第一章

鎮北侯陸衡斷了我院中供給的第五十五日，我遞了和離書去前院書房。

可此刻，他正陪著他那犯了心悸的表妹林婉兒，在京郊香火最盛的清泉寺“靜養”。

為了她，陸衡讓百年古寺閉門半年，多少世家夫人想上山祈福都吃了閉門羹。

我卻因他這荒唐行徑，成了全京城的笑柄。

誰家主母會被侯爺這般晾著？

我別無選擇，只能親自乘車去尋他。

山門前，他的親兵長戟一橫：“侯爺有令，佛門清凈地，夫人請回。”

那年臘月大雪封路，我在山腳染了風寒，高燒三日險些沒熬過來。

醒來時，丫鬟紅著眼說，侯爺為表小姐在寺后梅嶺，親手栽了滿山紅梅。

人人都說那是定情之意。

半年后他回府，帶著面色紅潤的林婉兒。

我院里枯了三年的老梅未發一枝，他院里卻插滿了從寺里移來的紅梅，連我從前住的東廂房都擺滿了。

我立在廊下看他們進門，看他安頓好林婉兒，才想起轉身看我。

他還不知道，我已將嫁妝清點妥當。

和離書他不接，沒關系。

反正這侯府主母我不做了，自有別人等著娶我過門。

01

在寶瑞齋挑新頭面那日，我撞見了半年未踏進我院門的陸衡。

掌柜正捧著那支金累絲嵌寶步搖夸得天上有地下無，我卻一眼就看見了門邊那道身影。

陸衡的目光落在我手中步搖上，眉心微不可察地一蹙，隨即恢復那副慣常的淡漠神色。

他走過來，語氣像施舍：

“既然喜歡，就買下來。正巧今日得空，回去讓賬房把你院里的份例恢復了。”

他說得大方，我卻瞥見他身后小廝捧著的錦盒。

里頭躺著對水頭極足的翡翠鐲子。

那是給林婉兒的。

昨日她剛回府，就在花廳里嬌聲說想要對翠鐲配新衣裳。

你看，她要什么，他轉眼就能捧到眼前。

不像我，堂堂正正的侯府主母，想支取份例銀子都要看他臉色。

“不必了。”我將步搖放回錦盤，轉身對掌柜道，“再看看別的。”

陸衡已抽出銀票遞過去，動作理所當然。

我卻盯著他腰間那塊新玉佩。

昨日林婉兒在園中“不慎”落水，被他親手救起時，腰間晃的就是這塊雙魚佩。

滿府下人都在傳，表小姐的貼身玉佩，怎會到了侯爺身上？

我按住掌柜要接銀票的手：

“說了不必。這步搖太艷，不適合我。”

陸衡這才抬眼仔細看我，眉頭微皺：

“你從前不是最愛這些？”

“從前是從前。”我退開半步，“侯爺若無他事，妾身還要去綢緞莊挑料子。”

他像才想起什么：

“可是要做新衣？正好，三日后安王府賞花宴，你帶婉兒同去。她剛回京，你多提點她。”

看，連我出門做什么，他都要塞進一個林婉兒。

我忽然笑了：

“怕是不便。妾身可沒有心思，替別人做嫁衣。”

陸衡臉色終于變了：

“沈清辭！你胡說什么！”

“是不是胡說，”我仰頭看他，“侯爺心里清楚。您這半年在寺中陪表妹種梅賞雪時，可曾想過府里還有個明媒正娶的妻子？”

他眼底閃過一絲狼狽，隨即被怒意取代：

“我同你說過多少次！婉兒父母早逝，我只是代故人照顧她！你身為侯府主母，怎的這般善妒容不下人！”

又是這句話。

成婚三年，我聽夠了。

我輕輕福身。

“侯爺既覺得妾身善妒，不如一紙和離書，放彼此清凈。”

他一把攥住我手腕。

“你休想！”

我掙開他的手，頭也不回地走出寶瑞齋。

身后傳來他壓著怒意的聲音：

“沈清辭，別鬧得太難看。今晚我回正院用膳，我們好好談談。”

談什么？

談他如何把林婉兒接回府？

談我該如何“大度”地接納這位**知己？

這場戲，我不奉陪了。

這主母的位置，我也不要了。

02

看到我平靜的反應，陸衡反而皺起了眉。

他似乎更習慣我歇斯底里的質問，而不是現在這般死水無波的順從。

“我每天處理那么多事務，沒工夫陪你玩這種欲擒故縱的把戲。”

