第2章

，已經能叫出每頭牛的名字。，是他自已根據牛的特點取的。，獨角斷了半截，脾氣爆得像炮仗，別的牛靠近它就頂。凌壓西叫它“霸王”。，打雷會嚇得直哆嗦，走路都貼著別的牛。凌壓西叫它“雪姑”，因為白得像雪，性子也軟。，四個蹄子黑得像涂了墨，認路最準。凌壓西試過，蒙上它的眼睛牽它走一段，松開韁繩，它能自已順著原路走回去。這頭就叫“鐵蹄”。，十八種脾氣。，先檢查每頭牛的狀況。霸王今天眼角有沒有眼屎，雪姑的奶包脹不脹，鐵蹄的蹄子有沒有**。然后打開棚門，牛群自已往外走，不用趕。
他跟在后面，腰上掛個破布袋，里頭裝幾樣東西：一截炭條、幾張糙紙、一把小刀、幾個紅薯。

炭條和紙是用來畫圖的。

牛群上山吃草，凌壓西就找塊平坦的石頭坐下，攤開紙，用炭條畫。畫今天走的路線，哪里有片好草，哪處有水洼，哪段路陡要小心。

他還發明了一套口哨。

長的一聲“吁——”，牛群就會停下來，抬頭看他。短促的兩聲“吁！吁！”，是讓它們別走散。三聲連著的“吁吁吁”，是往右轉。

剛開始牛不聽，該干嘛干嘛。凌壓西不急，每天吹，吹完給聽話的牛喂把嫩草。半個月下來，牛群居然真懂了。

那天凌永富閑著沒事，跟著上山看。牛群正散在坡上吃草，凌壓西坐在高處，嘴里叼著根草莖。

凌永富看了一會兒，覺得有意思：“你這口哨，跟誰學的？”

“自已想的。”凌壓西說，“牛聽人話費勁，聽哨聲清楚。”

“那它們真聽得懂？”

凌壓西沒回答，站起身，吹了聲長哨。

坡上的牛都停下吃草，抬頭往這邊看。連最犟的霸王都轉過了頭。

凌永富眼睛瞪大了。

凌壓西又吹三聲短促的哨，牛群開始往一處聚攏。再吹三連哨，牛群齊刷刷往右轉了個方向。

“嘿！”凌永富拍了下大腿，“神了！”

“不是神，是它們習慣了。”凌壓西坐下，繼續畫圖，“每天一樣的時間，一樣的哨聲，做一樣的事。**人記性差，但比人守規矩。”

凌永富湊過去看他畫的圖。紙上彎彎曲曲的線條，標注著“密草區淺水灘陡坡”，還有日期和天氣。

“畫這個做什么？”

“記路。”凌壓西說，“哪天要換個地方放牛，看這張圖就知道哪兒能去，哪兒不能去。”

凌永富盯著圖看了半晌，又抬頭看眼前這個十歲的孩子。瘦，黑，衣服補丁摞補丁，但那雙眼睛亮得很。

“你爹教你認字了？”他問。

“偷學的。”凌壓西說，“祠堂窗外。”

凌永富點點頭，沒再問。他背著手在坡上走了兩圈，忽然說：“明天開始，一天給你一升半米。”

凌壓西抬頭。

“你那套哨子，教教我家那個牛倌。”凌永富說，“他放牛十幾年，還沒你放得好。”

“行。”凌壓西應得干脆，“不過牛倌得聽我的，不然牛不聽他的。”

凌永富笑了：“成，聽你的。”

那天下午下山時，凌壓西的布袋里多了半升米。他把米小心地倒進帶來的小布袋，扎緊口子，貼著胸口放好。

走到村口，碰見族長凌永貴。

凌永貴剛從祠堂出來，看見凌壓西，眉頭皺了皺：“又去放牛了？”

“嗯。”凌壓西點頭，沒停步。

“聽說你給永富家放牛，還放出了花樣？”凌永貴語氣里帶著譏諷，“小心點，牛要是出了事，把***賣了都賠不起。”

