第1章 冷宮錦鯉

初冬的寒風像是長了眼睛的細針，專往人骨頭縫里鉆。

沈芷衣掖了掖洗得發白的宮裝，將凍得通紅的雙手放在嘴邊，呵出一團白霧。

這里是炎朝后宮最荒僻的角落——永巷，俗稱冷宮。

而她，是這片被遺忘之地里，一個微不足道的小宮女。

幾個面生的太監簇擁著一頂暖轎停在巷口，簾子掀開，露出一張端莊華貴，卻不怒自威的臉。

竟是中宮皇后趙月瑤！

沈芷衣心頭一跳，立刻跪伏在地，周圍的破敗仿佛都因這位至尊女子的到來而凝固。

“抬起頭來?！?br>
皇后的聲音聽不出喜怒。

沈芷衣依言抬頭，目光謙卑地垂視地面。

她能感覺到皇后審視的目光，像冰冷的尺子，一寸寸丈量著她的五官。

“像，確實有幾分像早夭的安華公主?！?br>
皇后低聲對身旁的心腹嬤嬤說了一句，隨即目光重新落在沈芷衣身上，“你叫沈芷衣？

從今日起，不必在這冷宮待著了，到未央宮當差?！?br>
不容任何質疑與拒絕，沈芷衣就像一件物品，被輕易地決定了命運。

離開前，她唯一能做的，是跑到永巷最深處那間破屋的窗下，對著里面急聲道：“靜姨，皇后娘娘召我去未央宮，我……”窗內沉默片刻，傳來一個沉靜溫和的女聲：“去吧，芷衣。

記住，多看，多聽，少言。

宮里每一步都是深淵，踩不穩，便是萬劫不復。”

那是顧清漪，一位被廢黜在此的妃嬪，也是在這吃人冷宮里，唯一給過她溫暖和教誨的人。

未央宮的金碧輝煌，與永巷的破敗陰冷形成了殘酷的對比。

沈芷衣被安置在一個偏僻小屋，名義上是二等宮女，卻無人告訴她具體職責。

她只是日復一日地，感受著無處不在的監視，以及其他宮女太監們或好奇、或嫉妒、或憐憫的目光。

她謹記靜姨的教誨，表現得木訥而順從，但那雙過目不忘的眼睛，卻像最精密的刻錄機，將未央宮的布局、人流的走向、各位管事嬤嬤的樣貌性情、乃至皇后偶爾流露出的疲憊與焦慮，都一一刻入腦海。

這日黃昏，她奉命去御花園折幾支梅花。

剛走到梅林深處，便聽到一陣環佩叮當，伴隨著一股濃烈卻不失雅致的香氣。

是貴妃云千雪！

沈芷衣立刻避到假山后，屏住呼吸。

“倒是讓皇后尋了個好由頭，找了個贗品來爭寵?！?br>
云千雪的聲音嬌媚，卻淬著冰冷的毒，“去，查清楚那丫頭的底細。

若不能為本宮所用……”她沒說完，只是輕輕折斷了手邊一支開得正艷的紅梅。

沈芷衣背心滲出冷汗。

皇后的“青睞”尚未弄清緣由，貴妃的殺意己如影隨形。

當晚回到住處，她在自己單薄的枕頭下，摸到了一個冰涼堅硬的小瓷瓶。

沒有署名，沒有只言片語。

但她幾乎瞬間就明白了——這要么是皇后的試探，要么是貴妃的“厚禮”。

瓶子里裝的，或許是穿腸毒藥，或許是某種她無法理解的指令。

就在這時，窗外傳來一聲極輕微的貓叫，一道黑影如鬼魅般掠過。

沈芷衣心頭劇震，她認得那種身法，是傳說中首屬于皇帝的暗衛！

她握著那冰冷的瓷瓶，只覺得一股寒意從腳底首竄頭頂。

皇后、貴妃、甚至那高坐龍椅的皇帝……她仿佛一瞬間成了旋渦的中心，被無數雙看不見的手推搡著，走向一個未知的深淵。

這瓷瓶，究竟是誰送的？

她該不該告訴皇后？

那個掠過的暗影，是皇帝派來監視皇后的，還是監視她的？

沈芷衣看著窗外沉沉的夜色，第一次清晰地意識到，她這只誤入棋局的小蝦米，己然成了各方勢力眼中的——棋子。

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