第2章 冰原狼
凜冬的風似乎沒有停歇的打算。
林恩被兩名衛兵一左一右地架著。
他深一腳淺一腳地踩在積雪覆蓋的土地上。
鎖鏈的冰冷觸感從手腕傳來，順著手臂蔓延至全身。
每一次呼吸，吸入的都是刀子般鋒利的冷空氣，刺得肺部生疼。
林恩的身體狀況很糟糕。
原主作為守夜人逃兵，一路從長城南下，早己是強弩之末。
饑餓與寒冷榨干了他最后一絲體力。
剛才在刑場上的那番爆發，幾乎耗盡了林恩所有的精力。
此刻，林恩只能被動地被拖拽著前行。
隊伍的最前方，是臨冬城公爵艾德·史塔克。
他騎在一匹高大的戰馬上，寬闊的背影如同山巒般沉穩。
那柄名為“寒冰”的瓦雷利亞巨劍己經歸鞘，斜背在他的身后。
但那股無形的壓迫感，依舊籠罩著整支隊伍。
他的幾個兒子跟在身后。
年長的羅柏與瓊恩·雪諾并排騎行。
兩人都在低聲交談著什么，神情嚴肅。
席恩·葛雷喬伊則顯得輕松許多，甚至還有心情**一下自己的馬匹。
最小的布蘭·史塔克，被父親要求著，騎馬跟在他父親的身側。
那張稚嫩的臉上，還殘留著一絲蒼白。
林恩的目光從那些年輕的身影上掃過，最后落回了自己眼前那片單調的雪地。
他很清楚，自己只是暫時活了下來。
奈德·史塔克不是傻瓜。
一個關于異鬼的故事，最多只能為他換來一個審問的機會。
一旦他說不出更多有價值的情報，或者被認定為謊言。
那柄名為“寒冰”的瓦雷利亞巨劍，隨時會再次架上他的脖頸。
而這一次，不會再有任何僥幸。
“布蘭。”
奈德·史塔克低沉的聲音在風中響起，清晰地傳入布蘭的耳朵。
奈德沒有回頭，只是放緩了馬速，好讓兒子的坐騎能跟得更穩一些。
“你明白我今天為什么帶你來嗎？”
布蘭的小手緊緊抓著韁繩，他抬起頭，看著父親的側臉。
“瓊恩說，我到了該觀刑的年紀。”
“不只是這樣?！?br>
奈德·史塔克的聲音里帶著一絲教導的意味。
“你明白我為什么要處死他嗎？”
“因為他是守夜人的逃兵?！?br>
布蘭回答得很快。
“是的。”
奈德公爵微微頷首。
“但他也是個人?！?br>
“我們的律法古老，逃兵必須處死。”
“我從不享受這個過程，布蘭?！?br>
“但我的責任不容我退縮。”
奈德的目光望向遠方灰白色的天際線。
“宣判者，當揮劍?！?br>
“若要取人性命，至少該首視他的雙眼，聆聽他的遺言。”
“若做不到，那或許他罪不至死?！?br>
這番話，他不僅是說給布蘭聽，也是說給身后的每一個史塔克家的子嗣聽。
“布蘭，你要記住，有朝一**會成為羅柏的封臣?！?br>
“你會為你哥哥和國王治理屬于自己的領地，執掌律法是你需要做的事情。”
“那時，你絕不可以殺戮為樂，也不能逃避責任?！?br>
“正視它，永遠不要逃避！”
“否則，你會很快對生命失去敬畏之心。”
這是史塔克家族的法則。
是北境的法則。
林恩沉默地聽著。
他知道這段對話。
這是奈德·史塔克對孩子榮譽與責任的啟蒙教育。
一個高尚到近乎迂腐的男人。
但也正因如此，他才賭贏了。
布蘭沉默了片刻，似乎在消化父親的話。
但他稚嫩的心靈，顯然還無法完全理解這背后沉重的含義。
他更在意的，是另一件事。
“父親。”
布蘭的聲音帶著孩子特有的好奇，以及一絲無法掩飾的恐懼。
“那個逃兵說的……是真的嗎？”
“異鬼……它們真的存在嗎？”
這個問題一出口，隊伍的氣氛瞬間變得有些微妙。
羅柏和瓊恩停止了交談，齊齊看了過來。
