第2章

，正要走過，老婦卻從筐里摸出個餅硬塞過來：“看你臉色，趕了一夜路吧？拿著，算老婆子請的。”，胡麻的焦香直往鼻子里鉆。李寒衣怔了怔，從錢袋摸出三文錢放在案板上：“多謝，但該付的要付。”，咧嘴笑了，露出缺了門牙的牙床：“你這娃，實誠。”。胡麻烤得酥脆，咬下去“咔嚓”輕響，麥面的甜香在嘴里化開。他已經三天沒吃過熱食了，此刻這一口熱餅下肚，竟覺得比山中的山珍還要美味。“讓開讓開！稅司查貨！”，人群一陣騷動。李寒衣抬頭，見春明門前排著長隊，幾個穿青色公服的稅吏正挨個檢查入城貨物。一個挑著兩筐柿子的老農被攔下，稅吏伸手在筐里扒拉幾下，摸出個布包。“這是什么？”稅吏抖開布包，里面是幾塊用油紙包著的飴糖。：“這、這是給城里孫子帶的……”
“私帶糖貨入城，按律要課稅！”稅吏掂了掂，“看你這窮酸樣，也拿不出錢。這樣，糖沒收，再罰二十文，放你進去。”

老農急得直跺腳，周圍人卻都縮著脖子，無人敢言。長安城九門稅司，是出了名的**殿——小吏手中那點權，用得比**差遣三軍還威風。

李寒衣握了握劍柄，又緩緩松開。師父臨終前再三囑咐：入長安，第一要忍。

他隨著人流挪到城門下。稅吏瞥了他一眼——洗得發白的棉袍，半舊的布鞋，背上用粗布裹著的長條物——擺擺手：“窮書生一個，進去吧。”

原來把他當成了趕考的書生。李寒衣低頭快步穿過城門洞，眼前豁然開朗。

長安城在他面前展開。

街道寬逾十丈，可容八輛馬車并行。青石板鋪就的路面被經年累月的車輪碾出深深轍痕，積水處映著灰白的天光。兩側店鋪林立，酒旗招展，綢緞莊、藥材鋪、茶肆、酒樓……招牌一塊挨著一塊，金字朱漆在晨光中熠熠生輝。更遠處，里坊的坊墻如棋盤格般縱橫交錯，坊內飛檐翹角層層疊疊，不知藏著多少人家。

人潮如織。穿錦袍的貴人乘著油壁車緩緩駛過，車窗繡簾低垂，只偶爾露出一角華服。挑擔的小販沿街叫賣，吆喝聲此起彼伏。幾個波斯胡商牽著駱駝在人群中艱難穿行，駝鈴叮當。還有賣藝的江湖人在街角空地上拉開場子，銅鑼一響，便圍上一圈看客。

李寒衣站在街口，一時竟有些恍惚。終南山的清晨只有鳥鳴和風聲，而這里，是千百種聲音交織成的喧囂海洋。他像一滴水匯入江河，被人流裹挾著向前。

按照楚墨說的地址，濟世堂在東市旁的安仁坊。從春明門過去，要穿過大半個城。

走了約莫一刻鐘，李寒衣忽然停下腳步。

身后有人跟著。

不是鎮武司那種明目張膽的追蹤，而是若有若無的尾隨——他快，那人也快；他慢，那人也慢；他停在攤前假裝看貨，那人便隱在人群中，只露出一角青色衣袂。

李寒衣拐進一條小巷。巷子窄而深，兩側是高墻，墻上苔痕斑駁。他快步走到巷中段，突然轉身。

巷口空無一人。

只有風卷著幾片枯葉在地上打轉。

李寒衣眉頭微皺，正要繼續前行，頭頂忽然傳來瓦片輕響。他猛然抬頭，只見一道青色身影從右側墻頭掠過，如燕子般輕盈，轉眼消失在屋脊后。

好俊的輕功。

他不再停留，加快腳步出了巷子。又穿過三條街，來到東市外圍。

東市是長安城兩大集市之一，此刻正是早市最熱鬧的時候。空氣中混雜著牲畜糞便、熟食、香料、皮革等各種氣味，嘈雜的人聲幾乎要將耳膜震破。李寒衣在人群中擠了半柱香時間，才找到安仁坊的坊門。

坊門有坊丁把守，看了李寒衣一眼，懶洋洋地問：“找誰？”

“濟世堂楚先生。”