凌壓西停下，轉身看著凌永貴：“族長放心，牛不會出事。”

“最好不會。”凌永貴冷哼一聲，走了。

凌壓西繼續往家走。路過祠堂時，他往那扇窗看了一眼。窗關著，里頭隱約有讀書聲。

他站了一會兒，從布袋里掏出炭條，在祠堂外墻上畫了幾筆。一個簡單的“牛”字，下面畫了頭簡筆的牛。

畫完，他把炭條收起來，拍了拍手上的灰。

總有一天，他想，他不用在窗外偷聽。

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轉眼到了夏天。

桂南的夏天悶熱得像蒸籠，牛群不愛吃草，整天找陰涼地方趴著。凌壓西發現霸王開始掉毛，雪姑的奶水少了，連最精神的鐵蹄都耷拉著耳朵。

他去找凌永富。

“天太熱，牛受不了。”凌壓西說，“得想法子降溫。”

凌永富正在院里搖扇子，汗還是往下淌：“牛嘛，熱就熱唄，還能咋辦？”

“能辦。”凌壓西說，“午時最熱的時候，別讓牛在太陽底下。趕去竹林，那邊涼快。”

“竹林離得遠，牛走過去更熱。”

“我有辦法。”

第二天中午，凌壓西沒趕牛上山。他牽著牛群到村后的小河邊，讓牛下水泡著。水不深，剛沒過牛腿。

霸王一下水就高興了，哞哞叫著打滾。其他牛也跟著下去，泡了半個時辰，出來時渾身濕透。

凌壓西又趕著牛群往竹林走。路上，他從河邊挖了濕泥，涂在每頭牛的肚皮和脖子上。濕泥蒸發能帶走熱氣，這是他從阿媽那兒學來的——小時候他發燒，阿媽就用濕毛巾敷他額頭。

牛群到了竹林，果然涼快多了。凌壓西又去采了些車前草，混在草料里。車前草能防牛拉肚子，夏天牛喝臟水容易鬧病。

這一套做下來，牛群下午精神明顯好了，吃草都比平時多。

凌永富下午來看，見牛在竹林里安安穩穩吃草，點點頭：“你這法子倒簡單。”

“簡單的才有用。”凌壓西說。

“行，以后中午就這么辦。”凌永富說完要走，又回頭，“對了，明天你去北坡放牛吧，那邊草好。”

凌壓西搖頭：“北坡現在不能去。”

“為什么？”

“北坡有三處水源，一處清泉在石凹，兩處溪澗。”凌壓西說，“西邊那條澗，夏天容易干。我前天去看，已經快見底了。牛群去那兒，喝不上水會鬧。”

凌永富愣住：“你怎么知道北坡的水源？”

“我畫的圖上有。”凌壓西從布袋里掏出那張皺巴巴的紙，指著上面的標記，“這圈是清泉，這兩條線是溪澗。西澗邊上我畫了道虛線，意思是季節性有水。”

凌永富接過圖，看了又看。圖不算精細，但該有的都有，連哪段路有碎石、哪片草帶刺都標出來了。

“這些都是你……自已記的？”

“每天走，就記住了。”凌壓西說，“記不住，牛會摔跤，會餓肚子。”

凌永富把圖還給他，沉默了一會兒，說：“后生仔，你這些野路子，有點用。”

這是凌永富第一次夸他。

凌壓西沒說話，只是把圖小心折好，放回布袋。

那天晚上回家，他把多出來的半升米交給阿媽。阿媽捧著米，手有點抖：“永富家給的？”

“嗯。”凌壓西說，“我教了他們家牛倌吹口哨。”

阿媽看著他，眼睛紅了：“我兒有本事了。”