就連席恩·葛雷喬伊，臉上的輕佻也收斂了幾分。
所有人的目光，有意無意地，都落在了隊伍末尾，那個被押解著的囚犯身上。
林恩低著頭，仿佛沒有察覺到這些視線。
艾德·史塔克久久沒有回答。
風雪卷起他的斗篷，獵獵作響。
“很久以前，在英雄**，長夜降臨?！?br>
他終于開口，聲音悠遠而深沉。
“先民們與森林之子并肩作戰，才將那些東西趕回了極北的永冬之地。”
“布蘭登·史塔克筑起了絕境長城，守夜人軍團從此建立，就是為了防備它們卷土重來?！?br>
“這些是寫在史書里的故事?！?br>
布蘭的眼睛亮了一下，但又迅速黯淡下去。
“所以，它們只是故事，對嗎？”
艾德·史塔克沉默了。
他無法給出一個確切的答案。
作為北境守護，他比任何人都清楚那些古老傳說的分量。
北境不同于溫暖的南方。
在這里，人們都敬畏舊神，相信魔法的存在。
“我們己經有數千年沒有見過異鬼了。”
奈德最終如此說道。
這個回答模棱兩可，既沒有肯定，也沒有否定。
但其中蘊含的凝重，卻讓布蘭幼小的心靈感到一陣不安。
就在這時，走在最前面的瓊恩·雪諾突然勒住了馬。
“大人！”
他的聲音里帶著一絲驚訝。
整個隊伍都停了下來。
林恩被衛兵推搡著，也停住了腳步。
他抬起頭，順著瓊恩的視線向前望去。
不遠處的雪地里，躺著一個巨大的黑色影子。
那是一頭野獸的**。
它的體型遠超普通的狼，幾乎有一匹小馬那么大。
深灰色的皮毛上沾滿了凝固的黑血，一截斷裂的鹿角，深深地刺穿了它的喉嚨。
致命傷。
“真遇到了冰原狼！”
羅柏·史塔克的聲音里充滿了震撼。
奈德也是猛地回頭看向林恩。
他連忙翻身下馬，上前檢查這頭狼尸。
林恩被兩名衛兵一左一右地架著。
他深一腳淺一腳地踩在積雪覆蓋的土地上。
鎖鏈的冰冷觸感從手腕傳來，順著手臂蔓延至全身。
每一次呼吸，吸入的都是刀子般鋒利的冷空氣，刺得肺部生疼。
林恩的身體狀況很糟糕。
原主作為守夜人逃兵，一路從長城南下，早己是強弩之末。
饑餓與寒冷榨干了他最后一絲體力。
剛才在刑場上的那番爆發，幾乎耗盡了林恩所有的精力。
此刻，林恩只能被動地被拖拽著前行。
隊伍的最前方，是臨冬城公爵艾德·史塔克。
他騎在一匹高大的戰馬上，寬闊的背影如同山巒般沉穩。
那柄名為“寒冰”的瓦雷利亞巨劍己經歸鞘，斜背在他的身后。
但那股無形的壓迫感，依舊籠罩著整支隊伍。
他的幾個兒子跟在身后。
年長的羅柏與瓊恩·雪諾并排騎行。
兩人都在低聲交談著什么，神情嚴肅。
席恩·葛雷喬伊則顯得輕松許多，甚至還有心情**一下自己的馬匹。
最小的布蘭·史塔克，被父親要求著，騎馬跟在他父親的身側。
那張稚嫩的臉上，還殘留著一絲蒼白。
林恩的目光從那些年輕的身影上掃過，最后落回了自己眼前那片單調的雪地。
他很清楚，自己只是暫時活了下來。
奈德·史塔克不是傻瓜。
一個關于異鬼的故事，最多只能為他換來一個審問的機會。
一旦他說不出更多有價值的情報，或者被認定為謊言。
那柄名為“寒冰”的瓦雷利亞巨劍，隨時會再次架上他的脖頸。
而這一次，不會再有任何僥幸。
“布蘭。”
奈德·史塔克低沉的聲音在風中響起，清晰地傳入布蘭的耳朵。
奈德沒有回頭，只是放緩了馬速，好讓兒子的坐騎能跟得更穩一些。
“你明白我今天為什么帶你來嗎？”
布蘭的小手緊緊抓著韁繩，他抬起頭，看著父親的側臉。
“瓊恩說，我到了該觀刑的年紀。”
“不只是這樣?！?br>
