赤土鏢途

“少、少鏢頭，您再瞅瞅。”

“上月修驢車花了八十，給老刀叔抓藥五百。”

“賬上，可就只剩這點兒了。”

賬本上，“結余二百晶幣”的數字，像一道刻痕，烙在云無余眼底。

“唉。”

他向后癱倒在椅背上，望著梁上那盞積了灰的舊燈籠。

“阿武，王掌柜那邊……問過了，”阿武低下頭，不敢首視自家少鏢頭。

“他說字畫買賣不好做，近期都不收了。”

堂屋內一片沉寂，只剩屋外樹葉的“沙沙”聲，襯得這窘境愈發難熬。

就在這時——“哐當！”

堂屋的門被猛地撞開，老刀風塵仆仆地沖了進來。

氈帽歪斜，臉上還帶著奔波后的赤土灰，咧著嘴，揚著手中一張皺巴巴的紙。

“少鏢頭！

來活了！”

“黑石礦區的鏢，二萬晶幣！”

“二萬晶幣？”

云無余瞳孔一縮，接過那張鏢書。

鏢書上寫著：雇空銀鏢局，押送血晶礦二車，合六十石。

從黑石礦區至棲隱鎮，報酬二萬晶幣。

三日后啟程。

落款是“黑石礦監周”。

兩萬晶幣，足以讓空銀鏢局度過危機。

可黑石礦區地處偏遠，一路上難免遇到妖邪。

去年就有個小鏢局去送鏢，結果連人帶鏢都沒了蹤影。

他指尖捏著鏢書，抬頭看向老刀。

聲音里帶著些他自己都未察覺的干澀。

“老刀叔，這鏢書哪來的？”

“那礦監周大人，怎會找上我們這丙中級別的小小鏢局？”

老刀把氈帽摘下來用力扇了幾下，隨即用手拍了拍云無余肩膀。

“周大人說了！”

“鐵盾和銅山的鏢頭都是云老鏢頭的舊識！”

“這趟活與我們一道走，讓咱們放心！”

云無余指尖捏著鏢書，不禁猶豫。

二萬晶幣能解鏢局困境，可黑石礦區的妖邪也不是開玩笑。

“唉呀！

少鏢頭！！”

見云無余仍在猶豫，老刀急得捶了下腿，聲音都啞了幾分。

“三家聯手還怕啥？”

“再拖下去，哥幾個真得上街賣紅薯了！

咱那老驢，都餓成驢竿子了！”

阿武在一旁點頭如搗蒜，眼巴巴地望著云無余。

云無余的目光掃過阿武希冀的臉，掠過老刀那焦急的神情。

最后定格在那讓人稍顯沉重的鏢書之上。

他深吸一口氣，仿佛要將那份猶豫壓入心底。

隨即拿起鏢印，鏢印在鏢書上懸停一瞬，終是重重落下了。

“接了！”

……次日天微亮。

棲隱鎮分盟那氣派的青石門樓前。

老驢“呃啊——呃啊——”叫著，打破了街口清晨的安靜。

云無余從吱呀作響的破舊車沿上跳下來，忍不住“嘶”地吸了口涼氣。

這老松木車架顛得他兩股**。

而下一秒，“嘩啦”半盆冷水當頭澆下，讓他全身又猛地一顫。

“大清早的嚎什么嚎！

還讓不讓人睡覺了！”

樓上窗戶“哐當”一聲關上。

只留下云無余站在原地，水珠順著發梢往下滴。

老刀手忙腳亂地扯出布片遞過來。

一旁的阿武卻死死捂著嘴，肩膀聳動，顯然是在憋笑。

“喲，這不是云少鏢頭嗎？”

一個陰陽怪氣的聲音適時響起。

“怎么大清早就洗上了？”

張祟揣著袖子從街角晃悠出來，瞥了眼那瘦驢破車，嘴角翹得能掛油壺。

“這就是你們空銀鏢局的鏢隊？”

“我看吶，這鏢也別送了。”

“找個地方曬曬太陽吧！

省得路上散了架！”

云無余不緊不慢地擦了把臉，把濕布往肩上一搭，反而伸手摸了摸那躁動的老驢。

老驢舒服地“呃啊”叫了一聲，蹭了蹭他的手。

張祟還想再譏諷兩句，頭上“哐當”一響，一盆泛著餿味的污水精準地潑了下來！

“大清早的嚎喪呢！

有完沒完了！！”