凌壓西搖搖頭，沒接話。他走到灶臺邊，舀了瓢涼水喝。水里漂著幾根草屑，他也沒在意，咕咚咕咚喝完了。

窗外月亮升起來，照在院子里那八分田上。稻子正在抽穗，綠油油的一片。

凌壓西看著田，心里算了算日子。再過一個月，稻子就該黃了。

到時候，家里就能吃上新米了。

二

暴雨來得毫無征兆。

那天早上天還晴著，凌壓西照常趕牛上山。到了半山腰，天色忽然暗下來，烏云從西邊壓過來，黑沉沉的像口鍋。

凌壓西抬頭看了看天，又看了看牛群。

霸王開始不安地踱步，雪姑往鐵蹄身邊靠。動物對天氣的變化比人敏感。

“下山。”凌壓西當機立斷，吹了聲長哨。

牛群聚攏過來，他趕著牛往山下走。剛走出一里地，雨點就砸下來了，豆子那么大，打在臉上生疼。

緊接著是風，刮得人站不穩。牛群開始慌亂，霸王哞叫著要往林子里鉆，雪姑嚇得直哆嗦。

其他幾個放牛娃也趕著牛下山，場面亂成一團。有個孩子哭起來，他的牛跑了，追不上。

凌壓西沒慌。他腦子里飛快地過了一遍這附近的地形——東邊是陡坡，不能去；西邊是河，下雨河水會漲，也不能去；南邊是回村的路，但有一段低洼地，這會兒肯定積水了。

北邊……

北邊有個巖洞，是他前兩個月發現的。洞口不大，但里頭深，能容得下牛群。

“跟我走！”凌壓西朝其他孩子喊。

但風雨太大，聲音被淹沒了。他咬了咬牙，先管好自已的牛。吹了三聲短促的哨，牛群聚得更緊些。他拍了拍鐵蹄的脖子：“帶路，往北。”

鐵蹄好像聽懂了，調頭往北邊走。其他牛跟著，霸王雖然不情愿，但見牛群都走了，也只得跟上。

雨越下越大，山路成了泥河。凌壓西深一腳淺一腳地跟在牛后面，褲腿全是泥，草鞋也被泥吸住了，走一步拔一下。

閃電劈下來，照亮了前方。巖洞就在那兒，黑黢黢的洞口。

凌壓西心頭一松，趕緊吹哨催牛快走。牛群擠擠挨挨地進了洞，洞內果然寬敞，十八頭牛全進去還有空余。

他自已最后進去，渾身濕透，冷得直打哆嗦。洞里黑，只能聽見牛喘氣的聲音和洞外的雨聲。

他在洞口坐下，從布袋里摸出火折子——這是凌永富給的，說放牛備著萬一有用。吹了半天，火苗才顫巍巍地亮起來。

借著光，他數了數牛。十八頭，都在。霸王在舔雪姑的臉，鐵蹄安靜地站在洞口，望著外面的雨。

凌壓西松了口氣，這才覺得累。他靠著洞壁坐下，火折子放在地上，小小的火苗跳動著。

洞外電閃雷鳴，雨水像瀑布一樣從洞口上方瀉下來，形成一道水簾。但洞里是干的，安全的。

凌壓西看著那火苗，忽然想起去年冬天，家里沒柴燒，阿媽把最后一點炭省給他和弟弟們取暖。火也是這么小，但夠暖。

他閉上眼睛，聽著雨聲，不知不覺睡著了。

醒來時，雨已經停了。洞口透進天光，看天色應該是下午。牛群在洞里待得安穩，有幾頭趴著反芻。

凌壓西爬起來，走到洞口往外看。山下一片狼藉，樹枝斷了，低洼地成了池塘。回村的路被沖垮了一段，泥石堵在那兒。

他皺了皺眉。路斷了，牛怎么下山？

正想著，聽見有人喊：“阿牛！阿牛你在哪兒？”

是凌永富的聲音，帶著焦急。

凌壓西探出頭，看見凌永富帶著幾個人正往山上爬，一邊爬一邊喊。他揮了揮手：“這兒！”

凌永富看見他，三步并兩步跑過來，上下打量：“你沒事吧？牛呢？”

