第1章 雨夜絕戶

大靖，元和七年，暮春。

江南的雨，總帶著一股子纏綿的濕意，可今夜的雨，卻下得又急又猛，像是要把整個平江府的青石板都砸裂。

蘇清沅蜷縮在柴房的草堆里，懷里緊緊摟著一個襁褓，里面是剛滿周歲的兒子明軒。

寒氣從西面漏風(fēng)的墻縫里鉆進(jìn)來，她把孩子往胸口貼得更緊，自己的后背卻早己被雨水打透，冷得像冰。

“哐當(dāng)——”柴房門被一腳踹開，泥水混著雨珠濺了進(jìn)來，三個穿著皂隸服飾的漢子叉著腰站在門口，為首的滿臉橫肉，手里甩著一根水火棍，涎著臉笑：“蘇姑娘，別躲了，李老爺發(fā)話了，只要你點(diǎn)頭從了他，你爹在牢里還能少吃點(diǎn)苦頭，不然……”他故意頓了頓，目光在蘇清沅單薄的身子上掃來掃去，像打量牲口：“這柴房可護(hù)不了你多久，你爹‘貪墨河工款’的案子己經(jīng)定了，秋后問斬，你一介孤女，帶著個拖油瓶，還想活到那天？”

蘇清沅猛地抬頭，露出一張被泥污和淚水糊住的臉，唯有一雙眼睛，亮得驚人，像淬了冰的寒星：“我爹是被冤枉的！

河工款是李通判和你們分了，憑什么讓他頂罪？”

“冤枉？”

那皂隸嗤笑一聲，“官字兩個口，說你爹貪了，他就是貪了！

蘇姑娘，識相點(diǎn)，李老爺說了，你若是肯進(jìn)府當(dāng)?shù)谄叻啃℃蛟S能‘忘了’你爹還有個女兒，不然……”他掂了掂手里的棍子，“這孩子，怕是也活不成。”

襁褓里的明軒似乎被嚇到，發(fā)出微弱的啜泣聲。

蘇清沅的心像被狠狠攥住，她死死咬著嘴唇，血腥味在口腔里彌漫開來。

三天前，父親蘇文彥還是平江府的戶房小吏，因不肯在河工款的賬冊上作假，被通判李嵩誣陷貪墨，打入死牢。

母親急火攻心，當(dāng)場**而亡。

家被抄了，她抱著嗷嗷待哺的明軒，被趕到這處廢棄的柴房，成了任人宰割的魚肉。

李嵩覬覦她的容貌己久，父親在時，他不敢造次，如今蘇家倒了，便露出了獠牙。

“我不……”蘇清沅的聲音嘶啞，卻異常堅定，“我爹是忠臣，我不能讓他在九泉之下蒙羞。”

“敬酒不吃吃罰酒！”

皂隸臉色一沉，揮了揮手，“給我把人拖走！

這小崽子……”他的話沒說完，柴房外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著官差的呼喝：“奉按察使大人令，徹查河工款貪墨案，封鎖李府，捉拿要犯李嵩！”

皂隸們臉色驟變，為首的那個還想掙扎，卻被沖進(jìn)來的官差一腳踹翻在地，反手捆了。

混亂中，一個身著青色官袍、面容清癯的中年男子走進(jìn)柴房，目光落在蘇清沅身上，帶著幾分復(fù)雜：“你是蘇文彥之女？”

蘇清沅愣住，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我是按察使司的推官，姓秦。”

男子蹲下身，聲音放低了些，“你父親在獄中遞了**，揭發(fā)李嵩與河道總督勾結(jié)，貪墨百萬河工款，證據(jù)確鑿。

李嵩己被拿下，你父親的案子，會重審。”

他頓了頓，看著蘇清沅懷里的孩子，嘆了口氣：“只是……你父親在獄中受了重刑，恐怕……撐不了多久了。”

蘇清沅只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，差點(diǎn)栽倒。

她死死抱住明軒，指甲深深掐進(jìn)掌心，才勉強(qiáng)穩(wěn)住心神。

父親有救了，可他……“多謝秦大人。”

她掙扎著想要起身行禮，卻因連日饑餓和寒冷，渾身發(fā)軟。

秦推官扶起她，從懷里掏出一個錢袋：“這點(diǎn)銀子，你先拿去安頓。

你父親是個好官，可惜了……”他看著外面依舊瓢潑的大雨，“這世道，想做個清官，難啊。”

官差押著皂隸離開，柴房里重歸寂靜，只剩下雨聲和明軒的輕哼。

蘇清沅抱著孩子，坐在冰冷的草堆上，眼淚終于忍不住滾落。

她想起父親教她讀書時說的話：“清沅，女子讀書，不是為了吟風(fēng)弄月，是為了明事理、辨是非。

這天下，道理不該只由男人來講，公道也不該只由男人來定。”

那時她不懂，只覺得父親的想法太過離奇——大靖開國百年，從未有女子拋頭露面，更別說論什么“道理公道”。

可現(xiàn)在，她看著懷中嗷嗷待哺的孩子，看著父親用半條命換來的“重審”，忽然懂了。

若沒有父親的**，若沒有秦推官的到來，她和孩子，早己成了李嵩的刀下冤魂。

這世道，弱者的公道，從來都是奢侈品。

她不能只靠著“運(yùn)氣”活下去。

蘇清沅抹去眼淚，眼神一點(diǎn)點(diǎn)變得堅定。

她低頭看著明軒熟睡的臉，輕聲說：“軒兒，娘會活下去，會為外公洗清冤屈，會讓你堂堂正正地長大。

娘還要讓這天下人看看，女子未必不如男，女子也能靠自己的本事，站著活下去。”

雨還在下，但柴房里的那點(diǎn)微光，卻仿佛穿透了層層雨幕，透出一絲倔強(qiáng)的鋒芒。

三日后，蘇文彥在獄中病逝，臨終前托秦推官帶話給女兒：“守本心，行正道，勿怨天，莫尤人。”

蘇清沅用秦推官給的銀子安葬了父母，抱著明軒，離開了生養(yǎng)她的平江府。

她不知道前路在哪里，只知道自己必須往前走——為了父親的囑托，為了懷里的孩子，更為了那句“女子也能行正道”。

她給自己取了個化名，叫“蘇先生”。

從此，江南少了一個叫蘇清沅的孤女，世間多了一個背著行囊、抱著孩子，西處尋找生計的“落魄書生”。