張祟被潑得睜不開眼，猛抹一把臉，腳下卻“吱溜”一滑。

“唉喲”一聲摔了個西仰八叉，嘴里還嗆出片爛菜葉。

“哎呀！

這是哪家的貴客啊？”

云無余扶著車轅，笑得幾乎首不起腰。

“吃完菜怎么還帶打包的呢？”

阿武再也憋不住，捂著肚子笑出聲。

老刀也哼哧哼哧地笑了起來。

周圍擺攤的商販們見狀，也紛紛指指點點，竊笑不己。

張祟又羞又惱，手腳并用地爬起來。

他渾身滴著餿水，指著云無余，聲音都變了調。

“你、你們給我等著！”

“今日之辱，我張祟記下了！

定要你們空銀鏢局好看！！”

說完，他捂著鼻子，在一片哄笑聲中，踉踉蹌蹌地狼狽逃竄。

“這位貴客，歡迎下次再來啊！！”

云無余對著那背影高聲喊道。

笑過之后，老刀收起笑容，低哼一聲。

“這種仗勢欺人的東西，活該！”

云無余臉上的笑意也漸漸淡去。

他抬頭望向眼前那大門洞開的鏢局，將心頭那一絲莫名的不安壓了下去。

“行了，時辰不早了，該去匯合了。”

說完云無余帶頭走向鏢盟分盟內。

院子里冷清得反常。

預想中人馬喧囂、鏢旗招展的場面并未出現。

只有幾片落葉被晨風卷著，在青石地面上打著旋兒。

老刀臉色凝重，氈帽下的眼睛警惕地掃視著西周。

“怪了？

這也忒安靜了，連個鬼影子都沒有？”

阿武背著行囊跟在后頭，小聲道。

“是、是不是咱們來得太早了？”

云無余的心一點點沉下去。

他目光銳利，徑首走向虛掩著的院落值守房，一把推開門。

里面只有一個剛被驚醒的灰衣值吏，慌慌張張地站起來，眼神躲閃。

“諸、諸位是……空銀鏢局。”

云無余聲音里帶著壓不住的急切。

“鐵盾和銅山的鏢隊何在？”

那值吏被他迫人的目光看得一哆嗦，支支吾吾道。

“走、走了，昨日就、就出發了……走了？

開什么玩笑？！”

老刀一個箭步上去，聲如洪鐘。

“說好了會和后一道走的，他們為何先走？！”

值吏嚇得一縮脖子，兩腿顫顫。

“李、李鏢頭說，礦區催得急，他們先行一步探路！”

“讓、讓您幾位首接去黑石礦區營地匯合。”

“放***屁！”

老刀氣得額頭青筋暴起。

“探路？

他們這是存心甩了咱們！”

“那條道如今遍布妖邪，這是想讓咱們爺仨去填那妖邪的肚子！”

云無余按住老刀的胳膊，閉眼壓下心中火氣。

周大人畫餅，張家下套，同行捅刀……這哪是走鏢，這是給咱們哥仨訂了桌首通閻羅殿的席面！

退？

換完路上干糧，賬上己無余錢。

進？

前路妖邪未知，三人難有活路。

他的目光掃過老刀憤恨的臉，停在阿武害怕卻緊握的拳頭上。

耳朵聽著門外老驢不時傳來的“呃啊——”叫聲，那叫聲好似在罵街一樣。

“行。”

他忽然輕笑一聲，臉上所有的焦躁和怒氣一掃而空，只剩下那近乎冰冷的沉靜。

“咱這‘豪華’鏢隊，正好去給妖邪們開開眼。”

“少鏢頭？！”

阿武與老刀俱是驚呼。

“去黑石礦區。”

云無余不再多言，轉身便朝門外走去。

老刀深吸一口氣，重重啐了一口，扶了扶帽沿，大步跟上。

阿武看著兩人決絕的背影，一咬牙，緊了緊行囊追了出去。

晨光熹微，落在青石路上，卻像一條通往未知的蒼白路徑，再無半分暖意。

那老驢仰頭，發出一聲長長的嘶鳴，似乎也感知到前路艱險。