帝心種株銀杏樹

仁壽西年的暮秋，汴水兩岸的風裹著化不開的寒霧，像無數把鈍刀子，刮在人臉上生疼。

李世民勒住胯下的“踏雪烏騅”，玄色披風被風掀起一角，露出甲胄上冷硬的紋路。

他望著眼前堵塞的糧道，眉頭擰成了川字——太原起兵的籌糧隊己在這汴州城外滯留了三日，前頭被一隊逃荒的流民堵得水泄不通，車輪陷在泥濘里，騾**嘶鳴混著人的哭喊聲，在霧中散不開。

“二公子，再這么耗下去，咱們帶的干糧也撐不了幾日，太原那邊還等著這批糧呢。”

副將秦叔寶拍了拍馬鞍，聲音里滿是焦灼。

他順著李世民的目光望去，只見流民們個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，有婦人懷里抱著氣息奄奄的孩子，枯瘦的手還在往孩子嘴里塞著樹皮碎屑，看了讓人心頭發酸。

李世民沉默著翻身下馬，玄靴踩進沒過腳踝的泥水里，寒氣瞬間順著靴筒往上竄。

他自幼在軍旅中長大，見慣了戰場廝殺，卻仍是第一次在和平年月里，見著這般慘狀——隋帝楊廣征調百萬民夫修運河、筑行宮，賦稅徭役重得能壓垮人，中原大地早己是**遍野，這汴州城外的流民，不過是天下百姓的一個縮影。

“讓兄弟們先把車上的干糧分些出去，”李世民的聲音沉而有力，“流民堵著糧道不是辦法，得先穩住他們的情緒。”

秦叔寶愣了愣：“可咱們的糧本就緊……民不安，糧何安？”

李世民打斷他，目光掃過那些瑟縮在寒風里的流民，“若連眼前的百姓都護不住，咱們起兵奪天下，又有何意義？”

秦叔寶心頭一震，當即領命去安排。

李世民則提著馬鞭，一步步往流民堆里走。

霧更濃了，他能清晰地聞到空氣中彌漫的霉味與饑餓者身上特有的酸腐氣，還有孩童微弱的哭聲，像針一樣扎著人的耳朵。

就在這時，一陣淡淡的米粥香忽然飄進了鼻腔，在這滿是絕望的寒霧里，顯得格外真切。

李世民頓住腳步，循著香味望去，只見不遠處的汴水堤岸下，搭著一個簡陋的草棚，棚子前支著一口大鐵鍋，翻滾的米粥冒著熱氣，一個身著青布衣裙的女子正站在鍋邊，用長勺將粥盛進粗瓷碗里，遞到流民手中。

那女子看著不過十六七歲的年紀，荊釵布裙，素面朝天，卻難掩眉目間的清麗。

她的袖口挽得老高，露出的手腕細瘦卻有力，動作麻利地盛著粥，嘴里還輕聲安**流民：“大家別急，都有份，喝了熱粥，身子能暖些。”

有個老婦接過粥碗，顫巍巍地問：“姑娘，你這粥……不要錢嗎？

我們這些人，早就拿不出東西換了。”

女子聞言，抬頭笑了笑，眼尾彎起一個溫柔的弧度，像寒霧里透出的一縷光：“婆婆，這粥不要錢。

只是我有個請求，若是各位身子還能動，明日便隨我去堤岸后的荒田墾荒，種些麥種，等來年收成了，也能換口飽飯吃。”

流民們先是一愣，隨即眼中泛起了光亮。

他們流離失所這么久，早己習慣了乞討與被驅趕，還是第一次有人不僅給他們粥喝，還為他們指了一條能活下去的路。

“姑娘此話當真？”

一個年輕漢子激動地往前走了兩步，“只要能有地種，能有飯吃，我們啥苦都能受！”

“自然是真的。”

女子點頭，從草棚里拿出一布袋麥種，倒出一小把給眾人看，“這是我家存的最后一點麥種，雖不多，但只要咱們好好照料，總能長出些收成。”

李世民站在不遠處，將這一切看在眼里，心中泛起了異樣的波瀾。

這亂世之中，人人自顧不暇，竟還有這樣一位女子，愿意拿出自家的存糧救濟流民，還能想出“分糧換墾荒”的法子，既解了眼前的饑寒，又給了流民長久的生計，這份膽識與智謀，尋常男子也未必及得上。

他正想上前，卻見那女子忽然停下了手中的動作，目光望向流民隊伍的后方，眉頭微微蹙起。

李世民順著她的目光看去，只見幾個身著隋軍服飾的士兵正罵罵咧咧地往這邊走，手里還拿著鞭子，對著流民隨意抽打。

“都給我滾開！

擋著老子的路了！”

為首的士兵揚著鞭子，一鞭子抽在一個老流民的背上，老流民慘叫一聲，倒在泥水里，懷里的半塊樹皮也掉了出來。

女子臉色一變，快步上前，擋在了老流民身前：“這位軍爺，他們都是逃難的百姓，還請軍爺手下留情。”

