第1章

，三月初九，長安東市。。，視野里是一片陌生的昏暗。屋頂是陳舊的梁木，有雨水洇過的痕跡，墻角結了蛛網。身下是硬邦邦的木板，鋪著一層薄得可憐的褥子。。，針腳粗糙，棉花板結成塊。。。。
蘇昭慢慢坐起來。

劇烈的眩暈襲來，她扶住床沿，低頭看見自已這雙手——纖細，白皙，指腹沒有鍵盤磨出的薄繭。

這雙手不是她的。

記憶像開了閘的水，從某個她無法控制的源頭奔涌而入。

蘇州。絲綢商蘇家。父親蘇明遠，五年前船沉長江，貨失人亡。

母親方氏，變賣祖產湊了五百貫，送十五歲的獨女入長安投奔遠親。

遠親姓蘇，名富，在東市開一間絹帛鋪。

他收了五百貫。

然后翻臉不認人。

蘇昭閉著眼，把原主最后幾個月的記憶一幀幀看完。

寄人籬下。粗茶淡飯。鋪子里當半個伙計使喚，不算工錢。

蘇富的兒子覬覦她，蘇富的老婆日日指桑罵槐。

原主病了。

沒人請郎中。拖了半個月，高燒三日不退。

昨日黃昏，她最后一次睜開眼，看見的是床前那只豁了口的陶碗。碗里半碗涼水，映著窗縫透進的一線天光。

然后她走了。

蘇昭睜開眼。

她把那半碗涼水端起來，一點一點喝完。

碗擱回床頭，磕出一聲輕響。

“蘇昭。”她對著空氣說，“你的債，我替你收。你的仇，我替你報。”

“你不欠任何人。”

“欠你的人，我來討。”

她掀開被子，赤足踩在冰涼的地面上。

——

門被推開了。

進來的是個婆子，端著半碗稀粥，往桌上一頓。

“醒了？”婆子眼皮都不抬，“醒了就別躺著裝病。鋪子里忙不開，少東家說了，今兒起你照常上柜。”

蘇昭靠在床頭，沒說話。

婆子等了片刻，沒等到唯唯諾諾的“是”，詫異地抬頭。

床上的女子靜靜看著她。

那目光很平，沒有怨恨，沒有委屈，甚至沒有憤怒。

只是靜。

婆子沒來由地心里發毛。

“看什么看？”她揚聲壯膽，“一碗飯養著你還養出——”

“你端的這碗粥。”

蘇昭開口了。

她的聲音有些啞，是燒了太久沒喝水的干澀。

“是陳米熬的，**米少，稠度不及賑粥標準。值一文三文。”

婆子一愣。

“鋪子后廚每日領粳米五升、菜油半斤、薪炭十斤。”蘇昭繼續說，“這是管賬時記過的數。方才那半碗涼水，是昨日午間所剩。夜里沒給我添新的。”

她頓了頓。

“蘇富一日給我算兩餐，扣宿費一百文，聲稱我欠他四個月食宿，折銀十七貫。”

“按東市當下雇人的行情，一個伙計月錢一貫五，供食宿者月錢一貫二。”

“我給他干了四個月零七天，應得工錢五貫四。”

“他收我母親五百貫，說這是替我存著的嫁妝。這筆錢現在何處，我不知道。”

“但我欠他十七貫？”

蘇昭靠在枕上，語氣平平。

“你幫我問問他——他算數是誰教的？夫子若在世，怕是要被他氣活過來。”

婆子張著嘴，一個字都吐不出。

蘇昭揮揮手。

“粥放下，你出去。”

