第1章 ：礦井深處

奧爾德星球的天空永遠(yuǎn)是灰色的。

云層低垂，像未解的謎團(tuán)壓在頭頂；陽(yáng)光罕見(jiàn)，偶爾從厚重的云幕中漏下幾縷，照在滿是煤塵與鐵銹的地面上，給一切都鍍上一層慘淡的銀灰。

這里的空氣里混著礦石的腥味和機(jī)械的油膩，呼吸久了，連人的聲音也帶上了沉悶的金屬感。

伊萊恩自小生活在這片土地上，奧爾德礦區(qū)的每一條巷道、每一座礦井，她都能閉著眼走出來(lái)。

清晨的鐘聲還未響起，伊萊恩己經(jīng)起身，悄悄穿過(guò)家門前的石板小路，走向礦井的入口。

她的父親，馬里克，是礦區(qū)的老礦工，每日的第一班總是由他帶頭；母親阿塔則在家中忙碌，為一家人準(zhǔn)備簡(jiǎn)單的早餐——通常是一鍋稀粥，配上昨夜剩下的干面包。

“快點(diǎn)，伊萊恩！

你又要遲了。”

馬里克的聲音從井口傳來(lái)，帶著些許焦急。

伊萊恩笑著加快腳步，腳上的舊皮靴踏過(guò)碎石，發(fā)出脆響。

她一手挽著工具袋，一手?jǐn)n了攏額前的碎發(fā)。

井口邊，伙伴們己經(jīng)集聚，正互相打趣著昨夜的夢(mèng)話。

薩拉姆是伊萊恩最親近的朋友，身形瘦小，卻總能搬動(dòng)最沉的礦石；還有阿格，一個(gè)大嗓門的小子，永遠(yuǎn)把笑聲帶到最黑暗的巷道里。

礦工們陸續(xù)下井，伊萊恩跟在父親身后，沿著狹窄的梯道一步步往下。

礦井深處，光線越來(lái)越暗，只能依靠頭盔上的小燈照亮前方。

西周巖壁粗糙，偶爾有水珠滴落，砸在地面上，帶起微弱的回響。

機(jī)器的轟鳴在礦井里回蕩，如野獸的喘息，讓人心生敬畏。

“今天我們挖三號(hào)巷道，”馬里克交代著，“聽(tīng)說(shuō)帝國(guó)稅吏要來(lái)巡視，礦主讓我們多出點(diǎn)活。”

薩拉姆嘀咕道：“帝國(guó)稅吏？

又要查賬了吧。

上次來(lái)，礦區(qū)的伙食都短了半個(gè)月。”

伊萊恩沒(méi)有說(shuō)話，她知道帝國(guó)稅吏的到來(lái)意味著什么。

每隔半年，帝國(guó)都會(huì)派人來(lái)巡視奧爾德的礦區(qū)，核查產(chǎn)量、收取稅金，還會(huì)帶走一批礦石作為‘貢品’。

每一次稅吏的到訪，礦工們都要加倍勞作，礦主則在暗地里盤算著如何應(yīng)對(duì)帝國(guó)的苛刻要求。

礦井里，時(shí)間流逝得格外緩慢。

鐵鍬與巖石碰撞的聲音、礦車滾動(dòng)的聲響，交織成一首沉重的樂(lè)章。

伊萊恩和伙伴們默契地配合著，一塊塊礦石被切割、搬運(yùn)，汗水浸濕了衣衫，指甲縫里永遠(yuǎn)嵌著煤灰。

午餐時(shí)分，眾人圍坐在井口，分食著母親準(zhǔn)備的面包，順便聊起外面的世界。

“聽(tīng)說(shuō)帝國(guó)首都有飄浮的城市，”阿格咽下一口稀粥，眼里閃著向往，“人們不用下礦，只要在空中走來(lái)走去。”

薩拉姆搖頭：“帝國(guó)首都是帝國(guó)人的地方，我們這些塵埃里的孩子，連礦區(qū)都不讓離開。”

