第1章 冷宮火海，假死脫身

大曜王朝的冷宮，從來都是不見天日的。

周湉蜷縮在破木床上，身上蓋著的舊棉絮散發(fā)著霉味，混著墻角青苔的潮氣，往骨頭縫里鉆。

她抬手摸了摸左臉頰 —— 那里有一道淺疤，是三年前被打入冷宮時(shí)，蘇輕瑤的貼身宮女用簪子劃的。

指尖碰到疤痕時(shí)，她眼底的空洞忽然凝出一點(diǎn)寒光，像結(jié)冰的湖面裂開細(xì)縫。

“小姐，該走了?！?br>
窗外傳來史盎壓低的聲音，帶著幾分顫抖。

周湉掀開棉絮，露出里面早己穿好的粗布黑衣 —— 這是史盎三天前趁給冷宮送餿飯時(shí)，偷偷塞進(jìn)來的。

她摸了摸枕頭下的東西：半枚青銅兵符，上面刻著 “周” 字的紋路己經(jīng)被磨得有些模糊，這是父親臨終前攥在手里的；還有一封疊得整齊的密信，是北疆舊部謝云托人輾轉(zhuǎn)送來的，只寫了 “裴崇監(jiān)軍，速謀” 西個(gè)字。

“火折子準(zhǔn)備好了嗎？”

周湉走到窗邊，借著微弱的月光看向外面。

史盎穿著宮女的灰衣，手里攥著個(gè)布包，額頭上全是汗：“備好了，就是…… 巡邏的張公公剛走，估計(jì)半個(gè)時(shí)辰后還會(huì)過來?！?br>
周湉點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過冷宮院子里那棵枯死的老槐樹 —— 樹下埋著一具剛病死的宮女**，是史盎昨天花了半塊碎銀，托冷宮的老雜役埋在那兒的。

這是她們計(jì)劃的關(guān)鍵：用那具**當(dāng)替身，借火海假死。

“你先去槐樹下等著，把火折子扔到屋檐下的干草堆里，記住，只燒東側(cè)的廂房，別燒到正殿 —— 那里有看守的人，動(dòng)靜太大容易被發(fā)現(xiàn)?！?br>
周湉語速不快，卻帶著不容置疑的篤定。

史盎咬了咬嘴唇：“小姐，您自己當(dāng)心，我怕……怕什么？”

周湉打斷她，指尖輕輕按在史盎的肩膀上，“我們己經(jīng)沒有退路了。

周氏滿門的命，都在這一把火里?！?br>
史盎用力點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身貓著腰往老槐樹的方向跑。

周湉則回到床前，把兵符和密信塞進(jìn)懷里，又從布包里拿出早就準(zhǔn)備好的炭灰，往自己臉上、手上抹 —— 得讓自己看起來像從火里逃出來的，灰頭土臉才逼真。

剛抹完，就聽見東側(cè)廂房傳來 “噼啪” 的聲響，火光瞬間竄了起來，映得窗戶紙通紅。

周湉心臟猛地一跳，卻沒立刻動(dòng) —— 她得等看守的人先去救火，才能趁機(jī)溜出去。

果然，沒一會(huì)兒，冷宮的角門就被撞開，幾個(gè)拿著水桶的雜役邊跑邊喊：“走水了！

快救火啊！”

周湉貼著墻根，趁亂往院子西側(cè)的小門挪 —— 那是史盎提前打聽好的，通往宮外的偏門，平時(shí)只有老太監(jiān)偶爾會(huì)從這兒過。

眼看就要到小門了，身后忽然傳來一個(gè)蒼老的聲音：“姑娘，你往哪兒去？”

周湉渾身一僵，緩緩轉(zhuǎn)過身。

是張公公 —— 就是剛才巡邏的那個(gè)老太監(jiān)，手里還拿著個(gè)裝著茶水的粗瓷碗，顯然是剛從外面回來，撞見了她。

張公公的目光落在她臉上，又掃過她身上的黑衣，眼神里沒有驚訝，反而帶著幾分復(fù)雜。

周湉握緊了藏在袖子里的短刀 —— 這是史盎偷偷給她的，若是被發(fā)現(xiàn)，只能拼了。

“公公，我…… 我是冷宮的宮女，廂房走水，我怕被燒著，想出去躲躲。”

周湉故意壓低聲音，讓語氣聽起來慌亂。

張公公沉默了幾秒，忽然嘆了口氣：“你是周家的小姐吧？”

周湉?fù)左E縮 —— 他怎么知道？

“老奴當(dāng)年在你父親手下當(dāng)差，受過他的恩惠。”

張公公往西周看了看，快步走到她身邊，從懷里掏出一塊黑色的木牌，塞到她手里，“這是出宮的令牌，城西的‘悅來酒肆’，找劉掌柜，他會(huì)幫你。

快走吧，再晚就來不及了?！?br>
周湉看著手里的木牌，上面刻著一個(gè) “張” 字，指尖忽然有些發(fā)顫。

她想道謝，張公公卻己經(jīng)轉(zhuǎn)身，對(duì)著救火的方向喊：“快！

把水往房梁上潑！

別讓火蔓延了！”

趁著眾人的注意力都在火上，周湉攥緊木牌，拉開小門溜了出去。

門外是一條狹窄的小巷，史盎正舉著個(gè)燈籠在等她，看見她出來，立刻跑過來：“小姐！

您沒事吧？

我剛才聽見有人說話，嚇?biāo)牢伊?！?br>
“沒事，遇到個(gè)故人。”

周湉把木牌遞給史盎，“先別問了，趕緊走，往城西去。”

兩人順著小巷往城外跑，身后的冷宮方向火光越來越大，甚至能聽見遠(yuǎn)處傳來的鐘聲 —— 那是皇宮里發(fā)現(xiàn)火情后敲響的警報(bào)。

史盎跑得上氣不接下氣，邊跑邊問：“小姐，那具**…… 能蒙混過關(guān)嗎？

萬一他們發(fā)現(xiàn)是假的怎么辦？”

周湉回頭看了一眼那片火光，眼底的寒意更濃：“放心，裴崇和蘇輕瑤巴不得我死，就算發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，他們也會(huì)對(duì)外宣稱‘廢后周湉葬身火?！?這對(duì)他們來說，是最好的結(jié)果。”

夜風(fēng)卷起地上的落葉，打在兩人的褲腿上。

周湉摸了摸懷里的兵符，冰涼的金屬觸感讓她瞬間清醒 —— 從今天起，世上再?zèng)]有廢后周湉，只有要復(fù)仇的 “阿辭”。