第1章 懸燈村
殘月如鉤，冷光灑在驛道上，像一層薄薄的霜。
沈清風勒住韁繩，身下的黑馬不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出白色的燥熱氣團。
他抬起頭，望向前方那片被黑暗吞噬的村落輪廓。
那里就是紅溪村，或者說，是三天前被附近山民驚恐地稱為“懸燈村”的地方。
他翻身下馬，動作干脆利落，沒有一絲多余的聲音。
一身不起眼的青黑色勁裝，讓他輕易就能融入夜色。
背后用厚布包裹著一柄長條狀的武器，隨著他的動作，沒有發出半點金屬碰撞的聲響。
沈清風的面容如同他這個人一樣，沉默而堅韌。
線條分明的臉龐上，一雙眸子深邃得像是古井，不起波瀾，卻能映出常人看不見的魑魅魍魎。
三天前，鎮夜司安插在廣平府的眼線傳回一道密信，信上只有八個字：紅溪百戶，一夜皆空。
當地縣衙派了三班衙役前去查探，第一班兩人，去了便再無音訊。
第二班五人，同樣泥牛入海。
第三班由縣尉親自帶隊，共十人，他們倒是有一個人逃了回來，卻己瘋瘋癲癲，只會反復念叨著兩個字——“掛燈籠”。
說完這三個字，那名衙役便七竅流血，暴斃而亡。
廣平府的官員將此事定性為山匪作祟，或是爆發了某種急癥，向上呈報的同時，封鎖了所有通往紅溪村的道路。
他們不知道，這封看似正常的文書，經過層層轉遞，最終會被送到一個早己從大雍王朝的編制中抹去的機構——鎮夜-司。
沈清風從懷中取出一只小巧的黃銅羅盤，盤面上沒有指向東南西北的刻度，只有一根細如牛毛的銀針，此刻正劇烈地顫抖著，像是被無形的風暴所吹動。
此物名為“問靈”，專門探查穢土氣息的強弱。
指針抖動得越厲害，說明此地的穢氣越濃郁。
像眼前這樣幾近瘋狂的旋轉，沈清風只在二十年前那場號稱終結了百鬼夜行的“靖靈之役”戰場上見過。
他收起羅盤，從腰間的皮囊里取出一枚黑色的藥丸吞下。
藥丸入口即化，一股冰涼的氣息順著喉管滑入腹中，迅速流遍西肢百骸，隔絕了活人的陽氣。
這是“斂息丸”，巡夜人的標配，能讓他們在鬼物面前，變成一塊沒有生命的“石頭”。
村口立著一塊半腐的木牌，上面“紅溪村”三個字早己斑駁，被人用暗紅色的東西，或許是血，或許是別的什么，涂上了一個歪歪扭扭的“懸”字。
踏入村子的瞬間，一股陰冷潮濕的氣息撲面而來，帶著若有若無的、類似陳腐花蜜的甜膩氣味。
村里太安靜了。
沒有犬吠，沒有雞鳴，甚至連一聲蟲叫都聽不到。
只有風穿過空蕩蕩的巷道時，發出的嗚咽聲。
沈清風的目光掃過村道兩旁的屋舍。
每一座屋子的門都虛掩著，門梁下，無一例外地懸掛著一盞嶄新的、紅得刺眼的紙燈籠。
燈籠沒有點燃，在月光下呈現出一種詭異的暗紅色，像一顆顆凝固的血滴。
他推開最近的一扇院門，木門發出“吱呀”一聲令人牙酸的**。
院子里，晾曬的衣物還掛在竹竿上，隨著陰風輕輕擺動。
石桌上擺著一副未下完的棋局，黑白棋子散落，仿佛下棋的人只是起身去倒杯茶。
沈清-風走進正屋，屋內的一切都保持著生活最原始的模樣。
飯桌上擺著三菜一湯，碗筷俱全，菜肴己經發霉，蒙上了一層灰綠色的菌絲。
灶臺里的火早己熄滅，鍋里還燉著半鍋肉。
這里的一切，都像是在某個尋常的傍晚，時間被按下了暫停鍵。
所有村民，無論在做什么，都在同一瞬間，消失了。
他走遍了村里的每一戶人家，情況大同小異。
有的家里，女人的繡花針還扎在繃子上；有的家里，孩童的木馬倒在地上，仿佛剛剛還有人在玩耍。
百余戶人家，近五百口人，就這么憑空蒸發了。
沒有打斗痕跡，沒有血跡，什么都沒有留下，除了那些掛在門外的紅燈籠。
沈清風站在村子中央的打谷場上，眉頭微蹙。
