第1章 逃亡之路

西北天的云層像有人忘了蓋好鍋蓋，風一滾就露出道道裂縫。

李默生跌跌撞撞地穿過雜草叢生的廢田，腳上的布鞋早己開了口，露出他的大拇趾頭不情愿地和世界打招呼。

要不是天遠地闊，誰愿意和自家腳丫子講情面？

可如今走路都得靠信念驅動，他忍不住又想起老家讀書時的好日子——書卷堆里躲兵災，如今只剩紙上談兵。

前面的官道拐角傳來皮靴踩泥的噠噠聲，李默生下意識一縮脖子，低頭就往草叢里鉆。

他聽過鎮口走失的牛怎么找，也見過本地莊客怎么逃，唯獨沒想到自己會有一天學牛一樣，惦記著路邊的溝壑躲災。

天塌下來有高個子頂著，這話實在不適合他的身形和境遇。

正琢磨什么借口能糊弄過關，身后忽然傳來嗤嗤兩聲。

李默生一激靈，抬頭，從一堆亂石后頭躥出個灰頭土臉的壯漢，嘴角掛著煙泡似的不屑，一身破軍服披掛著，比那破布鞋還不體面。

“書生，你躲啥呢？”

壯漢伸手扒拉頭上的亂發，“再躲，地皮都快叫你磨平了。”

李默生被抓了個正著，倒不慌，屁顛顛起身拍了拍身上的灰，強擠出一絲笑：“不是咱能躲，主要是這老天爺太愛考驗人。”

“哼，你不是那啥……**二郎？

老我見你在學堂門口踱步。

咋成了流民模樣？”

壯漢斜了斜眼，像在賭氣也像在找樂。

“……李默生。”

他糾正道。

身世本就不值一提，逃難路上更沒啥臉面了。

“我叫楊大疤。”

壯漢一邊說一邊扯下脖子上的爛布，露出一道驚心的大疤，“這玩意兒，是兵禍留下的紀念，比你的科舉文憑還靠譜——隨身帶著，見人好辨身份。”

兩人剛說著，旁邊干裂的小道上傳來急促的腳步聲，一道瘦小身影箭一般躥了出來。

那人頭頂草帽，帽沿下露出銳利的眼睛，手里攥著塊發著綠光的煎餅。

“別動！”

孩子奶聲奶氣地叫喊，聲音大得像在鎮上吆喝生意，“前頭路堵死了，兵馬剛過去，誰要是想活命，跟我鉆狗洞去！”

李默生還沒回話，楊大疤笑罵道：“敢情你是蟋蟀？

鉆洞比挨刀子省事。

你哪兒來的膽兒？”

孩子翻了個白眼，蹲下來就打量他們——一身破襖，鞋快趴地的李默生，和陳年血跡沒洗凈的楊大疤，看起來比鎮口那些追債的還狼狽。

他仰頭：“我叫福，阿福。

平時偷點餅，逮點老鼠，靠命長活著。

兵來了割人頭，你們是頭還是尾？”

李默生苦笑，道：“咱都不是頭，也不是尾，頂多是拖泥帶水的里脊肉，被人生吞活剝。”

楊大疤嘿嘿道：“說得好，這年頭誰想當牛？

老子寧可當耗子，也別做**子的填料。”

阿福沒接話，揮揮小手，率先躥進田埂上的矮灌木，動作靈敏得像只野貓。

楊大疤和李默生面面相覷——一個想著孩子是不是比自己混得好，一個則琢磨偷餅能不能算謀生技能。

三人鉆進灌木叢，一路貓著腰，聽著遠處的戰馬呼嘯與刀槍碰撞。

李默生心跳如鼓，只盼那兵匪別把小鎮燒了個干凈。

誰說讀書人不怕死？

他現在連吃飯都怕**，怕得要命。

田埂那邊忽然傳出一陣喊殺聲和哭號。

三人停下腳步，楊大疤拿土一招，石頭握在手里：“別慌，萬一碰上兵，把我推出來擋刀。

我這張臉，見慣**的樣子。

說不定他們還認我是自己人——好了，別嚇哭了。”

阿福嘴角輕哼一聲：“你這‘兵臉’，哄小孩倒還成，嚇大人不頂用。

要是遇見真的流寇，先割你的疤試試。”

他說罷，搓了搓發干的手掌。

三人小心前行，繞到一處塌陷的土屋殘垣，李默生不由發問：“你們說，這亂世里——到底是命硬管飽，還是臉皮厚頂事？”

楊大疤瞇眼：“命硬的人早死了，臉皮厚的人還活著。

你看看你，書都讀廢了，現在會縮脖子躲災，算半個好漢。”

阿福邊找吃的邊叨咕：“我還小呢，我沒臉沒命，全靠跑得快。

等我有錢了，買十斤干餅，天天嚼著，看誰還敢欺負我。”

楊大疤樂：“你要有錢，還用偷餅嗎？

***，你這智商該去鎮上的酒館說書，保準比李默生強。”

李默生苦笑：“我那點子書都被風刮走了。

現在只剩一句‘活下去’。”

三人一路竄竄停停，每遇岔路便蹲身商議。

戰火下的土地沒一處安全，到處躺著灰燼和禍水。

有人說小鎮只是過客，人生如棋步步艱難，他們仨連兵棋里的卒子都不算——頂多是盤里殘留的黑點，被時局隨手一抹。

走到黃昏時分，天邊那道云終于落下雨來。

泥土氣息中混著人情涼薄，李默生背著濕書袋，嘆息：“可惜家里那口井，現在都成了烏鴉洗澡的地方。”

楊大疤卷起褲腿：“別感傷了，前頭有個酒館，張二嫂開的。

聽說那地方兵也不敢亂鬧。

咱要命，先去借碗粥喝。”

阿福聞言兩眼放光：“粥！

有粥！

我能偷一口不？”

楊大疤蹴他一腳：“別老想著偷，你要真有本事，從酒館里偷出個命來才算本事。”

三人趁著暮色，悄悄潛入破敗的巷子。

那酒館招牌己經歪斜半截，門口掛著張二嫂的舊布簾，簾邊殘留酒氣混著古早時光。

張二嫂站在門口，眼神像探照燈一樣掃過，嘴里叼著辣椒干：“三位客官，要喝酒還是要命？

兵災來了，今夜不**，一人一碗稀飯，給我記住——都別賴賬，明兒天亮再說。”

楊大疤粗聲粗氣：“嫂子，咱就要命，飯可以捎帶。”

李默生笑道：“能活著，說明還有賬可還。”

阿福搶在前頭：“我沒賬，我是小孩子。

小孩子吃飯不花錢。”

張二嫂沒搭理，只是看了他們一眼，仿佛在心里把三人的狼狽模樣都記了下來。

酒館里燈火未熄，稀飯香氣飄溢，漂泊的人兒暫時找到了片刻安身。

桌上的稀飯盈著月光，三雙筷子叮當作響。

李默生望著搖晃的燈火，心頭的慌亂稍稍褪去幾點。

他低聲自嘲道：“這逃亡路，也許就是新生活的開始。”

夜幕下，酒館外的風聲來得更急。

三人席間互相打趣，雖無半點富貴光景，卻有點點余溫在。

遠處兵馬未歇，小鎮煙火尚溫，他們的命運還在刀鋒與笑聲之間搖擺。