奈德·史塔克的聲音里帶著一絲教導的意味。
“你明白我為什么要處死他嗎？”
“因為他是守夜人的逃兵?！?br>
布蘭回答得很快。
“是的。”
奈德公爵微微頷首。
“但他也是個人?！?br>
“我們的律法古老，逃兵必須處死。”
“我從不享受這個過程，布蘭?！?br>
“但我的責任不容我退縮。”
奈德的目光望向遠方灰白色的天際線。
“宣判者，當揮劍?！?br>
“若要取人性命，至少該首視他的雙眼，聆聽他的遺言。”
“若做不到，那或許他罪不至死?！?br>
這番話，他不僅是說給布蘭聽，也是說給身后的每一個史塔克家的子嗣聽。
“布蘭，你要記住，有朝一**會成為羅柏的封臣?！?br>
“你會為你哥哥和國王治理屬于自己的領地，執掌律法是你需要做的事情。”
“那時，你絕不可以殺戮為樂，也不能逃避責任?！?br>
“正視它，永遠不要逃避！”
“否則，你會很快對生命失去敬畏之心。”
這是史塔克家族的法則。
是北境的法則。
林恩沉默地聽著。
他知道這段對話。
這是奈德·史塔克對孩子榮譽與責任的啟蒙教育。
一個高尚到近乎迂腐的男人。
但也正因如此，他才賭贏了。
布蘭沉默了片刻，似乎在消化父親的話。
但他稚嫩的心靈，顯然還無法完全理解這背后沉重的含義。
他更在意的，是另一件事。
“父親。”
布蘭的聲音帶著孩子特有的好奇，以及一絲無法掩飾的恐懼。
“那個逃兵說的……是真的嗎？”
“異鬼……它們真的存在嗎？”
這個問題一出口，隊伍的氣氛瞬間變得有些微妙。
羅柏和瓊恩停止了交談，齊齊看了過來。
就連席恩·葛雷喬伊，臉上的輕佻也收斂了幾分。
所有人的目光，有意無意地，都落在了隊伍末尾，那個被押解著的囚犯身上。
林恩低著頭，仿佛沒有察覺到這些視線。
艾德·史塔克久久沒有回答。
風雪卷起他的斗篷，獵獵作響。
“很久以前，在英雄**，長夜降臨?！?br>
他終于開口，聲音悠遠而深沉。
“先民們與森林之子并肩作戰，才將那些東西趕回了極北的永冬之地。”
“布蘭登·史塔克筑起了絕境長城，守夜人軍團從此建立，就是為了防備它們卷土重來?！?br>
“這些是寫在史書里的故事?！?br>
布蘭的眼睛亮了一下，但又迅速黯淡下去。
“所以，它們只是故事，對嗎？”
艾德·史塔克沉默了。
他無法給出一個確切的答案。
作為北境守護，他比任何人都清楚那些古老傳說的分量。
北境不同于溫暖的南方。
在這里，人們都敬畏舊神，相信魔法的存在。
“我們己經有數千年沒有見過異鬼了。”
奈德最終如此說道。
這個回答模棱兩可，既沒有肯定，也沒有否定。
但其中蘊含的凝重，卻讓布蘭幼小的心靈感到一陣不安。
就在這時，走在最前面的瓊恩·雪諾突然勒住了馬。
“大人！”
他的聲音里帶著一絲驚訝。
整個隊伍都停了下來。
林恩被衛兵推搡著，也停住了腳步。
他抬起頭，順著瓊恩的視線向前望去。
不遠處的雪地里，躺著一個巨大的黑色影子。
那是一頭野獸的**。
它的體型遠超普通的狼，幾乎有一匹小馬那么大。
深灰色的皮毛上沾滿了凝固的黑血，一截斷裂的鹿角，深深地刺穿了它的喉嚨。
致命傷。
“真遇到了冰原狼！”
羅柏·史塔克的聲音里充滿了震撼。
奈德也是猛地回頭看向林恩。
他連忙翻身下馬，上前檢查這頭狼尸。
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