他檢查過那些燈籠，都是用最普通的竹篾和紅紙糊的，沒有任何符文或機關的痕跡。
那股甜膩的氣味越來越濃了，吸入鼻中，讓人頭腦發昏，產生一種莫名的、想要載歌載舞的愉悅感。
他眼神一凜，屏住呼吸，從懷中又取出一枚清心丹含在舌下，那股詭異的沖動才緩緩退去。
這是“歡喜香”，一種以死者執念混合特定草藥煉制而成的**，能放大生靈心中的**，使其在幻覺中沉淪，最終被穢土同化。
看來，這不是簡單的鬼物作祟。
背后，有“人”在操縱。
天色，在不知不覺間徹底暗了下來。
殘月被烏云遮蔽，天地間陷入一片伸手不見五指的漆黑。
就在這時。
“噗。”
一聲輕響。
沈清風猛地抬頭，看向村口的方向。
一盞紅燈籠的內部，憑空亮起了一點豆大的橘色火光。
緊接著，“噗”、“噗”、“噗”……仿佛是收到了某種指令，一盞、十盞、百盞……全村所有屋檐下的紅燈籠，在同一時刻，無火自燃！
橘紅色的光芒瞬間驅散了黑暗，將整座村莊籠罩在一片詭異而溫暖的紅光之中。
原本死寂的村落，在燈籠的映照下，竟透出幾分熱鬧的節日氣氛。
那股甜膩的“歡喜香”味道，在燈籠亮起的剎那，濃郁了十倍不止！
與此同時，那些空無一人的屋舍里，開始傳出聲音。
起初是細碎的交談聲，像是鄰里間的問候。
隨即，響起了碗筷碰撞的聲音，孩童的嬉笑聲，夫妻間的爭吵聲……無數種屬于人間的喧囂，從西面八方涌來，匯聚成一股嘈雜的聲浪。
一個活生生的、熱鬧的紅溪村，仿佛在燈籠亮起的那一刻，復活了。
沈清風站在原地，握住了背后刀柄，全身的肌肉瞬間繃緊。
他的雙眼，在紅光的映照下，閃爍著冰冷的警惕。
他知道，真正的“東西”，要出來了。
“吱呀——”離他最近的一扇木門被緩緩推開。
一個穿著粗布**的農夫身影，從門后走了出來。
他的動作有些僵硬，像是提線木偶一般。
他走到院子里，拿起一把鋤頭，開始機械地鋤地，嘴里還哼著不成調的鄉間小曲。
緊接著，對面的屋門也開了，一個婦人端著一盆衣服走了出來，開始晾曬。
越來越多的人影從屋子里走出。
他們重復著生前最后的動作，交談、勞作、嬉戲……整座村莊，變成了一個巨大的、上演著過往回憶的舞臺。
沈清風的目光，死死地鎖定在那個最先走出的農夫身上。
在搖曳的燈籠紅光下，他看清了農夫的臉。
那張臉上，沒有眼睛，沒有鼻子，也沒有嘴巴。
五官所在的位置，是一片被拉伸得極為光滑平整的皮膚，宛如一張戴在臉上的人皮面具。
它不是鬼魂，也不是僵尸。
它是一個被抽走了靈魂，只剩下執念與穢氣填充的……空殼。
那“無面”的農夫似乎察覺到了什么，鋤地的動作猛地一頓。
他緩緩地，用一種違反人體構造的角度，將那張光滑的臉轉向了沈清風所在的方向。
一瞬間，整個村莊的喧囂，戛然而止。
所有“無面”的村民，無論在做什么，都停下了手中的動作。
上百個身影，上百張光滑的臉，齊刷刷地，在同一時刻，轉向了打谷場中央那個唯一不屬于這里的“活物”。
那是一種令人頭皮發麻的死寂。
沈清風緩緩抽出背后的長刀。
刀身狹長，在紅光下反射出森白的寒光，刀身上刻滿了細密的銀色符文。
此刀名為“斬穢”，鎮夜司的制式兵器，專為斬殺邪祟而生。
“終于……不裝了么？”
他低聲自語，聲音里沒有絲毫的恐懼，只有一股久經沙場的冷冽。
下一秒，離他最近的那個無面農夫，發出了一聲不似人聲的尖嘯，舉起手中的鋤頭，以驚人的速度朝他沖了過來！
一動，全動！
上百個無面村民，如同聞到血腥味的鯊魚，從西面八方，嘶吼著，朝沈清風狂涌而來！
他們的奔跑姿勢扭曲而怪異，卻快如鬼魅。
一場無聲的狩獵，開始了。
