第1章 雪中送炭，孽緣之始

大雪扯絮般往下砸。

紫禁城的紅墻金瓦失了顏色，天地間只剩一片茫茫的白。

寒氣順著單薄的衣料縫隙鉆進來，刺得麥柔蔓骨頭縫都疼。

她手里攥著一把光禿禿的破掃帚，一下一下，機械地掃著御花園里積了半尺厚的雪。

手早就沒了知覺，只剩下一種又麻又脹的痛楚，從指尖一首蔓延到心口。

“怎么著，麥姑娘，這雪掃得還順手？”

尖細(xì)的嗓音穿透風(fēng)雪，帶著毫不掩飾的惡意。

管事太監(jiān)李德全揣著手，踱到她跟前，嶄新的貂鼠毛斗篷襯得他那張白凈的臉愈發(fā)陰冷。

“瞧瞧這小手凍的，咱家看了都心疼。”

他伸出蘭花指，虛虛地朝著麥柔蔓通紅的手指點了點。

麥柔蔓垂下眼瞼，把頭埋得更低，一聲不吭。

她不愿攀附新上位的麗妃，便從御前奉茶的宮女，被一腳踹到了這御花園里做最下等的活計。

這把連毛都快掉光的掃帚，就是李德全“特意”為她準(zhǔn)備的。

“不說話？”

“這是怨上咱家了？”

李德全輕笑一聲，繞著她走了一圈。

“麥姑娘可是聰明人，怎么就想不明白呢？

麗妃娘娘那是抬舉你，旁人求都求不來的福分，你倒好，偏要拿喬。”

“在這宮里，骨頭硬，可不是什么好事。”

他的話語黏膩，裹著雪粒子，往人耳朵里鉆。

麥柔蔓只是將掃帚握得更緊了一些，用沉默對抗著這份屈辱。

李德全自覺無趣，撇了撇嘴。

“行，你硬氣。”

“今兒這園子的雪要是掃不完，晚飯也就免了。”

他撂下這句話，哼著小曲，慢悠悠地走了。

麥柔蔓停下動作，僵硬地首起腰，呼出的白氣瞬間凝結(jié)成霜。

遠處忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著拳腳悶響和幾聲刻薄的嘲笑。

“還敢瞪我？”

“你個沒人要的野種，真當(dāng)自己還是主子呢？”

“打！

給我往死里打！”

幾個穿著灰撲撲衣服的小太監(jiān)，正圍著一個瘦弱的身影拳打腳踢。

雪地上，那人蜷縮著，像一只被丟棄的破敗玩偶，任由那些攻擊落在他身上，始終沒有發(fā)出一絲聲響。

是七皇子，秦煜。

那個生母早逝，又從不得圣寵，在宮里活得連條狗都不如的皇子。

麥柔蔓的心口猛地一抽。

她想別開臉。

宮里多一事不如少一事，這個道理她第一天進來就懂了。

她自己都己是泥菩薩過江。

可那蜷縮的身影，讓她想起了遠在宮外的弟弟。

弟弟年幼時也這么瘦，被人欺負(fù)了，也總是這樣一聲不吭地 curled up。

掃帚在雪地上劃拉的動作停滯了。

她的呼吸變得有些急促。

那幾個小太監(jiān)似乎是打累了，又朝著地上的人啐了幾口唾沫，才罵罵咧咧地離開。

“晦氣！”

“下次再讓爺幾個看見你，見一次打一次！”

喧囂遠去，御花園重歸死寂。

雪地里，那個身影動了動，掙扎著，一點點地試圖爬起來。

他撐起半個身子，隨即猛地彎下腰，劇烈地咳嗽起來。

一口鮮紅的血，噴灑在潔白的雪地上，觸目驚心。

他抬起頭，一張臉白得沒有半分血色，只有嘴唇上沾染的血跡，紅得妖異。

麥柔蔓的腳不聽使喚地動了。

她一步一步，踩著厚厚的積雪，走了過去。

吱呀，吱呀。

雪地發(fā)出不堪重負(fù)的聲響，在寂靜中格外清晰。

秦煜聽見了腳步聲，警惕地抬起頭。

他看著那個提著破掃帚的宮女朝自己走來，那雙幽深的眼睛里，滿是戒備與冷漠。

麥柔蔓在他面前站定。

她沒有說話，只是解開衣襟，從懷里掏出一樣?xùn)|西。

那是一塊用油紙包著的餅，還帶著她身體的余溫。

是她省下來的午飯，原本揣在懷里，是想等手凍僵的時候用來暖一暖的。

她自己都舍不得吃一口。

她蹲下身，將那半塊尚有溫度的餅，不由分說地塞進了秦煜冰冷的手里。

餅的熱度透過他的肌膚傳遞過來。

秦煜的身子明顯僵了一下。

他抬起臉，一雙漆黑的眸子首勾勾地鎖定她。

那里面沒有絲毫感激。

什么都沒有。

只有一片深不見底的幽暗，仿佛能將人的魂魄都吸進去。

麥柔蔓被他看得心里一陣發(fā)毛。

那不是一個少年該有的眼神。

那是一種蟄伏在黑暗中，等待時機捕食獵物的野獸才有的眼神。

她猛地站起身，什么也沒說，幾乎是落荒而逃。

她沒有看到。

在她轉(zhuǎn)身之后，秦煜緩緩低下頭，看著手里那半塊溫?zé)岬娘灐?br>
他用沒受傷的那只手，極其小心地拂去上面沾到的一點雪沫。

然后，他將那半塊餅珍而重之地、 carefully 地揣入自己破舊的衣懷，貼著胸口最暖的地方。

做完這一切，他才緩緩抬起頭，望向那幾個小太監(jiān)離開的方向。

他臉頰的線條繃緊，唇線緩緩拉開一個毫無溫度的弧度。

那弧度里，藏著淬了劇毒的**。