第3章

飄揚在臨淄城頭數百年的旗幟，如同一個被扼住咽喉的巨人，緩緩地、沉重地，從高高的城樓墜落。它翻滾著，燃燒著，最終砸落在城下冰冷的石板地上，濺起幾點微弱的火星，迅速被無數雙穿著黑色軍靴的腳無情地踐踏、淹沒。
最后一面諸侯旗幟，倒了。
銀河系第三懸臂邊緣，一片永恒的、近乎絕對零度的黑暗虛空之中，懸浮著一個巨大的、非幾何形態的造物。它像是由無數根冰冷的銀色金屬藤蔓扭曲纏繞而成，又像是某種巨大生物褪下的、失去光澤的甲殼。這便是昴宿星團第七旋臂觀測站。
在它龐大而寂靜的內部核心，一個與人類形態迥異的生命體正懸浮在柔和的光幕前。它的身軀覆蓋著類似水晶的幾丁質外殼，呈現出半透明的淡藍色，內部流淌著液態的光。它沒有明顯的五官，只有幾處復雜的感光器官在光幕的映照下微微閃爍。它是記錄官，職責是觀察、記錄、歸檔。
記錄官伸出一根由純粹能量構成的、纖細如觸須般的“手指”，輕輕點在面前那片由無數光點構成的、緩緩旋轉的星圖之上。星圖中央，一顆蔚藍色的行星被高亮標注——樣本731。
就在記錄官的“指尖”觸碰到代表地球的光點時，觀測站核心深處，一組龐大而復雜的、由不明晶體構成的陣列，驟然亮起！那是一種純粹到近乎妖異的藍色光芒，瞬間充盈了整個核心區域，將記錄官淡藍色的身軀也染上了一層深邃的幽藍。光芒并非持續燃燒，而是以一種難以言喻的頻率脈動著，仿佛一顆沉睡億萬年的心臟突然蘇醒，開始了第一次搏動。
光幕上，代表地球的藍色光點周圍，原本代表戰國七雄的七個微弱光斑，此刻只剩下一個——位于西陲之地，那個代表著“秦”的光斑，亮度驟然提升，將其余六個光斑徹底吞噬、覆蓋。整個光點內部，無數代表個體生命活動的細微光塵，正以前所未有的速度，向著那個代表“秦”的核心區域匯聚、整合。
記錄官那幾丁質外殼下的液態光流加速了運轉，顯示出它正在進行復雜的計算與確認。片刻之后，它再次伸出能量觸須，在光幕下方一片由純粹光線構成的“記錄板”上