“在洞里，都沒事。”凌壓西說。

凌永富進洞一看，十八頭牛好端端的，連皮毛都沒怎么臟。他愣住了，回頭看看凌壓西：“你怎么找到這洞的？”

“以前放牛時發現的。”凌壓西說，“記下來了，在圖上有標。”

凌永富半晌沒說話。跟他來的幾個人也進了洞，看見牛群完好無損，都嘖嘖稱奇。

“老凌，你家這放牛娃可以啊。”有人說，“我家那幾頭牛跑散了，現在還沒找全呢。”

凌永富這才回過神，拍了拍凌壓西的肩膀：“好小子，有你的。”

下山的路不好走，凌壓西讓鐵蹄帶頭，牛群一頭跟一頭，沿著山脊繞過了被沖垮的那段。回到村里時，天都快黑了。

其他幾家的牛倌還在找牛，有個孩子丟了牛，坐在村口哭。凌永富家的牛群卻整整齊齊回來了，一頭不少。

這事很快傳遍了村子。

第二天，凌永富把凌壓西叫到跟前，遞給他一個小布袋：“拿著，賞你的。”

凌壓西接過，掂了掂，有半斗米。

“謝謝永富叔。”

“別急著謝。”凌永富說，“我有話問你。”

凌壓西抬頭。

“昨天那場雨，你要是沒找到那個洞，打算怎么辦？”

“往高處走。”凌壓西說，“山洪往低處流，高處安全。但高處沒遮沒攔，牛會**，所以洞最好。”

凌永富點點頭，又問：“那洞你什么時候發現的？”

“兩個月前。”凌壓西說，“那天鐵蹄走丟了，我找它時發現的。”

“你記得住所有這種地方？”

“記得住。”凌壓西說，“有用的都記得。”

凌永富盯著他看了好一會兒，忽然說：“從明天起，一天給你兩升米。”

凌壓西眼睛一亮。

“不過有個條件。”凌永富接著說，“你把你那套防暑的法子，還有找地方躲雨的門道，都教給我家那個牛倌。他不是笨，是沒你這份心思。”

“行。”凌壓西說，“但我還有個要求。”

“你說。”

“夏天牛容易中暑，我有個法子能防。”凌壓西說，“教我行，但得再加一升米。”

凌永富樂了：“你小子還會討價還價了？”

“不是討價還價。”凌壓西認真地說，“法子是我試出來的，管用。值這個價。”

凌永富想了想，點頭：“成，三升米一天。但要是沒用，你得退回來。”

“不會沒用。”凌壓西說。

第二天，凌壓西開始教牛倌。

牛倌姓趙，五十多歲，放了一輩子牛。開始還不服氣，覺得一個毛孩子能教他什么。

凌壓西也不爭辯，直接演示。午時把牛趕去河邊泡水，涂濕泥，采車前草。每一步都講清楚為什么這么做，牛會有什么反應。

趙牛倌看著看著，態度變了。

“你這濕泥的法子……倒是簡單。”他說，“我以前光知道給牛潑水，潑完一會兒又熱了。”

“泥干得慢，涼得久。”凌壓西說。

“那車前草呢？真防拉肚子？”

“真防。我試過，兩頭牛一起喝臟水，喂草的那頭沒事，沒喂的那頭拉了兩天。”

趙牛倌不說話了，跟著凌壓西做了一遍。做完了，他拍拍凌壓西的肩膀：“后生可畏啊。”

凌壓西沒接這話，只是說：“明天我教你認路。哪兒有好草，哪兒有水，哪兒能躲雨，都得記。”

“記不住咋辦？”

“畫圖。”凌壓西從布袋里掏出炭條和紙，“像我這樣，畫下來。記不住就看圖。”

趙牛倌接過炭條，手有點抖：“我……我沒畫過畫。”

“不是畫畫，是記號。”凌壓西說，“一個圈是水，三角是草，方塊是能躲雨的地方。簡單得很。”

他握著趙牛倌的手，在紙上畫了幾筆。一個圈，一個三角，一個方塊。

趙牛倌看著，眼睛慢慢亮了：“這個……這個我能行。”

