她聽人說過，大戶人家的丫鬟，都要有個好聽的名字。她不知道自已叫什么好，只是忽然想起小時候，娘教她背過一句詩——“花氣襲人知驟暖”。

她不懂那詩是什么意思，只覺得這兩個字好聽。

圓臉的女孩笑了笑：“襲人？這名字倒別致。我叫媚人，她叫綺霰。”她指了指旁邊一個不愛說話的女孩。

襲人點點頭，不知道該說什么。

“別怕，過幾日就慣了。”媚人說，“咱們都是伺候人的，都一樣。”

那夜，襲人躺在陌生的床上，聽著身邊女孩子們輕輕的呼吸聲，想起爹娘，想起弟弟，想起那五兩銀子。

她不知道那五兩銀子夠不夠弟弟活命。

她只知道，從今往后，她得靠自已了。

三年后，襲人已經是賈母房里的一等丫鬟。

她學會了所有的規矩——怎么走路、怎么說話、怎么行禮、怎么伺候主子。她知道什么場合該笑、什么時候該閉嘴、什么人該討好、什么人該躲著。

她每月的月錢是一兩銀子，除了自已花用，剩下的都托人捎回家。她聽說家里的日子好過些了，弟弟也長大了，心里就踏實些。

那天，賈母把她叫去，說了一句話：“你性子穩重，從今兒起，去伺候寶玉吧。”

襲人跪下，磕了個頭。

走出賈母的屋子，她站在廊下，看著外頭的天，心想：這就是我以后要拼命的地方。

她沒有害怕，也沒有高興，只是有一種說不出的感覺——好像走了很遠的路，終于走到了一個路口。

前面是什么，她不知道。

但她知道自已想要什么。

她想要安穩，想要名分，想要有朝一日，不再是那個蹲在人市里、等著被挑走的丫頭。

她想要，就一定會拼盡全力。