第1章

一、夏塔古道的蹄聲
阿依娜第一次聽到“天馬浴河”的傳說，是在爺爺的馬鞍上。
那是她六歲的夏天，爺爺阿肯別克把她抱上那匹名叫“風之子”的老走馬，帶著她沿著特克斯河岸慢行。河水是那種只有天山融雪才能擁有的、剔透的冰藍色，在正午的陽光下碎成萬千鉆石。對岸是無邊的昭蘇草原，七月末，正是油菜花和紫蘇盛放的季節，金黃與深紫的色塊一直鋪展到天邊的雪山腳下，像天神打翻了調色盤。
“丫頭，看那邊。”爺爺用粗糙的手指指向河流轉彎處一片寬闊的淺灘。水很清，能看到底下圓潤的鵝卵石。幾只灰鶴在淺水處踱步，姿態優雅。“老輩人說，很久很久以前，英雄阿布賚的坐騎，一匹名叫‘阿克庫拉’（白色閃電）的天馬，每天都會在那個地方沐浴。”
小阿依娜摟著爺爺的腰，仰起頭：“天馬？是會飛的馬嗎？”
“不完全是飛。”爺爺的眼睛望著河水，目光變得悠遠，“但它們跑起來，蹄子幾乎不沾地，像貼著草尖在滑行。它們喝特克斯河的水長大，在河里洗澡，毛色會變得像銀子一樣亮，跑起來就像一道閃電。阿布賚騎著阿克庫拉，打敗了侵占草原的**，保護了我們的牛羊和帳篷。從那以后，天馬就成了我們哈薩克人的守護神，而特克斯河，就是天**浴場。”
“那天馬現在還有嗎？”
“有啊。”爺爺笑了，臉上的皺紋像干涸的河床，“它們藏在夏塔古道最深的山谷里，藏在最干凈的云朵后面。只有心靈像河水一樣清澈，運氣像陽光一樣好的人，才能在黎明或者黃昏，看到它們成群結隊地來到河邊，低頭飲水，然后在淺灘里打滾，把河水濺得像珍珠一樣。老人們說，要是誰能親眼看見天馬浴河，接下來一整年，都會平安順遂，心想事成。”
“爺爺你見過嗎？”
爺爺沉默了很久，久到阿依娜以為他睡著了。然后，他輕輕拍了拍“風之子”的脖子，老馬溫順地停下腳步。
“見過一次。”爺爺的聲音很低，像怕驚擾了什么，“是我像你這么大的時候。也是一個這樣的黃昏，我偷偷溜出來在河邊釣魚。然后，我就看見了。”他的眼神里有光在閃動，