坊丁上下打量他：“楚大夫的親戚？怎么沒見過你。”

“故人子弟，投奔來的。”

坊丁揮揮手：“進去吧，順著主街走到頭，左拐第三家，黑漆門匾金字那家就是。”

坊內比外街安靜許多。安仁坊多是藥鋪、醫館，空氣中飄著淡淡的藥材苦香。主街兩側栽著槐樹，樹下有石凳，幾個老人在曬太陽，有一搭沒一搭地閑聊。

濟世堂的門面不大，黑漆木門半掩著，門匾上的金字已經有些褪色。門旁一副楹聯：懸壺濟世心，妙手回春術。字跡蒼勁，應是楚墨親筆。

李寒衣推門進去。

藥鋪內光線昏暗，迎面是一排高高的藥柜，無數小抽屜上貼著泛黃標簽：當歸、黃芪、茯苓……柜臺后有個十四五歲的藥童正在搗藥，石臼發出有節奏的“咚咚”聲。左側靠窗處擺著張診案，案上筆墨紙硯齊整，卻無人坐堂。

“抓藥還是瞧病？”藥童頭也不抬。

“我找楚墨先生。”

藥童停下搗藥，抬起臉來。是個清秀少年，眼睛圓而亮，透著機靈：“師父出診去了，晌午才回。你是李寒衣李公子吧？”

李寒衣點頭。

“師父交代過了。”藥童從柜臺后走出來，拍拍手上藥渣，“后院有間廂房，你先歇著。對了，我叫半夏，師父撿我回來的時候正逢半夏成熟時節，就取了這個名。”

后院不大，卻收拾得干凈利落。青磚鋪地，墻角種著幾叢草藥，此時雖已枯萎，仍能辨認出是金銀花和薄荷。三間廂房，正中那間門楣上掛著竹簾，應是楚墨的住處。左側那間門開著，里面堆滿藥材和醫書。右側那間門虛掩，半夏推開門：“你就住這兒。”

房間簡樸，一床一桌一椅，窗下還有個洗臉架。被褥是新的，漿洗過的棉布散發著陽光的味道。

“廚房在后頭，餓了自已弄吃的。”半夏倚在門框上，忽然壓低聲音，“早上有人來找過你。”

李寒衣心頭一緊：“什么人？”

“沒說名字，只留了個東西。”半夏從懷里掏出個小木盒，“那人蒙著面，但聽聲音是個女的。她說你看了這個就明白了。”

木盒巴掌大小，紫檀材質，雕刻著精細的纏枝蓮紋。李寒衣打開盒蓋，里面鋪著紅色絲絨，絲絨上躺著一枚玉佩。玉佩溫潤如水，雕成梅花形狀，五片花瓣舒展，花蕊處一點天然朱砂紅，像是雪中寒梅。

玉佩下壓著張字條，只有四個娟秀小字：今夜子時。

“她還說了什么？”李寒衣問。

“就這些。”半夏撓撓頭，“對了，她臨走時看了眼藥柜最上層左手第三個抽屜，那抽屜師父從不讓人動，說是放著要緊東西。”

李寒衣將玉佩握在手中。玉質溫涼，那點朱砂紅在掌心格外醒目。梅——又是梅。清虛觀的寒梅印，師父劍法第十三式叫“寒梅點雪”，如今又來了枚梅花玉佩。

“李公子，”半夏猶豫了一下，“師父讓我轉告你，長安城的水很深，有些人看著是友，未必是真友；有些事聽著是真，未必是真。”

“楚先生還說了什么？”

“還說……”半夏眨眨眼，“讓你沒事別亂跑，尤其別去平康坊。”

平康坊，長安城煙花之地，三教九流匯聚之所。李寒衣默默記下。

晌午時分，楚墨回來了。

他換下了蓑衣，穿著一身半舊青衫，肩上挎著藥箱，臉上帶著倦色。見到李寒衣，只是點點頭：“安頓好了？隨我來書房。”

書房在楚墨臥房隔壁，三面墻都是書架，醫書典籍壘得整整齊齊。窗下長案上攤著幅未完成的山水畫，墨跡未干。楚墨示意李寒衣坐下，自已倒了杯冷茶一飲而盡。

“今天去了三家。”楚墨揉揉太陽穴，“都是武林中人，兩家中毒，一家內傷。中毒的兩家癥狀相似，都是‘七步散’，江南唐門的獨門毒藥。內傷的那位更蹊蹺，是被掌力震斷心脈，手法陰柔，像是女人下的手。”