“你要是不想做這侯府夫人，干脆就別做了！”

他撂下狠話，把我一個人丟下，自己轉身離去。

他不知道，和離，我可不是說說而已。

這日子，我也確實不想和他過了。

回府路上，我讓車夫拐去了城西的云錦閣。

掌柜一見我便笑：

“夫人來得巧，您定的那匹正紅妝花緞昨兒個才**，這就給您取來。”

展開的緞子流光溢彩，金線織就的并蒂蓮暗紋在光下若隱若現。

“夫人好眼光，這料子做嫁衣最是喜慶。”

掌柜的恭維話說到一半，忽然看向門口。

“喲，周大人也來了？”

我回頭，只見周硯白一身月白常服立在門邊，見我看來，微微頷首。

他是祖父故交之子，現任翰林院編修。

上月我典當嫁妝鋪子時偶遇，他知道我處境后，竟說愿聘我為妻。

“周某敬慕夫人品行，若夫人決意離開陸家，硯白愿三媒六聘，迎夫人為妻。”

我當時只當笑話。

可這一個月，他當真請了媒人上門。

雖然被陸衡轟了出去。

“周大人也來選料子？”我客氣地寒暄。

他目光落在我手中紅緞上，眼底泛起笑意：

“是。家母說，既已下定主意，該早些備下聘禮。”

掌柜的識趣退下。

周硯白走近兩步，聲音壓低：

“陸侯爺......可接了和離書？”

我搖頭：“他撕了。”

“那夫人如今......”

我撫過光滑的緞面。

“他不接，我便告官。”

“按大梁律，夫妻分居半年以上，可訴請和離。他在寺中陪林婉兒那半年，滿京城都是見證。”

周硯白沉吟片刻：

“若需人證，我可尋到當日寺中僧侶。”

我正要道謝，門外忽然傳來馬蹄聲。

陸衡竟策馬追到了這里。

他大步走進來，目光在我和周硯白之間掃過，最后定格在那匹紅緞上，臉色驟然陰沉。

“沈清辭，這是什么？”

03

云錦閣里靜得能聽見針落。

掌柜早就躲去了后堂。

周硯白上前半步，擋在我身前：

“陸侯爺，有話好說。”

陸衡一把推開他，攥住我手腕。

“我與自家夫人說話，輪得到你插嘴？”

“跟我回去！”

我站著沒動：

“侯爺昨日才說，要我懂事些，今日這般拉扯，不怕失了體統？”

他手上力道更重，眼底泛紅：

“那是在府里！如今你與外男私會，還選這大紅料子。沈清辭，你要不要臉！”

“私會？”我笑了，“侯爺陪表妹寺中同住半年時，可想過私情二字怎么寫？”

“你——”他語塞，卻仍不肯松手。

正在這時，一個小廝連滾爬下馬，臉色煞白地沖進來：

“侯爺！侯爺不好了！表小姐......表小姐在城南的玉器鋪子外頭遇著驚馬了！受了驚嚇，哭著要尋您呢！”

又是林婉兒。

陸衡的手驟然一松。

他臉上的怒意瞬間被焦急取代，幾乎是不假思索地轉身，連一句交代都沒有，就大步朝門外走去。

“備馬！”

他翻身上**背影決絕，一如那日在山門前，他的親兵用長戟將我拒之門外。

我看著他絕塵而去的方向，只覺得心口那最后一點溫熱，也徹底涼透了。

這一幕何其熟悉。

就像當年，我與他成婚才半年，林婉兒便“不慎”落水，被他親手從池塘里抱起來。

她渾身濕透地縮在他懷里，哭著說自己孤苦無依。

陸衡懊悔不已，從此對我加倍補償，但同時也對她加倍照顧。

他還定下規矩，若林婉兒有事尋他，無論我在做什么，都必須立刻通傳。

那次，我母親病重，我回娘家侍疾三日，疲累不堪，早早歇下。

下人不敢打擾，便耽擱了林婉兒差人來報“心悸”的消息。

陸衡當時正在京郊大營巡視。

等我得了消息趕回來，林婉兒已經在房里哭暈過去一回。

于是，便有了后來陸衡一怒之下斷了我院中供給，帶她去清泉寺“靜養”半年的事。

全然不顧，那時正值年節，侯府上下多少雙眼睛看著，我這個主母成了徹頭徹尾的笑話。

陸衡永遠在犧牲我，去成全他的報恩和責任。

這就是他信奉的仁義道德嗎？

不，這只是因為他篤定了我愛他，篤定了我身為沈氏女，絕不會讓家族蒙羞，絕不會輕易離開這侯府主母之位。

可惜，這次他錯了。

我靜靜站了片刻，對周硯白福身：

“讓周大人見笑了。”