那天晚上，凌壓西背著三升米回家。米袋沉甸甸的，壓得他肩膀生疼，但他走得很穩。

阿媽看見這么多米，愣住了：“這……這么多？”

“永富叔給的。”凌壓西說，“我教了他家牛倌幾招。”

阿媽捧著米，眼淚掉下來：“我兒出息了，出息了……”

凌壓西沒說話，只是走到水缸邊，舀了瓢水喝。水還是漂著草屑，但他喝得痛快。

窗外，月亮又升起來了。

三

秋收過后，石塘村的田里只剩稻茬。

凌壓西家的八分田收了六百斤谷子，交完租子，還剩四百斤。碾成米，大約兩百八十斤，夠全家吃三四個月——如果每天只吃稀粥的話。

但凌壓西現在每天能掙三升米，一個月就是九十升，差不多一百斤。加上家里存的，這個冬天不會餓肚子了。

凌永富對他的態度也越來越好，有時會讓他上桌吃飯。雖然是剩菜剩飯，但油水足，還有肉——雖然只是幾片肥肉。

那天晚飯，凌永富喝了點酒，話多了起來。

“阿牛啊，你將來想做什么？”他問，“總不能一輩子給我放牛吧？”

凌壓西咽下嘴里的飯，說：“不知道。”

“你識得字，又聰明，要不要去鎮上找個學徒做？”凌永富說，“我認識個雜貨鋪老板，缺個伙計。”

凌壓西搖頭：“不去。”

“為什么？”

“我走了，家里沒人掙米。”凌壓西說，“弟弟妹妹還小。”

凌永富看著他，嘆了口氣：“也是。不過你這一身本事，光放牛可惜了。”

“不可惜。”凌壓西說，“我放牛，也是在學東西。”

“學什么？學牛吃草？”

“學看山，看水，看路。”凌壓西說，“牛會老，會死，但山不會。路一直在那兒，水一直在流。把這些看明白了，比學什么都強。”

凌永富愣住了，酒醒了一半。他盯著凌壓西看了半天，最后舉起酒杯：“你小子……不簡單。”

凌壓西沒接話，繼續吃飯。他吃得很快，但每一口都嚼得很細，這是餓過的人才有的習慣。

吃完飯，他起身告辭。凌永富叫住他：“明天你去西坡放牛吧，那邊草好，鄰村的牛也常去。小心點，別起沖突。”

“知道。”凌壓西說。

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第二天，凌壓西趕著牛群去了西坡。

西坡是片緩坡，草長得密，還有條小溪穿過去。他到的時候，坡上已經有兩群牛了，一群是本村的，一群是鄰村大塘村的。

本村的牛倌姓李，看見凌壓西，招手讓他過去：“阿牛，今天小心點，大塘村那幫人橫得很。”

凌壓西看過去。大塘村的牛群有二十多頭，放牛的是三個半大少年，最大的那個十五六歲，叉著腰站在坡頂，一副“這地方我占了”的架勢。

“他們常來？”凌壓西問。

“常來，搶草。”李牛倌嘆氣，“咱們村的牛搶不過，只能吃他們剩的。”

凌壓西沒說話，趕著牛群往坡的另一邊走。那片草也不錯，就是離水遠點。

牛群散開吃草，凌壓西照例坐下畫圖。正畫著，聽見那邊吵起來了。

“滾開！這地方是我們的！”是大塘村那個大個子的聲音。

“坡這么大，憑什么你們全占？”李牛倌在爭。

“就憑我們先來的！”

凌壓西抬頭看了一眼。大塘村的牛群正在往這邊擴張，有幾頭牛已經闖進他們這邊的草場了。

霸王最先不干了，哞叫著沖過去，低頭要頂。對方也有頭壯牛，迎上來，兩頭牛角抵著角，較上勁了。

其他牛也躁動起來，雪姑嚇得往后退，鐵蹄不安地踱步。

凌壓西站起來，吹了聲長哨。霸王聽見哨聲，愣了一下，對方那頭牛趁機一頂，霸王后退了幾步。

大塘村那幾個少年笑起來：“吹哨有什么用？牛聽你的？”

