第一章：猩紅底牌

雨下得像是天漏了。

陳默站在“金沙”賭場后巷的垃圾桶旁，雨水順著破舊的夾克領口往脖子里灌。

他攥著口袋里最后三張皺巴巴的百元鈔票，指尖因用力而發白。

巷口霓虹燈牌的光暈在積水洼里扭曲成一片腥紅的色塊，像血。

十分鐘前，他剛被扔出賭場側門。

不是因為出千，是因為他連最低限注都湊不齊了。

保安阿彪捏著他胳膊的觸感還留在皮膚上，帶著鄙夷的力度。

“陳老板，等湊夠本兒再來玩啊？”

阿彪當時的嗤笑混著雨聲，格外刺耳。

陳默吐掉嘴里的雨水，咸澀。

他想起一年前第一次走進這里的情形。

那時他還有個像樣的家，有妻子林晚溫軟的手替他整理領帶，有女兒瑤瑤奶聲奶氣說“爸爸早點回來”。

現在想來，那畫面舊得像泛黃照片。

他是被老同學張浩帶進來的。

張浩，那個永遠梳著油頭、西裝革履的家伙，在同學會上拍著他肩膀說：“老陳，守著個小破公司有什么勁？

男人，要玩就玩大的。”

最初只是好奇。

一杯威士忌，一張綠呢賭臺，**清脆的碰撞聲。

贏第一筆五千塊時，林晚眼中的憂慮被他用一條新項鏈堵住了嘴。

那時他覺得，命運就像撲克牌，洗一洗，總能摸到好牌。

首到他摸到第一張“鬼牌”。

口袋里手機震動，打斷回憶。

是林晚。

他按掉。

又響。

再按掉。

最后變成一條短信：“瑤瑤發燒了，醫院要交費。

你說今天會拿錢回來。”

每個字都像針，扎進他眼底。

他轉身，又望向那扇側門。

賭場里暖氣開得足，混著香水、雪茄和某種亢奮的人味兒，形成獨特的“金沙氣味”。

他曾是這里的常客，VIP室的座上賓。

現在，他是連大廳都進不去的垃圾。

褲袋里還有一枚硬幣。

一塊錢。

他捏著那枚硬幣，邊緣齒痕硌著指腹。

忽然想起父親，那個一輩子在漁船上的老實人，臨終前攥著他手說：“默仔，咱陳家世代不沾賭，那是無底洞。”

無底洞。

他己經在墜落。

他需要錢。

不是翻本，是救急。

女兒在醫院等著。

尊嚴？

早就當**輸光了。

深吸一口氣，混著雨水和垃圾酸臭的空氣灌入肺腑。

他走向側門，敲了敲。

阿彪拉開門，眉毛挑著。

“借……借點錢。”

陳默聲音干澀，“我簽單。”

阿彪笑了，露出鑲金的門牙。

“陳老板，你上次的賬還沒清呢。

龍哥說了，不見兔子不撒鷹。”

龍哥，趙九龍。

這間賭場的實際控制人。

傳說他早年靠放貸起家，手段狠辣，但在臺面上，永遠是西裝筆挺、笑眼瞇瞇的生意人。

“我跟龍哥說。”

陳默試圖擠過去。

阿彪擋著，不動。

“龍哥沒空。”

就在這時，里面傳來一個聲音：“讓他進來。”

是趙九龍。

他站在廊燈下，光從頭頂瀉落，勾勒出微胖的身形。

他穿著暗紫色絲綢襯衫，手里盤著兩顆文玩核桃，臉上是那種慣有的、看不出情緒的笑。

“阿默啊，”他語氣親昵得像招呼自家子侄，“遇到難處了？”

陳默喉嚨發緊，點頭。

“需要多少？”

“五……五千。”

他說。

至少先付了醫藥費。

趙九龍沒說話，踱步過來，上下打量他。

那目光像X光，刮過骨頭。

“五千，小數目。

但規矩你懂。”

他懂。

簽單，借一萬實拿八千，一周內還，利息滾雪球。

還不上……他不敢想。

“我簽。”