李寒衣想起那枚梅花玉佩：“有人給我留了這個。”他將木盒遞上。

楚墨接過玉佩，臉色微變。他走到窗邊，對著光仔細端詳良久，才緩緩道：“這是‘寒梅令’。”

“寒梅令？”

“三十年前，江湖上有個神秘組織，名‘寒梅閣’。”楚墨聲音低沉，“閣中成員皆佩梅花信物，以朱砂紅蕊為最高等級。寒梅閣行事隱秘，亦正亦邪，專接各種棘手委托——尋人、尋物、復仇、護衛，只要出得起價，他們都能辦。”

“后來呢？”

“二十年前，寒梅閣突然消失。”楚墨將玉佩放回盒中，“一夜之間，所有成員銷聲匿跡，仿佛從未存在過。江湖傳聞，是因為他們接了一單不該接的買賣，惹上了不該惹的人。”

“什么人？”

楚墨搖頭：“沒人知道。當年追查此事的人都離奇死亡，久而久之，就成了江湖禁忌，無人再提。”他看向李寒衣，“給你玉佩的人，要么是寒梅閣舊人，要么是想借寒梅閣之名行事。但無論哪種，都不是好事。”

窗外傳來幾聲鳥鳴，短促而尖銳。

李寒衣沉默片刻，問：“清虛觀滅門案，與寒梅閣有關嗎？”

“這也是我一直在查的。”楚墨從書架暗格里取出一卷泛黃案卷，“三年前案發后，我托刑部的朋友抄錄了驗尸格目。二十七具**，其中二十六具是清虛觀道士，還有一具是陌生男子，四十歲上下，左手缺了小指。”

李寒衣接過案卷。蠅頭小楷密密麻麻記錄著尸身特征：致命傷多為劍傷，傷口窄而深，應是用劍好手所為。尸身分布位置、血跡噴濺形狀、現場殘留物……詳實到令人心悸。

“這陌生男子身上有什么線索？”

“只有兩樣東西。”楚墨伸出兩根手指，“一是一枚銅錢，開元通寶，與普通銅錢無異；二是他左手缺指處，有多年舊傷，斷口平滑，像是被利刃一刀切斷。”

李寒衣翻到案卷末頁，那里畫著現場發現的“寒梅印”——五瓣梅花，花蕊一點紅，與玉佩上的圖案幾乎一模一樣。

“當年驗尸的仵作呢？”

“死了。”楚墨聲音平靜，“案發后三個月，失足落水。他兒子接手了仵作之職，現在還在刑部當差。”

書房里安靜下來，只有窗外風吹過枯枝的窸窣聲。

“楚先生為何對清虛觀案如此上心？”李寒衣忽然問。

楚墨沒有立即回答。他走到畫案前，提起筆在未完成的山水間添了幾筆遠山，墨色暈開，朦朧如煙。半晌，才緩緩道：“清虛子道長，救過我的命。”

“二十年前，我在江南遭仇家**，重傷垂死。是清虛子路過，以一已之力擊退七名高手，將我帶回終南山醫治。我在清虛觀養傷三個月，觀中上下待我如親人。”楚墨放下筆，目光投向窗外，“這份恩情，不能不報。”

李寒衣想起師父——那個沉默寡言、總在月下練劍的老人。師父從未提過清虛觀，從未提過江湖恩怨，只每日督促他練劍。那十三式劍法，他練了十年，直到三個月前師父臨終，才說：“劍已成，該入世了。”

“師父他……”李寒衣艱難開口，“在清虛觀是什么身份？”

楚墨轉過身，眼神復雜：“葉孤城不是道士。他是清虛子的師弟，卻從未出家。當年江湖上稱他‘孤鴻客’，一是因為他劍法孤高如鴻，二是因為他性子孤僻，獨來獨往。清虛觀滅門那夜，他正好在觀中做客。”

“所以他是目擊者？”

“不僅是目擊者。”楚墨壓低聲音，“他是唯一與兇手交過手還活下來的人。你師父的劍法，你應當清楚，能從他劍下全身而退的，天下不超過十人。”

李寒衣握緊拳頭。師父的劍法，他當然清楚——那十三式看似簡單，實則千變萬化。在山中十年，他從未見師父全力出手，但偶爾月下練劍時，劍光所過之處，三丈內的落葉會被無形劍氣攪成粉末。

“那兇手……”