凌壓西沒理他們，繼續吹哨。三聲短促的哨，牛群開始往他身邊聚攏。再吹一聲長的，牛群停下，看著他。

他走到牛群前，觀察了一下地形。坡頂被大塘村占了，坡底草少，只有中間這段還成。

但中間這段太開闊，牛群散開了容易被沖散。

凌壓西腦子里飛快地轉。他想起在祠堂偷聽時，先生講過什么“陣”，雖然沒聽懂全部，但記得“三角最穩”這句話。

他拍了拍霸王的脖子：“你，站這兒。”

霸王哼了一聲，沒動。凌壓西從布袋里掏出塊鹽巴——牛愛吃鹽，平時他帶著偶爾喂一點。霸王看見鹽巴，聽話地站定了。

他又拍了拍鐵蹄，讓它站在霸王右后方。雪姑膽小，站在左后方。其他牛依次排開，形成一個三角的形狀。

大塘村的牛群又過來了，那頭壯牛打頭。

凌壓西吹了聲特別的哨——兩長一短。霸王聽見，低下頭，角朝前。鐵蹄和雪姑也低下頭，其他牛跟著做。

整個牛群像一支箭頭，指向對方。

大塘村那頭壯牛沖到跟前，看見這陣勢，猶豫了。它身后的牛也停下，擠成一團。

凌壓西又吹哨，這次是三聲長的。牛群開始緩步向前，步伐整齊，角都朝前。

對方牛群開始后退。動物本能地知道，這種整齊的壓迫感比亂沖亂撞更可怕。

大塘村那幾個少年急了，揮著鞭子驅趕牛群上前。但牛不聽，反而往后退。

“怎么回事？”大個子罵罵咧咧，“上啊！怕什么！”

他家的牛就是不上。那頭壯牛轉了個身，往回走了。其他牛見領頭的走了，也跟著走。

轉眼間，大塘村的牛群退出了這片草場。

李牛倌看得目瞪口呆：“阿牛，你……你這是什么法子？”

“沒什么法子。”凌壓西說，“牛怕陣勢。”

他吹哨解散牛群，牛又散開吃草去了。霸王得意地哞了一聲，好像打了勝仗。

坡上安靜下來，只剩下牛吃草的聲音。

凌壓西坐回原地，繼續畫圖。剛畫幾筆，聽見有人說話：“后生，你剛才那陣勢，跟誰學的？”

抬頭看，是個老頭，穿著洗得發白的長衫，胡子花白，手里拄著根拐杖。凌壓西認得他，是村里的老秀才，姓陳，前清中過童生，后來沒再考，在村里教書為生。

“沒跟誰學。”凌壓西說，“自已想的。”

“自已想的？”陳秀才走近些，眼睛盯著牛群看，“你讓那頭獨角牛打頭，兩頭溫順的護兩翼，其他牛跟后面……這是車懸之陣啊。”

凌壓西聽不懂：“什么陣？”

“車懸之陣，古兵書里的。”陳秀才說，“前鋒如車軸，兩翼如車輪，旋轉推進，攻守兼備。你剛才布的，雖不完整，但神似。”

凌壓西搖搖頭：“我不懂兵書，就是覺得這樣站，牛不容易被沖散。”

陳秀才盯著他看了半天，忽然嘆了口氣：“可惜了，可惜了。”

“可惜什么？”

“你若是生在富貴人家，送去讀書習武，將來必成大器。”陳秀才說，“如今……唉。”

他說完，拄著拐杖走了，邊走邊搖頭。

凌壓西坐在那兒，看著老人的背影，又看看自已的牛群。

車懸之陣？古兵書？

他不懂這些。他只知道，牛要吃飽，不能受欺負。人要活命，得想辦法。

他低下頭，繼續畫圖。炭條在紙上劃過，畫出西坡的輪廓，畫出小溪的位置，畫出剛才牛群站的那個三角。

畫完了，他看著那個三角，看了很久。

---

那天晚上，凌壓西照常去凌永富家吃飯。

飯桌上多了個人，是陳秀才。凌永富請他來喝酒，兩人正聊著。

看見凌壓西，陳秀才招手讓他過去：“后生，你過來。”