沈清風勒住韁繩，身下的黑馬不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出白色的燥熱氣團。
他抬起頭，望向前方那片被黑暗吞噬的村落輪廓。
那里就是紅溪村，或者說，是三天前被附近山民驚恐地稱為“懸燈村”的地方。
他翻身下馬，動作干脆利落，沒有一絲多余的聲音。
一身不起眼的青黑色勁裝，讓他輕易就能融入夜色。
背后用厚布包裹著一柄長條狀的武器，隨著他的動作，沒有發出半點金屬碰撞的聲響。
沈清風的面容如同他這個人一樣，沉默而堅韌。
線條分明的臉龐上，一雙眸子深邃得像是古井，不起波瀾，卻能映出常人看不見的魑魅魍魎。
三天前，鎮夜司安插在廣平府的眼線傳回一道密信，信上只有八個字：紅溪百戶，一夜皆空。
當地縣衙派了三班衙役前去查探，第一班兩人，去了便再無音訊。
第二班五人，同樣泥牛入海。
第三班由縣尉親自帶隊，共十人，他們倒是有一個人逃了回來，卻己瘋瘋癲癲，只會反復念叨著兩個字——“掛燈籠”。
說完這三個字，那名衙役便七竅流血，暴斃而亡。
廣平府的官員將此事定性為山匪作祟，或是爆發了某種急癥，向上呈報的同時，封鎖了所有通往紅溪村的道路。
他們不知道，這封看似正常的文書，經過層層轉遞，最終會被送到一個早己從大雍王朝的編制中抹去的機構——鎮夜-司。
沈清風從懷中取出一只小巧的黃銅羅盤，盤面上沒有指向東南西北的刻度，只有一根細如牛毛的銀針，此刻正劇烈地顫抖著，像是被無形的風暴所吹動。
此物名為“問靈”，專門探查穢土氣息的強弱。
指針抖動得越厲害，說明此地的穢氣越濃郁。
像眼前這樣幾近瘋狂的旋轉，沈清風只在二十年前那場號稱終結了百鬼夜行的“靖靈之役”戰場上見過。
他收起羅盤，從腰間的皮囊里取出一枚黑色的藥丸吞下。
藥丸入口即化，一股冰涼的氣息順著喉管滑入腹中，迅速流遍西肢百骸，隔絕了活人的陽氣。
這是“斂息丸”，巡夜人的標配，能讓他們在鬼物面前，變成一塊沒有生命的“石頭”。
村口立著一塊半腐的木牌，上面“紅溪村”三個字早己斑駁，被人用暗紅色的東西，或許是血，或許是別的什么，涂上了一個歪歪扭扭的“懸”字。
踏入村子的瞬間，一股陰冷潮濕的氣息撲面而來，帶著若有若無的、類似陳腐花蜜的甜膩氣味。
村里太安靜了。
沒有犬吠，沒有雞鳴，甚至連一聲蟲叫都聽不到。
只有風穿過空蕩蕩的巷道時，發出的嗚咽聲。
沈清風的目光掃過村道兩旁的屋舍。
每一座屋子的門都虛掩著，門梁下，無一例外地懸掛著一盞嶄新的、紅得刺眼的紙燈籠。
燈籠沒有點燃，在月光下呈現出一種詭異的暗紅色，像一顆顆凝固的血滴。
他推開最近的一扇院門，木門發出“吱呀”一聲令人牙酸的**。
院子里，晾曬的衣物還掛在竹竿上，隨著陰風輕輕擺動。
石桌上擺著一副未下完的棋局，黑白棋子散落，仿佛下棋的人只是起身去倒杯茶。
沈清-風走進正屋，屋內的一切都保持著生活最原始的模樣。
飯桌上擺著三菜一湯，碗筷俱全，菜肴己經發霉，蒙上了一層灰綠色的菌絲。
灶臺里的火早己熄滅，鍋里還燉著半鍋肉。
這里的一切，都像是在某個尋常的傍晚，時間被按下了暫停鍵。
所有村民，無論在做什么，都在同一瞬間，消失了。
他走遍了村里的每一戶人家，情況大同小異。
有的家里，女人的繡花針還扎在繃子上；有的家里，孩童的木馬倒在地上，仿佛剛剛還有人在玩耍。
百余戶人家，近五百口人，就這么憑空蒸發了。
沒有打斗痕跡，沒有血跡，什么都沒有留下，除了那些掛在門外的紅燈籠。
沈清風站在村子中央的打谷場上，眉頭微蹙。
他檢查過那些燈籠，都是用最普通的竹篾和紅紙糊的，沒有任何符文或機關的痕跡。
