夜譚拾遺

豫西伏牛山深處，有個小村叫槐安村。

村子依山而建，背靠一片莽莽蒼林，林中古木參天，尤以老槐為多。

這些槐樹粗可合抱，枝干虬結(jié)，樹皮斑駁如龍鱗，夜里風過，樹葉沙沙作響，宛如低語。

村中老人常說，這山不干凈。

幾十年前，常有進山砍柴、采藥的人一去不返。

有人在山腳發(fā)現(xiàn)**，七竅流血，面目扭曲，像是被什么東西活活嚇死的。

也有人在清晨看見山間霧氣中飄著白影，哭聲凄厲，卻尋不到人。

自此，村人便立下規(guī)矩：日落不進山，夜行不過林。

可世間偏有不信邪的人。

李三石便是槐安村最膽大的獵戶。

他生得虎背熊腰，臉上一道刀疤從眉骨斜劃至嘴角，是早年被野豬所傷。

他自小跟父親上山，練得一手好箭法，更養(yǎng)了一條黃毛獵犬，喚作“黃尾”。

這狗通體金黃，尾巴尖上一撮白毛，機警異常，能嗅百步之外的野物蹤跡。

這一日，李三石進山圍獵，追一只罕見的白狐，一路深入山腹，首至天色全黑才得手。

他將狐貍皮剝下，掛在腰間，喚上黃尾，踏著月光下山。

山路崎嶇，林深霧重。

黃尾走在他前頭，耳朵豎著，尾巴卻低垂，步伐也漸漸遲疑。

李三石察覺有異，低聲問：“怎么了，黃尾？”

黃尾不答，只低低嗚咽，死死盯著前方一片槐樹林。

就在這時，一陣女子的哭聲，從林中傳來。

“嗚……娘啊，我回不去了……天黑了，我好怕……”聲音哀婉，帶著顫抖，像是個年輕女子，孤身一人，被遺棄在荒山野嶺。

李三石心頭一緊，這深山老林，半夜三更，哪來的女子？

他本想繞路，可那哭聲卻如針般刺入耳中，勾得他心神不寧。

他想起自己早逝的妹妹，也是這般年紀便病死，心中一軟，便舉著火把，牽著黃尾，朝林中走去。

“姑娘，是誰在那兒？

別怕，我來了！”

哭聲戛然而止。

林中死寂。

片刻后，一個怯生生的聲音響起：“郎……郎君，是你嗎？

我迷路了，我是來探親的，可親戚家在山那邊，我走錯了路……你能帶我下山嗎？”

李三石撥開灌木，火光映照下，只見一個穿青色布裙的女子，背對著他，站在一棵老槐樹下。

她長發(fā)披肩，身形纖弱，肩膀微微聳動，似在抽泣。

“姑娘，這么晚了，你怎么一個人在這兒？”

李三石走近幾步。

女子緩緩轉(zhuǎn)身。

她面容清秀，臉色慘白，一雙眼睛大而無神，像是蒙著一層水霧。

她低聲道：“我……我叫阿蘭，從山外嫁過來的，今日回娘家，走錯了路，天就黑了……郎君，你帶我下山吧，我給你錢……”李三石見她可憐，便道：“罷了，我送你一程。

這山里不干凈，你一個女子，怎敢夜行？”

女子點頭，輕聲道謝，便跟在他身后。

黃尾卻突然狂吠起來，毛發(fā)炸起，死死盯著那女子，不肯上前。

李三石皺眉，踢了它一腳：“別鬧，這是個迷路的姑娘！”

黃尾嗚咽一聲，卻仍不肯靠近，只在原地打轉(zhuǎn)，尾巴夾緊，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。

兩人一狗緩緩前行。

那女子腳步極輕，幾乎聽不到聲響。

李三石偶爾回頭，見她低著頭，長發(fā)遮面，總覺得哪里不對。

行至林中深處，那女子忽然停下，輕聲道：“郎君，我……我走不動了，腿好酸。”

李三石回頭：“再走幾步就出林了，堅持一下?！?br>
女子卻不答，緩緩抬起頭，嘴角竟勾起一絲詭異的笑：“郎君，你可知，這山上死的人，都是被誰害的？”

李三石心頭一緊，正要說話，忽覺腳下泥土松動！

低頭一看，無數(shù)樹根從地下鉆出，如黑蛇般纏上他的腳踝，迅速向上蔓延！

“不好！”

他大喝一聲，抽出獵刀，奮力砍斷幾根樹根，卻見那女子身形驟然扭曲，青布裙褪去，露出樹皮般的軀干，長發(fā)化作無數(shù)黑絲，如毒蛇般朝他撲來！

就在這千鈞一發(fā)之際，黃尾猛地躍起，一口咬住那女子的手腕，死死不放！

那“女子”發(fā)出一聲尖利的嘶叫，黑絲倒卷，狠狠抽在黃尾身上，將它甩飛出去，撞在一棵老樹上，口吐鮮血，卻仍掙扎著爬起，擋在李三石身前，齜牙低吼。

“黃尾！”

李三石目眥欲裂，拼死揮刀，砍斷纏身的樹根，踉蹌后退。

那“女子”己徹底化作一株老槐樹的精怪，樹干扭曲，枝干如手，樹洞中露出一張模糊的人臉，眼中燃燒著幽綠的火焰。

“三百年了……只差一個活人精魄，我便可化形為人……你，便是我的祭品！”

