第1章 蒙昧期·灶膛里的“鐵味”元氣

“狗剩！

再敢偷扒灶膛灰，看我不打斷你的腿！”

王大**嗓門像村口老槐樹的銅鐘，震得灶臺都簌簌掉土。

被叫做“狗剩”的半大孩子卻跟沒聽見似的，蹲在灶門口，倆爪子在還冒熱氣的草木灰里扒拉，眼睛亮得像夜貓子。

這是青牛村最普通的黃昏，炊煙裹著飯菜香飄滿土巷，誰家的雞在追啄散落在地的谷粒，遠處傳來趕牛的吆喝——在狗剩的認知里，這就是“天地”的全部：東邊到山坳，西邊到小河，南邊是王大爺家的菜地，北邊是曬谷場，日子就該是“種三畝地、喂兩頭豬、娶個媳婦生娃”，跟村里老人們說的一模一樣。

可今天不一樣。

他中午幫張鐵匠拉風箱時，不小心把燒紅的鐵鉗掉在炭灰里，濺起的火星子落在手背上，沒燒疼，反倒像有啥暖乎乎的東西鉆進了皮膚里，順著胳膊往肚子跑，舒服得他差點哼出聲。

后來他偷偷摸了摸那截涼透的鐵鉗，指尖又傳來同樣的“*意”，比抓虱子還讓人上癮。

“肯定是‘元氣’！”

狗剩想起前陣子從山外跑來的瘸腿貨郎說的話，“修煉者能吸元氣強身，飛天遁地！”

可這話被村里老人罵成“胡扯”——“元氣哪有飯香？

能當飯吃？”

但灶膛里的“鐵味”不一樣。

他扒開滾燙的草木灰，撿起一塊燒得發黑的碎鐵，指尖剛碰到，就感覺有細碎的“小顆粒”順著指縫往肉里鉆，帶著點澀澀的“鐵腥味”，肚子里像揣了個小火爐，連下午跟二柱子打架時挨的揍都不疼了。

“狗剩！

你是聾了還是傻了？”

王大娘拎著燒火棍沖過來，看見他手里攥著塊黑鐵，氣得笑了，“你以為這是啥寶貝？

這是張鐵匠上次補鍋剩下的廢鐵，扔灶里燒了三天都沒化，你攥著它能當飯吃？”

狗剩慌忙把碎鐵藏進懷里，滾燙的溫度隔著粗布褂子烙在肚皮上，他卻咧著嘴笑：“大娘，這鐵里有‘暖乎氣’，比灶膛還暖！”

“暖個屁！”

王大娘照著他**拍了一棍，“再胡琢磨，晚上沒你飯吃！”

狗剩****跑開，懷里的碎鐵還在發燙。

他躲到村頭老槐樹下，偷偷把鐵塊掏出來，借著最后一點天光看——這鐵塊黑黢黢的，上面還有銹斑，怎么看都不像“寶貝”。

可當他再次用指尖碰它時，那股“鐵味”元氣又冒了出來，這次他試著用力攥緊，元氣鉆得更快了，肚子里的“小火爐”燒得更旺，連呼吸都覺得順暢了些。

“原來元氣是‘鐵味’的。”

狗剩蹲在樹根下，把碎鐵貼在胸口，望著遠處漸漸暗下來的山坳。

他不知道這“鐵味”元氣能干嘛，也不知道山外的世界有多大，只覺得這比蹲在地里拔草有意思多了——至少不用聽王大**嘮叨，也不用跟二柱子搶半塊窩窩頭。

他摸著懷里的碎鐵，心里冒出個“大想法”：明天再去張鐵匠家，多摸幾塊鐵，說不定能攢夠“元氣”，比二柱子跑得更快，再也不用被他欺負。

這就是狗剩的“修煉初心”，簡單得像灶膛里的火苗——不為飛天遁地，不為稱霸天下，只為“不被欺負”，在他認知里的“天地”里，活得舒坦點。

夜色漸濃，村里的燈一盞盞滅了，狗剩抱著碎鐵靠在槐樹下睡著了，嘴角還掛著笑。

他沒看見，胸口的碎鐵表面，正有極細微的銀白色光點在緩緩流動，順著他的皮膚紋路，悄悄鉆進了他的經脈里——那是元素周期表中，原子序數26的“鐵元素”元氣，第一次在這個蒙昧的土娃身體里，留下了修煉的印記。