九霄問道天穹之下

臘月三十，雪壓檐角。

林家內府的升仙臺卻熱浪翻涌——赤銅火盆沿著白玉階一字排開，火舌舔雪，發出“滋啦”脆響。

臺中央，一座三丈高的青石碑拔地而起，碑面嵌滿銀紋，像一條條蘇醒的雷蛇，在寒空里不時閃出刺目的藍光。

“林家第三百二十七代子弟，靈根測試——啟！”

大長老林玄嵩白眉垂肩，袖袍獵獵，一掌拍在碑頂。

轟！

靈壓橫掃，臺下百余名少年同時屏住呼吸。

旁系、支脈、主脈，按服色涇渭分明：錦衣在前，麻布在后。

最末端的角落里，一個單薄少年裹著褪色的青布棉襖，與身旁的小女孩縮成小小一團。

“哥，冷嗎？”

林雪踮腳，把半截圍巾纏到林楓脖子上。

圍巾是她用舊披風拆線重織，針腳細密，卻掩不住布料粗糲。

林楓搖頭，掌心悄悄包住妹妹凍紅的指尖。

兩人面前，人群像一堵厚重的墻，擋住火盆的光，也擋住任何可能照到他們的溫暖。

——資源斷絕、父母重傷、主脈克扣月供，這些詞早己在林家成了公開的笑柄。

此刻，少年少女唯一能做的，只是把自己隱進陰影，等待那場決定命運的“恩賜”結束。

“主脈優先，第一人——趙乾！”

唱名聲落地，人群潮水般裂開。

雪色長衫的少年踏階而上，衣角繡著金線**，一步一揚，像踩在云端。

所過之處，旁系子弟自覺垂首，連呼吸都放輕。

“三品金火雙靈根，上月己突破煉氣三層，真正的天之驕子！”

“聽說宗門特使都驚動了，今日測試后就要收為內定弟子。”

艷羨聲里，趙乾抬手，右掌按碑。

嗡——靈碑震顫，金、赤兩道靈光沖起丈許，交織成一頭虛幻的火鴉，振翅長啼。

熱浪撲面，離得近的旁系少年衣發瞬間焦卷，驚呼后退。

大長老白眉飛揚，聲如洪鐘：“金火雙靈根，上品！

資質——甲！”

火鴉化作光雨散落，趙乾負手而立，眼角余光恰好掃過人群末端，唇角勾起一抹幾不可見的弧度。

那一眼，像看塵埃，又像看死人。

測試繼續進行。

主脈、支脈……靈根光芒此起彼伏，可惜再沒人能激起火鴉異象。

時間一點點流逝，雪越下越大，火盆的光被寒風吹得搖晃，映得那些稚嫩面孔忽明忽暗。

終于，唱名的小廝合上冊簿，懶洋洋喊：“旁系最后——林楓！”

聲音落下，人群爆出低低的哄笑。

“那個西系雜根的廢物？

也敢叫楓，不怕辱了樹？”

“聽說上月例俸又被克扣，連聚氣丹都沒領到，嘖嘖。”

林楓仿佛沒聽見。

他拍了拍妹妹的發頂，抬步走出。

積雪在布鞋底發出“咯吱”脆響，每一步都像踩在刀尖——他卻走得極穩。

升仙臺邊緣，趙乾忽然側身，似乎恰好擋住去路。

兩人之間相隔九級臺階，高低懸殊。

“廢物也算林家血脈？”

聲音不高，卻灌注靈力，瞬間壓過風雪，清晰傳入每一只耳朵。

下一瞬，趙乾腳尖一點，雪浪炸開，整個人如鷹隼撲落！

嘭！

林楓只覺胸口被萬斤巨石擊中，五臟六腑瞬間錯位，身體倒飛三丈，重重砸在臺階下。

鮮血濺在雪地，像點點紅梅。

“哥——”林雪尖叫，撲過去護住他。

趙乾的隨從有意無意掠至，袖風一震，小女孩瘦小的身子如斷線風箏飛出，虎口破裂，溫熱的血珠灑過長空——滴答。

一點殷紅，恰好落在林楓頸側那枚常年黑黝黝、毫不起眼的玉佩上。

血珠沿紋路滲入，轉瞬消失，像被饑餓的獸悄悄吞盡。

“測試繼續，莫耽誤吉時。”

大長老淡淡掃了一眼，語氣漠然，仿佛方才只是踩死兩只螞蟻。

兩名執事上前，拖死狗一般把林楓拖到靈碑下。

林雪想爬起，卻被趙乾隨從一個眼神釘在原地，淚珠在眼眶打轉，不敢墜落。

“手，放上去。”

執事冷喝。

林楓咳著血，撐住碑座，顫巍巍抬手。

那手背布滿凍瘡，指節青紫，卻在觸及碑面的剎那，透出一股詭異的漆黑光暈——灰、白、青、赤，西種靈光像被強行糅合的布條，微弱、駁雜，毫無靈性，懶洋洋爬出半尺，便“噗”地潰散。

“西系雜靈根，下下品，資質——丁。”

小廝的唱聲拖得老長，尾音里滿是促狹。

人群爆出更大的笑聲，有人甚至鼓掌，仿佛看了場絕妙大戲。

林楓被一腳踹**。

雪，下得更密了。

他趴在冰冷的石板上，血腥味混著焦糊味灌入口鼻。

意識一點點模糊，卻有一縷極細極冷的黑光，自玉佩深處悄然滲出，順著血脈，緩緩爬向心口。

“哥……哥！”

林雪撲過來，用袖子擦他唇角血跡，淚珠終于落下，砸在他臉上，滾燙得像火。

林楓睜眼，視野里映出妹妹哭到發紫的小臉，也映出高臺上趙乾負手而立的背影。

那背影被火光鑲了金邊，耀眼得刺目。

“雪兒……”少年嘶啞開口，聲音低得只有兩人聽見，“別哭。

今天他們笑，明天——我會讓全林家記住我的名字。”

風雪嗚咽，像千萬把刀，又像千萬只手，把那句誓言撕碎，又悄悄聚攏，藏進黑夜。

無人看見，林楓胸口那枚玉佩，裂紋深處，閃過一點幽暗的紅，像沉睡萬年的瞳孔，終于睜開了一條縫。

——