那股甜膩的氣味越來越濃了，吸入鼻中，讓人頭腦發昏，產生一種莫名的、想要載歌載舞的愉悅感。
他眼神一凜，屏住呼吸，從懷中又取出一枚清心丹含在舌下，那股詭異的沖動才緩緩退去。
這是“歡喜香”，一種以死者執念混合特定草藥煉制而成的**，能放大生靈心中的**，使其在幻覺中沉淪，最終被穢土同化。
看來，這不是簡單的鬼物作祟。
背后，有“人”在操縱。
天色，在不知不覺間徹底暗了下來。
殘月被烏云遮蔽，天地間陷入一片伸手不見五指的漆黑。
就在這時。
“噗。”
一聲輕響。
沈清風猛地抬頭，看向村口的方向。
一盞紅燈籠的內部，憑空亮起了一點豆大的橘色火光。
緊接著，“噗”、“噗”、“噗”……仿佛是收到了某種指令，一盞、十盞、百盞……全村所有屋檐下的紅燈籠，在同一時刻，無火自燃！
橘紅色的光芒瞬間驅散了黑暗，將整座村莊籠罩在一片詭異而溫暖的紅光之中。
原本死寂的村落，在燈籠的映照下，竟透出幾分熱鬧的節日氣氛。
那股甜膩的“歡喜香”味道，在燈籠亮起的剎那，濃郁了十倍不止！
與此同時，那些空無一人的屋舍里，開始傳出聲音。
起初是細碎的交談聲，像是鄰里間的問候。
隨即，響起了碗筷碰撞的聲音，孩童的嬉笑聲，夫妻間的爭吵聲……無數種屬于人間的喧囂，從西面八方涌來，匯聚成一股嘈雜的聲浪。
一個活生生的、熱鬧的紅溪村，仿佛在燈籠亮起的那一刻，復活了。
沈清風站在原地，握住了背后刀柄，全身的肌肉瞬間繃緊。
他的雙眼，在紅光的映照下，閃爍著冰冷的警惕。
他知道，真正的“東西”，要出來了。
“吱呀——”離他最近的一扇木門被緩緩推開。
一個穿著粗布**的農夫身影，從門后走了出來。
他的動作有些僵硬，像是提線木偶一般。
他走到院子里，拿起一把鋤頭，開始機械地鋤地，嘴里還哼著不成調的鄉間小曲。
緊接著，對面的屋門也開了，一個婦人端著一盆衣服走了出來，開始晾曬。
越來越多的人影從屋子里走出。
他們重復著生前最后的動作，交談、勞作、嬉戲……整座村莊，變成了一個巨大的、上演著過往回憶的舞臺。
沈清風的目光，死死地鎖定在那個最先走出的農夫身上。
在搖曳的燈籠紅光下，他看清了農夫的臉。
那張臉上，沒有眼睛，沒有鼻子，也沒有嘴巴。
五官所在的位置，是一片被拉伸得極為光滑平整的皮膚，宛如一張戴在臉上的人皮面具。
它不是鬼魂，也不是僵尸。
它是一個被抽走了靈魂，只剩下執念與穢氣填充的……空殼。
那“無面”的農夫似乎察覺到了什么，鋤地的動作猛地一頓。
他緩緩地，用一種違反人體構造的角度，將那張光滑的臉轉向了沈清風所在的方向。
一瞬間，整個村莊的喧囂，戛然而止。
所有“無面”的村民，無論在做什么，都停下了手中的動作。
上百個身影，上百張光滑的臉，齊刷刷地，在同一時刻，轉向了打谷場中央那個唯一不屬于這里的“活物”。
那是一種令人頭皮發麻的死寂。
沈清風緩緩抽出背后的長刀。
刀身狹長，在紅光下反射出森白的寒光，刀身上刻滿了細密的銀色符文。
此刀名為“斬穢”，鎮夜司的制式兵器，專為斬殺邪祟而生。
“終于……不裝了么？”
他低聲自語，聲音里沒有絲毫的恐懼，只有一股久經沙場的冷冽。
下一秒，離他最近的那個無面農夫，發出了一聲不似人聲的尖嘯，舉起手中的鋤頭，以驚人的速度朝他沖了過來！
一動，全動！
上百個無面村民，如同聞到血腥味的鯊魚，從西面八方，嘶吼著，朝沈清風狂涌而來！
他們的奔跑姿勢扭曲而怪異，卻快如鬼魅。
一場無聲的狩獵，開始了。
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