趙九龍示意手下拿來借據和印泥。

陳默按手印時，紅色印泥洇開，像一道小小的血口。

**到手，冰涼的塑料片。

他捏著它們，走向最近的一張***臺。

**。

開牌。

贏。

又下。

又贏。

五千很快變成一萬，兩萬。

周圍開始有人圍觀。

賭場就是這樣，你一旦紅了，運氣就像傳染病。

荷官是個面無表情的年輕女人，多看了他兩眼。

他手熱得發燙。

腦子里只剩下牌和數字。

林晚的短信，瑤瑤的燒，父親的遺言，全被屏蔽在外。

這里是另一個世界，只有輸贏，沒有對錯。

兩萬五。

他該停了。

去付醫藥費，也許還能剩下點。

但心底有個聲音在嘶吼：不夠！

遠遠不夠！

把輸掉的都贏回來！

把房子贖回來！

讓林晚再看看你崇拜的眼神！

他押下了大半。

然后，輸了。

毫無征兆。

像被人從背后猛推一把，墜入懸崖。

冷汗瞬間濕透內衣。

他看著荷官面無表情地收走**，周圍響起幾聲惋惜的嘆息。

剩下最后五千**。

他捏著它們，指關節咯咯作響。

全押。

這一次，他死死盯著牌靴，盯著荷官洗牌發牌的每一個動作。

他的呼吸屏住，世界縮小成那張綠呢臺面。

牌發下來。

莊家明牌是A。

他的是……兩張公牌，二十點。

幾乎必勝。

他心臟狂跳，幾乎要撞出胸腔。

荷官翻暗牌。

一張2。

莊家三點。

要牌。

一張5。

八點。

再要……一張9。

十七點。

莊家停牌。

贏了！

他幾乎要吼出來。

血液沖上頭頂。

但荷官的手沒有推**過來。

她看著牌面，又看看監控，然后按下了臺下的鈴。

很快，一個穿著馬甲、經理模樣的人走過來，低聲與荷官交談幾句。

“先生，”經理轉向他，語氣禮貌而冰冷，“這手牌有問題，不能算。”

“什么問題？”

陳默猛地站起，“憑什么？”

“我們懷疑您有不正當行為，需要調查。”

經理的聲音不高，但足夠讓周圍幾張臺的人都聽見。

無數道目光射過來，帶著探究、好奇，還有幸災樂禍。

“不正當行為？”

陳默聲音發抖，“我有什么行為？

你們輸不起嗎？”

經理不再解釋，只是示意。

阿彪和另一個保安己經站到他身后。

“請跟我們到后面核對一下。”

他被半“請”半架著，帶離大廳。

離開溫暖喧囂，重新回到后巷那條冰冷的通道。

趙九龍等在那里，旁邊還站著一個瘦高男人，戴著金絲眼鏡，是賭場的技術總監，姓周。

“陳默，”趙九龍臉上的笑沒了，文玩核桃在掌心咔噠作響，“膽子不小啊。”

“龍哥，我沒……沒？”

周總監推推眼鏡，拿出一個平板，調出一段監控慢放，“你每次下大注前，右手小指會無意識敲擊臺面三次。

巧合的是，荷官發牌后，牌靴里特定位置的牌總會對你有利。

我們查了，這個荷官，是你遠房表妹，入職剛一個月。”

陳默如遭雷擊。

表妹？

他根本不知道她在這里工作！

他甚至沒認出那個面無表情的荷官！

“龍哥，我不認識她！

這是陷害！”

趙九龍走近，幾乎貼著他臉，聲音壓得很低，帶著一股煙臭味：“我不管你真不認識假不認識。

規矩就是規矩。

出千，剁手。”

阿彪己經拿出了一把蝴蝶刀，熟練地甩開，刀刃在昏暗光線下泛著冷光。

恐懼像冰水，從頭頂澆下。

陳默腿一軟，幾乎跪下。

“龍哥，饒我一次！

錢我不要了！

我再也不來了！”

“錢？”

趙九龍笑了，冷得像刀，“那點錢是小事。

壞了我金沙的規矩，是大事。”

他擺擺手。

阿彪和另一個保安猛地將陳默按在墻上，臉緊貼著冰冷粗糙的墻面。

他的右手被強行掰開，按在旁邊的垃圾桶蓋上。

“龍哥！

不要！

求你了！

我女兒還在醫院！”

他嘶吼，掙扎，像離水的魚。

趙九龍俯身，看著他因極度恐懼而扭曲的臉，慢條斯理地說：“阿默，給你上一課。

在賭桌上，輸光**只是輸掉游戲。

輸掉信用和底線，才是真的……一無所有。”

蝴蝶刀揚起，落下。

劇痛。

陳默的慘叫被雨聲和巷子吞沒。

他眼睜睜看著一截小指脫離手掌，掉進污濁的積水里，那點猩紅迅速被稀釋，淡去。

趙九龍首起身，用手帕擦了擦濺到袖口的一點血漬，對蜷縮在地上抽搐的陳默說：“醫藥費，算我的。

滾吧。

別再讓我在金沙看到你。”

保安像丟垃圾一樣把他扔出后巷。

雨還在下。

陳默蜷縮在濕冷的地上，左手死死攥住血流如注的右手，劇痛一陣陣沖擊著神經。

他看著不遠處那截斷指，看著賭場那扇將他吞噬又吐出的門。

一無所有。

父親的話在耳邊回蕩，混著林晚的短信提示音，和女兒模糊的哭喊。

腥紅的霓虹，倒映在他失焦的瞳孔里。

像血，也像火。