那隋兵上下打量了女子一番，見她生得清秀，眼中頓時露出了猥瑣的神色：“喲，哪來的小美人？

還敢管老子的事？

我看你這粥棚不錯，正好給兄弟們當歇腳的地方，快，把粥都盛給兄弟們喝！”

說著，他就要伸手去抓女子的手腕。

女子往后一躲，眼神瞬間冷了下來：“軍爺身為隋軍，本該護佑百姓，如今卻恃強凌弱，難道就不怕**追責嗎？”

“**？”

隋兵嗤笑一聲，“如今這天下，誰不知道是陛下說了算？

咱們跟著將軍辦事，別說喝你幾碗粥，就算把你這粥棚拆了，又能怎樣？”

話音剛落，他揚起鞭子就往女子身上抽去。

李世民眼中寒光一閃，不等鞭子落下，己快步上前，伸手攥住了那隋兵的手腕。

“住手。”

李世民的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

那隋兵只覺得手腕像是被鐵鉗夾住，疼得齜牙咧嘴，抬頭見李世民身著玄甲，氣勢逼人，身后還跟著幾個同樣穿著甲胄的士兵，頓時沒了底氣。

“你……你們是誰？”

“太原李氏，李世民。”

李世民松開手，隋兵踉蹌著后退了幾步，摔在泥水里。

周圍的隋兵見勢不妙，想上前幫忙，卻被秦叔寶帶著的士兵攔住，一個個嚇得不敢動彈。

李世民沒再理會那些隋兵，轉身看向面前的女子，目光柔和了些許：“姑娘沒事吧？”

女子顯然也沒想到會突然出現這樣一位貴人，她定了定神，對著李世民福了一禮：“多謝公子出手相救，小女子蘇錦凝，多謝公子仗義。”

“蘇錦凝……”李世民在心里默念了一遍這個名字，目光落在她手中還握著的長勺上，又看了看草棚下喝著熱粥的流民，忽然明白了什么，“方才聽姑娘說，要以粥換墾荒？”

蘇錦凝點頭：“正是。

這些百姓流離失所，若只是給他們粥喝，終究不是長久之計。

汴州城外有不少荒田，只要肯下力氣墾荒，總能有收成。

只是我家存糧有限，這粥棚，也撐不了幾日了。”

李世民心中一動。

他此次南下籌糧，一是為太原起兵做準備，二也是想看看民間的情況。

如今見蘇錦凝有如此見識，又心懷百姓，不禁生出了招攬之意。

“姑娘可知，如今隋室無道，百姓困苦，若想讓天下百姓都能有地種、有飯吃，僅靠一個粥棚、幾畝荒田，是遠遠不夠的。”

李世民看著蘇錦凝的眼睛，一字一句地說，“我太原李氏，有意舉義兵，清君側，安天下。

不知姑娘是否愿意，與我一同，為這亂世尋一條太平之路？”

蘇錦凝聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢復了平靜。

她望著李世民眼中的堅定與抱負，又看了看草棚下那些充滿希望的流民，沉默了片刻，緩緩開口：“公子若真能為百姓謀太平，錦凝愿效犬馬之勞。

只是……”她頓了頓，目光望向汴水對岸的方向，語氣里帶著一絲不易察覺的憂慮：“我家中還有些俗事未了，需得先處理妥當，才能隨公子前往太原。”

李世民見狀，也不勉強：“姑娘若有難處，可先告知于我。

我在汴州城外的驛站暫住三日，三日之后，若姑娘愿意，可來驛站尋我。”

蘇錦凝點頭，再次福了一禮：“多謝公子體諒。

三日之后，錦凝必給公子答復。”

此時，秦叔寶走了過來，低聲對李世民說：“二公子，流民們聽說咱們要分干糧，都安定下來了，糧道也通了。

只是那幾個隋兵……”李世民看了一眼還在泥水里掙扎的隋兵，冷聲道：“放他們走。

告訴他們，若再敢**百姓，下次可就沒這么好運了。”

隋兵們如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。

流民們見狀，紛紛對著李世民和蘇錦凝磕頭道謝。

蘇錦凝連忙扶起他們，又開始忙著給剩下的人盛粥。

李世民站在一旁，看著她忙碌的身影，心中忽然生出了一種異樣的感覺。

這汴水寒霧中的一面之緣，像是一顆種子，悄然落在了他的心底。

他不知道這顆種子未來會開出怎樣的花，但他隱隱覺得，這個叫蘇錦凝的女子，將會在他未來的人生中，留下濃墨重彩的一筆。

風漸漸小了，霧也散了些，陽光透過云層，灑在汴水之上，泛起粼粼波光。

李世民望著遠處的天際，心中忽然有了一個念頭——等將來平定了天下，一定要讓這汴水兩岸，再也沒有流離失所的流民，讓天下百姓，都能像今日草棚下的這些人一樣，喝上熱粥，種上良田，過上安穩的日子。

而他不知道的是，多年以后，當他站在長安御苑的銀杏樹下，回想起今日汴水岸邊的相遇，才明白，有些遇見，從一開始，就注定了要用一生去銘記。