伊萊恩聽(tīng)著他們的話，心中卻并不服氣。

她知道，礦區(qū)的生活如同這灰色的天空，壓抑、沉悶，但總有一天，自己要走出這片礦井，看看群星之下的世界。

飯后，眾人又回到井下。

下午的工作更為艱難，三號(hào)巷道的巖壁異常堅(jiān)硬，工具磨損得飛快。

伊萊恩的手指磨出了血，但她咬牙堅(jiān)持。

礦工的生活就是這樣，沒(méi)有什么輕松可言，每一分收獲都要付出汗水和傷痛。

傍晚時(shí)分，一陣騷動(dòng)傳來(lái)。

井口處，有幾輛陌生的車停下，車身漆著帝國(guó)的徽章——一只雙翼展開的銀鷹。

礦主赫爾曼帶著一群人迎了上去，神色恭謹(jǐn)。

礦工們紛紛停止手中的活計(jì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀。

“是稅吏來(lái)了。”

馬里克低聲說(shuō)道，臉上浮現(xiàn)出一絲憂慮。

帝國(guó)稅吏一行人穿著筆挺的制服，臉上無(wú)甚表情。

他們手持光板，逐一檢查礦區(qū)的賬目、產(chǎn)量。

礦主赫爾曼不斷點(diǎn)頭哈腰，身旁的管事也低聲解釋著什么。

稅吏們時(shí)而皺眉，時(shí)而冷笑，偶爾從礦工中挑出幾人，盤問(wèn)一番。

伊萊恩站在人群后方，靜靜觀察著。

她注意到，稅吏中有一個(gè)年輕人，神色冷峻，眼里卻流露出些許疑惑。

他走到礦區(qū)的角落，仔細(xì)端詳著那些堆積如山的礦石，仿佛在尋找什么異常。

“聽(tīng)說(shuō)帝國(guó)要提高稅額了。”

薩拉姆低聲咕噥，“礦主怕是要讓我們?cè)俣喔蓭讉€(gè)月。”

伊萊恩聽(tīng)得心里發(fā)緊。

稅吏的到來(lái)不僅意味著更重的勞動(dòng)，還有更嚴(yán)苛的盤剝。

礦區(qū)的生活本就艱難，如今只會(huì)雪上加霜。

夜幕漸漸降臨，灰色的天空變得更加壓抑。

稅吏們巡視完畢，留下幾句冷漠的指令，便驅(qū)車離去。

礦主赫爾曼臉色蒼白，召集礦工們開會(huì)，宣布帝國(guó)將加收稅金，礦井必須加班加點(diǎn)趕工。

眾人無(wú)奈地低下頭，沉默如同這礦井深處的黑暗。

伊萊恩回到家中，母親阿塔己經(jīng)準(zhǔn)備好簡(jiǎn)單的晚餐。

父親馬里克坐在桌邊，眉頭緊鎖，沉默不語(yǔ)。

伊萊恩沒(méi)有問(wèn)什么，她知道，父親的憂愁是整個(gè)礦區(qū)的，也是她自己的。

夜里，伊萊恩躺在床上，聽(tīng)著窗外機(jī)器的轟鳴和礦井深處的回響。

她望著天花板，心中卻浮現(xiàn)出群星的模樣——那些她從未見(jiàn)過(guò)的、閃爍著希望的星辰。

帝國(guó)的風(fēng)暴正在逼近，但在這礦井深處，在塵埃與汗水之間，伊萊恩的心中卻燃起了微弱的火焰。

她不知道未來(lái)會(huì)發(fā)生什么，但她知道，自己和伙伴們，終有一天要走出這灰色的礦井，去追尋屬于自己的群星之路。

奧爾德星球的夜晚悄然降臨，礦區(qū)的燈火如同星辰般點(diǎn)綴著黑暗。

而在礦井深處，一個(gè)塵埃中的英雄，正在悄然蘇醒。