凌壓西走過去。

“白天西坡的事，我跟你永富叔說了。”陳秀才說，“他說你識字，可是真的？”

凌壓西點頭：“認得一些。”

“認得多少？”

“《三字經》《千字文》認全了，《幼學瓊林》認了一半。”凌壓西說，“都是偷學的。”

陳秀才眼睛亮了：“偷學能學到這份上，不易。”他轉頭對凌永富說，“永富啊，這孩子是塊料，別耽誤了。”

凌永富苦笑：“陳先生，我家的情況你也知道，供不起他讀書。”

“不用供去學堂。”陳秀才說，“我那兒有些舊書，兵書、地理志、農書都有。他若有空，可以來我那兒看，我不收錢。”

凌永富看向凌壓西：“你自已說。”

凌壓西想了想，問：“什么時辰去？”

“隨你。”陳秀才說，“我整天都在家。”

“那我每天放牛回來去。”凌壓西說，“天黑前回家。”

“成。”陳秀才笑了，“明天就來吧，我先給你找本《孫子兵法》，看看你能不能看懂。”

那天晚飯，凌壓西吃得特別快。吃完告辭時，凌永富叫住他，塞給他一個小布包。

“這是什么？”

“你這兩個月多掙的米，我給你換成錢了。”凌永富說，“一共三百文，收好。買紙筆，或是貼補家用，隨你。”

凌壓西接過布包，沉甸甸的。三百文，能買三十升米，夠全家吃一個月。

“謝謝永富叔。”

“別謝我，是你自已掙的。”凌永富拍拍他肩膀，“好好跟陳先生學，將來……說不定真能成個人物。”

凌壓西點點頭，轉身走了。

月亮很大，照得路清清楚楚。他走在田埂上，手里攥著那個錢袋，心里盤算著：一百文給阿媽買布做冬衣，一百文存起來應急，剩下一百文……

他想起陳秀才說的《孫子兵法》。

書貴嗎？一百文夠買一本嗎？

正想著，路過祠堂。他停下腳步，看著那扇熟悉的窗戶。窗關著，里頭黑著燈。

但這一次，他沒有那種想扒窗偷聽的沖動了。

因為他明天就要堂堂正正地走進一個讀書人的家，去看書，去學那些以前只能在窗外偷聽的東西。

他繼續往家走，腳步輕快。

快到家時，他回頭看了一眼。月光下，石塘村的房屋錯落有致，祠堂的屋頂最高，黑瓦反射著月光。

更遠處，是層層疊疊的山巒，在夜色中起伏如浪。

凌壓西忽然想起白天陳秀才說的話：“你若是生在富貴人家……”

他搖搖頭，推開自家院門。

富貴不富貴，不重要。

重要的是，他今天讓牛群吃飽了草，掙到了米和錢，還得到了一個看書的機會。

這就夠了。

屋里，阿媽還在等他。灶臺上溫著一碗粥，雖然稀，但熱乎。

“回來了？”阿媽說，“快吃吧。”

凌壓西坐下，端起碗。粥里居然有幾粒紅豆，煮得爛爛的，甜。

“哪來的紅豆？”他問。

“你永富嬸給的。”阿媽說，“說你幫了她家大忙。”

凌壓西沒說話，低頭喝粥。紅豆很甜，粥很暖。

窗外，月亮升到中天，照亮了院子里那八分田，也照亮了更遠處的千山萬水。

而凌壓西不知道的是，此刻祠堂族田的某個角落，他埋下的那個陶罐，正在月光下沉默地等待。

等待一個合適的時機，改變很多東西。

下集預告：祠堂窗外偷師，智斗族長藏錢謎