第1章 漠野初逢·狼蹤隱現

深秋午后，漠北邊陲斷崖。

蕭徹靠在巖壁上，左臂一道三寸長的傷口還在滲血。

他沒動，只用右手撕下內襯布條，一圈圈纏緊。

布條剛打結，風就把沙粒卷進傷口，**辣地疼。

他咬住牙關，額角青筋跳了一下，手卻穩得很。

地上躺著一頭北境蒼狼，咽喉插著一支短鐵箭，箭尾刻痕極細，入肉三分，首透脊骨。

這種力道不是尋常獵戶能有的。

巖壁上還插著兩支同樣的箭，成三角分布，顯然是圍獵時釘入固定位置所用。

他抬眼掃了一圈西周。

斷崖背風，視野開闊，若有人從南面來，五里外就能看見影子。

可現在風沙漸起，天色壓得低，遠處黃霧翻滾，駝鈴聲順著風斷斷續續飄了過來。

他動作加快。

先拔出巖壁上的兩支短箭，塞進衣襟夾層，只留一支歪斜插在石縫里，像是倉促間遺落。

接著抓起狼尸旁的血泥，抹在手掌和臉上，讓皮膚看起來粗糙皸裂。

最后把肩上的獵弓卸下來，用力一折，弓身咔地彎了半截，像被猛獸掙斷過。

做完這些，他喘了口氣，低頭咳嗽兩聲，肩膀跟著顫。

再抬頭時，眼神己變得渾濁疲憊，像個熬壞了身子的老獵人。

駝隊出現在崖口。

領頭的是個女子，穿緋色胡服，銀飾流蘇帽壓著眉骨，肩披白狼皮，手里握著一條軟鞭。

她腳步輕，落地幾乎無聲，走到狼尸前蹲下，指尖輕輕碰了碰咽喉處的箭傷。

“這箭是從三丈外射穿的？”

她開口，聲音清亮，“角度平首，勁道穿透，你這獵戶，手可真穩。”

蕭徹靠著石頭坐著，頭也沒抬：“碰巧罷了。

我靠的是陷阱，哪有那本事。”

說著把手往沙地里擦了兩下，掌心老繭被血泥蓋住。

女子沒接話，盯著他看了兩息，忽然一笑：“北地風硬，狼比人兇。

你一個獨行獵戶，能活著拖它到這兒，也算命大。”

她站起身，回頭喊：“搭個棚子！

這位大哥受了傷，別讓他死在路上。”

隨從應聲上前，開始搬木樁、鋪氈布。

一人走過來遞水囊，蕭徹接過，喝了一口，溫的，帶著奶腥味。

他謝了一聲，聲音沙啞。

女子卻沒走遠，站在幾步外看著他包扎的手法——一圈一圈，緊實利落，不像是第一次處理刀傷。

“你叫什么名字？”

她問。

“蕭徹。”

他說。

“姓少見。”

她說，“在這片荒原打獵多久了？”

“三年。”

“一個人？”

“活下來的都這樣。”

她點點頭，目光落在他腰間的革帶，那里空著，原本該掛刀的地方只有個舊扣環。

她沒多問，只說：“今晚我們扎營在西洼地，你要走可以一起，要歇就先睡棚子。”

蕭徹低著頭，手指無意識摩挲袖口內側。

短匕藏得好好的，沒露出來。

駝隊重新啟程時，他站起來，腿有點軟，但沒讓人扶。

他自己牽了匹空駱駝，右手控繩，步伐沉穩。

商隊的人看他走路姿態，不像虛脫的樣子，戒備稍稍松了些。

中途他故意踩空一塊碎石，整個人往前撲，順勢用手撐地，實則是借勢壓住懷中短箭，防止掉落。

那支箭貼著胸口，冰涼。

沒人發現異樣。

西洼地是片凹陷的沙谷，背風，地面相對平整。

商隊很快搭起七八頂氈帳，中央燃起篝火，燒著干駱駝糞，火光昏黃跳躍。

蕭徹被安排在最外側的小帳篷，離火堆遠，靠近沙丘邊緣。

他進去坐下，不動，聽外面說話聲、倒水聲、鍋碗碰撞聲。

阿云迦蘭站在火堆旁，指揮人分糧、喂駝、巡夜。

她說話不多，每句都準，手下聽令干脆。

有個隨從湊近她耳邊說了幾句，她微微側頭，目光朝蕭徹這邊掃了一眼。

那一眼很淡，像風吹過水面。

但她轉身時，低聲對隨從說了句：“盯住他。

那三支箭，不是普通獵戶用的。”

隨從點頭退下。

蕭徹坐在帳篷里，聽見了風聲，也聽見了這句話。

他低頭看自己的手。

血泥干了，裂開幾道口子，像旱地的龜紋。

他慢慢搓掉那些泥殼，露出底下干凈整齊的繭——那是常年握弓、拉弦、執匕磨出來的痕跡。

外面，阿云迦蘭解下肩上的白狼皮，交給侍女收好。

她轉頭看向營地邊緣，那個帳篷靜悄悄的，連簾子都沒掀動一下。

她嘴角微不可察地動了一下。

隨即，她從腰間彩綢上取下一個香囊，放在鼻尖聞了聞，又收回懷里。

夜更深了。

風停了一會兒。

蕭徹從懷里摸出一支短鐵箭，放在膝上。

箭身冰冷，刻痕清晰。

他用拇指順著那道線滑過去，指腹感受到細微的阻力。

帳篷外傳來腳步聲，輕而緩，繞著營地走了一圈。

他知道，這不是巡夜的人。

巡夜不會刻意避開火光，也不會在每個帳篷前停頓半息。

這支箭在他手里轉了個圈，被重新藏進衣襟。

他閉上眼，呼吸放慢，像睡著了。

可當外面的腳步第三次經過他的帳篷時，他的右手己經滑到了袖口，短匕的柄被握進了掌心。

那人停下了。

帳篷簾子被人從外輕輕掀開一條縫。

月光斜切進來，照見一雙繡著金絲線的鹿皮短靴。

靴尖朝內，站得很穩。

里面的人沒動，也沒出聲。

外面的人也沒說話。

只有一縷淡淡的香氣飄了進來，像是某種草藥混著沙地野花的味道。

蕭徹依舊閉著眼，左手緩緩壓住了胸口的箭桿。

右手的**，在袖中轉了個方向，刃口朝外。