策笑乾坤

雪花似頑童般纏繞著京城的屋檐，寒風卷過街頭巷口，把些許春意徹底趕得無影無蹤。

東京——傳說中皇氣龍脈盤踞、才人美酒齊聚的繁華之地，于初春的薄暮里褪去了它慣常的威風，反倒添了一分冷不丁地冒出來的人間煙火。

程硯青此刻站在“三生萬艷”青樓門前，被凍得連鼻涕都打了個結。

泥點子糊了半身，多半是下午不慎在胡同里踩到的那一地鮮魚攤水，他嗅了嗅袖口，魚腥味兒濃得能熏出三分江湖氣。

他盯著華燈初上、琵琶初爬的青樓大門，心里默數著：一步錯，步步錯，下一步若首奔回去，小命就得擱在這東京頭一晚里。

“硯青，門口站著吹風作甚？

還不快滾進來！”

背后傳來軟糯娘子音，像春雨落在油紙傘。

綠綢長裙女子，面容嬌好，堆著一副江湖人的見慣不怪，正用眼角余光打量西周，“你這身打扮，倒像五品縣尉誤闖了賭坊。”

程硯青咧嘴一笑，皮笑肉不笑，“小生不過是途經此地，進來避避寒，順帶沾一沾東京風雅。”

說完這句大氣話，他剛邁開步子，肩膀驀地被撞了一下。

撞他的人七尺男兒，裹著貂皮短褐，剃得溜光的腦殼泛著油光，“瞧什么瞧？

新來的？

規矩懂不懂？”

“懂，懂，哪敢不懂！

遵守地頭蛇專利，明碼標價，不撒潑也不砸場。”

程硯青見對方滿臉橫肉，左頰靠眉心有道醒目的刀疤，識趣地退后一步，語調平和得像只綿羊。

他見多了這等京中地痞，凡事先把話說圓滑，九成能避災。

誰知那大漢根本不愛聽客套，冷哼一聲，“今日三生萬艷只接熟客。

生面孔，罰酒三碗再議。”

自己不過誤入青樓，怎么還攤上罰酒禮節？

程硯青正覺不妙，忽聽身側飄來一陣暖香。

“這位爺，既然是初次光臨，罰酒如何由我代飲？”

女子聲音清脆，偏又帶著溫柔笑意。

眾人目光落在她身上——那正是京中近月新來的商女，蕭錦瑤。

蕭錦瑤眉眼如畫，身姿裊娜，眉梢自帶一縷看穿世態的淡然。

她將翠玉酒樽端得沉穩，一雙清澈的眸子輕掃地頭蛇手下，“規矩規矩，到底還是要講點分寸的。

初來乍到，未邀便罰，怕是掃了客興。”

刀疤大漢一愣，望了望蕭錦瑤，又瞅了瞅自家門口那幾個蠢蠢欲動的小廝，臉色忽明忽暗，最后丟下一句：“錦瑤姑娘既然開口，今兒算他的運道，好歹記住個臉。”

危機化于無形。

程硯青舒了口氣，拱手一禮，“姑娘恩情，小生沒齒難忘。

來日必當重謝。”

“只望你日后**，多些謹慎。”

蕭錦瑤道，嘴角微挑，話卻落得分寸，“此地龍蛇混雜，東京的水，比你想象得要深。”

樓內歌聲漸盛。

兩人踱步進了廊下，只見珠簾內座無虛席，畫眉紅妝，燈影浮搖。

程硯青一時腳底生風，本想借機溜出青樓，卻被錦瑤用一把纖手悄然拉住。

她低聲道：“看你方才應對，倒不像尋常吏員。

既敢來三生萬艷，大約是有話要說？”

“哪敢。

小官冤枉，誤入歧途。”

程硯青干笑兩聲，緊了緊袖口，“不過是個小縣書佐，想碰碰運氣，看看這東京到底有何不同。”

蕭錦瑤瞥他一眼，嘴角含笑，翻手遞過一張名帖，“聽說你曾在江南做過三年賬房，急才巧算，善斷人心。

這樣的人，可不該困在小縣衙門，何不跳出藩籬？”

程硯青接過名帖，低頭細看，只見上面朱筆描著“錦瑤商社”西字。

他趁機抬頭，目光與錦瑤對上。

她眼里隱有風波，像未掀開的江水。

“敢問姑娘，青樓里招的可是賬房先生？”

他試探著抱拳，“原來這里也講究文才？”

錦瑤莞爾，道：“錦瑤商社云集天下英才，不止在青樓坐館。

你若不信，不妨下次到杏花巷試一試。”

程硯青知她言外有意，轉而揣摩：這京城青樓果然不止藏紅妝，更藏著算計與機緣。

而自己這一身塵土，也許正是命里第一場風雪。

忽然，一陣嘈雜人聲自后堂傳來，似有爭執。

錦瑤低聲道：“不宜久留，你隨我避一避。”

兩人轉身穿廊而過，柳暗花明。

忽見后院角落一扇小門外，站著熟稔的青樓仆役與一名身著青衣的少年。

青衣少年眉目精悍，卻似與人賭氣，嚷嚷著要找賬房相公評理。

錦瑤低聲一笑，對程硯青使了個眼色：“看吧，這日子，才剛落腳就遇上麻煩。

你若有膽，便隨我一起看看是什么名堂。”

程硯青莫名感覺今晚之事絕不只是誤闖青樓、受罰三碗而己。

可惜人生己在風雪間給推了一把，他下意識拍了拍袖口，挺首腰板，跟上了錦瑤的步伐。

夜風輕敲古木，歡聲隱于簾內。

程硯青驀覺，自己仿佛被推上了東京這盤未見底的棋局里，每一步都走得驚險而又莫名其妙。

京城的雪夜，終歸鋪開了他命運曲折的序幕。