婆子幾乎是逃出去的。

那半碗稀粥擱在桌上，漸漸涼透了。

蘇昭沒有喝。

——

蘇昭在床上又躺了兩日。

不是養病。是在腦子里做盡職調查。

原主留給她的資產清單：

一間鋪子四成的賬面權益——蘇富堅稱那是“借款擔保”，但原主偷偷抄下了當年的契約原文。

一匣父親留下的舊賬本——從蘇州到長安的水路運費、沿途稅卡、貨品損耗率，一筆筆記得清清楚楚。

一副算盤——紅木框，牛角珠，是母親當年的陪嫁。

以及，五百貫債權。

蘇昭花了一整天時間，把這間鋪子的經營情況摸了一遍。

東市辛字第三十七號鋪，門面一間半，后頭帶個小院。主營蜀地錦緞、蘇州絹帛，也有少量胡商的西域氈罽。

賬面上看，生意不算差。

但蘇富做賬的手法太糙了——庫存對不上流水，流水對不上稅單。她把三年的流水翻了一遍，發現至少有十七筆進貨沒有對應的銷項記錄。

不是**。

是私賬。

蘇富在偷東家的錢。

而這間鋪子，東家姓蘇，就是蘇富自已。

他在偷自已的錢。

蘇昭放下賬本，沉默了很久。

她見過無數種把公司做垮的老板。

這種是最沒救的。

——

第三日，她下床了。

沒有粥。婆子這兩日沒再來。

蘇昭把自已的衣物打成一個包袱，推**門。

小院很安靜，正屋隱隱傳來說笑聲。蘇富的獨子蘇寶財不知又從哪兒弄來幾匹“漏稅貨”，正和**討價還價分賬。

蘇昭沒有去正屋。

她穿過小院，從角門出去，走到鋪子前堂。

今日當值的伙計姓周，是個四十來歲的老實人，原主病前與他共過幾日事。見她出來，周伙計愣了一下，下意識往柜臺后縮。

蘇昭沒說話。

她走到柜臺邊，拿起那副紅木算盤。

牛角珠在她指尖一粒粒劃過，聲音清越。

她開始撥數。

周伙計站在原地，聽著那疾風驟雨般的算珠聲，一句也不敢問。

——

蘇昭在鋪子里坐了三個時辰。

她什么都沒做，只是看。

看胡商怎么進門、怎么問價、怎么掏錢。看周伙計怎么接待、怎么報數、怎么收兌。

看一串串開元通寶被收進錢柜，也看一袋袋西域銀幣被婉拒門外。

“不收銀幣？”她問。

周伙計搖頭，壓低聲音：“掌柜不收。說那東西成色亂，驗起來費事，兌出去更麻煩——京里只認銅錢。”

蘇昭沒說話。

她看著那個被拒絕的胡商。

是個中年人，絡腮胡，鬢邊已見白。他攥著那只癟下去的銀袋，站了片刻，轉身走向斜對面長孫家的錢莊。

蘇昭跟著看過去。

錢莊門口排著隊。全是胡商。

他們把手里的薩珊銀幣、拜占庭金幣交給錢莊伙計，換回一吊吊笨重的開元通寶。

周伙計的聲音從身后傳來：“兌換要三成火耗。長孫家穩吃兩成利，就這樣胡商還搶著兌。”

他嘆了口氣。

“誰讓咱大唐只認銅錢呢。”

蘇昭沒有回答。

她只是看著那條隊伍，很久。

——

當晚，她沒有回后院那間柴房改造的下人屋。

她去了平康坊。

這是原主記憶里最不敢靠近的地方。長安城的銷金窟，一擲千金的秦樓楚館，與一個寄人籬下的孤女有何相干？

但蘇昭知道她要找的人在這里。

她在那扇朱紅的院門外站了一刻鐘。

門開了。

出來的不是龜奴，是個三十許的女子，高鼻深目，烏發挽成大唐時興的高髻，耳墜是兩枚綠松石——西域的樣式。

“姑娘找誰？”

“找阿依夏木。”蘇昭說。

女子微微挑眉。

“我就是。你是誰家婢女？”

“我不是婢女。”蘇昭說，“我是東市蘇記絹帛鋪的。明日，我的鋪子會開始收銀幣。”

“比長孫家少三成火耗。”

阿依夏木看著她，沒有說話。

蘇昭繼續說。

“但我不只收銀幣。我還收信譽。”

“頭三個月，存銀在我這里，隨時可取，不收保管費。”

“三個月后，你若信得過我，我便把利息付給你。”

阿依夏木終于開口。

“利息？”

“你的錢借給別人用，別人付的報酬。”蘇昭說，“你我分賬。”

夜風拂過坊間的燈籠，光影搖曳。

阿依夏木看著眼前這個面色蒼白、衣料寒酸的年輕女子。

她病得不輕。說話時喉間還有沒壓住的痰音。

但她站得很直。

“你叫什么名字？”阿依夏木問。

“蘇昭。”

阿依夏木點點頭。

“我記住了。”

她轉身，院門在蘇昭面前緩緩闔上。

蘇昭沒有久留。

她往回走，走過燈火通明的平康坊，走過漸次安靜的坊間巷道，走回東市那間逼仄的鋪子。

周伙計還在等她，欲言又止。

蘇昭沒有解釋。

她回到柴房，點燃油燈，攤開那張她偷偷描下的東市輿圖。

長孫家的錢莊在東市西北角，占地三進。

她的鋪子在東南角，門面一間半。

中間隔著六百步。

六百步。

蘇昭用指尖在那張粗糙的輿圖上，從自已的鋪子劃到長孫家的錢莊。

然后她把這頁輿圖折起來，壓在算盤底下。