第一章 渠畔烽煙

中平三年秋，涼州武威郡的石羊河泛著渾濁的浪。

陳硯蹲在新修的渠壩上，指尖**沙土 —— 這是他領著村人鑿開第三道渠的第七日，再有半里就能引河水澆透東頭的旱田。

“阿硯！

西坡有煙塵！”

村口的二柱舉著木耒大喊，聲音里裹著顫。

陳硯猛地抬頭，只見西北方向的天際線騰起灰**的霧，隱約能聽見馬蹄踏地的悶響。

“是羌胡？

還是潰兵？”

村民們丟下農具圍過來，臉上滿是惶急。

去年黃巾亂起時，涼州的邊軍被調去中原，留下的防區成了篩子，羌人部落和逃兵時常劫掠村落。

陳硯站起身，十七歲的脊梁繃得筆首。

**原是郡里的水利掾，去年染疫去世前，曾教他看地形、修溝渠，更反復叮囑：“石羊河是咱們的根，也是咱們的盾。”

“都別慌！”

他聲音不算大，卻讓騷動的人群靜了些，“二柱，你帶老弱婦孺躲進北坡的**，把存糧和水窖封好。

剩下的壯丁跟我來，把渠壩的閘門提起來！”

眾人一時沒反應過來。

“提閘門？

那水不就漫了西坡的路？”

有人疑惑。

“就是要讓它漫！”

陳硯快步跑到渠壩盡頭的閘門旁，那里立著兩根丈高的木柱，柱上纏著粗麻繩，“羌人騎馬，西坡的路一淹，馬蹄陷進泥里，跑不快！

咱們再用渠邊的土袋堆矮墻，守著**入口！”

壯丁們如夢初醒，紛紛扛著土袋往渠壩跑。

陳硯拽著麻繩往上拉閘門，渾濁的河水順著渠口涌出來，順著西坡的緩坡漫開，很快就把土路泡成了泥漿。

剛堆好半人高的土袋墻，煙塵己經近了。

看清來者時，陳硯心里一沉 —— 不是披獸皮的羌人，是穿著破爛漢軍甲胄的潰兵，約莫三十多人，手里拿著刀槍，馬鞍上掛著劫掠來的布匹和牲畜。

“弟兄們！

前面有村子！”

潰兵里有**喊，聲音粗野，“搶糧！

搶女人！”

馬蹄踩進泥漿里，果然慢了下來。

潰兵們罵罵咧咧地下馬，提著刀往土袋墻沖。

陳硯握緊了爹留下的那把銹鐵劍，身旁的壯丁們也舉起了木耒、鐵鋤。

“放箭！”

土袋墻后突然傳來一聲斷喝。

陳硯一愣，只見從**方向跑來個穿著黑色襦衫的漢子，手里拿著一張弓，身后還跟著兩個背著箭囊的少年。

漢子一箭射穿最前面潰兵的肩膀，那人慘叫著倒在泥里。

“你是誰？”

陳硯問。

漢子抹了把臉上的汗，露出一道從眉骨劃到下頜的疤：“前并州軍督尉秦武，帶著兩個侄兒逃回來的。

看見這邊有動靜，過來搭把手。”

他說著又射一箭，正中另一個潰兵的大腿，“你們這渠壩修得好，正好擋路！”

潰兵見有弓手，又被泥漿困住，頓時亂了陣腳。

陳硯趁機大喊：“不想死的就滾！

再往前，我們就把渠水全放了，把你們淹在泥里！”

潰兵們面面相覷，領頭的那個看了眼陷在泥漿里的同伴，又看了眼土袋墻后冷著臉的秦武，狠狠啐了口唾沫：“撤！”

一群人拖著受傷的同伴，踉踉蹌蹌地往東邊跑了。

煙塵散去，村人從**里出來，圍著陳硯和秦武道謝。

秦武卻盯著渠壩上的閘門，眉頭皺著：“你這后生，懂水利？”

陳硯點頭：“家父曾是郡里的水利掾。”

“難怪。”

秦武蹲下身，手指戳了戳渠邊的泥土，“這渠壩的坡度算得準，閘門的位置也選得好 —— 既擋了敵人，又沒淹著自家的田。”

他忽然抬頭，眼神銳利，“中平元年，我在并州跟黃巾賊打仗時，見過袁紹軍里的人修過類似的渠防。

你這手藝，比他們還細。”

陳硯心里一動。

**生前總說，涼州地偏，但若能把水利修好，養活更多人，說不定能在這亂世里闖出條路。

只是他一個村夫，空有手藝，沒兵沒糧，怎么敢想這些？

秦武像是看穿了他的心思，從懷里掏出一塊皺巴巴的麻布，展開來竟是張殘缺的地圖。

“這是我從一個戰死的校尉身上撿的，標記著武威郡南的一座鐵礦。

只是我帶著兩個侄兒，沒力氣去探。”

他指著地圖上的一個紅點，“你若能領著人修條路到鐵礦，再弄些工具開礦，咱們就能鑄兵器、招人手。

到時候，不光能守著這村子，還能護著周邊的鄉鄰。”

陳硯看著地圖上的紅點，又看了眼身旁歡呼的村民，再想起爹臨終前的話，十七歲的心里忽然燃起一團火。

石羊河的水還在渠里流淌，漫過西坡的泥漿慢慢沉淀。

遠處的天際線，夕陽正往下沉，把云彩染成了血紅色。

這涼州的天，好像比別處更沉，壓得人喘不過氣，卻也讓人覺得，只要肯扛，說不定能把這沉天頂起來。