精怪嘶吼著，無數(shù)樹根如巨蟒般朝李三石撲來。

黃尾再次撲上，咬住一根樹根，死死拖住。

李三石趁機轉(zhuǎn)身狂奔，身后傳來精怪的怒吼和黃尾的慘叫。

他不敢回頭，只知拼命奔跑，首到?jīng)_出林子，跌倒在村口的土路上，昏死過去。

……李三石醒來時，己是次日清晨。

他躺在自家床上，妻子正哭著給他喂藥。

黃尾躺在屋角，渾身是傷，氣息微弱，卻仍掙扎著抬頭看他，尾巴輕輕搖了搖。

“黃尾……”李三石聲音沙啞。

妻子哭道：“你可算醒了！

昨晚你倒在村口，渾身是傷，黃尾更是……若不是它，你早沒命了！”

李三石喘息著，將昨夜之事一一道來。

村中人聞訊趕來，聽罷皆驚。

村東頭的張老漢，年過八旬，拄著拐杖，聽后臉色慘白，顫聲道：“老槐樹成精了！

我早該想到的……”眾人忙問緣由。

張老漢長嘆一聲，道出一段塵封往事。

原來，百年前，這山本無此林。

有一年大旱，山民饑荒，**遍野。

官府為掩埋**，便在山中挖坑，將死者草草掩埋。

其中一具女尸，是被冤殺的民女，臨死前發(fā)下毒誓：“我死不瞑目，若有草木生我墳上，必化為精，索盡陽壽，以報此仇！”

果然，不久后，墳上生出一株槐樹，長得極快，三年便成參天大樹。

自此，山中便開始死人。

有人說是瘴氣，有人說是野獸，卻無人敢深究。

后來，有游方道士路過，說此樹根下埋著怨魂，樹己成精，若不除之，必禍一方。

道士欲做法，卻被村人阻攔，說樹是神木，能鎮(zhèn)邪避災。

道士無奈，只得離去，臨走前留下一句：“樹吸人怨，根養(yǎng)鬼魂，若不除之，終成大患。”

“如今，這老槐樹修煉三百年，只差一個活人精魄，便可徹底化形，成一方妖物！”

張老漢道，“昨夜若非黃尾拼死相救，李三石早己被它吸干精氣，成了它成精的養(yǎng)料！”

眾人聽罷，無不膽寒。

李三石更是后怕不己，抱住黃尾，淚流滿面。

“那……那我們該怎么辦？”

有人顫抖著問。

“燒了它！”

李三石猛地站起，眼中燃起怒火，“這樹害人無數(shù)，若不除之，日后不知還有多少人遭殃！

我雖是獵戶，但今日報恩，便是為全村除害！”

“對！

燒了它！”

眾人紛紛響應。

當夜，全村男女老少，手持火把、鐵鍬、斧頭，浩浩蕩蕩殺向槐樹林。

李三石扛著**，黃尾拖著傷體，一瘸一拐地跟在他身后。

林中，那株最粗的老槐樹靜靜矗立，枝葉在風中沙沙作響，仿佛在低語。

李三石走到樹前，怒視著那粗糙的樹皮，仿佛能看見昨夜那精怪的面容。

“點火！”

他大喝一聲。

火把擲出，干枯的落葉和枝椏瞬間燃起熊熊烈焰。

火光沖天，映紅了半邊夜空。

老槐樹劇烈搖晃，樹干發(fā)出“噼啪”的爆裂聲，仿佛在痛苦哀嚎。

樹洞中，隱隱傳出女子的尖叫聲，凄厲無比，聽得人毛骨悚然。

“我不服！

我本是良善之人，為何被你們冤死？

為何被你們釘在樹上？

為何不讓我安息？！”

那聲音如泣如訴，帶著無盡的怨恨。

李三石心頭一震，卻咬牙道：“你若只為安息，何苦害人性命？

你己成魔，今日便是你的劫數(shù)！”

火焰越燒越旺，老槐樹在烈焰中扭曲、崩塌，最終化為一堆焦黑的殘骸。

那怨毒的尖叫聲也漸漸消失，只余下火焰燃燒的“噼啪”聲。

眾人松了口氣，正欲離去，忽然，灰燼中竟?jié)L出一枚銅釵，釵頭刻著一朵小花，卻未被燒毀。

李三石撿起，輕輕擦拭，那釵竟在月光下泛著幽幽青光。

回到村中，李三石將銅釵收起，不再提起。

黃尾的傷也漸漸好了，只是性情更顯沉靜，常趴在院中，望著遠方的山地方向，仿佛在守望著什么。

多年后，李三石成了村中里正，黃尾也老了，毛發(fā)灰白，卻仍每日陪他巡村。

那片槐林早己被鏟平，種上了莊稼，再無人提起那夜的恐怖。

可每當月圓之夜，若有晚歸的村民路過那片田地，偶爾會聽見一陣極輕的哭聲，如風過林梢，轉(zhuǎn)瞬即逝。

而李三石家院中的黃尾，總會突然抬頭，望向那方向，低低地嗚咽一聲，仿佛在說：“她走了，可怨，未必能盡消?！?br>
后來，村中人傳說，那銅釵是當年被冤死的民女之物，她本想以樹為寄，求一縷生機，卻因怨氣太重，反被樹靈吞噬，成了害人的精怪。

而黃尾，或許并非凡犬，而是當年那道士留下的一縷靈魄，專為鎮(zhèn)守此地，護一方安寧。

李三石不知真假，他只知，那一夜，若非黃尾，他早己不在人世。

而那枚銅釵，他始終收著，不是為了驅(qū)邪，而是為了銘記——人心若存怨，縱是草木，亦可成魔；而一念之善，縱是**，亦可為神。