周硯白眼底有憐惜，更有敬佩：

“夫人......受委屈了。若有用得著周某之處，但說無妨。”

我搖了搖頭，望向那匹流光溢彩的紅妝花緞。

“掌柜的，這料子，我要了。”

04

次日清晨，我去前廳用早膳。

花廳里，林婉兒正挨著陸衡坐著，幾乎半個身子都要靠在他臂膀上。

陸衡正耐著性子，連哄帶勸地讓她多用些燕窩粥。

她一會兒嫌粥太燙，一會兒說沒胃口。

陸衡卻不見絲毫煩躁，反而親手將一碟水晶蝦餃推到她面前，溫聲道：

“你昨夜受了驚，多少用些，不然身子受不住。”

林婉兒這才勉強夾起一個，小口吃著，眼角余光卻得意地瞥向我。

她終于像是剛看到我，用那慣常嬌柔的嗓音道：

“表嫂今日氣色真好，是要出門嗎？”

不等我開口，陸衡忽然放下了筷子，語氣是難得的嚴肅：

“婉兒，不得無禮，要稱夫人。”

哪怕我占著這主母之位三年，林婉兒也從不肯正正經經叫我一聲“夫人”。

陸衡也從未認真糾正過。

這還是第一次。

可惜，太遲了。

我無所謂地笑了笑：

“無妨，表妹自小失了管教，童言無忌。”

這曾是陸衡用來搪塞我的原話。

對，林婉兒可憐，所以她做什么都是情有可原。

錯的人，是我。

是我眼盲心瞎，守了他整整三年。

我的話讓陸衡瞬間噎住，他沒再理會林婉兒，而是起身走到我身邊。

“我今日無事，你可是要去錦繡莊？我陪你。”

聽到這話，林婉兒立刻輕咳起來，手扶額角，弱柳扶風。

陸衡眉頭一皺，看了她一眼，最終還是沉聲道：

“不舒服就回房歇著，讓丫鬟去請大夫。”

林婉兒愣住了，泫然欲泣地看著他。

陸衡卻已轉開了視線。

原來，他不是不會管教，只是過去不想管，也舍不得管。

可他現在才來擺一家之主的架子，又有什么意義？

我已經，不在乎了。

飯后，陸衡吩咐備了馬車，說要送我去西街的錦繡莊。

那是我的手帕交蘇繡娘開的鋪子，她手藝極好，我的許多衣裳都出自她手。

蘇繡娘見到我，開心地迎上來，但在看到我身后的陸衡時，笑容淡了些。

“侯爺今日怎么得空？”她語氣不冷不熱。

我解釋道：“侯爺順路。”

“喲，侯爺真是貴人事忙啊，居然還能順路。我還以為您的時間都用在陪那位表小姐游山玩水、調理心疾上了呢。”

“天天把一個未出閣的表姑娘帶在身邊，說好聽點是重情重義，說難聽點......嘖嘖，不知道的，還以為侯爺您要學那些話本里的**韻事，享什么齊人之福呢。”

蘇繡娘性子潑辣，幾句話說得陸衡臉色鐵青。

他強壓著怒火，轉頭對我道：

“清辭，你平時與什么人來往我不管。”

“但侯府主母，總該有些分寸，結交些端莊得體之人，莫要失了體統。”

“尤其......別帶壞了婉兒。”

看，說到底，重點還是最后一句。

“我的事，與什么人往來，還輪不到侯爺來教導。”

我平靜地回視他，第一次將他這居高臨下的“教誨”頂了回去。

然后，我從袖中取出一份描金的大紅請柬，鄭重地放到蘇繡娘手中。

“繡娘，下月初八，記得來喝杯喜酒。”

陸衡被我的態度激怒，一把將請柬奪了過去，低吼道：

“沈清辭！你鬧夠了沒有！”

“什么喜酒！你的喜事不就是......”

他的聲音戛然而止。

下一秒，他死死地盯著請柬上的名字，整個人如遭雷擊，瞬間僵在了原地。